Сдвинув всторону схваченные наручниками руки, Адамс сделал несколько попыток перевернуться на спину, но ничего не получилось - мешала запаска, лежащая в глубине багажника. Он снова уткнулся лицом в жесткую обшивку, горестно вздохнул и подвел неутешительный итог. Электромагнитный импульс, взлом системы управления самолетом и его захват спутником говорили о том, что против них работает мощная, не стесняющая себя в методах и средствах сила. Если исключить сказки про иллюминатов и всемогущий МОССАД, варианты, как он и предположил ранее, сводились только к России и Китаю. Он мысленно перекрестился, желая попасть именно к русским. Китайцев он не понимал и, несмотря на годы подготовки, подсознательно боялся.
Автомобиль начал притормаживать и, несколько раз рявкнув сиреной остановился. Почти синхронно хлопнули дверцы, послышался приглушенный хохот и быстрая испанская речь. Кто-то попытался открыть крышку багажника, но старый замок видимо подклинило и он выругавшись несколько раз сильно ударил по ней чем-то металлическим. Багажник открылся. Из темноты в лицо Адамсу ударил луч мощного фонаря. Он зажмурился и попытался отвернуть голову.
- Хей, hombre(*Исп. разг. мужик, приятель), не пугай нашего пленника, - услышал он резкий окрик на испанском. Нам еще с ним всю ночь возиться. Он на ту сторону должен быть доставлен в целости и сохранности.
Луч фонаря ушел в сторону и Адамс проморгавшись увидел, что его с интересом рассматривают два человека в коротких форменных куртках и белых широкополых шляпах. В сумерках надписи на нашивках было не разглядеть, но по круглым значкам с пятиконечной звездой, он понял, что это были Рейнджеры Аризоны. В голове снова мелькнула надежда, что его приняли за наркоторговца и привезли в ближайший участок.
- Хватит пялиться. Давай вылезай оттуда, - один из похитителей, судя по возрасту и количеству нашивок, старший, помог ему выбраться из багажника.
- Рейнджеры! Я федеральный агент с чрезвычайными полномочиями, - как можно более уверенным тоном сказал Адамс. - Я провожу секретную федеральную операцию. В кармане моей куртки допуск самого высокого уровня. Вы обязаны оказывать мне полное содействие. Я требую связь с вашим начальством.
- Хватит пялиться. Давай вылезай оттуда, - один из похитителей, судя по возрасту и количеству нашивок, старший, помог ему выбраться из багажника.
- Рейнджеры! Я федеральный агент с чрезвычайными полномочиями, - как можно более уверенным тоном сказал Адамс. - Я провожу секретную федеральную операцию. В кармане моей куртки допуск самого высокого уровня. Вы обязаны оказывать мне полное содействие. Я требую связь с вашим начальством.
- Знаем, знаем, - рейнджер кончиками пальцев приподнял полы шляпы в небрежном жесте приветствия. Только вот мы здесь не на службе и выполняем частное поручение. Так что, федеральный агент, ты не дергайся, а то получишь прикладом по голове и остаток путешествия будешь носить на ней картофельный мешок.
- Нельзя его по голове. У нас приказ, - включился в разговор второй.
- Не занудствуй, - обрезал старший и, перекинув с руки на руку тяжелый дробовик, приказал. - Тащи его в вертолет. Время поджимает. Когда все закрутится, будет дорога каждая секунда.
Агента бесцеремонно подтолкнули к стоящему неподалеку старенькому армейскому «Хьюи»* (*Американский многоцелевой вертолетBellUH-1 «Ирокез») с эмблемой рейнджеров.
- Послушайте! Адамс всем телом развернулся к рейнждеру, - Мне похер, чем вы тут занимаетесь, но вы ввязались в историю, которая может стоить вам жизни. Своими действиями сейчас помогаете иностранной разведке. Скорее всего, русским или китайцам. А это вам не порошок через границу пропускать.
- Ага... Русским, китайцам. Как же... Ты парень здорово насолил кому-то из баронов на той стороне. Может нос свой не туда совал или копал слишком глубоко, может чью-то телку трахнул. Мне похер. Главное, что мне заплатили за то, чтобы доставить тебя в Мексику живым. И я свои деньги честно отработаю. Чтоб ты имел преставление, какую передрягу попал, я тебе в двух словах обрисую ситуацию, - старший рейнджер рывком повернул цереушника к вертолету. Как ты наверно уже догадался, мы на юге Аризоны. Это закрытая территория. Резервация индейцев племени Тохоно. Нам надо переправить тебя через границу. До нее километров 40, но у нас как ты видишь, есть вертолет.
- Если вы пересечете границу. Вас сразу же засекут радары, - Адамс повернулся к рейнджеру. Послушай. Ты совершаешь федеральное преступление. Сдай меня начальству и получишь медаль и солидную премию за содействие в спецоперации.
- Мы тут каждый день совершаем преступление, - безразлично хмыкнул старший. -Жить, ведь, то на что-то надо. А насчет премии... Так нам ее уже выплатили и такую, что я спокойно могу перебраться в Мексику и купить там домик на побережье с видом на океан и симпатичными латиночками в качестве прислуги. Так что, амиго, твое предложение не катит. Но слушай дальше. За вертолет ты не беспокойся, полетит, куда надо и, когда надо, и никто нам не помешает. Мы тут и полиция, и погранцы, и мама, и папа для нескольких сотен убогих Джеронимо* (*Унизительное прозвище, используемое для коренных индейцев в США). Так что все будет как надо. Ты главное делай, что тебе говорят, а то мне дали какую-то хрень и сказали вколоть ее тебе, если бы будешь буянить. Он достал прозрачную коробочку с инъектором и потряс ей перед глазами цереушника. Честно скажу, делать я этого не хочу потому, что тогда тебя придется тащить на плечах. А мне это нахер не надо. Так что веди себя тихо, а то получишь по яйцам, потому что голову твою сказали не трогать.
Перед вертолетом рейнджеры заклеили ему скотчем рот, помогли забраться в десантный отсек, усадили на жесткою скамейку, пристегнули его наручники к гнезду ремня безопасности и уселись рядом. Старший перебросился с пилотом парой фраз, потом вытянул ноги и, надвинув шляпу на глаза, отвалился на спинку, всем своим видом показывая, что собирается вздремнуть.
Они ждали какого-то сигнала, и он пришел минут через пятнадцать.
- Сэр, «Волонтер-2» сообщает о подозрительной активности в районе Сан-Рафаэль* (*Заброшенный карьер в 9км от мексиканской границы), - громко сообщил пилот, чтобы его голос зафиксировали внутренние звуковые регистраторы.
- Группе «Волонтер-2», продолжать наблюдение, - не меняя позы, ответил старший. В контакт не вступать. Это могут быть фермеры. Они там постоянно шляются.
- Сэр, «Волонтер» сообщает о двух пикапах с грузом. В кабине видны вооруженные люди, - продолжил давать информацию пилот.
- Это меняет дело, - рейнджер сел, неспеша достал сигарету и отработанным движением чиркнув «Зиппо» закурил. Приказ «Волонтеру» блокировать конвой.
- Сэр. Новое сообщение, - голос пилота стал наигранно напряженным, он поправил наушники и, обернувшись в десантный отсек широко улыбнулся. «Волонтер» сообщает об огневом контакте. Группа обстреляна. Это прорыв границы, сэр. Они движутся к каньону.
- Сообщение принято. Это прорыв, - старший с удовольствием затянулся и выпустил вверх тонкую струйку дыма. Сообщить Центральной о нарушении границы. Поднимаемся на перехват.
Лопасти вертолета пришли в движение и через пару минут он уже несся над ночной пустыней куда-то на юго-запад к мексиканской границе.
На центральной станции пограничного контроля расположенной в 30 километрах севернее в городке Селлс приняли информацию от рейнджеров. Прорывы контрабандистов по неглубокому каньону в этом районе были обычным делом. Он начинался севернее Сан-Рафаэля, километров 10 шел вдоль границы потом резко поворачивал на юг и пересекал ее в пустынной местности восточнее мексиканского Сан-Францискито. Речушка, пробившая этот каньон, была небольшой и наполнялась водой только в период дождей, приходившийся на конец зимы и весну. Все остальное время он сохранял воду лишь в небольших продолговатых озерцах, терявшихся в его узких извилистых расщелинах. В районе пересечения границы стены каньона расступались, давая реке плыть спокойно. Здесь ее течение в период паводка спадало, и она оставляла на плесе десятки тонн породы, которые принесла с верховий. В засушливое время русло реки в этом месте превращалось в ровную полосу мелкого гравия шириной метров сто, по которому, спустившись по пологим берегам из плотной красной глины, вполне спокойно могли проехать внедорожники.
Место это было хорошо известно и рейнджерам и пограничникам и помогавшим им волонтерам. Его даже пытались перегородить стеной, которая тянулась поверху вдоль всей границы, но все проекты были неудачными. Весенние паводки с легкостью смывали хлипкие сооружения, а на более капитальное строительство просто не хватало средств. Были предложения минировать эту местность, но правозащитники и индейцы Тохоно подняли такую шумиху, что власти штата от этого отказались. В результате было предложено организовать в этом районе постоянное патрулирование силами рейнджеров и белых волонтеров, набранных из окрестных ферм. Всем в округе было ясно, что окно через границу в каньоне было нужно и контрабандистам, и индейцам, и кормившимся от них рейнджерам и местным пограничникам, поэтому ситуация с ним устраивала всех.
Когда дежурный с Центральной получил информацию о возможном прорыве границы группой контрабандистов на двух пикапах в районе каньона, он с безразличным видом сделал пометку в электронном журнале, спросил, не понадобится ли рейнджерам поддержка патрульного беспилотника и, услышав вежливый отказ, продолжил смотреть идущий по телику сериал. Это была вполне ординарная ситуация.
Чтобы Адамс в маневрирующем вертолете не вывернул пристегнутые сзади к сидению наручниками руки, его еще стянули ремнями безопасности. Вертолет шел низко над гористой пустыней, ловко лавируя в темноте между холмами.
- Сэр, нарушителям удалось проскочить заслон «Волонтера», - сообщил пилот. Они почти на границе.
- Запроси разрешение на преследование на мексиканской территории, - приказал рейнджер.
Это была стандартная практика подкрепленная соглашением о совместных операциях на границе. Американским вертолетам и мобильным группам разрешалось заходить на территорию Мексики на глубину до 20 км при преследовании контрабандистов. В таких случаях мексиканцы тоже высылали в район прорыва вертолет с базы в Пуэрто Пеньаско, расположенной в 50 километрах на юго-восток на берегу Калифорнийского залива, или патруль на машинах из, находящегося рядом, Куитовака.Но обычно они не очень с этим спешили, зная, что рейнджеры сделают всю работу сами.
- Ответ положительный. Мы можем преследовать их на мексиканской территории, - пилот свалил вертушку влево. Шесть минут до контакта.
- Шесть, так шесть, - старший сплюнул в темноту через открытую десантную дверь и приказал напарнику: - Цепляй свою стрелялку. Старайся бить по кабине и колесам. Кузов не трогай. Может там есть чем поживиться до прихода мексов.