Ой, я тебя умоляю, Маш! слабо отозвалась Катя, махнув ладонью. Не хватало еще с Наташей все это обсуждать! Ты же знаешь, какая у нас с тобой старшая сестра Тут же приговор вынесет и расстреливать меня начнет! Стыдить, что я плохо дочь воспитала!
Ой, да пусть стыдит, сколько хочет! А ты молчи! Глазки вниз опусти и молчи! Зато Наталья твою Лёльку к хорошему врачу отведет! Тут, знаешь, к плохому попадать никак нельзя Все-таки первый аборт, да еще в таком возрасте
Да. Я с тобой согласна, Маш. Тут большая осторожность нужна.
Ну вот и решили! Ты иди, переоденься пока, носик попудри, глазки подкрась, а то на тебя смотреть больно! А я тут сама уже управлюсь! Иди, иди Скоро уже наши родственники собираться начнут А ты выйдешь к ним вся такая, бледно-зеленая! Мама сразу неладное заподозрит, она ж у нас бдительная не в меру!
Ой, только маме этого не надо рассказывать, Маш!
Кать, ну я тебя умоляю! А то я не знаю, что маме нельзя рассказывать!
И Наташе надо сказать, чтоб маме не говорила
Ладно, скажем, не бойся. Иди давай
Спасибо тебе, Маш. Ты, как всегда, служишь палочкой-выручалочкой. Такая вся Хозяюшка-семиделка!
Ну да Только никто этого не ценит
Так я ценю!
Да что ты Вот если бы мужичок хороший какой заценил Тогда бы и комплимент имел большую ценность. А так Ладно, иди, не смотри на меня оленьими жалостливыми глазами! Ничего, будет и на моей улице праздник, и на моей улице грузовичок с мужичком опрокинется!
Катя улыбнулась, кивнула головой, соглашаясь. А про себя подумала и впрямь, где тот потенциальный грузовичок на дороге застрял? Такая девка пропадает кровь с молоком! И умная, и веселая, и хозяйственная, и готовит прекрасно! Все у нее в руках горит! Вот бы и правда ее пристроить
Но своя грусть заглушила эти прекрасные мысли. Пока одевалась и приводила себя в порядок, все думала и думала о Лёльке как же так-то, за что И Мите еще надо сказать Причем так сказать, чтобы он спокойно эту новость воспринял
А может, и не надо ему говорить. Сами как-нибудь все решат. Потихоньку
Из прихожей уже доносился шум Маша встречала гостей. По голосам слышно мама с Наташей пришли. Пора выходить, встречать с радостной улыбкой. И к Лёльке в комнату заглянуть надо, чтобы она эту радостную улыбку на лице матери увидела. Может, взбодрится как-то
Катюша, доченька моя дорогая, с днем рождения! распростерла руки навстречу ей мама. Дай я тебя обниму А чего ты худая такая? Опять на диете сидишь? Вот сколько можно тебе говорить вредно это для организма! Тем более для твоего!
А почему тем более для моего, мам? со смехом переспросила Катя.
Почему, почему Возраст у тебя такой, вот почему! Беречь себя надо! Может, еще одного ребеночка родишь Митя, поди, сына хочет?
Да ты что, мам! опешила Катя, отступая назад. Какое там родишь! Скажешь тоже! Вон, мне сегодня уже тридцать восемь стукнуло!
Ну и что? Самый подходящий возраст для второго ребеночка! Чего ты на меня так смотришь, будто я бог весть какую ерунду говорю?
Да нет, что ты Просто я Растерялась как-то
Катя и Маша обменялись вороватыми взглядами, что, впрочем, не укрылось и от мамы, потому что она спросила быстро и радостно:
Что, я угадала, да? Будет все же второй ребеночек?
Нет, мам, что ты Нет, конечно
Врешь поди? Скрываешь от матери, да?
Мам, пойдем, ты мне на кухне нужна! быстро пришла на помощь Маша, беря маму под локоток и делая озабоченное лицо. Вернее, твой совет нужен Мне кажется, мы с Катькой мясо в духовке передержали Глянь своим опытным глазом, а?
Ну что ж, пойдем, я гляну согласилась мама, направляясь вслед за Машей на кухню. Так вы, девки, и не научились хорошо готовить, сколько я ни старалась! Ничего без матери не можете! А вот помру я, кто вам тогда советы давать будет?
А ты не помирай, мам. Живи долго. Куда ж мы без твоих советов-то, и впрямь пропадем.
Ну, это уж как получится, мы годам своим не властны вздохнула мама, не учуяв в голосе Маши едва заметной нотки насмешливости. И хорошо, что не учуяла. Иначе обиделась бы
Старшая сестра Наташа все это время молча стояла в прихожей у зеркала, вроде как поправляла прическу. На самом же деле наблюдала за ними очень внимательно. Видно было, что она отметила про себя и бледное, испуганное Лёлькино лицо, и Катину нарочито веселую суматоху, дополненную дурацкой счастливой улыбкой. И потому, обернувшись от зеркала, спросила в лоб:
Что у вас происходит, девчонки? Что-то случилось, да?
Нет, Наташ, ничего у нас не случилось! бодро, будто по инерции, ответила Катя, но тут же вздохнула и опустила голову вниз, и легонько сжала пальцами Лёлино тонкое запястье, будто предупредила терпи, доченька, так надо
Понятно! Значит, у Лёльки проблемы! вынесла свой вердикт Наталья. Правильно я догадалась, да? Меня ведь не обманешь, Кать, ты же знаешь
Да. Это действительной было так. Наталью обмануть было практически невозможно. Маму да, сколько угодно, а Наталью нет Она была для них с Машей этаким всевидящим оком в их детстве, строгим и справедливым воспитателем, железным командором. Шутка ли семнадцать лет разницы! Мама родила Наталью в первом своем браке и рассказывала им как-то, что и отец у Натальи был такой жесткий и справедливый. Военный был, офицер. Погиб на учениях. Потом мама второй раз замуж вышла, они с Машкой были у нее поздними детьми Хотя и со вторым мужем мама недолго прожила, тоже, как говаривала, судьба забрала слишком быстро. Они и не помнили отца почти Выросли, утекли из родительского дома, а Наталья так и осталась с мамой, замуж не вышла. Да и кто польстился бы на такой командорский характер? Кому ж охота жить под прицелом и вышагивать день ото дня по одной половице? Желающих не оказалось. Зато мама жила за Натальиной спиной как у Христа за пазухой в ее-то солидном возрасте. Другие женщины в ее годы немощными старушками выглядят, а мама ничего, бодренько так!
Ладно, потом расскажете После всех посиделок застольных тихо проговорила Наталья, проходя мимо них в гостиную. Пойду с малышней поздороваюсь Это что, опять они эти ужасные мультики смотрят? уже из гостиной послышался ее строгий голос. Да что это такое, а? Вот я сейчас вашей матери выговор сделаю, ага!
Теть Наташ, не надо, не ругайте ее пискляво заступилась за мать Даша. Это же очень хороший мультик, про Губку Боба!
Да что в нем хорошего, объясни? Такие мультики ваши детские головы мусором засоряют! Они ж никакого посыла не несут, интеллектом там и не пахнет!
Катя и Лёля стояли в дверях гостиной, невольно слушали эту перепалку. Наконец Лёля произнесла тихо, просительно:
Ну пусть смотрят, теть Наташ Они же в гости пришли, а в гостях все можно
Это кто тебе такую ерунду сказал, Ольга? сердито повернулась к Лёле Наталья. Во-первых, в гостях можно далеко не все, есть определенные правила приличия! А во-вторых Запомни раз и навсегда надо обязательно отслеживать то, что смотрят в телевизоре твои дети! Ведь у тебя тоже когда-то будут дети? Лет через десять, верно?
Лёля сжалась, отступила на шаг, будто пыталась укрыться за спиной матери. Катя хотела было что-то ответить Наталье легкое, со смешинкой, чтобы разрядить обстановку, но не успела, потому что на плечо ей легла Митина рука. Подняла голову, улыбнулась, проговорила быстро:
Ой, Митя! Я и не услышала, когда ты пришел!
Да, я торопился, как мог У любимой жены день рождения, а у меня на работе завал! Ну что, кажется, все в сборе? Садимся? А то я голодный жуть
Ой, Митечка, привет! выбежала из кухни с наполненными салатницами в руках Маша. Рада тебя видеть, дорогой! Все, садимся, садимся! Мужчина у нас голодный! Ни минуты больше не будем ждать!
Да, да, садимся вышла из кухни и мама. Дай, Митенька, я тебя обниму Золотой ты мой Сиротинушка Мы с твоей мамочкой хорошо дружили, царствие ей небесное, вечный покой
Мам, перестань! Ну чего ты тихо окликнула ее Наталья. Тоже, нашла время Сегодня ж не поминки, сегодня у Катюши день рождения
Мам, перестань! Ну чего ты тихо окликнула ее Наталья. Тоже, нашла время Сегодня ж не поминки, сегодня у Катюши день рождения
Да неуж я не знаю? Из ума-то еще не выжила беззлобно огрызнулась мама, первой садясь за праздничный стол.
И все тут же расселись быстро, и Митя открыл шампанское, произнес тост. Как всегда, один и тот же. Сказал, что жена у него самая красивая, самая умная, что ему страшно повезло в жизни. Как весело было в этот момент на маму смотреть, боже мой! Каждое Митино слово она сопровождала важным кивком головы, будто соглашаясь да, да, все верно Так и есть Катенька самая-самая А какой еще должна быть ее дочь? Только такой самой-самой, и никак иначе!
Маша слушала Митю с доброй и грустной улыбкой. Наверное, завидовала белой пушистой завистью. Только так белой и пушистой. И никак иначе. Катя это наверняка знала. Родная ж сестра, кровиночка А Наталья слушала ее мужа с легкой усмешечкой на губах ну-ну, мол, говори, говори Знаю я вас, краснобаев! Никому в этой жизни верить нельзя
В общем, все началось, как обычно. Рядовое семейное застолье в день рождения.
Да, все как обычно Да не совсем Если б они знали, какой подарок приготовила для матери в этот день ее доченька Лёлечка! Если бы Митя знал
Хотя Наталья, судя по ее виду, и сама обо всем догадалась. Вон как проследила взглядом за Лёлькой, вдруг выскочившей из-за стола. И промолчала, ничего не спросила, когда та вернулась иссиня-бледной. Зато Митя спросил заботливо:
Что с тобой, Лёлечка? Тебе плохо? Какая-то ты странная сегодня
Да ничего, пап Это пройдет Просто ночью плохо спала
Он хмельной был уже, Митя. Расслабленный, веселый. Ничегошеньки не понял, не заметил
Катя внимательно глянула в глаза дочери. Та попросила ее жалобным взглядом папе не говори ничего, пожалуйста! Наталья перехватила их молчаливый диалог, вздохнула тяжко, опрокинула в себя рюмку водки.
Мама первой сомлела от вкусной еды, от выпитого вина, от шумного застолья. Наталья предложила заботливо:
Иди, мам, приляг А мы пока со стола уберем и к чаю накроем. Хорошо?
Да, я прилягу, пожалуй Помоги-ка мне встать
Мам, я тоже к себе пойду, ладно? тихо попросила Лёля.
Иди разрешила Катя, убирая со стола.
Потом они сидели втроем на кухне Наташа, Маша и Катя. Обсуждали сложившуюся ситуацию. Шепотом обсуждали, чтобы Митя не услышал. Да он и не мог услышать прильнул в гостиной к экрану телевизора, где как раз завершался какой-то важный футбольный матч.
Да о чем тут вообще рассуждать! Конечно, аборт, и только аборт! резко проговорила Наталья, разминая в руках сигарету. Девчонке шестнадцать всего, какой может быть ребенок! Ей еще в институт поступать!
Вот и она так же говорит тихо прошелестела Катя. Ничего не хочу, мол Сделай что-нибудь, мам, да побыстрее
Ты тоже хороша, милая! Сама виновата, не уследила! сердито бросила Наталья, закуривая наконец сигарету. Ты же мать, ты же должна была за девкой во все глаза глядеть!
Да как, как во все глаза-то? Со свечкой, что ли, за ней ходить?
Да! И со свечкой! А как ты хотела? Да если б со мной так Если бы моя дочь