Стоять! Кто такие?
Борис рот не успел открыть, как воин из его сопровождения закричал:
С нами всемогущий Сержант! Разве ты не чувствуешь пребывающую с ним силу?
Опа! Это уже похоже на начинающийся культ личности. Улыбнулся, смолчал. Зато воины в карауле приветствовали Бориса радостными возгласами. Похоже, им был нужен вождь, кумир, удачливый воин как пример.
Устал за день Борис. Долгое ожидание волхва, короткий бой и утомительная дорога. Без опыта верховой езды ноги растер. Поднялся к себе в башню, корзинку с ветками поставил у изголовья кровати. Запер двери, разделся. Как хорошо без бронежилета, разгрузки, оружия! Уснул сразу глубоким сном. Что занятно, сны видел яркие, какие-то праздничные. Проснулся с ощущением бодрости, силы. Неужели мурайя так подействовала?
Хорошо, беру!
Воин отдал с поклоном. Вскочили в сёдла. Защитники острова уже видели, что на берегу чужие, будут службу нести ревностно и на берег высаживаться не станут. Потому Борису с войском здесь делать нечего. Остров так просто не взять, можно положить не за понюшку табака всё войско. Лучше обследовать другие дома, где может быть волхв. В том, что он был на острове, Борис после увиденной голограммы уже сомневался.
До замка добрались, когда уже стемнело. Порадовали воины в карауле. Не спали, бодрствовали, их обнаружили ещё на подъезде.
Стоять! Кто такие?
Борис рот не успел открыть, как воин из его сопровождения закричал:
С нами всемогущий Сержант! Разве ты не чувствуешь пребывающую с ним силу?
Опа! Это уже похоже на начинающийся культ личности. Улыбнулся, смолчал. Зато воины в карауле приветствовали Бориса радостными возгласами. Похоже, им был нужен вождь, кумир, удачливый воин как пример.
Устал за день Борис. Долгое ожидание волхва, короткий бой и утомительная дорога. Без опыта верховой езды ноги растер. Поднялся к себе в башню, корзинку с ветками поставил у изголовья кровати. Запер двери, разделся. Как хорошо без бронежилета, разгрузки, оружия! Уснул сразу глубоким сном. Что занятно, сны видел яркие, какие-то праздничные. Проснулся с ощущением бодрости, силы. Неужели мурайя так подействовала?
За завтраком Узам доложил, что дозоры вернулись все и возможные места пребывания волхва обнаружили.
Однако трудность есть, прожевав кусок мяса, сказал старейшина. Представляешь, небольшая гора, скалы отвесные, голые камни. На вершине крепость. Невелика сто шагов на двести, а попробуй её взять, если подходов нет. Ни тропы, ни дороги.
Погоди! А как же воины туда поднимаются? Жители, провизия, дрова для отопления?
Ворот у них наверху есть. Несколько человек его вращают и поднимают большую корзину с грузом или людьми.
Крепость на горе Бориса заинтересовала. Чем неприступнее убежище, тем выше шансы, что именно там скрывается волхв. И тем интереснее решить задачу, как взять эту крепость. Не каждый сможет её решить, своего рода вызов. Было бы у него военное образование, а лучше военно-инженерное, наверняка нашёл бы подсказку в истории войн. Ведь были уже в древности великие полководцы Ганнибал, Александр Македонский. И даже не в древности. Тот же русский Суворов с его переходом через Альпы. Смог же! Борис слышал, что где-то в Греции есть монастырь, куда можно попасть именно на таком подъёмнике, старом, допотопном, с ручным приводом в несколько человеческих сил.
Оставляем в замке два десятка воинов для охраны, остальным готовиться к походу, в полдень будем выступать.
Воинам надо коней покормить напоить, взять запас провизии, распределить по перемётным сумам. А ещё точат и смазывают клинки, натягивают тетиву на лук. Когда нет боевых действий, тетиву снимают, иначе сам лук «устаёт», как сжатая всё время пружина. Заботы мелкие, но необходимые, сборы в поход любого войска дело хлопотное. К полудню выстроились конно и оружно.
Больные есть? Нет? Выступаем.
Впереди шёл дозор, те воины, которые обнаружили крепость на горе. К вечеру, ещё не стемнело, прибыли на место. Действительно, крепость озадачила. Почти отвесные стены из камня, высотой метров тридцать. Наверху видны стены из камня, в человеческий рост. Узам засмеялся.
Это чтобы с высоты не упасть.
Из крепости выступает бревно, на конце его колесо, через которое верёвка переброшена. К одному концу плетёная корзина из прутьев подвешена, размера приличного, как на воздушных шарах монгольфьерах, четыре-шесть человек вместить может. А ещё тонкая верёвка свисает. Узам скомандовал одному воину:
Дёрни за верёвку!
Воин дёрнул, за стеной крепости звякнул колокольчик. Ага, понятно, вроде вызова. Подать сигнал, чтобы ворот начали вращать, поднимая гостей. Да ещё сверху видно жданный гость или непрошеный. Вот и теперь на звон колокольчика выглянула волосатая рожа. А внизу войско стоит. Рожа исчезла, и быстро появились трое. Один крикнул:
Кто такие? Зачем пожаловали?
Сержант с войском пришёл. Выдайте волхва, и мы уйдём!
Наверху совещание, потом ответ.
Нет у нас волхва, не удостоил чести.
Кабы не совещались, можно было поверить. А коли совещались, значит, решали, что говорить. Врать или признать правду и отказаться выдать. Собственно, Борис и не думал, что волхва выдадут.
Если его нет, пустите одного человека вашу крепость осмотреть.
Снова совещание.
Не пустим! был ответ.
Тогда штурмом возьмём! крикнул Узам.
Наверху издевательски засмеялись.
Не было ещё такого воина, кто силой крепость Важани взял!
Мы будем первые!
Переговоры кончились, рожи исчезли за забором. Узам вздохнул.
Лучше уйти, не позориться. Никто не сможет взобраться. Зато о неудаче узнают быстро во многих землях.
А об удаче ещё быстрее!
Мысль пришла ещё во время переговоров. Рядом с горой, на которой крепость, стоит высокий холм, поросший лесом. С него лучники могут обстреливать крепость, выбивая одного защитника за другим. А ещё для морального давления пусть закидывают крепость горящими стрелами. Хоть какую-то постройку подожгут. Воды наверху мало, потушить не получится. Можно даже не рисковать, просто плотно обложить гору, благо она в окружности невелика, чтобы и мышь не проскочила. Даже если в крепости полно провизии, рано или поздно кончится вода, сезон дождей будет не скоро, пополнить запас живительной влаги не смогут. Величайшая жажда заставит их сдаться. Только времени на осаду уйдёт много месяц, а то и больше. По местному исчислению полная луна. Есть другой способ, именно штурм. Тогда и слава будет большой, ибо осада много чести не добавит. И время сэкономится. Всё же держать три сотни воинов и столько же коней накладно. Им кушать надо, харчей не один обоз понадобится.
Есть план, одного не хватало железных скоб.
Узам, где можно раздобыть железные скобы?
Одну, две?
Полагаю, не меньше сотни.
Сотни? А зачем?
Деревьев вокруг полно. Срубить, очистить от веток и сделать деревянную башню для штурма. С неё перекинуть мостик на стену крепости. Полагаю, защитников не очень много, они не смогут противостоять.
Попробовать можно.
По голосу чувствовалось не верит Узам в задумку. Не делал никто раньше башен для штурма, а предки не дурнее были. Однако если получится, часть славы достанется и ему.
Глава 5
Штурм
После ночёвки принялись за лес. У многих воинов при себе топоры. В походе без них нельзя. Дров для костра нарубить, иначе голодным останешься. Срубить шалаш, если в пути застала непогода, да мало ли других надобностей? Борис объяснил Узаму, что требовалось. Внизу, в основании, самые толстые, крепкие, длинные брёвна. И с каждым венцом немного меньше и по диаметру, и по длине. Тогда получится едва заметный конус, так башня устойчивее будет. Внутри полы из жердей, как этажи и лестницы. Узам целиком погрузился в строительные работы. Борис же обосновался на невысоком дереве на холме. Отсюда хорошо видны стены и верхние части строений в крепости. Жаль, но не обозревается сама территория, маловат холм. Зато как только над стеной показался любопытный, Борис снял его единственным выстрелом. Для «калашникова» двести метров вполне эффективная дистанция для стрельбы. А лук не поможет, стрелы его на двух сотнях метров уже падают, теряя убойную силу. Да и двести метров не для всякого лука. Хороший лук делается долго, клеится из разных слоёв древесины, да желательно рыбьим клеем. Лук воды боится, потому хранится и перевозится в кожаном колчане. Меткого лучника вырастить много времени и труда надобно, потому ценятся они в войске выше мечников или копейщиков.
Лошадей от лагеря в сторону отвели, оставили под охраной. Вопервых, лошади пугались выстрелов, животные пугливые. Вовторых, если их оставить в биваке, навоза по колено будет.
На ночь расположились в шалашах. После вырубки деревьев веток оставалось много, особо утруждаться не пришлось. За день сложили два венца, зато брёвен лошадьми натаскали к месту строительства вполне достаточно для постройки всей башни. Выставили караульных, которые после полуночи подняли тревогу.
Чужака видели, по верёвке из крепости спустился!
Где он? Упустили? стал ругаться Узам.
Веревка в самом деле свисала сверху, доставая до земли.
Привяжите верёвку к бревну, распорядился Борис.
Большого запаса верёвок в крепости не будет. Убоявшись, что по верёвке смогут взобраться воины, её отрезали. Войску Бориса прибыль, верёвки нужны для волока брёвен лошадьми. Мелочь, но приятно. Ночное происшествие показало, что охрану у будущей башни надо усилить. Спустился скорее всего гонец. Из осаждённых крепостей гонцов направляли за помощью, когда чувствовали серьёзную угрозу для гарнизона. Но ведь могли отправить поджигателя. Чего проще спустился, подбежал к башне, швырнул масляный светильник в глиняной плошке. Масло вспыхнет, а потушить его будет затруднительно, вода не поможет, только если песком или землёй засыпать, лишив огонь доступа воздуха.
Утром Борис решил наказать людей в крепости. Войску Бориса спать не дали, пусть теперь сами поволнуются, побегают. Он собрал лучников.
Ищите мох сухой или тряпьё, которого не жалко, пускайте зажженные стрелы в крепость.
С холма напротив стрела долетит едва. Потому применили другой приём. Лучники встали под крепостью, стали стрелять почти вертикально. Большинство стрел на излёте падали на территорию крепости, но небольшая их часть упала практически на лучников, одного ранило в руку. Зато из массы горящих стрел несколько угодили во что-то воспламеняющееся дерево, доски, солому. Потому что из-за стен повалил дым, раздались крики. Усилиями защитников пожар удалось погасить, дым идти прекратил. Борис же каждый день занимал выбранную позицию на дереве. Раз в день, но кто-либо из защитников неосторожно выглядывал. Не праздного любопытства ради, а посмотреть что строят воины-чужаки и чем это может грозить защитникам? И почти каждый день Борису удавалось сделать выстрел. Попадания наблюдал сам, поскольку стрелял с оптикой. Ещё боёв нет, а защитники потери несут. В один из дней блеснуло что-то у корзины подъёмника. То ли солнце так встало, то ли Борис на дереве на другую ветку взгромоздился. Он все непонятные явления пытался разгадать. Присмотрелся с оптикой, выставив максимальную кратность восемь. Ба! Да это же хрустальный глаз! Наблюдает за ними волхв, хочет быть в курсе дел. Не было раньше отблесков! Стало быть ночью поставили. Борис прицелился, затаив дыхание, выстрелил. Промах! Пуля попала рядом, в оптику видно было облачко каменной пыли от пули. Ещё один выстрел, на этот раз удачно. Блеск прекратился. Так-то лучше.