Вот и сейчас довольно невзрачного вида мужчинка наскакивал на худенькую бледную женщину, чье изможденное личико еще сильней портил хвостик, в который были туго затянуты ее редкие волосинки.
Галка, продай! требовал мужчина, то молитвенно складывая руки, то воздевая их вверх. Ну, продай! Душа просит!
Нет!
Хочешь, на колени встану?
И мужчина упал на колени.
Хочешь, ниц паду?
И он распростерся на довольно-таки грязном полу.
Что тебе стоит?! раздался его голос откуда-то уже из-под прилавка.
Но на продавщицу его спектакль впечатления не произвел. Галка была закаленным зрителем. Перед ней и не такие па любители выпить выделывали.
Сколько стоит? Двести двадцать рублей стоит! Дядь Мить, а теперь ты посчитай, сколько ты мне этих по двести двадцать уже должен?
Ну, продай! взмолился дядя Митя. Пенсию заплатят, я тебе долг верну! С процентами.
Не нужны мне твои проценты. А пенсию твою я лучше тебя знаю. И ты набрал уже на полторы своих пенсии.
И что с того? Сейчас грибы в лесу пошли.
Грибы-то пошли, да только ты ведь их не собираешь! Повадился у меня в долг брать. А я, дура, уши развесила, даю и даю. Сосед, отказать неудобно. А вчера глянула в тетрадку да подсчитала, мама родная, почти на десять с половиной тысяч товару набрано!
Не может такого быть! вознегодовал мужчина. Я свою норму знаю! Бутылка в день!
А дней-то этих сколько было? И потом твоя Матвеевна тоже кое-что брала.
Что брала? насторожился дядя Митя.
Наливку сладкую брала. Кагор брала. Рябину на коньяке. Лакомка она у тебя. Ты просто водку глушишь, она на ликеры налегает.
Я за нее платить не буду! заявил дядя Митя, но уже не так агрессивно. Нас с ней порознь считай!
Я так и сделала. Все равно почти четыре тысячи ты мне должен.
Это я согласен, уже совсем спокойно произнес пьяница. Это я заплачу.
Вот когда заплатишь, тогда и приходи за добавкой.
Значит, в долг не продашь?
Нет! Не продам. Ищи грибы, продавай, неси деньги, получишь водку.
Глупая ты баба, Галка, горестно произнес дядя Митя. А еще продавец! Ты, что ли, про лесную девку не слышала, как она мужиков себе крадет? Боюсь я в лес идти, погубит она меня.
Но Галка в ответ лишь захохотала.
Много ты о себе вообразил, дядь Мить! На тебя ни одна девка не позарится, ни лесная, ни обычная. Иди и ничего не бойся. Уж от кого, а от девок тебе внимания ждать не придется. Не льсти себе!
Расстроенный дядя Митя ушел. А Юля подтолкнула Сашу в бок.
Уж не та ли это Галка, соперничества с которой опасалась Ирина?
Похоже. Познакомимся с ней поближе?
Галка уже что-то считала за прилавком. Вид у нее был сосредоточенный.
А вы не знаете, почему не работает овощной? обратился к ней Саша.
Не знаю, огрызнулась на него Галка, не поднимая головы.
Разве вы не вместе работаете?
У нас продуктовый магазин со своим директором. Овощная палатка на улице принадлежит другому хозяину.
А вашего директора не Арсен зовут?
Теперь Галка подняла голову. В глазах у нее мелькнуло сомнение. Друзья хозяина? Если так, то нужно держаться с ними повежливей. И она заулыбалась.
Лучше бы не делала. Зубы у Галки были плохие. Ну, те, что еще оставались.
Оно и понятно, магазин работал без выходных, какое уж тут протезирование.
Чего бы вы хотели? Если Арсена, то его сейчас нет.
Мы хотели поговорить с вами о вашей подруге Ирине, продавщице из овощного.
Галка тут же ощетинилась:
Она мне никакая не подруга! Вот уж избавь меня бог от таких подруг!
А она нам сказала, что вы с ней подруги.
Соврала! Ирка вообще брехунья редкая. Проходимка! Соврет не дорого возьмет, на этом она со своим директором и сошлась. Тот тоже врет, что воду льет.
Так, факт враждебного отношения друг к другу двух продавщиц был окончательно установлен. Оставалось понять, можно ли было эту вражду как-то использовать для пользы следствия.
У Ирины дома несчастье, отравлен ее жених.
Который именно? Много кто у Ирки в женихах-то ходит.
Зовут мужчину Валерий, живет в Борках.
А-а-а, разочарованно протянула Галка. Знаю я его. Только он никакой ей не жених. Валера женат. И его мать совсем недавно велела Ирке держаться подальше от ее сына. А для убедительности еще Ирку и за космы потаскала. Старуха жилистая, даром, что старая. Ирке от нее и не вырваться было. Повезло, что мужики рядом были, но и они старуху еле-еле от Ирки оттащили.
А вот это уже было интересно. Им Ирина озвучила совсем другую версию своей встречи с бабой Таней.
И когда это было?
Пару дней назад.
И вы все это видели?
Конечно. Ирка у меня перед прилавком стояла, лясы точила.
Интересно, с кем? Уж не с самой ли Галкой?
Покупателей у нее с гулькин нос всегда, вот она и торчит у меня в холодке. Арбузы с дынями на солнцепеке жарятся, а она тут у меня прохлаждается. Оно и понятно, ей Ахмет даже простого вентилятора не поставил, а у меня Арсен кондиционер провел. Вот Ирка у меня и ошивается, что ни день. Раньше-то дразнилась, мол, она в теньке да на свежем воздухе, а я в четырех стенах и в духоте парюсь. А как кондиционер появился, язык-то и прикусила, в подруги набиваться стала, только я с ней все равно не дружу, потому что знаю, какая она.
А что же про бабу Таню? Она ваша постоянная покупательница?
Да она к нам вообще первый раз зашла. Я ее раньше и не видела у нас никогда.
И что купила?
Представляете, водку! Такая приличная с виду бабушка и вдруг водку просит. Я еще спросила, для гостей берете?
А она?
Не твое дело, говорит. Дай мне такую, чтобы не стыдно было самого епископа попотчевать, но при этом дешевую. Вы про такое слышали? Чтобы дешевое было бы хорошим это я первый раз про такое слышу. Я ей так и сказала. Она губы поджала, что-то там у себя в кошельке подсчитала, потом говорит, давай за двести рублей.
А она?
Не твое дело, говорит. Дай мне такую, чтобы не стыдно было самого епископа попотчевать, но при этом дешевую. Вы про такое слышали? Чтобы дешевое было бы хорошим это я первый раз про такое слышу. Я ей так и сказала. Она губы поджала, что-то там у себя в кошельке подсчитала, потом говорит, давай за двести рублей.
Я говорю, это самая дешевая, если считать за пол-литра. Ничего говорит, с него и такой будет достаточно.
С него? Значит, водка все-таки предназначалась для какого-то конкретного лица! И лицо это было мужского пола!
Видимо, так. Но вы слушайте, что дальше было. Расплатилась она со мной за свою покупку, но водку не берет, а вместо этого разворачивается к Ирине. И как пустилась ее «причесывать» да «охаживать». Ты и такая, ты и сякая, и счет мужикам потеряла, а совесть и вовсе на сук забросила. И как не стыдно тебе к моему сыну снова липнуть, когда ты знаешь, что у него жена и ребятишки.
Ребятишки?
Двое. В институте учатся.
Ничего себе ребятишки. Да они совсем взрослые ребята.
А бабка все не унимается, на Ирку, словно танк, прет и снова в крик. Еле-еле, орет, тебя от сына в прошлый раз отвадила, пять раз отсушку делала, так ты, зараза такая, снова к нему пристаешь. Ну, Ирка стоит, глазами хлопает, что возразить, не знает. Мямлит что-то, что не виновата, что он сам пришел, а бабка на нее уже с кулаками. За вихры ухватила и орет, мол, ты меня плохо слышишь, а так до тебя скорей дойдет.
Значит, драка случилась?
Ну, почти. Дракой я бы это не назвала, скорей уж избиением. Бабка хорошенько Ирке наваляла.
А потом что было?
Потом бабка ушла.
И на другой день пропала.
Что? удивилась Галка.
Нет, ничего. Продолжайте, очень интересно.
Я уж все рассказала. Больше ничего не было. Ирка потом плакалась мне на свою горькую судьбу. Я так поняла, что сын этой бабы Тани был ее первой большой любовью. Да жизнь их разлучила, а теперь они, похоже, снова вместе планируют быть. Не знаю, что уж у них выйдет, но Ирка мне клялась и божилась, что Валера настроен серьезно. И она тоже не против. Но сама Ирка-то, может, и не против, и Валера ее «за», а вот мать его сильно против Иры настроена. Какими только словами она ее не обзывала, и шалавой, и чем похуже. Так-то вот!
И Галка отвернулась, занявшись другими покупателями, которые подошли к прилавку за то время, что продавщица сплетничала о приятельнице.
Из магазина Саша с Юлей вышли уже совсем с другими мыслями, нежели из дома самой Ирины.
Сама Ирина уже орудовала в своем овощном ларьке. Ворочала мешки с овощами, переставляла ящики. Кинула взгляд и на наших друзей, но лишь нахмурилась и вновь вернулась к своей работе.
Саша с Юлей отошли подальше, чтобы не смущать продавщицу своим присутствием, с одной стороны, и не дать ей возможности услышать их разговор с другой.
А ведь это получается, что у Иры мог быть веский повод, чтобы желать смерти бабе Тане.
Чтобы старуха исчезла с лица земли, она точно мечтала.
Но хватило бы у Иры духу так поступить с бабкой?
Так Это как? Тело бабы Тани пока что не найдено. А без тела она может считаться максимум пропавшей без вести. Поиски старушки ведутся, возможно, ее еще и найдут.
Но голос Саши звучал неуверенно, он и сам понимал, что, если баба Таня до сих пор не объявилась ни в окрестных больницах, ни в принадлежащих им моргах, значит, тот таинственный подобравший ее доброжелатель на машине может оказаться не таким уж и доброжелательным.
Одно ясно, если Ирка настолько всерьез относилась к Валере, а он к ней, то травить кавалера ей не было никакой нужды.
Любая женщина в ее годы спит и видит, как бы уже устаканить свою жизнь. Чем Валера не кандидат? В городе у него свой бизнес. Дети взрослые, алименты им платить не надо, когда с женой разведется. Красота! Одна помеха мать жениха с ее старомодными понятиями.
Бабка Таня человек с характером, она могла здорово осложнить новой паре их отношения.
Или вовсе свести их на нет. Что она там про отсушку кричала? Что это такое?
Вроде любовного приворота, но только наоборот. Отсушку делают, когда хотят, чтобы пара распалась.
Значит, баба Таня делала для своего сына эту отсушку? Чтобы он от Ирины отстал? И получилось у нее!
Ирине это могло показаться обидным.
И Юля с Сашей обменялись взглядами.
Мне кажется, мне надо проследить за тем, чем эта Ира будет заниматься в ближайшие дни.
Но Саша не слышал девушку. Он наблюдал за Бароном. Тот не отходил от него ни на шаг, то и дело посматривал снизу вверх на хозяина, словно проверяя, сообразит он уже наконец, что собака что-то нашла и это что-то вещь стоящая. И при этом пес ни на шаг не отходил в сторону.