Сверху, со стены замка, наблюдал за происходящим волхв. В первые секунды нападения, когда воины погибали один за одним, Бир довольно потирал руки, на лице его блуждала хищная улыбка, глаза довольно блестели. Он ждал, когда воинство бесславно погибнет. Но опять помешал этот чужак. Выстрел за выстрелом, и гаргульи стали гибнуть. Да ещё воины пришли в себя от первоначального страха, шока, взялись за оружие.
Последние две оставшиеся в живых твари улетели с утробным клёкотом. Мало того, Борис заметил на стене Бира, узнал его лицо, вскинул пулемёт, дал очередь. Пули попали в каменную стену, осыпав волхва каменной крошкой, один осколок камня рассёк бровь, закапала кровь. Бир спасся, присев за стеной. Он был зол за неудачу гаргулий, за то, что сам едва не погиб. И всё это чужеземец! Вот кто главный враг!
Бир обтёр кровь с брови рукавом халата, прочитал скороговоркой заговор для остановки крови и поплёлся в башню. Хотелось призвать на службу других тварей и жестоко отомстить чужеземцу, увидеть его мёртвым, истерзанным.
Бир обтёр кровь с брови рукавом халата, прочитал скороговоркой заговор для остановки крови и поплёлся в башню. Хотелось призвать на службу других тварей и жестоко отомстить чужеземцу, увидеть его мёртвым, истерзанным.
Когда две гаргульи улетели, воины перевели дух.
Узам, пусть воины посчитают потери. И людей, и коней.
Узам вернулся через четверть часа, вид печальный. Ещё бы! Штурма замка ещё не было, а потери велики.
Двадцать два человека погибли, шесть ранено, три десятка лошадей растерзаны. Смотреть страшно на трупы разорваны на куски.
Лошадей убитых стащить в ров, под стену замка. Пусть смердят, отравляют воздух миазмами. А людей упокоить по вашему обычаю.
По обычаю племени сжечь, чтобы души погибших забрали боги, а пепел их развеять по ветру. Ещё полагалось справить тризну, но уже после боевого похода. Узам отдал распоряжения. Часть воинов верёвками привязали трупы коней к сёдлам своих скакунов, волокли ко рву, сбрасывали туда. Чтобы со стены защитники не стреляли, несколько лучников воинов оберегали. И Борис встал рядом с ними, держа наготове «калашников». Один из защитников замка высунулся из-за стены, посмотрел вниз и сразу схлопотал стрелу от лучника и пулю от Бориса в голову. Больше любопытные не показывались.
Другая часть воинов рубила деревья, складывала определённым образом, в виде сруба избы. Внутрь укладывали тела, сняв шлемы, нагрудники. По народным поверьям, железо на убитом лишь мешало высвободиться душе.
Костёр погребальный запалили вечером. Воины стали вокруг пылающего сруба, пели погребальную песню. Борис стоял поодаль. Он не урождённый в племени и рядом с ними стоять не имел права. Да и неприятно, ибо вокруг костра стоял сильный запах горелой плоти, вызывающий тошноту. Что с них возьмёшь? Язычники! Верят в подземный мир, где водяные чудища, верят в богов солнца, дождя, ветра и в кучу других. Делают им подношения и жертвы, хорошо, что не человеческие, а животных или птиц. Борис их не осуждал, каждое племя, каждый народ должен пройти свой путь развития, и ускорить процесс нельзя, в первую очередь для этого должен созреть разум, подняться уровень знаний. А воины поголовно неграмотны, многие умеют считать до двух-трёх десятков, а читает и пишет одни Узам. Ему по должности положено, но Борис ни разу не слышал упоминание о школах или им подобных учебных заведениях. Это плохо, волхвы, властители племён, не учат свой народ. Или тёмными управлять проще? Но тогда племя прогрессировать не будет.
Бир, занятый чтением манускриптов, погребальные песни услышал, вышел на стену, полюбоваться костром. И запах горелой человеческой плоти его вовсе не смущал. Труп врага всегда хорошо пахнет! Интересно было, сколько воинов погибло от гаргулий? Ничего, он призовёт ещё каких-нибудь тварей, и воины волхва Фараза понесут новые потери. А ещё впереди сезон дождей, очень вовремя, потому что каменные цистерны в подвале, в которые собирается вода с крыш, почти пусты. Бир вообще удивлён был походом на его земли. Обычно все походы начинались после сезона дождей. Или так распорядился чужеземец? Узнать бы, откуда он? Наверное, издалека, ибо раньше волхв никогда не встречал воинов в необычной одежде и с таким оружием. Видел он сегодня со стены это оружие в действии, восхищён был и жаждал получить подобное. И тогда весь мир будет у его ног. Чужака он одолеет, в этом не сомневался.
Желательно бы допросить чужака с пристрастием. Откуда он, кто в тех землях властитель да велика ли армия? Любой властитель, по определению, жаден до власти, денег, удовольствий плотских. В отношении допросить есть у него мастер заплечных дел, при нём подмастерье. Мастер тем хорош, что пытает изобретательно, боль причиняет непереносимую. При всём при том под пытками ни одна людина не померла, только с соизволения волхва. И молчалив был, тоже черта для палача ценная. О чём сказал узник перед смертью, слышали палач и волхв. Но никогда от ката никто слов сих предсмертных не слышал, хотя выпить палач любил. Контролировал себя, таких слуг волхв старался не обижать, держал поблизости.
Бир сделал глоток отвара грибов. Есть их нельзя, можно не проснуться поутру. А ежели сделать глоток мысли в голове бурлят, видения наступают. Других людей такие видения пугают, а его иной раз наталкивают на интересные решения. А ещё глоток отвара сил на какое-то время придаёт, бодрости. А ему сейчас силы нужны, хотел древний манускрипт дочитать, где о тварях из преисподней речь идёт, о заклятьях, о приворотах.
Борис же, лёжа в десантном отсеке бронеавтомобиля, размышлял все ли меры он предпринял, чтобы уберечь воинов. Предположим, следующим днём волхв новую пакость нашлёт, из которых самые опасные это летучие создания. У воинов щиты маленькие, круглые, в подвижном бою вполне надёжные прикрыться от удара меча. А при нападении сверху, с воздуха, такой щит ни лошадь толком не прикроет, ни всадника. Наверняка защита от разных тварей есть. Коли волхв смог вызвать гаргулий, наверняка другой волхв может создать защиту. Скажем, прозрачную преграду, непреодолимую для нетопырей. Да где его взять, волхва, да ещё лояльного к воинам Фараза. Единственное, что возможно, лёгкое укрытие, навес из досок. Тогда сверху всякие твари напасть не смогут, а сбоку защититься можно. Под навесом по периметру ратники, а в центре кони. И тогда получится славненько.
Борис сел, посмотрел в окно. Часовые бодрствуют, даже Узам стоит с предводителем воинов из небольшой крепости названием Арцах.
Надо подойти, посоветоваться. Досок нет, как и инструмента. Из брёвен, фактически жердей соорудить? Гвоздей, скоб нет. Выбрался из машины, надо идею озвучить. Одна голова хорошо, а две лучше. Проходя мимо каменной статуи гаргульи, услышал звук. То ли шорох, то ли шуршание. Присмотрелся, головой покрутил, определил звук от статуи идёт. Ухом к статуе приник. Точно! Изнутри звук, как будто большой жук камень грызёт. Да нет таких жуков! Жуки-древоточцы есть, так они питаются древесиной, да ещё не всеми видами её.
Узам, подойди ко мне, попросил Борис.
Подошёл старейшина.
Тс! прижал палец к губам Борис. Прижмись ухом к камню!
Удивился предводитель Агалыка, но просьба-то простая. Прижался, и глаза его округлились.
Там кто-то есть, прошептал он.
Надо разбить истукана, у стены камни валяются, сказал своё мнение Борис.
Умолчал он, что разрушенные башни и камни во рву его рук дело. Узам с двумя воинами сходил к стене, принесли камни. Конечно, действовать большим молотком удобнее, но в походе его не было.
Воины по очереди стали бить камнями застывшее изваяние. Причём при каждом ударе от статуи исходил писк, как будто камню было больно. Статуя оказалась крепкой. После десятого удара отвалилось крыло, на двадцатом голова, и сразу после её падения статуя покрылась трещинами и рухнула на землю мелкими осколками. Внутри ничего живого не увидели. Но остальные статуи решили также разбить на куски. Били всю ночь, к утру все каменные идолы лежали в пыли в виде мелких кусков. Работали воины по очереди, те, кто отстоял свою смену, ложились спать. День выдался тяжёлым, и ночь не легче. Несмотря на нескончаемый каменный грохот, воины спали.
Полностью восстановить силы не удалось, а с утра Узам дал поручения предводителям групп рубить тонкие молодые деревья, делать жерди, очищая от ветвей, и делать навес. Борису было интересно, как справятся воины, если нет гвоздей и скоб. Элементарно. Где требовалась скоба, скрепляли верёвкой, а вместо железного гвоздя забивали деревянный из прочной лиственницы.
Со стены регулярно выглядывали любопытные, посмотреть что за стук? Побаивались не штурмовую ли башню воздвигают, с которой на стену можно лезть. Борис и Узам хотели в первую очередь обезопасить своих воинов, не допустить потерь.
Борис собрал предводителей отрядов, Узама посадил рядом с собой, решил советоваться.
У нас провизии на неделю, и сезон дождей близко, уходить надо, сказал один из предводителей.
Без добычи? вскочил другой. Что я людям у себя дома скажу?
Спорили долго. Борису надоело, поднял руку.
Завтра штурм. Либо мы берём замок и трофеи и возвращаемся, либо уходим, если не получится. Завтра всё будет зависеть от вас.
Не хотелось, но придётся пожертвовать последним «Шмелём». Взорвать бы стену, а нечем, взрывчатки нет. Шесть гранат не в счёт, стену они разрушить не смогут, даже если сделать из них связку. Надо решаться, ибо бездействие да потери будут войско морально разлагать. Да ещё время подпирает. Будет обидно, если возьмут замок, захватят трофеи и не смогут уйти из-за разлива рек, из-за непролазной грязи. Где пройдёт всадник, там подвода может увязнуть по ступицы.
Войско предводители подняли рано, никто не завтракал, опасаясь ранений в живот. У голодного человека шансы выжить есть, а кто брюхо набил умрёт. Борис уже предводителям задачи поставил. После того как рухнет часть стены за мостом, одним отрядам на стену, другим направо, третьим налево. Нечего друг другу мешать. И резерв при себе Борис оставил отряд Узама.
Войско предводители подняли рано, никто не завтракал, опасаясь ранений в живот. У голодного человека шансы выжить есть, а кто брюхо набил умрёт. Борис уже предводителям задачи поставил. После того как рухнет часть стены за мостом, одним отрядам на стену, другим направо, третьим налево. Нечего друг другу мешать. И резерв при себе Борис оставил отряд Узама.