Вот только сейчас до меня дошел замысел ломбардца. Твою же мать не голова у парня, а клад настоящий. Все верно, в Европе он никто, бастард захудалого ломбардского рода, что будет висеть на нем клеймом всю жизнь, а брак с какой-нибудь родовитой русской боярыней, как вдовой, так и молодухой, автоматом выведет его в элиту русского дворянства. За продвижением при дворе тоже дело на станет, Феодоре нужны свои верные люди. Да и мне в высших эшелонах русской власти не помешают. Умно, спору нет, но да, есть одно жирное «но».
Вы понимаете, что католик на Руси никогда не станет своим? На вас всегда будут смотреть как на чужака. Мой случай вам не пример.
Понимаю быстро ответил Луиджи. Все понимаю, сир Он слегка запнулся. Я попробую решить этот вопрос.
Как?
Я отрекусь от католичества и стану православным.
Я невольно задумался. Да уж, разрыв шаблона. В наше время религия для людей не пустое место. За свои убеждения на костер идут, но не отрекаются. А этот Хотя его набожность всегда была нарочитой, ненастоящей, я еще раньше это подмечал. Ну и как поступить? Быстро давать разрешение ни в коем случае нельзя. По идее, прямо сейчас я должен его немедля решительно заклеймить как вероотступника, взять под стражу и по возвращении передать в соответствующие церковные инстанции, то бишь в инквизицию, для последующих оргвыводов; думаю, не надо говорить каких? Любое другое решение будет выглядеть не чем иным, как пособничеством. Свои же не поймут. Ну и как поступить? Нет ли здесь провокации?
Ты соображаешь, в чем мне признаешься?
Да, сир.
А не боишься, что я прикажу тебя немедля заковать в цепи за вероотступничество?
Боюсь, сир побледнев, тихо ответил Луиджи. Я понимаю, кем выгляжу в ваших глазах, но надеюсь на вашу милость.
Правильно боишься. Почему именно сейчас ты решил ко мне обратиться?
Все просто, сир Ломбардец нервно улыбнулся. Только сейчас я окончательно решился. А если бы промедлил, опять начал бы сомневаться. Надеюсь, вы поймете меня правильно.
Надейся, больше тебе ничего не остается, строго и недовольно бросил я после некоторой паузы. Считай, что услышан мной. Но вопросы женитьбы и веры обговорим позже.
А для себя решил дать окончательное разрешение, только тщательно обдумав ситуацию.
Благодарю, сир Ломбардец поклонился чуть более почтительно, чем обычно. В любом случае моя верность вам останется неизменной.
После разговора с Луиджи я выехал на один из холмов, внимательно осмотрелся и дал команду останавливаться. Это место я выбрал еще вчера, во время рекогносцировки, и оно как нельзя лучше подходило для задуманного. С правой стороны нас прикрывает река, а с левой ряд поросших густым лесом высоких холмов. Татары находятся примерно в той стороне и если все-таки решатся атаковать, то смогут это сделать только в одном месте: через вот этот широкий распадок. Причем только в компактном строю, без особой возможности маневра. Ну не полезут же они через лес
Почти весь обозный люд сразу после высадки заменили вятские ратники, опытные вояки, больше похожие на разбойников, чем на строевых воинов. Еще те головорезы, закаленные рейдерскими набегами на казанские земли. Командовал ими сотник Вавула Кныш, сухой жилистый мужик, чем-то похожий своим худым аскетичным лицом на иконописного Иисуса Христа.
Подозвав его жестом, я приказал:
Становимся здесь. Подгоняй зады, чтобы немедля стягивались. Ставьте телеги рядом друг с другом, в несколько рядов. Скотину загонишь в середину. Делай что хочешь, но чтобы через час все стояли в куче. Смотри, от сих до сих. Да, с этой стороны, вон до той кривой ветлы. Зад и начало прикроешь рогатками да возами так, как я показывал. Понял? Спрошу по всей строгости. С тебя, не с твоих людей. Исполнять Капитан фон Штирлиц, вы тоже можете начинать. Козьма, выдвигайся со своими. Но, как я говорил, постепенно
Почти сразу закипела работа.
В холмы скрытно ушли несколько разведчиков, среди которых был мой старый знакомый, поджигатель брандеров Тихон Рубец. Задача у них очень ответственная и опасная вовремя скрытно выявить татар и дать нам сигнал, но парни лихие, сам отбирал, надеюсь, не подведут.
Растянувшаяся на половину версты колонна возов и телег постепенно стала втягиваться на стоянку. Среди них, отчаянно матерясь, метались Вавула и Аристотель Фиораванти, дрожавший над своей инженерией, как квочка над цыплятами. На первый взгляд дело двигалось очень медленно, но я знал, что быстрее сделать это невозможно. Оставалось только молиться, чтобы хватило времени.
Одновременно с основной колонной выдвинулась череда из двадцати небольших возов, груженных сеном да прочим хламом, и заняла позицию так, чтобы прикрыть табор с противоположной от реки стороны. Возки разворачивали тылом к распадку и устанавливали через одинаковые промежутки примерно в одиннадцать-двенадцать метров друг от друга. Педантичный шваб вместе с Хансенсом сам носился с куском бечевы и замерял расстояние.
Почему так?
Да потому, что двадцатичетырехфунтовая пушка, то есть орудие калибром в сто пятьдесят миллиметров, при стрельбе картечью на дистанции в сотню метров дает осыпь длиной в тридцать тридцать пять метров и шириной в шесть восемь. Это если стрелять свинцовыми кругляшами в контейнере из плотного рогожного куля, а если битым чугуном насыпью, то гораздо обширнее. Осыпь довольно неравномерна, но попавшая под нее любая цель, габаритами размером с всадника на лошади, обязательно будет задета.
То есть установленные через указанные промежутки двадцать орудий при одновременном залпе устроят сплошную гарантированную зону поражения шириной в двести метров. А распадок, через который нас могут атаковать татары, у́же.
Какое отношение имеют возы с сеном к орудиям? А это они и есть. Над каждой пушкой наскоро присобачили сбитую из жердей обрешетку, накрыли эту конструкцию поверху всяким хламом для маскировки и теперь, с расстояния, обман распознать довольно затруднительно. Особенно неспециалисту. Очень надеюсь, что среди татар таких специалистов не окажется.
Какое отношение имеют возы с сеном к орудиям? А это они и есть. Над каждой пушкой наскоро присобачили сбитую из жердей обрешетку, накрыли эту конструкцию поверху всяким хламом для маскировки и теперь, с расстояния, обман распознать довольно затруднительно. Особенно неспециалисту. Очень надеюсь, что среди татар таких специалистов не окажется.
Бутафория легко снимается, а при необходимости можно палить прямо вместе с ней. Но так опасно, потому что при выстреле все эти жерди разлетятся по сторонам. Могут и расчеты зацепить.
Время тянулось, как резина. Где-то за три часа до наступления темноты все для встречи татар уже было готово. Ратники заканчивали ставить частокол между орудиями и укреплять его фашинами.
Я весь изнервничался, сто раз все перепроверил и заново обдумал. Ну не могут татары не клюнуть на такую приманку. Должно сработать. Вот только когда? Сегодня под вечер, завтра утром или ночью? Ночью вряд ли. В общем, когда бы ни ударили, все же лучше пораньше. Встретим как положено. Орудия на позициях, вагенбург готов. Его возведение не должно насторожить казанцев, сейчас любая стоянка войск так оборудуется. Да и не выглядит он сильно укрепленным.
При обозе чуть меньше ста пятидесяти моих латников и сотня вятских головорезов. Чуть поодаль шесть сотен тысяцкого Прута. Должно хватить, особенно если татары попадут под первый залп. Взял бы больше людишек, но это могло отпугнуть татар от решительного удара всеми силами. Все же их не более тысячи. Это сильно ориентировочно, точно не знаю, увы. Сейчас бы авиаразведку провести Н-да Разве что ворон попросить об одолжении. Фен рассказывал, что в Китае для таких целей привязывали людишек к большим воздушным змеям и запускали в воздух, даже высказал желание построить подобные, но я только посмеялся. Хотя когда-нибудь, может, и попробую. Пущай полетают.
Ну когда же вы, мать вашу?! зло выругался я, в очередной раз осмотрев в подзорную трубу окрестности. Какого хрена телитесь?..
Не переживайте, ваше сиятельство, попробовал успокоить меня Отто. Кусочек лакомый, клюнут обязательно
Знаю резко оборвал я его и неожиданно заметил, как с холма галопом несется к нам конник. Всадник а это был Тихон Рубец, едва удерживаясь в седле, крепко обнимал шею лошади.
Подскакав к нам, парень в буквальном смысле свалился с седла и, если бы его не поддержали, упал бы. В плече у бывшего ушкуйника торчала обломанная стрела, а левая рука висела плетью. С рукава тонкой алой струйкой стекала кровь.
Идут, княже закатывая глаза, выдохнул он, повиснув на руках латников. Многа их, кабы не тысяча Одним отрядом идут, как ты и говорил, оттуда, через распадок к нам выйдут. Скоро здеся будуть
Кто тебя так?
Татарва зло прошептал Тихон. Перехватить пытались трое не сомлевайся, чисто ушел, посек их
Как всегда перед боем, в сердце плеснулась радость. Клюнули! Клюнули, мать их так!!!
Молодец! Без награды не останешься! пообещал я. К лекарю его А потом обернулся к командному составу и весело бросил: Ну что, братия, пора показать мурзе la mere de Kuzma![1] К бою, тысяча чертей! И к Пруту вестника пошлите, пусть встречает гостей. Шевелитесь, шевелитесь
Копейщики и стрелки тут же начали строиться за фашинами. Бутафорию с орудий немедля содрали, канониры отчаянно суетились, раздувая фитили и обновляя затравки.
А еще через несколько мгновений, на ходу перестраиваясь в лаву, татары выплеснулись из распадка живым бурлящим потоком. Заходили они слегка не так, как я планировал, разделяясь на два отряда, но в целом задумка удалась. Залп накроет почти всех. Но что-то маловато их, на первый взгляд. Где остальные? Ладно, время покажет
Трубу! Приняв рупор из рук Шарля, я подождал пару секунд и рявкнул в него: Пли!!!
В воздух взметнулась серая туча, уши рванул дикий визг визжали глиняные свистульки, приделанные татарами к стрелам.
В тот же момент хлестко прогрохотали орудия. К казанцам протянулись длинные языки пламени, все немедля окуталось плотным серым дымом.
Когда он рассеялся, стало видно, что практически вся татарская лава превратилась в кровавую мешанину из разорванных человеческих и лошадиных тел.
С божьей помощью все покончено Отто фон Штирлиц размашисто перекрестился.
Не говори гоп зло буркнул я на русском языке, натужно пытаясь разобраться, что за тревога меня гложет. А потом, так ничего и не сообразив, заорал в рупор артиллеристам: Перезаряжаемся!!! Живо, мать вашу! Не расслабляться, ослы беременные! Стрелки и гранатометчики, товсь
С божьей помощью все покончено Отто фон Штирлиц размашисто перекрестился.