Испытывая непередаваемую по силе досаду, я подошла к парадному крыльцу.
Значит, так, да? Я зло поглядела на дом. Ничего, я негордая, попрошу помощи у твоего хозяина.
Теперь понятно, зачем Арчиваль Глау дал кольцо-артефакт он знал, что «вестник» мне не отправить. И теперь понятно, почему близкие, как и следователь, до сих пор не засыпали посланиями.
Стукнув перстнем прямо по стене, я поднесла его ближе к лицу. Зря переживала, что будет плохо слышно: недовольный голос блондина, казалось, зазвучал со всех сторон.
Госпожа Джун, что у вас уже случилось?
Ничего не случилось, просто
Зевок. И недовольство, проявленное неприкрыто.
Говорите быстрее, я занят.
Послышался тихий девичий смешок и шелест ткани.
Ну-ну, вот как кое-кто занят Не буду отрицать, это о-очень важно!
Лорд Глау, я не могу отправить «вестник» близким.
Моему ровному тону мог бы позавидовать ярый приверженец этикета, старающийся в любой ситуации сохранять лицо.
Разумеется, госпожа Джун, территория защищена от вторжения извне и утечки информации.
Когда и как я смогу связаться с сестрой?
Я честно старалась говорить спокойно, не орать на странного человека, умолчавшего о таком маленьком пустячке, как полная изоляция. Я почувствовала себя заложницей, и отвратительное ощущение мне не понравилось.
Сожалею, госпожа Джун, в ближайшее время подобное невозможно, скучающим тоном сообщил кромешник и невежливо прервал связь.
Так, Виола, ты спокойна, спокойна Я сказала, спокойна!
Гад!
Четверть часа я бегала по дорожкам сада, сбрасывая нервное напряжение, избавляясь от дурных эмоций. Снова стучать перстнем даже и не думала уверена, Глау не ответит. Мне и так повезло, что он разговаривал со мной, когда в его постели находилась женщина.
Вернувшись на кухню, удивилась.
Да ладно?
Нетронутая еда стояла в телепорте. Глау снова не поел.
А как же рассказы о жоре, который появляется после ночи любви? Поняв, что кромешник не один, я была уверена, что тарелки вернутся пустыми.
Одно объяснение: Арчиваль Глау ночевал не дома, а у своей любовницы. Была еще одна версия, но слишком бредовая, чтобы ее всерьез рассматривать.
И все же, все же
Бросившись к подъемнику-телепорту, я тщательно его осмотрела, простукала стенки, заглянула в темную шахту, уходящую вверх. Обычный кухонный лифт, только доставляющий еду не в столовую на второй или третий этаж, а в иное место.
Жаль, нельзя проконсультироваться у Болеса, тот бы точно сказал, где искать накопитель и магическую составную механизма. Сама я ковыряться боялась, ведь расковыряю же ни один техномаг не починит!
Набросив на еду особое заклинание стазиса, я со спокойной душой отправилась в погреб, куда еще не заглядывала. А что, должна же я устроить ревизию и там!
Собираясь в погреб, я морально подготовилась к возможным неожиданностям. Дом не упустит шанса напакостить.
Закрывая дверь, обратила внимание, что задвижек нет, один только встроенный замок. Отлично! Мой артефакт справится с любым механическим или магическим замком.
Погреб оказался обычным винным с неимоверным количеством бутылок и несколькими бочонками. Найдя клеймо с буквой «Г», убедилась, что местная винокурня построена не для хозяйской гордыни. Руки зачесались прихватить бутылку, чтобы продегустировать напиток, но любопытство не должно помешать стать своей для защиты, и лишь с разрешения хозяина можно пробовать вино. Даже в блюдо я добавлю свое, которое привезла из Латории.
Не зря я готовилась к подлянке: дверь захлопнулась. Несколько секунд работы артефакта и я на свободе.
Фи, как банально, подколола я защиту. Я же предупреждала: у меня есть отмычка!
Когда вернулась на кухню, выяснилось, что пора готовить обед. Решив не тратить впустую ни времени, ни сил, я поставила в кухонный лифт сохраненный теплым завтрак. Не зря. Приблизительно через час он вернулся в неизменном состоянии.
Не понимаю этого лорда. Как можно не ценить чужой труд? А продукты? Неужели Глау не понимает, что повару одному все это не съесть? Выбрасывать в компостную яму червям?
У меня довольно трепетное отношение к еде: она должна быть вкусной, полезной и съеденной. Если первые два пункта моя обязанность, то последний дело клиента. Нехорошо, когда продукты выбрасывают и они гниют.
Грустно, неприятно, досадно. И обидно, что повлиять на ситуацию я не могу. Если не приготовлю завтрак или обед, а Глау вдруг возжелает изысканной трапезы, вместо которой придет скромный перекус, он получит право меня уволить.
Ай, и чего это я переживаю? Словно воспринимаю Глау как настоящего работодателя. Мое пребывание в поместье и в Давелии вообще временно, скоро я вернусь домой. Уверена, следователи разберутся с поджогом, некромантка успокоится, перенесет гнев на истинного виновника, и через несколько дней, быть может, неделю я буду работать в квартенском ресторане.
Жаль, что дом останется неубранным, но что тут поделать? Я не буду непосильную задачу воспринимать как вызов. Я не горячая юная магичка, которую легко взять на слабо.
И все-таки грустно, что придется оставить особняк в прежнем состоянии. Чувствуется, что Глау особо не переживает о родовом поместье и не будет прилагать усилия, чтобы разобраться с защитой.
До вечера полно времени, а настроение, словно перебродившая опара, кислое и совсем не подходящее для вкусного хлеба, то есть для дела.
Подумав немного, я решила устроить небольшой перерыв. Средь бела дня я прошла в библиотеку не для того, чтобы работать, а развалиться в кресле, забросив ноги на подлокотник. Посижу с полчасика, дочитаю хотя бы один раздел вчерашней книги.
Пришлось немного повозиться я забыла, на чем остановилась, и, перечитывая то, что вчера просто пролистала, отыскала несколько увлекательных рецептов. Кровяная колбаса, приправленная заклинанием улучшения качества крови клиента, лечит мышечную слабость, головокружения и обмороки. Как интересно. Надо оставить здесь закладку. Интригующее блюдо, и свою кровь сцеживать не надо достаточно крови поросенка.
Так, минуту Закладка. Ее вчера оставляла в этой книге. Где она?
Я внимательно поискала на столе, затем на полу и даже встряхнула ветхую книгу, не опасаясь, что из нее полетят листы. Ничего не посыпалось, вырванной из блокнота бумажки нет. А я ее точно вложила между страницами.
Боги, ситуация странная и пугающая! Может ли защита перемещать предметы? Теперь готова поклясться, что книгу вчера я оставила посреди стола, а не с краю. И закладка исчезла.
Может, со мной что-то не так? Или с домом? Почему постоянно отрицаю возможность того, что здесь не одна, что у меня есть компания?
Дыши, Виола, дыши
Ничего плохого не случилось. Если бы по дому бродил маньяк, беглый маг-преступник, я давно бы прочувствовала это на своей шкуре. Что мешало неизвестному прийти прошлой ночью и и сделать то, что делает злодей с беззащитной жертвой?
Вот только я не жертва, защищаться умею. У меня такой тесак лежит в чемодане, что мастер ножевого боя позавидует! А еще я шинкую капусту быстрее, чем какой-нибудь боевик нежить. Так что нет, не пропаду, справлюсь.
Выход один: мне нужно проверить третий этаж, куда запретили подниматься. Должна убедиться, что я здесь одна.
Оставив книгу на столе, сходила на кухню за скалкой она надежней ножа, оружие, которым я виртуозно владею.
Сердце выскакивало из груди, с каждым шагом стуча все сильнее. Когда скрипела какая-нибудь ступенька, я вздрагивала и останавливалась. Боялась споткнуться и шла, ведя свободной рукой по перилам.
Я взрослая, самостоятельная женщина, пережившая не одно сборище молодых и горячих техномагов с их порой опасными изобретениями, страшилась неизвестности. А вдруг никакого маньяка в доме нет? А что, если я потихоньку схожу с ума? Вдруг я многого о себе не знаю? Может, брожу во сне и сама убираю закладки из книг?..
Стараясь не смеяться над глупыми страхами, я поднялась на третий этаж. Остановившись, прислушалась.
За окном весело пели птицы, где-то поскрипывала старая доска. Мирные, понятные звуки.
Удобнее перехватив скалку, вошла в темный коридор маглампы снова не включились с приближением человека, пришлось запустить несколько световых «стрекоз».
Неизвестность хуже, чем явная угроза. Лучше сражаться, чем подавлять страх и прятаться.
Подбодрив себя общеизвестной мудростью, я открыла дверь первой комнаты слева.
Удачно. Сразу наткнулась на захламленную спальню, выполнявшую роль склада. На столе, полках шкафа и вообще всех горизонтальных поверхностях лежали, а точнее, валялись колбасы, копчености, сыры, сухари и конфеты. Часть продуктов выглядела надкусанной, и я сейчас не о мышиных следах говорю. Кто-то вгрызался в окорока со звериной ненасытностью. Пахло дымком и какими-то специями, что неудивительно с таким количеством мясного.
Зачем кто-то устроил кладовую на третьем этаже? И кто все это обглодал? Судя по следам пыли на полу и плесени на скоропортящихся продуктах, сюда заходили не вчера.
Напряжение отпустило. Если кто-то и прятался на третьем этаже, это было давно.
Перстень на руке потяжелел. Я торопливо сняла его и в комнате раздался уверенный голос кромешника:
Добрый день, Виола! Извините, что не мог уделить вам внимание утром, я был занят.
Разумеется, лорд Глау, я все понимаю.
Почему он решил, что я не слышала женский смех? Я временами порывистая и глупая, но точно не глухая. Слух достаточно тонкий, как и у всех в семье. Родные шутят, что это сказалось наследие основателя рода Джун, того самого оборотня, прибывшего из-за океана.
Также, Виола, прошу прощения за свою забывчивость: я не сказал, что не ем утром и днем дома, должность обязывает в это время находиться в резиденции ордена или выполнять особые поручения императора.
Ух, сколько пафоса в голосе!
Ух, сколько пафоса в голосе!
Но аппетит у меня хороший, пожалуй, даже зверский. Я отчетливо расслышала смешок. Поэтому я не откажусь от вкусного ужина.
О да, вечером он едой не пренебрегает.
И еще один момент: я не поставил вас в известность о лекарстве, которое принимаю на ночь. Голос кромешника стал озабоченным. У меня сильнейшая бессонница, я не засыпаю без своего эликсира, поэтому прошу добавлять его в мой чай вечером одна большая ложка на чашку.
Глау говорил быстро, отрывисто, словно смущался, что имеет слабости, как обычный человек.
Два зеленых флакона вы найдете в кухонном шкафу возле окна. Сейчас я прощаюсь, но в скором времени вернусь в поместье, и не с пустыми руками я лечу в Латорию, госпожа Джун, привезу новости.