И, подняв руку, я резко, как могла, ударила его в грудь. Целилась по лицу, но не дотянулась. Увы.
На смуглой коже выступила кровь и появились царапины не особенно глубокие, но всё же. Дэлир удручённо посмотрел на рану, потом поднял взгляд на меня и беззлобно спросил:
Легче стало?
Как ни странно, стало. Нет, полностью отомщённой я себя не чувствовала, но теперь обиду начало теснить чувство вины.
Давай мириться? предложил Луч. А когда я протестующе фыркнула, добавил: Тебе всё равно без моей помощи обратно не перекинуться.
К сожалению, он был прав. Я понятия не имела, как снова стать человеком. А опыт с самостоятельным избавлением от когтей показал, что ничего я сама не смогу. Так что, как бы ни хотелось и дальше упиваться обидой, пришлось в очередной раз наступать на горло гордости.
Видимо, Луч угадал ответ по моему взгляду. Хотя, чувствует мой вечно мешающий хвост, что один гад просто прекрасно слышит мои мысли. И не успела я об этом подумать, Дэлир понимающе усмехнулся и протянул мне руку.
Пойдём походим. Ты должна научиться чувствовать своё тело. А хвост лучше просто оставь в покое. Не думай о нём. Он больше для полётов нужен, а во время ходьбы пусть пока болтается сзади. Позже, малышка, ты и им пользоваться научишься. Но не сегодня.
Идти за руку с Дэлиром было странно. Я чувствовала себя не то курицей, не то гусыней. Попа теперь казалась слишком большой и тяжёлой, потому передвигаться только на ногах не получалось. Когда Луч предложил попробовать использовать для ходьбы ещё и руки стало легче. Вскоре я уже даже пробовала бегать, но с этим тоже возникли проблемы. На сей раз мешали крылья, которые раскрывались в ответ на любое резкое ускорение, будь то прыжок или разбег. Пару раз попробовала полететь, но Дэлир отрицательно покачал головой.
Рано, малышка, сказал он в ответ на мой вопросительный взгляд. Лучше завтра с тобой попробуем взлететь, а на сегодня, думаю, хватит.
Потом он сам принёс снятую мной сорочку, положил рядом и попросил опуститься на камни.
Сейчас я сам верну тебе человеческий облик. Но ты должна расслабиться и сосредоточиться на своей внутренней энергии. Постарайся почувствовать, что именно будет происходить. Запоминай ощущения. Тогда в следующий раз сможешь перекинуться сама.
Он сел напротив, взял меня за обе когтистые руки, посмотрел в глаза и внезапно предложил:
А хочешь увидеть себя моими глазами? Ты ведь на самом деле красавица. Я никогда не встречал таких милых дракончиков.
А хочешь увидеть себя моими глазами? Ты ведь на самом деле красавица. Я никогда не встречал таких милых дракончиков.
Его глазами? Это как?
Но, кажется, моё замешательство приняли за согласие, и в следующее мгновение сознание померкло, и тут же в этой темноте появилось непонятное видение.
Сначала я увидела на берегу красное существо, лежащее на спине и таращащееся на небо. Потом оно попыталось встать, уставилось на свою руку, а затем принялось рассматривать ноги. А когда оно попробовало оторвать собственный хвост, я сама почувствовала, что улыбаюсь. И правда, милая, забавная мелкая драконица.
И вдруг это создание уставилось прямо на меня и смотрело с такой злостью, что стало не по себе. Оно неожиданно сорвалось с места, воинственно ринулось вперёд и тут же споткнулось. А потом и вовсе взлетело вверх, но неожиданно растерялось и камнем плюхнулось в море.
Видение оборвалось, а я, моргнув, снова вернулась в реальность, где напротив меня всё так же сидел умиляющийся Дэлир.
Ну согласись, малышка, ты чудо как хороша. И никакое не чудовище. Да видели бы тебя мамины фрейлины, затискали бы до потери сознания! И усмехнувшись, добавил: Но когти у тебя даже слишком острые. Будь с ними осторожна.
Он мягко мне улыбнулся, и, видя эту искреннюю, настоящую улыбку, я почувствовала, что просто не могу на него злиться. Да, у этого гада странные методы достижения целей, но, кажется, Дэлир на самом деле не желает мне зла.
Готова? спросил он, чуть сильнее сжав мою лапку. Причём сжимал так, чтобы зафиксировать пальцы вместе с моим главным оружием когтями. Кажется, проверять на себе их остроту Лучу ни капли не понравилось.
Я кивнула. Закрыла глаза. Постаралась погрузиться в себя, как учил профессор Тьёри. И вскоре почувствовала, как потоки моей собственной энергии пришли в движение. Снова вернулось ощущение горящих внутри пожаров, начала нарастать боль. Я дёрнулась, попыталась вырваться но не смогла даже пошевелиться.
Потерпи, обратный оборот проходит быстрее, успокаивающий голос звучал совсем рядом. Скоро твоё тело привыкнет к постоянным изменениям, и ты сможешь перекидываться легко и безболезненно. Но для этого нужно время.
Жар нарастал. Меня начало трясти. Казалось, в лёгких горят настоящие костры, или я сама стала пламенем. Всё тело сковало тянущей болью, которая с каждой секундой становилась сильнее
И вдруг всё прекратилось. Тяжело дыша, я приоткрыла глаза и тут же поспешила закрыть их обратно. Двигаться не хотелось, думать тоже. А на смену напряжению и боли пришло ощущение расслабления и умиротворения. Мысли растворились в небытии, и накрыла такая усталость, что лень было даже пошевелить пальцем.
Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент мыслительные процессы в голове снова заработали. Появилось странное осознание, что меня обнимают, гладят, а я сама прижимаюсь к кому-то живому и очень тёплому. Прямо под ухом стучало чужое сердце, и этот звук показался таким завораживающим, что я невольно заслушалась. Тук-тук, тук-тук тук-тук.
Феечка, проговорил Луч, и в его голосе мне почудилось тщательно скрываемое напряжение. Если ты пришла в себя, то одевайся и пойдём. Наш урок давно закончен.
Он отстранил меня от себя, помог подняться и подал сорочку. Но смотрел при этом в сторону. Будто ему не хотелось видеть меня без одежды. Будто драконом я ему нравилась больше.
И всё.
Больше не было комплиментов, восхищения в глазах. Не осталось ни тепла во взгляде, ни открытой улыбки. Луч закрылся, снова став просто учителем, просто митором Ринорским. И мне бы радоваться, да только отчего-то не получалось.
Дэлир оделся ещё быстрее, чем я. У меня же почему-то дрожали руки, и завязать шнурки на ботинках удалось далеко не с первого раза. Потом мы долго поднимались в гору по той же крутой тропинке. И всё время молчали.
У калитки я снова накинула свой плащ, закутавшись в него, хотя на улице было жарко. Луч только хмыкнул, но комментировать ничего не стал. Он вообще был будто сам не свой. Хотя, казалось бы, это мне следовало пребывать в растерянности. Это ведь я перекидывалась в дракона, пыталась на него напасть, потом приняла его помощь в обратном обороте и сидела обнажённой у него на руках.
Правда, мне почему-то не было стыдно. Думаю, я всё ещё не могла осмыслить случившееся. Осознать.
Карина, позвал Дэлир, когда мы дошли до женского общежития. Я снова признаю, что был не прав. Хоть ты и кадет, но всё-таки девушка. Потому, когда научишься сама контролировать оборот, будешь на общих занятиях перекидываться за ширмой. И туда, и обратно.
Спасибо, искренне поблагодарила я.
Но он лишь бегло взглянул в моё лицо, печально улыбнулся и ушёл.
А я смотрела вслед, не понимая, чем вызвано его плохое настроение. Ведь совсем недавно он веселился как самый обычный парень. Смеялся, шутил, радовался Но теперь почему-то грустит. И что хуже всего, я не сомневалась, что причина его грусти именно во мне.
Глава 13
Дэлир Ринорский
Осень неумолимо отвоёвывала у лета всё большую территорию. В столице уже несколько недель шли проливные дожди, за Виртскими горами даже несколько раз выпадал снег. А здесь, в Арганисе, всё ещё было довольно тепло. Нет, вскоре и сюда придут холода, злые ветра заставят деревья сбросить пожелтевшую листву, небо над городом затянут тучи, и наступит сезон ливней. А за ним, неумолимо шагая по миру, до этих мест доберётся зима.
Я любил осень, особенно такую, как здесь: тёплую, сухую, завораживающе яркую. Ни в одном другом городе империи это время года не было настолько красочным. К тому же именно в середине октября, как называли этот месяц имари, здесь каждый год устраивали праздник день Свободы.
Отец рассказывал, что и название, и дату выбирала мама. Точнее, через год после начала строительства города, когда все были вымотаны работой, она предложила хотя бы на один день устроить общий праздник, расслабиться и просто отвлечься от всего. А дальше это стало традицией, и жители княжества вот уже много лет каждый раз тщательно готовились к такому знаменательному событию.
Раньше мы всегда посещали эти гуляния всей семьёй. Даже дедушка Олдар с бабушкой Дианой несколько раз присутствовали. А потом они погибли, корону принял отец, и ему стало не до развлечений. С тех пор они с мамой на праздник Свободы не выбирались ни разу. К моему огромному сожалению.
Митор Ринорский, разрешите обратиться? отвлёк от грустных мыслей приятный женский голос.
Я поднял голову от документов, в которые уже несколько минут смотрел, думая о своём, и увидел заглянувшую в кабинет айну Брайс секретаря нашего дорогого ректора. В прошлом году она вышла замуж за одного из моих выпускников и теперь красовалась с заметно округлившимся животом, ожидая скорого счастливого пополнения.
Вас вызывает митор Деним, сообщила женщина. Явиться надлежит как можно скорее.
Кивнул, сгрёб в стопку бумаги, сложил их в ящик своего стола и, поднявшись, направился в ректорат. Срочно так срочно.
Настроение было странным. С одной стороны радостным от предстоящего праздника, который придёт уже послезавтра, а с другой откровенно печальным. Я любил день Свободы, ждал его, как мальчишка. Но при этом с грустью понимал, что так, как в детстве, уже никогда не будет. И семья наша в полном составе там больше не соберётся Увы.
Проходя по коридору второго этажа, мельком взглянул в окно, выходящее на спортивную площадку. Там Сейт как раз гонял драконов-первокурсников. Парни устало наворачивали явно не первый круг по периметру, и даже с такого расстояния было ясно, что они сильно устали. А вместе с ними бежала девушка невысокая, стройная, гибкая и такая живая, что я невольно остановился, чтобы ещё немного на неё посмотреть. Хотя, наверное, наблюдение за Феей уже стало моей привычкой дико приятной и интересной, от которой я, кажется, стал зависим.