Под потолком плавал давешний шарообразный светильник, но погасший. Сварог поискал глазами выключатель, не нашел, плюнул на это дело и сел в полумраке на скрипучий стул с высокой спинкой. Взялся за ручку верхнего ящика стола, скаламбурил вполголоса:
Я не я, если где-то здесь не найду то, о чем сейчас подумал
И выиграл сам у себя: в верхнем же ящике, поверх исписанных мелким почерком листов, лежала плоская фляжка, где-то прикинул на глаз Сварог граммов на триста. Не густо. Поболтал фляжкой. Совсем не густо, дай бог половина. Он открутил крышечку, поднес ее к носу. Пахло приятно, пахло тем, чем нужно, и Сварог безбоязненно прильнул к горлышку.
М-м-м славно. Что ж, этот мир не совсем пропащ Но вот чего трудно было ожидать: неужели у такого тюти, чье отражение Сварог рассматривал в зеркале, и при такой жене может в квартире оказаться своя собственная комната, эдакий оазис мужского отдыха, куда швабрам и тряпкам вход, заказан?
Сделав еще один приличный глоток и ничуть не помышляя убирать флягу в ящик, Сварог приступил к скрупулезному исследованию того, что находилось на и в столе. В первую очередь следовало отыскать табачок, чей запах въелся в эти стены. Потому как чертовски хочется курить, как говорила тетушка Чарли.
А на столе, помимо фолиантов и бокалов, находилось много еще чего прелюбопытного. Например, часы. Настольные часики, стилизованные под часы песочные, но с циферблатом, укрепленным на самой перемычке между колбами. Сварог некоторое время задумчиво понаблюдал за движением секундной стрелки, послушал тиканье, потом почувствовал неладное и нахмурился. Повернул хронометр тыльной стороной к себе. Это был некий гибрид обыкновенного анкерного механизма и песочных часов: пересыпаясь, синий песок заставлял работать анкер, вот и все. Но Песок сыпался, сыпался, однако в верхней колбе его нисколько не убывало, а в нижней соответственно ничуть не прибавлялось, хотя Сварог отчетливо видел синюю струйку, безостановочно бегущую через узкую перемычку Магия? Еще какая-нибудь фигня? Кто знает Как бы то ни было, часы шли и, если им верить, сейчас было половина десятого. В общем, трудовой народ уже давно сеет, пашет и дурака не валяет. Да и сам Сварог, в прежнем теле пребывая, подолгу не засыпался. Когда отдашь армии лучшие годы и все эти годы регулярно просыпаешься в шесть, это, знаете ли, как-то входит в привычку.
Получается, новый однотелец ведет ночной образ жизни? При такой-то супруге?! Ой, сомнительно Сварог скептически покачал головой. Разве только супруга не принимает в ночной жизни самое деятельное участие. Но на светскую красавицу она как-то не похожа
Дверь кабинета тоненько скрипнула, приоткрылась. В щель проскользнуло очаровательное юное создание в передничке, с выбившимися из-под накрахмаленного чепчика каштановыми локонами. На одной руке она ловко держала поднос, другой до щелчка притворила за собой дверь и, смущенно улыбаясь, направилась к Сварогу. Е-мое, значит, у меня еще и служанка есть?
«А, ну так это совсем другое дело», такова была первая мысль, которая посетила опешившего Сварога.
Живущий в нем офицер и милорд приказал ему подняться. Сварог повиновался, но тут же сделал вид, будто решил просто ноги размять: хрен знает, принято ли тут вставать в присутствии служанки, пусть и дамы. Или же в присутствии дамы, пусть и служанки. Посмотрел на гостью вопросительно.
Газета, кофе, не поднимая глаз, она поставила поднос на стол, вернее, на стопку толстых книг. Сварог, поразмыслив, снова сел.
Услышала, что вы ходите, значит, проснулись, она несмело показала на потолок. Значит, пора пить кофе. Я же знаю, раз проснулись снова не ляжете.
Двумя пальчиками подняла белую скатерку, прикрывающую поднос. Дымящаяся, распространяющая соблазнительный аромат чашка, две булочки на блюдце и не слишком толстая газета. Ну-ну
Но не думайте, я помню, через полчаса я бы вас разбудила!
И, сказавши это, создание опустилось Сварогу на колени. Уверенно, бестрепетно, привычно. Прижалась к плечу грудью.
Все страньше и страньше! Сварога с головой окунули в чужие сложности. Правда кое-какие из этих сложностей весьма даже ничего. Сварог мысленно подкрутил ус.
Эта, небрежный кивок в сторону спальни, все равно до полудня не встанет. У нас уйма времени Так, это что еще за запах? она чуть отстранилась. Опять коньяк с утра? Фи. Правильно тебя женушка достает. Слушай на ее хорошеньком личике вдруг отразилась легкая тревога. По-моему, она что-то подозревает. Начинает расспрашивать про твою покойную сестру из Радры Как думаешь, она не догадается, что я никакая не сиротка-племянница, приехавшая покорять Вардрон?
Эта, небрежный кивок в сторону спальни, все равно до полудня не встанет. У нас уйма времени Так, это что еще за запах? она чуть отстранилась. Опять коньяк с утра? Фи. Правильно тебя женушка достает. Слушай на ее хорошеньком личике вдруг отразилась легкая тревога. По-моему, она что-то подозревает. Начинает расспрашивать про твою покойную сестру из Радры Как думаешь, она не догадается, что я никакая не сиротка-племянница, приехавшая покорять Вардрон?
«Ай да предшественничек! с некоторой оторопью подумал Сварог. Вот тебе и бюргер с кружкой пива Дает прикурить!»
Слово «прикурить» вызвало у Сварога естественное желание. Ну вообще-то желаний набиралось немало. Аромат кофе будоражит и вызывает желание енто кофе выпить. И хлебнуть коньячка очень даже желается, пусть и с утра. И девица на коленях без желаний не оставляет, а совсем даже наоборот. Неплохо бы испытать новое тело с этой точки зрения ну, просто в качестве эксперимента
Да что ты такой бука! она обиженно хлопнула ладошкой ему по груди. Молчишь и молчишь
Эх, милая, если б знать, что говорить! Вот как спрошу тебя, который сейчас год и на какой матушке-планете мы находимся, будешь знать. Или как тебя зовут, к примеру
Что-то сегодня состояние не того, наконец позволил себе раскрыть рот Сварог и крутанул пальцами в воздухе самым неопределеннейшим образом: мол, понимай, как знаешь. И настроение под стать.
Услышав его голос, расслышав его слова, девица отнюдь не вскочила с воплем: «Ты кто такой!» не бросилась к двери с налитыми ужасом глазами. Наоборот игриво щелкнула Сварога по носу:
Это, наверное, потому, что вчера ты не мог себе позволить ни капли из-за этой встречи
Не иначе, горестно покачал головой Сварог, лихорадочно соображая, что бы такое сказать, чтобы не выглядеть тупицей.
Мамочки, встреча! девица вдруг приложила ладошки к щекам и вскочила с чужих коленей. Ты не опоздаешь? Уже без пятнадцати! Где твоя книжка?
Нагнулась над столом, повернувшись э-э спиной коротенькая юбчонка задернулась, бесстыдно обнажив стройные ножки практически до самых ажурных трусиков. Сварог, непроизвольно сглотнув, почувствовал, как тело предшественника реагирует правильным и совершенно естественным для мужика образом и приказал телу не наглеть Короче, девица нагнулась над столом, выдрала из нагромождения хлама потрепанную пухлую книжицу в кожаной обложке, застегнутой на замочек. Сварог с невозмутимым видом книжицу принял, замочек расстегнул, раскрыл на странице, где лежала матерчатая закладка
Страница была пуста. Равно как и все страницы до закладки и все после Сварог, изо всех сил пытаясь сохранить невозмутимость, пролистал книжицу. Ничего. Ни слова, ни кляксы. Эх, если б законный владелец тела присутствовал где-нибудь рядышком в сознании! Объяснил бы, что тут к чему
Почему-то медленно работает, отметила служаночка, нахально заглядывая ему через плечо. И не удержалась от шпильки: Наверное, не узнает тебя трезвого Или ты просто не хочешь, чтобы я смотрела?..
Разумного ответа Сварог придумать не успел: книжка в его руках вдруг завибрировала мелко-мелко, и страницы принялись сами собой стремительно заполняться плотными строчками рукописных слов, небрежными рисунками на полях, какими-то кривыми табличками
Ах, вот оно что! Книжица настроена на хозяина, содержание проявляется только в его руках, а в чужих, должно быть, так и останется пустой. Умно. Значит, опять магия. Что же сталось с Рошалем, со Щепкой?
Это был ежедневник. А последняя запись, датированная девятнадцатым числом, на странице с закладкой гласила: «1.00 Зел. ж. Ч.-А. Тот ли? Некушд. ПРОВЕРИТЬ!!! Гров. ст. в/зк.» Ага, стало значительно понятнее Ну, по крайней мере, хоть выяснили, какое сегодня число, и на том спасибо. Других записей на странице не было.
Безымянная девица, по-свойски склонившись над ним, фыркнула:
Опять назначил встречу в «Зеленой жабе»?
«Зеленая жаба», во как. Кабачок, что ли, судя по слову «опять»? Остается узнать, что такое «Гров. ст. в/зк.»
А что такое «Гров. ст. в/зк.»? спросила чертовка.
Сварог захлопнул книжку.
Душа моя, а ты знаешь, что такое профессиональная тайна?
Ну и ладно, нисколько не обиделась она. До «Жабы» четверть стражи на такси, время еще есть. Может, потратим это время с пользой? и запустила ладошку ему в вырез халата.
Ну и ладно, нисколько не обиделась она. До «Жабы» четверть стражи на такси, время еще есть. Может, потратим это время с пользой? и запустила ладошку ему в вырез халата.
Нет, извини, твердо сказал Сварог, отводя ее руку и мысленно приободрившись. Пока все идет гладко, даже удивительно. Мне надо еще поработать кое над чем.
Ну и ладно, повторила она. Тогда чего в темноте сидишь?
Служаночка посмотрела на выключенный светильник, прошептала что-то короткое, невнятное, и кабинет оказался залит неярким уютным светом.
Значит, встретимся, как обычно? чмокнула Сварога в щеку и, демонстративно покачивая бедрами, двинулась к выходу. Обернулась у самых дверей, спросила с неожиданной серьезностью: Ты все хорошо помнишь, о чем мы вчера говорили?
Сварог энергично кивнул. Дескать, ну как можно забыть! О чем ты говоришь, лапочка!
Оставшись один, Сварог мрачно глянул на светильник, влил в себя изрядную дозу коньяка (с сожалением отметив, что во фляжке остается всего ничего) и принялся искать курительные принадлежности. Нашел трубку и табак, закурил. Табачок не шедевр, но сойдет. Поставил, чтоб далеко не тянуться, чашку кофе на край стола. Глянул на газету. Газета называлась «Новая Корона».
Уф Вот и ладненько, вот и хорошо. Если б он очутился не только в чужом теле, но и в чужом мире, то легче было бы сразу в петлю.