Несколько часов я потратила на то, чтобы привести холл и несколько прилегающих к нему комнат в порядок. Затем приготовила ужин. Присланное Филиппой зелье решила подлить в ароматный чай. Одной травой больше, одной меньше лорд и не заметит.
К четырем вечера я поужинала сама, искупалась и решила поискать литературу для отдыха надеюсь, теперь, когда познакомилась с хозяином, особняк не будет возражать, если вынесу что-нибудь из библиотеки. Ну а если станет, просто верну томик на место.
Предсказуемо, что меня тянуло к стеллажу с кулинарными книгами, особенно интриговали те, за которые дома ждала каторга.
«Десерт и душевное здоровье», вслух прочитала я название на корешке увесистого фолианта.
Стоящий на верхней полке, он написан на лэйде. Этот древний язык я старательно учила в университете, чтобы освоить старинные кулинарные сборники, доставшиеся от деда.
Решено, беру эту! Вдруг тут есть рецепты, которые помогут прийти лорду в норму?
Я, не колеблясь, приставила лестницу к стеллажу, чтобы снять нужную книгу.
Осторожнее, стремянка сломана! прозвучало хрипло позади.
Виктрэм проснулся!
Вздрогнув от неожиданности, я покачнулась.
Ступенька скрипнула и подалась под правой ступней я полетела вниз.
От ужаса теряя сознание, успела подумать, что останусь наедине с озабоченным мужчиной
Открыв глаза, я увидела потолок и невольно отметила, какая на нем интересная, изысканная роспись.
Справа коротко ругнулись и эмоциональное поминание шмырей подтолкнуло мои воспоминания. Книга, лестница, оклик лорда, падение
Справа коротко ругнулись и эмоциональное поминание шмырей подтолкнуло мои воспоминания. Книга, лестница, оклик лорда, падение
У меня ничего не болело. Странно, я ведь свалилась с лестницы. А еще в библиотеку пришел лорд Виктрэм Глау. И это его тихие ругательства я слышу сейчас.
Напрягшись, сумела расслышать, что говорил мужчина себе под нос.
Где же он? Я помню, был на верхней полке
Шелест бумаги.
Приоткрыв один глаз, увидела, где нахожусь. Все та же библиотека, я лежала на длинном, широком, до жути твердом столе. Только лежала, а ведь на нем, по рассказам бывших коллег, и любовью заниматься можно. А как?.. Ой, что-то мысли не туда свернули. Мне точно не нужны ни подобные знания, ни уж тем более опыт.
Хозяин особняка тем временем прямо на пол выгребал стопки бумаг из сейфа, который находился в стене напротив стола, за картиной.
Вот он где! радостно произнес давелиец.
Под его ногами возмущенно захрустели листы, выброшенные из переливчато-радужного нутра схрона, увитого защитными чарами.
Я поспешно закрыла глаз, делая вид, что все еще нахожусь без сознания.
На мой лоб опустилось нечто холодное, что-то тяжелое легло на область солнечного сплетения.
Ягодка, я вижу, что ты пришла в себя. Дышишь слишком громко и неровно, заявил Виктрэм Глау ласково. Открывай свои прекрасные глаза.
Раз раскусил, смысла притворяться больше нет. Послушавшись просьбы, я с опаской уставилась на мужчину. Потом коснулась того, что он положил мне на лоб, а затем и на живот. На ощупь какие-то крупные камни в оправе. Нет, понятно, что артефакты, только для чего?
Амулеты исцеления, не дожидаясь вопроса, объяснил лорд. Они тебе необходимы, хоть ты и не ударилась, я успел тебя подхватить.
Сообщил он это просто, не хвастаясь.
Не понимаю. Зачем тогда мне артефакты, если обошлось без травм?
Ты слишком измождена, ягодка. Почему не следишь за собой? Когда в последний раз нормально отдыхала? Магическая и нервная системы истощены, да и общее состояние здоровья так себе. Ты мало спишь? Плохо ешь? Переживаешь по пустякам?
Он засыпал меня вопросами, как заправский целитель. Морщинка прорезала переносицу лорда, как будто ему на самом деле не все равно, что со мной происходит.
И да, он прав. Два года я работала, чтобы забыть, чтобы вернуть долги, в которые влезла по глупости.
Ты же нежная девушка, а магические каналы с рубцами, как у боевика!
Лорд Глау отчитывал, выговаривал, что не берегу себя, а я потерялась в ощущениях непередаваемо приятное тепло шло от артефактов исцеления. И усталость отступала, уходили страхи и сомнения. Словно в жаркий день после изнурительного пути я нашла в тени деревьев благословенный богами родник. Такая вода придавала силы, прочищала мысли, а порой и окрыляла душу.
Сейчас я дам еще один артефакт, он поможет и с твоим магическим резервом, заявил решительно лорд и приказал: Лежи отдыхай, а я быстренько туда и обратно.
Только за ним захлопнулась дверь, как я сняла с себя камни и спрыгнула со стола. Сделала это зря, перед глазами поплыло, замелькали черные мушки.
Выждав несколько мгновений, попробовала снова идти. Получилось слабость отступила.
Под ногами захрустела бумага.
Ого, это же патенты! Я ни с чем не спутаю документы на изобретение техномага, хотя давелийский образец немного отличался от нашего.
Боги, да их здесь десятки!
Поддавшись любопытству, я наклонилась, чтобы рассмотреть их, и убедилась, что в документах стоит имя лорда Виктрэма Аерса Глау.
Изобретения относились к разным областям науки. Вспомнилась комната с манекенами и паутиной серебрянки, пчелы на кухне Глау талантливый изобретатель, не ограничивающий себя одной нишей.
Буквально заставив себя покинуть ворох патентов, преступно рассыпанных на полу, я выскочила из библиотеки, оставив также и кулинарную книгу, которую хотела почитать. Сейчас точно не до нее успеть бы спрятаться.
Удача приняла мою сторону я успела вернуться в крыло для слуг. Закрывшись в спальне, придвинув мебель к дверям, я перевела дух и на время успокоилась.
Ненадолго. Вскоре за дверью раздался громкий, наигранно мученический стон разочарования.
Спряталась, ягодка? А я надеялся с тобой поужинать, печально сообщил лорд.
Точно со мной? Глядел так, как будто мной
Давелиец ушел, не предприняв даже попытки достать меня из убежища.
Давелиец ушел, не предприняв даже попытки достать меня из убежища.
Чудно́! Ведет себя нагло и настойчиво, но при этом не пользуется моментом. Нет, я не разочарована, боги упаси! Наоборот, приятно удивлена. Значит, толком не помня себя, лорд поступает благородно и лишь иногда пересекает черту приличия, заигрывая с незнакомой девушкой?..
Я успела успокоиться и даже слегка задремать, когда в коридоре раздался довольный голос:
Благодарю, ягодка, все очень вкусно. Ты кулинарная богиня.
Однако смелый комплимент! Как бы настоящие богини не обиделись.
Раз ты проигнорировала меня, не захотела ни лечиться помедлив, лорд явно с улыбкой продолжал: ни расслабиться в моей компании, я буду развлекать тебя через дверь.
Может, просто поспим? Каждый в своей комнате. Лучше всего я расслабляюсь во сне.
Лорд не ответил. Вместо слов зазвучала гитара, и из-за двери полилась спокойная, красивая мелодия.
Впервые слышу, как техномаг играет на музыкальном инструменте, обычно, кроме схем и формул, их редко что интересует.
К тревожащим звукам гитары присоединился низкий, приятный голос давелиец еще и пел!
Под звон бокалов он другу сказал:
Любви хочу и родственную душу,
От одиночества устал,
Безбрачья клятву я нарушу.
Смертью с детства отмечен,
Утонул с головой я во тьме,
Пусть некромант, но не вечен,
И хочется радости мне.
Легкая хрипотца в голосе лорда Глау будоражила я быстро забыла о сне.
И встрепенулся пьяный друг,
И вспыхнул гнев во взоре,
Отговорить решил он вдруг,
Припомнив, как с женой повздорил.
Любовь как тень, а то и тлен
Сегодня есть, а завтра нет,
Сначала сладостен сей плен,
Но счастьем он лишь манит.
Так вот о чем разговаривают пьяные маги! О том же, что и трезвые магички.
Улыбаться я перестала, когда услышала следующий куплет.
Я голоден, ты сыт,
Друг друга не понять.
Припомни истину сквозь стыд:
Когда не ценишь, счастье можно потерять
Чужой страх обжигает брызгами кипятка. Нет, так не должно быть. Никогда. Не должна бояться та, которая Которая что?
Важная мысль ускользнула, затерялась в хаосе эмоций и смутных образов.
Четко понять удалось лишь одно: страху здесь не место. Не его хочет он видеть в бездонных грустных глазах.
Их обладательница притягивает своей ершистостью и настороженностью. Самоуверенная, отчаянно смелая. Девушка с перчинкой.
И весьма тяжелой скалкой.
Глава 7
Клубничный поцелуй
Утро напоминало предыдущее: я проснулась, а лорда нигде нет. О том, что под моей дверью вчера состоялось выступление, ничто не напоминало. Башня из мебели и цветов не в счет, это дань моей паранойе.
На кухне меня ждала неожиданность, наверно, приятная на разделочном столе лежал темно-красный камень в стальной оправе, украшенной рунами исцеления. Артефакт, который был на мне, когда очнулась вчера на столе?
Лорд оставил мне его, а сам поднялся на свой этаж. Мысленно поблагодарив, я опустила безумно дорогую вещь в карман рабочего платья и занялась привычными делами. До полудня день прошел почти так же, как обычно: я убирала особняк и готовила.
А еще думала, что делать с лордом. Вчера он спустился, когда не было восьми часов вечера. Больше нет четких временных рамок, когда я смогу чувствовать себя в безопасности? А стоит ли вообще опасаться лорда? Когда я упала и от переживаний потеряла сознание, он не воспользовался моментом. Показательно, не так ли?
С этими мыслями я вышла за ограду, чтобы встретить «вестник» от сестры.
Филиппа продолжала радовать пунктуальностью: ровно в двенадцать к моим ногам упал объемистый пакет. Когда я наклонилась за ним, боковым зрением отметила какое-то мельтешение. Распрямляясь и прижимая к груди посылку сестры, уже специально искоса смотрела в ту сторону. На опушке леса, среди молодых елок, затаился зверь.
Нет, зверюга Огромная, серая, страшная!
Мои ногти впились в пакет, прорывая оберточную бумагу.
Не сводя с лесной твари глаз, я попятилась к воротам.
Поняв, что ее заметили и теперь убегают, она бросилась в мою сторону, больше не прячась. Мамочки! Как же быстро она двигалась!
В ужасе я не смогла сразу отыскать вход в поместье, и зверь преодолел половину поля.
К счастью, боги сегодня меня пощадили, я нашарила ручку и ввалилась во двор. Лязгнули ворота опоздавший зверь раскатисто зарычал, ярясь в бессилии.
Лесная тварь гналась за мной! Хотела сожрать! Не могу поверить, что меня, кулинара, чуть не съели!
Я долго отходила от шока, сидя на неухоженном лужке неподалеку от ограды. Вслушиваясь в глухое рычание зверя, не могла до конца принять случившееся. Вот теперь я точно в западне! Уйти отсюда, когда в лесу бродят страшные хищники, я не смогу.