Вскоре экспедиция покинула наши края. Вождь какое-то время был безутешен. Но, как известно, время лечит любые раны. Через два года он женился на девушке из нашего племени, она родила ему двоих сыновей, но он до сих пор помнит веселую красавицу, которая похитила его сердце.
Ниньо замолчала. Илья и Олеся сидели притихшие, во власти впечатлений от рассказа.
Как же он мог ее отпустить? спросила Олеся, вытирая со щеки одинокую слезу.
Он любил ее, ответила Ниньо. А любовь это, прежде всего, самопожертвование. Вождь видел, что она не может быть с ним. Поэтому и отпустил.
Но, ведь, и она любила? Как тогда могла бросить? не унималась Олеся.
Я думаю, что, бросая его, она разрушила свою жизнь, лишилась огромного счастья, задумчиво проговорила Ниньо. Но мир, в котором она жила, полон условностей, против которых девушка была бессильна. Ее принудили, запугали. Может быть, даже пригрозили безопасностью. Не знаю. Знаю только, что она оставила там свою душу. До сих пор вождь каждый день смотрит на фотографию любимой, подаренную ему на прощание, и, как-то от слуги я слышала, что этот суровый и иногда жестокий человек, плакал, как ребенок, целуя ее изображение.
А потом, потом они виделись? срывающимся от волнения голосом спросила Олеся. Неужели они больше никогда не встречались?
Никогда больше они не виделись, никогда больше два любящих сердца не пересекались в этом мире. Вождь знал обо всем, что происходило с ней, дух Луны рассказывал ему. Но ни разу он не прикасался к ней, не ощущал тепла ее тела, не видел ее смеющихся глаз, не слышал заливистого смеха. Она умерла, так и не обретя счастья в этой жизни, а он безутешен в своем горе. Но память о ней будет все время в его сердце. Думаю, что они встретятся, когда придет время, когда закончится его жизненный цикл.
Олеся плакала, не стесняясь. Она размазывала кулачками слезы по лицу, по-детски громко всхлипывая. Илья сидел, понурив голову, не произнося ни слова.
Как называется это озеро? хриплым голосом спросил Илья.
Титикака. В переводе с индейского «Каменная пума», ответила Ниньо.
«Каменная пума», эхом повторил Илья, как красиво!
Да, красиво, она как будто ждала продолжения, внимательно глядя на Илью. Не просто красиво, а прекрасно.
А я?.. То есть она?.. То есть, значит, я?.. он не мог подобрать подходящего слова.
Да, ты правильно все понял, кивнула Ниньо. Ты ее сын. Родился после единственной ночи любви. Старший сын вождя нашего племени.
Как?! воскликнула Олеся. Ты сын вождя?!
Тише, не переживай так сильно, успокоил ее Илья. Это еще не точно. Нет прямых доказательств.
Ты так считаешь? самоуверенно произнесла Ниньо. Ладно, давай размышлять. Как ты относишься к числу четыре? загадочно спросила она, а Илья почувствовал, как его сердце перестало биться на мгновение. Что молчишь? Не все так гладко, да?
Это еще ничего не доказывает, упрямо перебил Илья.
Ладно, приведем другой аргумент. Твои глаза, например.
Что, мои глаза? не понял Илья.
Ты никогда не замечал, что можешь заставить людей сделать по-своему? спросила Ниньо.
Илья вспомнил те случаи, когда люди делали так, как ему того хотелось. Он не придавал этому значения, приписывал случайности.
Никакая это не случайность, словно читая его мысли, произнесла Ниньо. Это наследственность. Это у тебя от отца, великого вождя Мавруса, чьим наследником ты являешься. Одним взглядом ты можешь приказывать людям. Неделя тренировки, и они будут плясать под твою дудку.
Значит, папа только мой, он не твой отец? Олеся требовательно смотрела на брата, в ожидании ответа.
Боже мой, я не знаю, срывающимся голосом произнес Илья. Я уже ничего не знаю! Спроси у нее, кивнул он в сторону Ниньо.
Твой брат родился после ночи любви Светлоликой и великого Мавруса. Он прямой наследник вождя племени, она даже не пыталась сгладить произведенный эффект, голос звучал строго и уверенно.
Как же мама могла все это выдерживать? задумчиво проговорила Олеся. Ни разу не захотеть увидеть любимого? Всю жизнь быть вдали от него?
Может, она и хотела этого. Точно не знаю. Только возможности у нее все равно не было, ответила Ниньо. Только через священный сосуд они могли встретиться. Дух Луны жестоко корит себя, что недостаточно внимательно наблюдал за жизнью вашей матери. Они со жрецом не знали, что священный сосуд был украден у нее. К сожалению, человек, похитивший его, был ценителем старины из разряда тех, кто предпочитает любоваться, нежели использовать вещь по назначению. Лишь два месяца назад ему пришла в голову мысль испить кофе, приготовленный в этом сосуде, она кивнула на турку. Так мы узнали, что все эти годы он был у него.
Вы что, ему тоже вот так вот явились? хихикнула Олеся.
Нет. Посторонний человек не способен вызвать нас. Это доступно только твоему брату, так как в нем течет кровь вождя. Еще это могла бы сделать твоя мама, так как сосуд лично ей был подарен. Больше никто, спокойно пояснила Ниньо. Но момент использования мы заметили. Дальше проследить не составило труда. Многолетняя загадка была решена.
Она не могла не знать, кто украл сосуд, задумчиво проговорил Илья. По крайней мере, должна была догадываться. Странно, что она не попыталась его вернуть.
Может и пыталась, кивнула гостья. Только факт воровства еще нужно доказать, во-первых, а во-вторых, она могла зацепиться за это, как за вмешательство самой судьбы, которая за нее все рассудила, внесла свои коррективы. Лично я думаю, что все случилось именно так. Светлоликая была женщина сильная духом, умеющая стойко противостоять трудностям. Она сама выбрала жизненный путь, отказавшись от любви.
Постой-ка! внезапно осененный, воскликнул Илья. Узнав, что сосуд не у мамы, вы подстроили ту аварию?
Ну, как тебе сказать? произнесла Ниньо, отведя взгляд в сторону. Не то чтобы подстроили. Мы ведь не убийцы. Просто, мы перенесли ее в другое место. Все, что произошло с тем мужчиной, было написано ему на роду. Признаю, нам это было на руку. Дальше ты и сам все знаешь.
Илья недоверчиво смотрел на незнакомку. Подозревать ее в преступлении не хотелось, да и вид у нее был довольно-таки миролюбивый. Но сомнения никак не хотели покидать его. Слишком все гладко получалось, как по маслу.
Ну, как тебе сказать? произнесла Ниньо, отведя взгляд в сторону. Не то чтобы подстроили. Мы ведь не убийцы. Просто, мы перенесли ее в другое место. Все, что произошло с тем мужчиной, было написано ему на роду. Признаю, нам это было на руку. Дальше ты и сам все знаешь.
Илья недоверчиво смотрел на незнакомку. Подозревать ее в преступлении не хотелось, да и вид у нее был довольно-таки миролюбивый. Но сомнения никак не хотели покидать его. Слишком все гладко получалось, как по маслу.
Ладно, сказал он, отбрасывая неприятные мысли. Ты нас навестила, все рассказала. Теперь тебе придется отправляться обратно, приятно было познакомиться. Тем более что совсем скоро вернется отчим. Лучше тебе не показываться ему на глаза.
Спасибо за предупреждение, ответила Ниньо и даже не шевельнулась. Она как сидела, закинув ногу на ногу, так и продолжала сидеть, гордо выпрямив спину. Только я никуда не тороплюсь. Не хочешь отправляться со мной немедленно, не надо. Время есть, спешить некуда. Решено! Остаюсь у вас.
Как остаешься? удивился Илья и заметил, как обрадовалась сестра. Ты не можешь остаться. Что я скажу Карлову, как тебя представлю? Да и что бы я не сказал, он немедленно выгонит тебя.
Не переживай ты так сильно, успокоила его девушка, не выгонит. Скажешь ему, что я твоя невеста, приехала издалека. А познакомились мы с тобой ну скажем по интернету. А что, вполне современный способ знакомства.
Ты не понимаешь, в этом доме у меня нет прав. Я что-то типа прислуги. Он выгонит тебя с треском, настаивал Илья.
А вот и посмотрим, задорно улыбнулась Ниньо. Посмотрим, чья возьмет.
Хорошо. Будь по-твоему, вздохнул Илья. Только зря все это. Все равно, я никуда не поеду. Мой дом здесь, там, где и должен быть.
Твой дом на берегу прекрасного озера, между Перу и Боливией. Просто пока ты этого не осознаешь, очень серьезно проговорила Ниньо. Со временем твои мысли начнут работать в нужном направлении. Я подожду. Кстати, мое присутствие тебе не будет в тягость, скорее наоборот, мечтательно закончила она, явно заглядывая в будущее.
Илюш, и правда, пусть она остается, взмолилась Олеся, молчавшая до этого. В моей комнате хватит места нам двоим. Мне кажется, это как раз то, что нам сейчас нужно.
Ладно, как хотите, сдался Илья и устало провел рукой по глазам. Только, приведи себя в порядок. Оденься так, как это принято у нас. Если ты будешь разгуливать полуголая, тебя неправильно поймут.
Завтра все будет так, как ты хочешь, успокоила его Ниньо. Олеся мне в этом поможет, правда? на что сестра Ильи лишь радостно закивала. А сейчас, по-моему, кое-кто уснет прямо на стуле, если мы не разойдемся. Бери сосуд и отправляйся спать, скомандовала она, щелкнув пальцами. В следующий момент, кухня засверкала чистотой, как будто ее только что выдраили до блеска. Олеся потрясенно молчала. А Илья подумал, что это, наверное, самое безобидное из чудес, которые ему еще предстоит увидеть.
Глава 13
На следующее утро Илья позволил себе немного дольше поваляться в постели, вспоминая события вчерашнего вечера, больше похожие на сон. Он спал как убитый, сморенный усталостью и переизбытком впечатлений. Как вернулся домой Карлов, не слышал. Может, того еще и нет на их счастье? Илья пытался оттянуть момент, когда придется познакомить «невесту» с отчимом. Он отчетливо представлял, что за этим последует.
Когда валяться уже стало невмоготу, он решился встать и спуститься на кухню, откуда доносились аппетитные запахи. Умница Вероника уже вовсю хлопотала, готовя завтрак. Опасаясь хозяйского гнева, она вернулась из гостей ни свет, ни заря и сразу же принялась за дело.
На подходе к кухне Илья резко притормозил, услышав звонкий голос вчерашней гостьи:
Ника, ты просто мастерица! Твоя курица моментально превращается из сырой в готовую, щебетала она. Такая скорость приготовления сродни волшебству, Илья застыл, испугавшись, что Ниньо сейчас сболтнет лишнего, а ему потом выкручиваться перед Вероникой. Где ты так научилась готовить? задала девушка вполне невинный вопрос, позволив Илье немного расслабиться.