Саша замолчал, вздохнул едва слышно. Настя подождала, когда он продолжит, потом спросила тихо:
Что сам? Ты сказал я ведь и сам
Да, у меня с мамой тоже не просто складываются отношения. Очень не просто. Она не хотела, чтобы я сюда уезжал То есть от нее уезжал. Так не хотела, что мы рассорились, и она мне не звонит. И мои звонки сбрасывает. Ни разу не разговаривали с тех пор, как я сюда приехал.
Это что же, с августа месяца?!
Ну да Она у меня такая, непоколебимая. Властная очень. Хотя я знаю, что очень любит меня. И понимаю, как много она для меня сделала. Все мое детство носилась с моей болезнью, про личную жизнь забыла. А я уехал Получается, я плохой для нее сын. Неблагодарный.
А почему ты уехал?
А иначе никак нельзя было, Насть. Надо было как-то оторваться от маминого чувства собственности, самого себя в этой жизни определить. Я же мужчина, я должен сам жить А любовь к маме я не отменяю, я очень люблю ее и буду любить всегда. Но жить должен сам Без чувства вины и без манипуляций, только сам
Да, ты молодец! А я вот не смогла Я сдалась, уступила. Теперь не своей жизнью живу, а кукольной Я ведь всего лишь кукла для моего мужа, Саш. Красиво одетая, причесанная, ухоженная. Он даже гостям своим демонстрирует меня, как дорогую куклу, как домашнюю достопримечательность
Но ведь это ужасно, Насть Жить в этом ужасно.
Да, ужасно. Но что делать? Он не даст мне уйти, слишком много в меня вложено, как он сам говорит. Он меня сломает, как куклу, или Или убьет
И все равно, ты должна от него уйти, Настя. Только не спрашивай куда! Ты должна уйти ко мне, это понятно?
Что, вот так взять и уйти? Но мы же
Хочешь сказать, мало знаем друг друга? Ну так давай узнавать больше, я не против Иди сюда Какие руки у тебя теплые стали, согрелись Как же я люблю тебя, за что мне такое счастье, и сам не понимаю Настя
Она успела мельком глянуть в окно его уже начало заволакивать сумерками. Надо бы на время посмотреть Не опоздать бы домой, к приходу Бориса Но теперь уже точно опоздает, наверное. Потому что нет сил встать и уйти И ее самой нет, и ничего нет! Ничего, кроме омута счастья, в котором она опять тонет. И пусть
Хорошо, что Бориса не было дома. Тетя Маруся сразу сообщила ей об этом, выглянув из кухни:
А хозяина нет Он тебе звонил?
Нет Не знаю. Может, и звонил, но я не слышала.
Ой, ну как же ты так Опять ведь рассердится на тебя И у меня спрашивал, дома ли ты да почему на звонки не отвечаешь Я сказала, что ты к маме, наверное, пошла. Ты ведь у мамы была, да?
Нет, не у мамы
А где? Вроде все закрыто уже
Что он сказал, теть Марусь? Когда вернется?
Да говорит, в городе по делам до ночи задержится. Но ты все же держала бы телефон-то рядом с собой Зачем дразнишь мужика? Знаешь ведь, какой у него нрав
Знаю, тетя Маруся. Прекрасно знаю. Мне ли не знать?
Видимо, последняя фраза получилась у нее непривычно нахальной, потому что тетя Маруся глянула как-то странно, пожала плечом и пробурчала себе под нос недовольно:
Странная ты какая-то сегодня, Настена Блаженная будто. Или хмельная, может? Где-то с подружками посидела, винца выпила?
Нет. Ни капельки.
Так может, случилось что? Ты скажи
Нет, ничего не случилось. Все у меня хорошо, отлично просто.
А мне показалось
Вам показалось, теть Марусь.
Ну ладно, что ж Не хочешь говорить, не надо Да и кто я такая, чтобы со мной откровенничать? Ты хозяйка, а я всего лишь прислуга
Настя сунулась было возразить относительно «прислуги», произнесенной затаенно-обиженным голосом, но тетя Маруся опередила ее, быстро вскинув глаза:
Ужинать будешь?
Нет, не хочу. Спасибо.
Тогда я домой пошла. Проголодаешься сама разогреешь.
Да, тетя Маруся. До свидания. До завтра.
До завтра, дорогая хозяюшка, до завтра
И опять Насте послышалось что-то затаенное в певучем голосе тети Маруси. Что-то вроде того вот погоди, муж-то вернется из города, будет тебе ужо Но отвлекаться на это «затаенное» вовсе не хотелось мешает. Мешает думать о Саше, мешает вспоминать его руки, его голос, его глаза серые, внимательные и очень добрые. Так хорошо глядеть, глядеть в эти глаза, не отрываясь, и чувствовать себя любимой! Просто любимой, и все. Просто женщиной. Человеком. Не куколкой. Какое счастье И завтра будет счастье, потому что будет новый день, и будет новая встреча
Так и продолжалось до середины зимы, и она все бежала и бежала по той тропинке от озера. Тропинку заносило снегом новую вытаптывала. Удивительно, что ни разу никого на той тропинке не встретила, не вызвала досужих подозрений. Хотя чего тут удивительного кто ж зимой огородными задами бегает? Желающих не найдется. Вот если летом, то да
Но была зима, снежная, холодная, вьюжная. Маленький домик пыхтел трубой, печка исправно топилась. Стало быть, не только изразцами была примечательна. Дрова потрескивали сухо, уютно, и не хотелось ни о чем думать, и домой идти не хотелось Почему-то в тот день особенно домой идти не хотелось. Она так и прошептала, прижавшись к Сашиному плечу:
Не хочу уходить, не хочу
Так не уходи. Оставайся. Давно пора решиться, Насть. Вот прямо сегодня и останься!
Нет, что ты Я боюсь, Саш. Да и неправильно это как-то Надо же поговорить с Борисом, объяснить ему
Это все отговорки, Насть. Ты их сама себе придумываешь. Не бывает так, чтобы всем в сложившейся ситуации было хорошо, понимаешь? Кому-то обязательно должно быть плохо. И вынужденное лицедейство того, кому хорошо, только оскорбляет того, кому собираются сделать плохо.
Лицедейство?
Ну да А как еще назвать твое состояние? Ведь ты двумя жизнями живешь, согласись? В одной жизни ты любишь и любима, в другой лицедействуешь, притворяясь любящей и любимой Не надоело тебе еще? Так ведь долго не протянешь, с ума сойдешь. Так что давай решайся, Насть
Да, Саш. Ты во всем прав, конечно же. Я очень, очень хочу жить своей жизнью. Счастливой. Рядом с тобой.
Рядом со мной в этом доме? Я ведь ничего другого предложить тебе не смогу.
И не надо мне ничего предлагать Да я и в шалаше жить согласна, только рядом с тобой! Помнишь, как в пословице говорится?
Там говорится про рай в шалаше.
Да, все именно так. Именно рай.
И ты готова принять такой рай?
Саш, ну о чем ты говоришь И что значит готова? Да я счастлива его принять Просто мне смелости не хватает с Борисом поговорить, вот и все. Я его боюсь
Тогда я сам с ним поговорю, хочешь?
Ой, нет Он же убьет тебя, что ты
Не убьет. Никого он не убьет. Не бойся. Надо решаться, Настенька.
Да, я скажу ему Сегодня же и скажу
Кстати, я тебе не говорил Ко мне тут наследник приходил, предложил у него купить этот дом. Он даже на долговременную рассрочку согласен. Что ты на этот счет думаешь?
А что, хороший дом Я думаю, надо соглашаться!
Да, дом хороший, если его подремонтировать немного. Места мало, но я летом пристройку сделаю. Я тут с одним рукастым мужичком познакомился, в доме напротив живет, и он обещал помочь Тогда у Егорки будет своя комната, представляешь?
Настя подняла голову, глянула ему в глаза благодарно. И переспросила тихо:
У Егорки?..
Ну да подтвердил Саша, будто очень удивился ее вопросу. Он же с нами жить будет, а как иначе? Я ему буду хорошим отцом. Буду очень стараться, по крайней мере.
Спасибо, Саш Спасибо тебе
Да за что ты меня благодаришь, не понимаю? Разве может быть иначе, что ты? Ведь если любишь женщину, то всю ее прошлую жизнь любишь, и детей ее любишь Это же так очевидно, Насть Ну так что, покупаем этот дом у наследника? Как думаешь, вытянем такую нагрузку? И рассрочку, и пристрой летом?
Вытянем! Я работать пойду, конечно же. Вместе мы все вытянем, Саш! Легко! Счастливым ведь все по плечу!
Нам будет трудно, Насть Материально трудно. Не боишься? Ты ведь привыкла жить по-другому
Нет, не боюсь. Я сама жить хочу, своей жизнью. Пусть трудной, я трудностей не боюсь. И вообще Любовь всегда дороже денег, как ни банально это звучит. Я сегодня же поговорю с Борисом, Саш Не буду больше бояться
Однако никакого разговора не получилось. Пришла домой, застала Бориса больным. Лежал в спальне, дышал тяжело, держась за сердце. Тетя Маруся взмахнула заполошно руками:
Ну где ты ходишь опять, а? Он уже с обеда дома, плохо ему Звоню тебе телефон не отвечает!
Так надо «Скорую» вызывать, быстрее!
Да я вызвала уж Пока они приедут Тридцать километров по зимней дороге
Я сейчас маме позвоню! Она знает, что в таких случаях делать!
Мама тут же ответила на ее вызов, дала четкие указания, что предпринять. Да и «Скорая» уже подоспела, сигналила у ворот. Тетя Маруся помчалась открывать, вернулась с доктором пожилой женщиной сурового вида. Пока она обследовала Бориса, они с тетей Марусей стояли с другой стороны кровати, замерев. Наконец суровая доктор сняла стетоскоп, проговорила устало:
Инфаркта нет, просто сердечный приступ Сейчас медсестра укол сделает, я рецепты выпишу. Больному необходим абсолютный покой, постельный режим и диетическое питание. И никаких стрессов извне, и телефонные переговоры желательно исключить Вы жена, да? обратилась она к тете Марусе, немало ее смутив.
Нет, что вы Я помощница по хозяйству Вот его жена указала она рукой на Настю.
Что ж, понятно многозначительно хмыкнула докторша. Тогда еще раз повторяю никаких стрессов, больному нужен полный покой Вы меня поняли, надеюсь?
Докторша говорила так, будто стыдила ее за что-то. Будто она была виновата в том, что у Бориса случился сердечный приступ. Или В самом деле виновата? Вдруг он давно уже обо всем догадался и болезненно переживает ее измену? Хотя о чем это она Если бы он догадался, молча сносить бы не стал
Тетя Маруся ушла провожать докторшу, а она присела на краешек постели, спросила тихо:
Ну как ты? Лучше тебе, да?
После укола вроде лучше стало А то хоть с жизнью прощайся, так сильно приперло Видать, и впрямь отдохнуть пора, много работать вредно. На тот свет все заработанное с собой не возьмешь, все здесь останется. У тебя же и останется, ага? подмигнул он ей то ли сердито, то ли насмешливо. Хочешь, поди, молодой обеспеченной вдовой остаться? Говори как на духу, ну?
Перестань, Борис Что ты
Да ладно, шучу. Все равно завещание на маму оформлено. Хотя и тебе кое-то перепадет, если заслужишь Да и помирать я не собираюсь, не дождешься. Лучше посплю немного, что-то сморило меня
Он прикрыл глаза, и Настя поднялась торопливо, собираясь выйти из спальни. Но тут же была остановлена строгим окликом: