Рэм! завопила, срывая горло. Рэм!
Я звала его, понимая, что обречена.
Звон стекла где-то вдалеке.
Высунув язык, зверь бросился вперед, будто пытаясь оборвать мой крик.
Полуголая фигура выросла передо мной, закрывая собой от хищника.
Столкновение животного и человека. Клубок тел.
Не отводя взгляда от дерущихся, я попятилась. Споткнулась о свою скалку, подняла, по-прежнему не сводя глаз с давелийца в лапах зверя.
Это конец Он же раздерет Виктрэма в клочья!
Что делать? Боги, я даже стукнуть скалкой не могу!
Живой клубок распался зверь побежал в сад, прихрамывая на заднюю лапу. Окровавленный лорд бросился вдогонку.
В голове пусто, ни единой вразумительной мысли. Только шок. Какого шмыря здесь происходит?
Виктрэм швырнул в беглеца черную шипастую булаву. Не попав в нужную цель, она пробила ствол старой яблони.
Миг тишины стихли птицы и кузнечики и раздался надрывный треск падающего дерева.
Зверь, кувыркнувшись через голову, превратился в рыжего мужчину.
Рэм, совсем спятил?!
Ты напал на мою женщину! прорычал лорд Глау, держа в левой руке точно такую же булаву, что снесла дерево.
Не нападал, клянусь честью рода! Я к тебе прорывался! Коснувшись девушки, я проскочил сквозь защиту!
Виктрэм махнул грозным оружием и оно растворилось в воздухе, как черный дым. Как тьма
Боги мои! Тьма! Это же значит, что
Мысли путались. Сложно концентрироваться, когда столько событий произошло за пару минут.
Зверь оказался оборотнем, знакомым Виктрэма. Сам Виктрэм нечеловечески сильным темным магом, кромешником. И он назвал меня своей женщиной
Остро захотелось оказаться не здесь, а где угодно, лишь бы подальше от странных событий.
Как же я не поняла, что Виктрэм кромешник? Но ведь не было никаких намеков! Или были? Его татуировки так похожи на сгустки ожившей тьмы Разве только они и указывали на принадлежность лорда к ордену воинов Кромешной.
А еще его душевное состояние. Говорят, кромешники рискуют сойти с ума после тридцати лет, такова цена сверхсилы. Нет, Рэм не похож на безумного монстра. Он ласковый, нежный, хоть и чудной: его озабоченность и зацикленность пугали.
Ягодка, моей щеки коснулась шероховатая ладонь, ты не ранена?
Я? Покосившись на потрепанного лорда и такого же оборотня, разглядывающего меня из-под густых рыже-красных бровей, я покачала головой. Нет, я в порядке. А вот вам нужна помощь целителя. О! У меня же остался твой амулет
Таиру он не нужен, регенерация справится, строго возразил Виктрэм. Меня и вовсе подлатает тьма.
И она это уже делала: татуировки перетекали по коже, очищая ее от грязи, сглаживая ссадины, затягивая царапины, слизывая кровоподтеки Я застыла, завороженная нереальным зрелищем. Невероятно, необычно
Рэм, поздравляю с обретением такой аппетитной ягодки.
Что?..
Ласковое прозвище в устах чужака прозвучало грубее ругательства. Когда ягодкой называл Виктрэм, в душе мне даже нравилось. А рыжий произнес и оно показалось пошлым.
Поставить на место наглеца я не успела.
Для тебя она госпожа Джун, произнес ледяным тоном кромешник.
Рыжий здоровенный мужик в потрепанной одежде с притворным смущением потупился:
Госпожа Джун, простите, что испугал.
Он шагнул ко мне, намереваясь схватить за руку и приложиться поцелуем?
Я ловко спряталась за Виктрэмом:
Если вы хотели попасть во двор, могли просто сказать!
Кромешник с готовностью развернулся и захватил в кольцо рук запах крови и растоптанной молодой травы окутал меня пеленой.
А как сказать? Оборотень почесал пламенеющую макушку. Вы же убегали!
В человеческом облике подойти не думали?
Он добродушно хмыкнул и выдал очередную отговорку:
Так я решил, что вы сторож, присланный Арчи.
Виола лучший кулинар Латории, хмуро возразил кромешник. Она такой торт приготовила, подобного ты не видел даже в своих фантазиях.
Торт из моих фантазий, говоришь? В мечтательном голосе оборотня мне почудилось мурлыканье. Клубника, сливки, прекрасная девушка
А девушка зачем в рецепте? Этот вопрос я не озвучила вслух, вовремя увидела, как рыжий облизывает меня взглядом.
Кажется, я понимаю, зачем среди ингредиентов девушка. Фу, извращенец! Не понимаю игр с едой, да еще таких.
Вынырнув из приятных мыслей, рыжий сурово произнес:
Рэм, что происходит? Если ты в порядке, на связь почему не вышел?
О чем ты? Обнимающие меня руки чуть заметно напряглись.
К тебе не попасть, Рэм. Арчи, как пес сторожевой, всем заявляет, что целитель запретил встречи с друзьями. Что ты приходишь в бешенство, когда видишь знакомых.
Кромешник молчал, и я взяла на себя смелость объяснить:
Целителя здесь нет, а я приглашена сюда, чтобы привести дом в порядок.
Говорить про зелье я остереглась. Вроде бы Рэм доверял этому оборотню. Но и кузену он ведь тоже доверял! Как быть? С кем посоветоваться?
Напряжение витало в воздухе. Сумрачное настроение Рэма, тревога рыжего ощущались физически морозом по коже. Голова пухла от вопросов, и я предложила то, что всегда помогало успокоиться и увидеть проблему под иным углом.
А давайте попьем чаю с тортиком! Рэм, пригласишь гостя в дом?
Задав вопрос, тотчас прикусила язык: ведь собиралась же отказаться от фамильярного стиля, а сама Впрочем, я и так не отвергла притязаний Рэма, не заявила, что не его женщина. Надеюсь, давелийцы это определение понимают правильно: подчиненная, которая получает защиту лорда за службу.
Тортик это хорошо! А он у вас большой? Рыжий в этот момент напоминал мне уличного кота, которого я прикармливала сладким возле ресторана «Слава Латории». За пирожные с шоколадным кремом хвостатый разбойник с потрепанными ушами и усеянной шрамами шкурой даже разрешал себя гладить.
Вспомнив забавный момент, я невольно улыбнулась:
Торт большой, вам точно хватит.
Рэм? Оборотень пытливо уставился на лорда.
Я тоже недоумевала, где его манеры.
Виктрэм кашлянул и сухо произнес:
Торт так торт.
И он, собственнически удерживая меня за руку, повел в дом.
Отставая на три шага, рыжий явно изучал меня сзади я прямо ощущала его взгляд и уговаривала себя сдерживаться, хотя желание отходить нахала скалкой с каждым шагом усиливалось. Что с оборотня взять! Озабоченный верная характеристика.
Лорды соизволили чаевничать на кухне, и, попирая все правила, я, как настоящая хозяйка дома, поинтересовалась:
Лорд Таир, вы голодны? и выразительно посмотрела на Рэма. Скоро время обеда, кстати.
Буду ли я обедать? Неуместный вопрос, хмыкнул рыжий. Всегда готов!
Не возражаю, все так же сумрачно произнес Виктрэм и категорично добавил: Виола, ты с нами.
Отнекиваться не стала.
Аппетита нет, я буду только десерт.
Кромешник нахмурился, но промолчал и помог накрыть стол.
Оборотень не путался под ногами, отошел к окну, но смотрел так, что хотелось поинтересоваться, с каких пор я стала местной достопримечательностью. В иной раз так бы и сделала, но кураж испарился, его заменил страх. Внутри словно кусок льда образовался я опасалась друга Виктрэма. Скажу что-то не то он обернется зверем и сожрет. Шутка, разумеется, но совсем невеселая.
Приятного аппетита! Скоро вернусь, сказала я, заварив чай.
Уходя, нарочно не захлопнула дверь, подчиняясь импульсу.
У себя в комнате я смогла расслабиться аж на целую минуту. Затем стянула испорченное платье и использовала экстренное очищение о том, чтобы сходить в купальню, можно и не мечтать из-за гостя.
У себя в комнате я смогла расслабиться аж на целую минуту. Затем стянула испорченное платье и использовала экстренное очищение о том, чтобы сходить в купальню, можно и не мечтать из-за гостя.
Создав магическое зеркало, зависшее в воздухе, печально себя осмотрела. Да, падение не прошло бесследно, я обзавелась приличными синяками на филее, локте и бедре. М-да, красавица в пятнышко.
Использовав артефакт исцеления, данный кромешником, через пять минут почувствовала себя лучше.
Ощущение куска льда в животе не проходило. Хотелось выпить успокоительного, но оборотень ведь учует. Пришлось использовать заклинание, которое получалось у меня с побочным эффектом отсекало все эмоции, а не только чувство страха.
Переодевшись в очередное творение Таркала, нежно-фиолетовый наряд с V-образным декольте и серебряным поясом, подчеркивающим талию, горестно изучала дыры на снятом платье. Нет, не залатать хорошо! Я хоть и бытовик, но для меня это сложная и нелюбимая работа. Увы, придется выкинуть. Хотя использую во благо! Пожертвую голодающим, то есть серебрянке. Оставлю в коридоре, если не заберет, отнесу позже в комнату с манекенами.
Еще раз взглянув в магическое зеркало, развеяла его и покинула спальню.
Пройдя треть пути до кухни, остановилась в нерешительности.
Насколько неэтично, безнравственно подслушивать, если это поможет разобраться в ситуации? Вдобавок уверена речь пойдет и обо мне. Ай, я никогда не претендовала на безгрешность! Чуть-чуть подслушать это не так уж и страшно.
Щелкнув ногтем по кулону-скалке, зачерпнула из него силы для энергоемкого «купола тишины». Два удара сердца и зеленоватое сияние окутало, гарантируя, что меня сейчас не услышит даже оборотень с его тонким слухом.
Хотя на мне был щит, не пропускающий звуки, шла я по привычке крадучись. Кухонную дверь за мной так и не закрыли сама судьба не против, чтобы я подслушала чужой разговор.
И ничего-то ты не знаешь, протянул оборотень с иронией, ничего не помнишь. Удобно.
Считаешь, что я рад этому? холодно спросил Виктрэм.
Под неведением легко скрыть ошибки. В одном Арчи не соврал: когда тебя сюда доставили, ты был сам не свой скорее полумонстр, чем разумный человек. Да и сейчас неадекватен, и притом не слегка.
Даже если я и совершил преступление в беспамятстве, не тебе расследовать это, резко ответил кромешник.
Оборотень невесело фыркнул:
Прекращай защищаться, племяш, я не враг и желаю только добра.
Племяш? Я зажала рот ладонью. Они родственники? Получается, что в жилах Виктрэма течет кровь оборотня?
Ладно, попробуем еще раз, спокойно произнес лорд Таир. Как вышло, что защита поместья поставлена на осадный режим? Куда подевался приставленный целитель? И откуда взялась Виола?
Несколько напряженных мгновений кромешник молчал. Когда я уже решила, что так и не ответит, он глухо сообщил:
И этого тоже не помню. Ты намекаешь, что я убил целителя? Я не могу оправдаться, дядя.
Под «куполом тишины» можно орать от удивления никто не услышит, но я продолжала зажимать себе рот. Что-то я уже не рада, что решила подслушать. Убил ли Рэм целителя? Нет, не верю! Он не похож на убийцу.