Алекс вздохнул и всё же позволил маске невозмутимости и спокойствия исчезнуть, а на его лице отразилась самая настоящая тревога.
Мы должны сделать всё возможное, чтобы не допустить народных волнений. А о войне не может быть и речи! Потому, Дэл, нам необходимо выяснить, кто стоит за нападениями на деревни. И знаешь ещё что Он посмотрел мне в глаза. Если придётся использовать в качестве наживки твою Фею, ты должен будешь это сделать. Ради блага страны. Ради тысячи жизней наших подданных. Потому держи её на расстоянии. Не пускай в душу и уж тем более в сердце.
Я не ответил. Просто отвернулся к камину и уставился на огонь. Вот только сегодня он почему-то не желал успокаивать или давать силы. Алекс всё сказал верно, и как будущий правитель он беспокоился об империи, о людях. И я тоже понимал, что Фея возможный ключ к организатору нападений.
Но всё же брат прав: мне нельзя забывать, что я сын императора. Я митор четвёртой категории. Я солдат, в конце концов, и должен думать в первую очередь о защите страны. Но что хуже всего я на самом деле непозволительно привязался к Фее.
Вот только мы же с ней и так связаны. И как ни странно, от этой мысли мигом стало легче. Будто все сковывающие меня ледяные канаты мгновенно лопнули.
Алекс, она часть моей звезды, проговорил я, не оборачиваясь. Но об этом почти никому не известно. Принять кого-то в звезду без желания её центра никак нельзя. Даже попадание крови лидера в организм дракона не может гарантировать привязку. Я уверен, те, кто организовал нашу встречу, даже не подозревали, что подобное случится. А вот начало изменений в её теле можно было спрогнозировать. Следовательно у нас есть козырь.
А твоя Фея никому не сказала? удивился брат.
На ней ментальный запрет, бросил я. Знают только ты, я, дядюшки, отец и Аргоил.
И твои парни из звезды, напомнил Алекс.
Нет. Они тоже не в курсе. Я закрыл канал. Фактически отрезал Фею от них, оставив связь только со мной.
И твои парни из звезды, напомнил Алекс.
Нет. Они тоже не в курсе. Я закрыл канал. Фактически отрезал Фею от них, оставив связь только со мной.
И к чему ты клонишь?
Никто не сможет влиять на неё так, как я, пояснил с самодовольной улыбкой. И как бы её ни прятали, я всё равно найду. Поэтому, учитывая все твои предостережения, предлагаю поступить с точностью до наоборот. Будем провоцировать наших злоумышленников на действия. Они хотели, чтобы я заинтересовался ею, как женщиной? Хорошо. Слухи о нас уже ходят. Осталось их немного подкрепить фактами.
Несколько секунд Алекс смотрел на меня со странным выражением, будто сомневался, в своём ли я уме. Но потом улыбнулся и вдруг расхохотался.
Гениально, Дэл! Он даже несколько раз хлопнул в ладоши, будто аплодируя. Будешь изображать влюблённого героя? А знаешь, это даже интересно, хоть и попахивает сущей авантюрой.
Только тебе тоже придётся принять в этом участие, сказал я.
В качестве наблюдателя и аналитика окружения нашей наживки? уточнил Александр. Легко. Буду крутиться рядом так часто, как это будет возможно, чтобы не привлекать к моей персоне лишнее внимание. А ещё, как мне кажется, есть смысл подключить её подружку.
Люсильду? Да, неплохая идея. Она же будущий следователь. Хуже точно не будет.
Как ни странно, этот авантюрный план мне нравился. И даже совесть почти не грызла. Фее толком ничего не грозит, кроме разве что пары поцелуев на людях. Охрану я к ней приставлю, Алекс тоже будет неподалёку. Но даже если её попытаются убить, я смогу её спасти.
Что же касается моральной стороны вопроса? Эм не думаю, что на её репутации отрицательно скажется роман со старшим принцем империи. А там, кто знает, может, нам обоим понравится эта игра?
Стоило об этом подумать, как в памяти снова всплыли ощущения её кожи под моими пальцами, её рук касающихся моей спины, её дыхания, её тепла И губы сами растянулись в улыбке. Может, с какой-то стороны это подло, но теперь у меня появилось оправдание перед самим собой. Да, она моя студентка, а ещё милая, наивная, совершенно неискушённая девушка.
И при других обстоятельствах я бы так и продолжал держать свои желания под замком. Но теперь у меня развязаны руки. И скоро, возможно, уже завтра, я узнаю, каков на вкус поцелуй гордой рыжей девочки Карины Амбер.
Глава 15
Карина Амбер
Сегодняшнее занятие Дэлир решил провести не на пляже. Но это стало ясно, лишь когда вместо привычной тропинки он выбрал другую, уходящую куда-то вверх. У меня язык чесался спросить, почему мы направляемся в другое место, но я промолчала. За время общения с этим драконом уже твёрдо уяснила, что лишних вопросов он не любит, как и разговоров на посторонние темы. Луч вообще в общении со мной вёл себя очень сдержанно, почти официально. Зато когда я перекидывалась, в нём будто что-то менялось, превращая строгого преподавателя в улыбчивого весёлого парня.
Бывало, иногда мы с ним дурачились, даже пару раз играли в догонялки. Я улетала и пряталась, а он ловил. Из этих игр мне ни разу не удалось выйти победителем. Всё же в драконьей ипостаси Луч был больше меня почти в два раза. Да и летал так виртуозно, что мне оставалось только восхищённо вздыхать.
Я любила наши занятия. Мне казалось, что Дэлиру они тоже доставляют удовольствие. Помимо всего прочего он был прекрасным учителем если закрыть глаза на некоторые особенности его методик обучения. Вот и сейчас он вёл меня куда-то вверх по довольно крутой тропинке, явно чтобы показать что-нибудь новое.
Митор Ринорский, позвала я, решившись всё-таки спросить про увольнительную. Завтра в городе праздник. Про него столько говорят. Мне бы очень хотелось туда попасть.
День Свободы, кивнул он, продолжая идти вперёд. Будут гуляния, представления, фейерверк, добавил задумчиво.
Да, ответила, стараясь не отставать. Люси мне все уши про него прожужжала. Говорит, что это просто волшебно. Такая атмосфера всеобщей радости и счастья. Может вы отпустите меня на денёк?
Может, и отпущу, неопределённо сказал он. Я подумаю, малышка.
Это уже было хорошим знаком. Если сразу не отказал, значит, есть шанс. А если назвал «малышкой», то шанс даже очень большой. Обычно Луч применял подобные слова к моей драконьей сущности. Она неизменно вызывала у него умиление.
И с кем ты хочешь пойти? спросил Дэлир.
С Люсильдой.
Хорошо.
Я воодушевилась.
«Хорошо» это значит отпускаете?
«Хорошо» это значит хорошо. А про увольнительную поговорим после занятия.
Так, ясно. Молчим и не напираем. Ведём себя смирно и во всём слушаем нашего великого и могучего Луча.
Фея, а что у тебя с Теодором Фолли? неожиданно поинтересовался мой наставник. Причём его тон был настолько ровным, словно он спросил исключительно из вежливости.
Мы подружились, ответила честно. Он хороший, интересный парень. С ним легко общаться. И зачем-то добавила: Иногда он угощает меня пирожными. Приносит специально для меня. Мне же нельзя выходить за ворота, а сладкого хочется.
Луч остановился так резко, что я едва не врезалась в его спину. А когда обернулся, его взгляд показался мне необычно раздражённым.
Пирожными подкармливает? проговорил он. Уверен, из лучшей кондитерской.
Не знаю. Да и не важно это, пожала плечами. Главное, что вкусно. И, честно говоря, мне очень приятна его дружеская забота.
Дружеская. Ага. Дэлир усмехнулся и направился дальше. А кто ещё оказывает тебе такие знаки внимания?
Никто.
Не знаю почему, но я очень тонко чувствовала изменения настроения Луча, особенно когда мы находились рядом. Возможно, причина в том, что он являлся центром звезды, а может, я просто успела изучить его повадки. И сейчас он явно был недоволен. Вот только причин я не понимала. Ну не мог же он разозлиться из-за того, что Тео угощает меня сладким? Глупость какая.
Феечка, полагаю, он имеет на тебя виды, сказал Дэлир.
Вы ошибаетесь, возразила я. Это называется дружба.
Между мужчиной и женщиной не может быть дружбы, заявил он.
Я дружу с Тео. А ещё с Раном и Кайром, сказала, улыбнувшись. И никто из них не давал повода считать, что имеет в отношении меня какие-то иные намерения. И зачем-то спросила: А у вас разве нет подруг?
Есть, усмехнулся Луч и с иронией добавил: И это только доказывает, что дружба между полами вещь крайне зыбкая.
Почему?
Он бросил на меня взгляд из-за плеча и ответил:
Потому что, Фея, первая половина этих подруг уже была в моей постели, а вторая не прочь туда попасть. Но для всех окружающих мы просто дружим.
Какое-то время я смущённо молчала, осмысливая услышанное. Почему-то всего одной этой фразой Луч умудрился опустить моё хорошее настроения до самых низов. Мало того, что он признался в собственном распутстве и легкомыслии, так ещё и намекнул, что мои друзья ничуть не лучше.
И всё же я не согласна с вами, сказала, гордо вскинув голову. Все люди разные. Одни умеют дружить, и им не важно, парень их друг или девушка. А других ведут только плотские желания. Такие не хотят видеть чужую душу. Им достаточно тела. Но тогда это уже не дружба.
Почему же? усмехнулся Дэлир. Одно другому не мешает.
Это цинично.
Нет, Фея, это практично.
То есть, если вдруг мне неожиданно приспичит познать физическую сторону отношений между мужчиной и женщиной, я смогу спокойно попросить об этом кого-то из друзей? Так получается?
Нет, ответил он.
Но вы ведь сами об этом сказали, не сдавалась я. А что, и правда практично. Зачем чувства, привязанности, зачем любовь, если можно просто дружить так сказать, по полной программе?
Он вздохнул, но отвечать не стал. Только шаг ускорил. И мне бы тоже следовало промолчать, но почему-то не получилось.
Ваша логика, митор Ринорский, однобока. И вы, видимо, судите всех по себе. Сразу ясно, что вы выросли во дворце. Похоже, там подобные отношения приветствуются.
Большую часть сознательной жизни я провёл в этой академии, ровным и совершенно чужим тоном ответил Луч. Фея, мне было двенадцать, когда начала просыпаться драконья сущность. Сущность, которая у ребёнка двух магов проявиться никак не могла. В тот день закончилось моё детство. И не стоит утверждать то, чего не знаешь. Лучше сосредоточься на предстоящем обороте.
Простите, проговорила я, виновато опустив взгляд.
И думала, что на этом разговор будет закончен, но Луч вдруг обернулся и угрожающе выпалил: