Уже всех подряд толкать стал, и никто глаз не открывал, но живы, тела тёплые, дыхание есть. Погрозил кулаком в сторону холма.
Ты у меня поплатишься!
Начал есть консервы из сухпая. В них-то наверняка ничего снотворного нет. Ел и раздумывал что делать? Ждать, пока воины проснутся? Или совершить вылазку вроде разведки или рекогносцировки. Подъехать к замку, высмотреть подходы, возможные слабые места для последующего штурма. Он не забывал, что каждый день приближает сезон дождей. Решено едет!
Аккуратно объехал лежащие тела, вдоль дороги, но не по ней, памятуя о волчьей ловушке, поехал к холму. Дорога вокруг холма виться начала, потом крутые зигзаги пошли, с поворотами на сто восемьдесят градусов. И всё выше и выше. Издали замок не казался высоким или большим. А вблизи впечатлял. Каменные стены метров по десять высотой, через равные промежутки башенки с бойницами. На лошадях к стенам не подберёшься, круто. Дорога вывела к двум башням-близнецам, между ними ворота из крепкого дерева, окованные железными полосами. А перед воротами широкий и глубокий, метров пять-шесть, ров с почти отвесными стенками. Через ров можно перебраться только по подвесному мосту, который сейчас поднят и прикрывает ворота. Мост держат две железные цепи, а сами барабаны внутри башен. На башнях видны фигуры караульных, вернее их головы в шлемах. Машину Бориса они приметили давно, сейчас собрались на стене, показывали на «Тигр» руками, потешались. Молодость взыграла, вспылил. Вышел из машины, достал огнемёт, приложился. Эти, которые фиглярничали на стене, не видели, как «Шмель» разрушил часть стены и башню в Агалыке. Ничего, сейчас поумнеют, будут воспринимать его всерьёз. Прицелился, по привычке закричал: «Выстрел!» и нажал на спуск. Предупреждающий окрик нужен, чтобы никто не зашёл сзади, не попал под реактивную струю. Попал, куда и целился, в правую башню. Пламя, дым, во все стороны камни летят, куски досок. Борис отбросил пустую «шайтан-трубу». Дым и пыль начали рассеиваться. О! Какой хороший результат! Лучше всяких ожиданий! Верхней половины башни не было, как и железной цепи к мосту. Сейчас мост держался только на левой цепи. Конечно, те, кто находился на площадке разрушенной башни, погибли. На левой башне веселье прекратилось. Воины не могли понять, какая сила мгновенно разрушила камни, которые стояли много лет и пережили не одно нашествие воинственных соседей.
Эй, на башне! закричал Борис. Почему не веселитесь? Я сейчас развалю и вашу башню, въеду в замок и не оставлю никого в живых!
Он демонстративно не спеша подошёл к грузовому отсеку, достал ещё один огнемёт. Из-за бронедверцы вскинул, а на башне никого уже нет, проняло. Но уж коли начал штурм в одиночку, надо продолжать. Со стены, поодаль от башни, за ним приглядывали, мелькали головы в шлемах.
Выстрел!
Бабахнуло, снова грохот взрыва, огонь, дым, пыль. На этот раз разрушения были серьёзнее. Стоять осталось меньше трети башни, остальное грудой лежало внизу, засыпав ров. А поскольку подъёмные вороты разрушены, с грохотом рухнул подъёмный мост, открыв дорогу к воротам. Борис подумал не протаранить ли «Тигром»? Но отказался. Вдруг повредит что-нибудь? А ремонтной базы нет, и запчастей не предвидится. На любой замок найдётся ключ. Тратить два оставшихся «Шмеля» на ворота было жалко. Но был старый добрый РПГ. Конечно, его гранаты уступали в могуществе огнемёту, вернее его термобарическим боеприпасам. Зато к РПГ выстрелов целый десяток.
Загнал гранату в трубу гранатомёта, поднял прицел. Со стены в его сторону пустили стрелу, она угодила в бронеавтомобиль. Он успел заметить лучника. Прицелился, выстрелил в место, где сходятся створки ворот. Бах! Граната из РПГ пробивает броню танка толщиной до 400 мм, а тандемная ПГ 7 ВГ преодолевает динамическую защиту и 650мм гомогенной брони. Ворота не из брони, дерево и листовое железо, сразу дыра образовалась. Под напором ветерка створки медленно растворились, приоткрыв щель метровой ширины. Сейчас туда бы бойцов, да он один. Можно и въехать, толкнув створки машиной, потому как входить опасно. Защитники могут стрелу пустить, облить со стены кипятком или, хуже того, кипящей смолой. Подосадовал на себя. Ну, приехал на разведку, посмотрел и езжай назад. Нет же, затеял войну локального масштаба. Башни разрушил это правильно, их не восстановить ни за один день, ни за два. Но без воинов начинать боевые действия не стоило, промашку допустил.
Снова звякнула стрела о броню «Тигра». Надоедливый лучник, стоит проучить. Борис вернул в машину гранатомёт, снял с плеча автомат. Прикинул расстояние метров сто пятьдесят. Лучник уже не прячется, из колчана вытягивает новую стрелу. Борис для устойчивости левым боком прижался к машине, прицелился, выстрелил. В положении стоя сделать прицельный выстрел сложно. Но попал! Лучник уронил лук, исчез за стеной. Ну, то-то! Другим наука будет. И каким бы смелым защитник замка ни был, прежде подумает стоит ли рисковать? А когда воин о риске задумывается, о шансах выжить, то победы не жди.
Въезжать во двор замка Борис не стал, хватило ума понять, что в одиночку не захватить оплот волхва. Надо бы вернуться к биваку, попробовать разбудить воинство. Остро почувствовал, как не хватает человека, понимающего в магии. Подсказал бы, что делать надо. Отваром какой-нибудь травки попоить либо заговор прочитать, а то и само пройдёт, но когда? Ясный перец, что Бир руку приложил к усыплению. В следующий раз при встрече пытаться пленить не будет, пулю в лоб! От пули в башке ни одно колдовство не поможет. Не потому ли к пленению Бир отнёсся спокойно, зная, что быстро освободится, окажется на своей земле? А волхв выглядел спокойным, не смотрел злобно, не скрежетал зубами. Пожалуй, выглядел безразлично. А Борис принял его видимое спокойствие за покорность, вроде смирился с пленом, принял как должное. Но любой полководец разгромленной армии испытывает бурю чувств злость на себя, досаду, зависть к более удачливому противнику, сожаление о напрасной гибели своих воинов, потере лица. Ничего этого Бир не выказывал, а Борис купился, только сейчас осознал. Конечно, неприятно, когда противник оказался хитрее, изворотливее, опытнее и обвёл вокруг пальца. Но лучше это понять и относиться к волхву, как к противнику достойному. Да, здесь люди обладают знаниями куда меньшими, чем современники Бориса, но ума-то столько же. Научи, подскажи, и действовать будет не хуже солдат его полка. Единственное, чему бы Борис не учил, так это строевой подготовке. В бою она не нужна, только для парадов. Пусть ею занимаются солдаты Президентского полка, что в Кремле расквартирован. Вон в Израиле служат по призыву и женщины, и мужчины, а строевой подготовки нет, к командирам по имени обращаются, в увольнение ходят каждые выходные, если не в наряде. Причём уезжают в свои города с оружием. А у нас солдаты держат в руках автоматы только в карауле, поэтому навыков в обращении мало. Разобрать-собрать за установленное время этого недостаточно. «Калашников» чем славен? Своей надёжностью и выносливостью. И зачем солдат на поле боя его разбирать будет? Сломаться не должен, а если уж вышел из строя, в поле не исправить ни инструментов нет, ни запасных частей, ни знаний. Они у мастеров в оружейных или артиллерийских мастерских.
Поехал назад, к спящему воинству, в душе надеясь, что проснулись уже. Если снотворное применено, так оно свой срок действия имеет. Хуже, если магия. Не знал он о ней ровным счётом ничего. В своё время «Игры престолов» не смотрел, чернокнижником не был, а честно не верил в заговоры, магию, считал пустое, одни разговоры наивных и впечатлительных людей. Такие есть всегда, воспринимают цепь случайностей как работу нечистых сил. И молитву читают, и через левое плечо плюют. Борис только посмеивался чушь.
Глава 3
Магия
Доехал быстро, но разочарование оказалось сильное. Воины как были в неестественном сне, так и оставались. Ни один не поднялся на ноги. А если сон будет продолжаться неопределённое время, скажем, неделю, две? Что тогда? Начнётся сезон дождей, а ручей, что рядом протекает, превратится в бурную реку. Да воины захлебнутся и утонут. Такого бесславного конца для бойцов Борис не хотел. Не для того он их привёл на земли Бира. То ли от отчаяния, то ли в поисках разгадки, но пошёл Борис вдоль ручья, против течения, к верховью. И через четверть часа обнаружил на берегу пустую стеклянную склянку, пузырёк ёмкостью граммов сто. Стеклянные изделия в этих землях редки, потому что дорогие. Стёкла в домах только у очень богатых, у других пластинки слюды вставлены.
И такую ценность бросить на берегу не должны. Ежели бросили, от пузырька угроза исходит, скорее всего в нём отрава была. Подобрал пузырёк, осторожно понюхал. Есть запах, не сильно выражен, отдалённо знаком. А только он не специалист. Цепочка выстраивалась сама. Кто-то, пока неизвестный, сам Бир вряд ли будет заниматься мелочовкой, есть подручные, выливает в ручей снадобье. Волхв предполагает, что чужие воины устроят привал именно здесь. Место удобное ручей, чтобы самим попить, напоить лошадей. Эти животные могут выпить много, не меньше деревянной бадьи в 1215 литров за раз. Лошадей двести с лишним, из малого ручья всех не напоить, воды не хватит. Есть где поставить бивак, где пасти лошадей и замок на виду. Расчёт точный, и он сработал. Борис замычал, как от зубной боли, схватился руками за голову. Его просчёт! Обвёл его волхв вокруг пальца! И помочь может только другой волхв. Стоп! Почему волхв? Травника-лекаря поискать. Фармацевтических фабрик нет, люди пользуются услугами травников да бабок-повитух при женских недугах. И почти в каждом селе есть травник. Последнее село на землях Фараза километрах в двадцати, фактически приграничное. Дорога уже знакомая, да после прохода двух сотен коней полоса вытоптана, не заблудишься. Решив так, уселся в бронеавтомобиль, развернулся и ходу. Гнал быстро, всё время стрелку на сотне по спидометру держал. Сто на асфальтированном шоссе это не много. А для грунтовки, не знавшей грейдера, много. На ухабах трясло и швыряло так, что, если бы не пристегнулся ремнём, набил бы шишек. У «Тигра» подвеска мощная, ямы и бугры глотала без поломок. Четверть часа и он уже в селение въехал. У первого встречного спросил где лекаря найти, лучше бы травника.
Он у нас один, вон его дом! и показал рукой.
В калитку и рукой стучал, и ногами. Видимо, не он один так поступал. Калитка открылась, а за ней никого. К замку бечёвка привязана. Дёрнут её из дома, замок откроется. Остроумно! Своего рода дистанционное управление сообразно времени. А на порог дома уже травник вышел. Ни машине, ни странной одежде Бориса не удивился, наверное, всякое видел.
Борис с ходу ему пузырёк под нос.
Чем пахнет?
Травник понюхал, задумался.
Дурман-трава, это точно. И ещё что-то есть. Где склянку взял?
Где взял, там нет. На земле волхва Бира. Воины водички испили, в которую зелье из пузырька вылили, и уснули, а проснуться не могут!
Беда-то какая! Бир волхв не только сильный, но и злой. Бьюсь об заклад, что зелье ещё и заговорено, чтобы действовало наверняка и снять его было невозможно.
Не то говоришь, травник, уж прости имени твоего не знаю.
Кломар.
Две сотни воинов спят недалеко от замка Бира. И что с ними ночью будет неизвестно. Вдруг проснутся и друг на друга с мечами кинутся, что тогда?
Не будет такого! После зелья они как сонные мухи будут. Все движения медленные, как и речь. И только на следующий день в себя придут.
Уже хорошо! Но как их разбудить? Пока они спят, беззащитны. Подошли Бир своих воинов перережут, как кур. Потому задерживаться не могу, думай быстрее.
Он у нас один, вон его дом! и показал рукой.
В калитку и рукой стучал, и ногами. Видимо, не он один так поступал. Калитка открылась, а за ней никого. К замку бечёвка привязана. Дёрнут её из дома, замок откроется. Остроумно! Своего рода дистанционное управление сообразно времени. А на порог дома уже травник вышел. Ни машине, ни странной одежде Бориса не удивился, наверное, всякое видел.
Борис с ходу ему пузырёк под нос.
Чем пахнет?
Травник понюхал, задумался.
Дурман-трава, это точно. И ещё что-то есть. Где склянку взял?
Где взял, там нет. На земле волхва Бира. Воины водички испили, в которую зелье из пузырька вылили, и уснули, а проснуться не могут!
Беда-то какая! Бир волхв не только сильный, но и злой. Бьюсь об заклад, что зелье ещё и заговорено, чтобы действовало наверняка и снять его было невозможно.