Какие же у меня варианты?
Умереть. Либо от своей собственной руки, либо от руки Вечного. Так что нам приходится обратиться к другому варианту: бороться. Против всего мира! В буквальном смысле. Что неизбежно приводит меня к третьему варианту, который, в общем-то, и не вариант: бежать. Ты проведешь в бегах остаток своих дней, будешь сражаться, когда тебя найдут, и однажды проиграешь и погибнешь. Он так пристально посмотрел на нее, что ей стало неприятно а именно этого он и добивался. Элариан хотел, чтобы она до глубины души прониклась его словами. Чтобы она поняла, в чем суть происходящего, на какие жертвы придется пойти. И не только ты, Мила. Потому что Ашер и, как я понимаю, оба пса, что сидят у тебя на коленях, последуют за тобой. Твоя судьба с большой долей вероятности станет их судьбой.
А что случится, если я не умру? слабым голосом спросила она.
Есть множество вариантов. Равновесие может нарушиться. Но также может оказаться, что все хорошо, что ты не представляешь опасности. Но в этом я сомневаюсь. Представь, что будет, если тебя снова похитят и никто не сможет тебе помочь. Если Вечные используют тебя и твой дар во зло, расклад сил изменится. Свет и Тьма могут вырваться за границы своих сфер, вступить в противоборство и таким образом ввергнуть в войну все человечество. Или ты сама допустишь какие-то ошибки, которые снова поставят равновесие под угрозу. Ты сама можешь воспользоваться своим даром. Уже сейчас ты живешь слишком долго. Ты уже больше, чем просто аномалия. Ты стала мишенью для Вечных, потому что каждая минута твоей жизни доказательство их бессилия. Правила, которые были установлены первыми Вечными, рано или поздно будут разрушены, и каждый Вечный задастся вопросом, зачем вообще им следовать. Не то чтобы я сам уже об этом не задумывался Мне продолжать?
Нет, глухо ответила она. Думаю, этого достаточно. Она осторожно погладила собак. Но только как мне теперь с ним попрощаться? прошептала она. Слезы катились по ее щекам.
Тебе не придется. Потому что ты не умрешь.
Но ты же только что сказал
Сказал, но я не святой, и мне начхать на окружающий мир. И уже довольно давно. Ашер для меня важнее, несмотря на все отличия между нами. Я ни в коем случае не допущу, чтобы он потерял тебя. Я сделаю все, чтобы это предотвратить.
Не в силах поверить в услышанное, Мила сидела рядом с ним и тихо плакала.
В этот момент он принял решение:
Я расскажу тебе свою историю.
20
Тариэль
Открой уже, наконец, дверь, упрямец!
Исчезни! В последний раз тебе говорю: я тебя убью, если еще раз здесь появишься.
Иезекиль!
Тариэль в ярости метался перед дверью Иезекиля, перед входом в его дом. Уже несколько часов он умолял и выпрашивал. Просил о прощении. Иезекиль знал, что он дотла сжег дом Михаэля, и это не упрощало ситуацию. Но в этом не было ничего удивительного. Он это заслужил.
Вздохнув, Тариэль прислонился лбом к двери. Если Иезекиль его сейчас не пустит, он просто вломится внутрь. Если извинений недостаточно, тогда
Ты был прав. Михаэль был прав. Проклятье, некоторые приказы не следует выполнять!
Тариэль прислушался, но за дверью было тихо. Одна минута, другая, третья Вряд ли его терпения хватит надолго. Но тут он услышал что-то за дверью и поднял голову. Дверь открылась. Тариэль едва поверил в это, и ему пришлось приложить усилия, чтобы не рассмеяться от облегчения. Впрочем, желание смеяться пропало, как только дверь открылась и он увидел Иезекиля. Тот выглядел болезненным и бледным, словно скорбь пожирала его изнутри.
Зак, печально произнес Тариэль, и тот молча отступил в сторону, наконец впуская его в дом.
Почему бы тебе просто не уйти? Чего ты хочешь? Тебе недостаточно того, что случилось? Того, что ты уже сделал?
Зачем ты меня впустил, если ты так считаешь?
Потому что ты кого угодно достанешь!
Нет. Потому что мы уже давно друзья.
Быстрее, чем Тариэль ожидал, Иезекиль встал перед ним, схватил его за воротник и крепко встряхнул.
Нет. Потому что мы уже давно друзья.
Быстрее, чем Тариэль ожидал, Иезекиль встал перед ним, схватил его за воротник и крепко встряхнул.
Друзья не предают, прошипел он. Друзья не делают того, что сделал ты: не врут, не предают, не подвергают друг друга опасности.
Я знаю. Но и друзья совершают ошибки.
Фыркнув, Иезекиль отпустил его. Тариэль воспользовался моментом, чтобы осмотреться. Все было таким чистым. И пустым. Куда делась мебель?
Где твои вещи?
Что тебе нужно? Говори уже.
Мне нужна твоя помощь.
Бросив на него недоверчивый взгляд, Иезекиль рассмеялся. Тариэль его за это не винил, потому что на его месте он бы вел себя точно так же. Если бы не прибил своего собеседника еще раньше.
Что мне на это сказать? Все это какая-то дурацкая шутка для тебя?
Пожалуйста, я серьезно.
Черта с два я буду тебя слушать. Ты извинился, а теперь убирайся.
Иезекиль повернулся, собираясь уйти, но Тариэль не мог так быстро сдаться.
Пожалуйста. Ради Михаэля.
Иезекиль застыл.
Ты и правда ничем теперь не гнушаешься, да? В его голосе не было гнева, скорее покорность. Повернувшись к Тариэлю, он развеял покров, который скрывал истинный вид его жилища. Если бы Михаэль был здесь, он бы как следует пнул тебя под зад. Но у меня на это больше нет сил. Мне нужно побыть одному.
Повсюду громоздились торты, капкейки, пироги и буханки хлеба. Кое-что уже испортилось и начало вонять. Как долго и в каких количествах Иезекиль пек это все, Тариэль мог только гадать. Повсюду были рассыпаны мука и сахар, а несколько тортов, похоже, соскользнули с дивана и теперь лежали на столь ценимом Иезекилем деревянном полу.
Охренеть.
Кто бы говорил.
Я тебя понимаю! Серьезно, я тебя понимаю.
Нет, не понимаешь. Я не просто потерял друга.
Я знаю. Я никогда этого не предвидел. Я Тариэль в отчаянии провел рукой по волосам. Я был слепцом. Ашер был прав. Я не хотел этого принимать, но теперь я задумался о том, есть ли другой путь.
Проблема не в твоем приказе, а в том, что ты нам соврал. И ты сам это прекрасно понимаешь. Мы так же хотели защитить равновесие, как ты и Совет. Это было целью Михаэля. Поэтому мы когда-то приняли разделение Света и Тьмы, хотя граница пролегла между нами и нашими друзьями. Ты помнишь об этом? Но это это дело в том, что Мила не просто обычная аномалия, она стала нашей подругой. И ты не оставил нам выбора в том, что касается ее проклятье, ты не оставил выбора Михаэлю! Да, пойти в Совет было правильно, но Я тоже не знаю, ладно? Михаэль просто хотел попытаться найти другой путь. И я могу его понять.
Теперь я тоже. Возможно, для Милы нет другого пути. Этого я не знаю. Но я знаю, что Совет не то, чем мы его считали. Мучить Милу неправильно. Нужно позволить ей либо жить, либо умереть. Но никто не заслуживает того, что они сделали с ней.
Что ты имеешь в виду?
Рахель отстранила меня от этого дела. Она наняла Темного, чтобы найти Милу, потому что знала, на что она способна. Она хотела использовать дар Милы, чтобы собрать души и увеличить силу Света и конкретно Совета. Похоже, что они пытали Милу.
Нет, выдохнул Иезекиль, побледнев еще сильнее, если это еще возможно.
Не знаю, правильно ли убивать Милу. Но я уверен в одном: то, что задумали Совет или Рахель, неправильно в любом случае. Как они могли посметь дать мне подобный приказ, а затем своими собственными действиями ставить равновесие под угрозу? Как мы можем называть себя хранителями, если сами нарушаем баланс?
Она хотела использовать Милу для чего-то подобного? Невероятно. Я думал, то, что она сделала с Михаэлем, худшее, на что она способна. Ашер явно в ярости.
Это его обычное состояние, проворчал Тариэль.
Ты же знаешь, что он в нее влюблен, так ведь? Это было сложно не заметить
Я этого боялся, ответил Тариэль. Мне и правда нужна твоя помощь.
Окинув взглядом Тариэля, Иезекиль молча уставился на него. Тариэлю понадобились огромные усилия, чтобы не закричать, что у них нет времени и Иезекилю лучше бы поторопиться.
Какой у тебя план?
Тариэль едва сдержал вздох радости и облегчения.
Нет никакого плана. По крайней мере, убедительного. Но, если ты меня спрашиваешь, сейчас самая большая проблема Рахель. Мы не можем ей доверять. Если она нарушила правила один раз, она сделает это снова. Кто знает, какие аномалии она захочет использовать для своих целей в следующий раз? Рахель предала нас всех.
Как бы она ни была мне отвратительна, но ты хочешь обвинить в чем-то члена Совета? Иезекиль подошел ближе.
Ахру и Артас никогда нам не поверят. Для этого мы слишком далеки друг от друга. Обратиться к остальным участникам Совета тоже не вариант.
Мне не приходит в голову ничего другого. Конечно, мы можем просто ее уничтожить, предложил он, и Тариэль понял, что он говорит всерьез.
Вряд ли нам это удастся. По крайней мере, в одиночку.
О нет! Это и есть твой план? И правда отстойный.
Ашер помог Михаэлю, напомнил Тариэль.
Да, он это сделал, но, если мы просто явимся к нему, нам конец. Ашер не станет задавать вопросов и просто превратит нас в пепел. Или ты думаешь, он скажет что-то вроде: «Привет, Зак, не переживай, я пощажу тебя, потому что ты просто разгребаешь дерьмо, которое учинил Тариэль?» или «Привет, Зак, все в порядке, добро пожаловать, я охотно поставлю под угрозу жизнь единственной девушки, которой я подарил свое сердце за множество столетий. Не вопрос!»
Он выслушает меня.
Даже если так. Вопрос в другом: поверит ли он тебе и сможет ли он тебя простить? И я имею в виду не только историю с Милой.
А ты сам? Можешь ли ты простить меня?
Я еще не решил. Но улыбка Иезекиля выдала его, и Тариэль был благодарен другу за второй шанс.
Знаешь ли ты, где мы можем найти Ашера?
В последний раз меня нашли и притащили к нему. С помощью заклинания, наверное? Вряд ли нам стоит являться в сферу Темных и спрашивать дорогу, так ведь? Иезекиль в задумчивости потер подбородок.
Нет. Лучше, если никто не будет знать, что мы его ищем, отметил Тариэль.
Ну ладно, тогда вперед!
21
Элариан
Я точно помню, когда увидел Лию впервые. Тебе следует знать, что Ашер был первым Темным Вечным, а я присоединился к нему на несколько лет позже, сразу после Цето. Мы не братья в человеческом смысле, но с самого начала были вместе, как одна семья.
Усевшись поудобнее, Элариан продолжил говорить:
В начале всего был Хаос, затем появился Порядок, а затем и Равновесие. До нас существовали лишь случай, судьба, жизнь, смерть, первые животные и люди. Чем больше людей появлялось, тем больше им нужна была их противоположность. Это устроено не так, что на каждого человека приходится один Вечный, к сожалению, все еще сложнее. Имеет значение и энергия, которой обладает душа, и соотношение между вечным и конечным. Кроме того, есть определенное свободное пространство, своего рода серая зона равновесия. Иначе бы оно нарушалось постоянно. Так что, когда рождаетесь вы, люди, мы вырастаем из эфира и просто начинаем быть. Мы обретаем сознание, а с этим сознанием формируется и взрослое человеческое тело, которое всегда будет принадлежать нам. Так мы пробуждаемся в сфере света или в сфере тьмы. У Вечных не может быть детей. Нам не нужно есть или пить, но мы можем это делать, если захотим, и тогда наши тела функционируют так же, как ваши. Мы во многом похожи на вас. Как и вы, мы можем пугаться, быть смелыми и влюбляться.