В процессе, серьезно тоном ответил Дрон. Но нам есть, где жить. А в дальнейшем возьмем домик здесь, в Эльдере. Ну и на Земле тоже, на всякий случай.
Денег-то хватит? усмехнулась Рита.
Хватит им все, хватит, вставил свои пять копеек и я. Вот закончится война, забьем казну с продажи трофеев и с контрибуций, а дальше будем, как сыр в масле кататься.
Ну раз уж так сам работодатель говорит, подняла кружку с пивом Кимира.
Эй-эй я тут выпиваю с вами не как работодатель! запротестовал я. Считайте меня таким же заинтересованным лицом, как и вы.
Тоже хочешь много денежек заработать? с жаром выдал Дрон.
А кто ж не хочет, хмыкнул я.
А потом что? неожиданно резко спросила Алина, глядя прямо на меня. Но быстро заметив, что гул за столом стих, девушка уже мягче продолжила: Чем ты хочешь заняться после всего это? Когда мы победим узурпатора и его сторонников?
Как и прежде, подруга волновалась за меня. Интересно, что у нее сейчас в голове? Определенно желает мне счастливой и мирной жизни. Но неужели думает, что раз я оказался демоном, то больше не смогу без сражений?
А между тем любопытные взгляды моих друзей сосредоточились на мне. Каждому присутствующему не терпелось услышать ответ.
Честно говоря, и я сам бы хотел знать. Конкретных решений у меня не было. И тем не менее кое-какие мысли в голове водились.
Я-то задумчиво начал я. Ну а что я? Создам клан, более-менее налажу его работу и может быть, буду путешествовать по мирам? А чего бы нет? Узнавать бескрайние просторы изнутри, а не по учебнику и рассказам? В этом есть свой шарм.
Один? осторожно поинтересовалась Адда.
Иногда, кивнул я. Но в основном с дорогими моему сердцу людьми разумными, я обвел их всех взглядом и улыбнулся. Ребята улыбнулись в ответ. Мой ответ их устроил, а Алину успокоил. Ну а я добавил: И так как вас много, то не всегда со всеми сразу. У вас и другие дела найдутся, многозначительно посмотрел на Алину и Андрея. А если не найдете сами, то я найду, весело закончил я свою речь.
Ближе к вечеру мы устроили огромный банкет со всеми свободными Дружинниками родов Ильяриз, Крокомот и Махамайя. Было весело. Но при такой толпе держаться свободно, как среди одних своих друзей, я не мог. Приходилось помнить, что я Осевой Аристократ. Эдакий внимательный к боевым товарищам вождь. К слову, дядя Гена вел себя точно так же, может быть, даже чуть более раскованно. А вот Зардеон Нет, не снобствовал, как делал бы его отец. Махамайя старался походить на нас с Крокомотом, но уверенность ему не хватало. То есть, например, спокойным тоном приказать что-то сделать Дружиннику рода он может, а одобрительно хлопнуть этого же Дружинника по плечу для отшельника уже проблема.
Хороший сегодня день был, тепло проговорила Дита, стоя вместе со мной перед окном спальни. А встреча с твоей Свитой так и вовсе особенная.
И я рад, что ты на ней присутствовала. Но все же я предпочитаю слово «друзья», а не Свита.
Редкий Аристократ настолько дружен со своими Дружинниками, заметила она. И зря
Ну а ты разве не была дружна со своими? Как инструменты ты их уж точно не использовала.
Хочется верить, грустно улыбнулась Дита. И все же такой связи, как у тебя с твоими друзьями, у меня не было.
Не вини себя за это. Вряд ли я был бы таким, какой есть, если бы с рождения воспитывался, как Осевой Аристократ.
А я думаю, был бы, повернувшись ко мне лицом, произнесла она, смущенно улыбнулась и посмотрела мне в глаза. Не могу даже представить себе, чтобы ты был каким-нибудь заносчивым гордецом.
Ты слишком хорошего обо мне мнения, хохотнул я.
И я имею полное право на свое мнение, она сделала шаг вперед, прижавшись ко мне грудью. Что ж, с разговорами пора заканчивать
***В отличие от меня, Дита быстро заснула. Я же лежал на спине, задумчиво разглядывая потолок.
Мне не спалось.
Одна из причин моей бессонницы лежала сейчас головой на моем плече, остальные спали в других комнатах дворца или же домиках неподалеку.
Мои близкие.
Почему ребят так интересовало, чем я займусь после победы в войне? Потому что от моего будущего зависит и их будущее, если они решат остаться моими Дружинниками. А они решат. Однако же это далеко не все. Меня всегда радостно встречают, когда я возвращаюсь в мир живых после отсыпания в целительном источнике. Друзья в самом деле волнуются. Кто-то скрывает это, а кто-то, как Дрон позавчера, в лоб спрашивает:
Скажи, тебе нравится, когда тебя избивают до смерти?
И пусть его слова прозвучали, как шутка, взволнованность в голосе полностью скрыть Андрей не смог.
Разумеется, мне не нравится после каждой битвы походить на решето. Я думаю, не так много разумных, кому бы это нравилось. Более того, моя демонская сущность вопить от того, что я не могу осознавать себя сильнейшим. Все-таки последние свои серьезные столкновения с Лилит, Кезефом, Тюран я пережил благодаря Кэррилэру. И то ни Флаврос, ни уж тем более Осевого Короля победить не смог.
Но самое горькое во всем этом
То, что мне даже ранить Голос Короля не удалось. Знал ли я, что столь вовремя появится Царь-дракон? Конечно же, нет. И на его помощь уж точно не рассчитывал. А что это значит? Лишь то, что я и мои друзья живы сейчас только по воле случая.
Проклятье
Я слишком слаб.
Кто-то скажет, что это глупое утверждение. Ибо один на один я могу победить любого члена Альянса, кроме Уны. И вообще, негоже взваливать на себя ответственность за тысячи разумных. Ведь они тоже слабы, раз не могут постоять за себя.
Логично и правильно.
Но мне плевать. Я не хочу, чтобы погиб кто-нибудь из моих товарищей. А если погибнут Дита и Уна? Тогда умерших уже не вернуть!
А еще я хочу добиться своей цели победить Кезефа, создать клан и жить припеваючи с близкими мне разумными. Чтобы все остальные смотрели на нас и завидовали.
И для этого, как я понимаю, мне нужно перестать всецело надеяться на слияние с Банкой, на истинную ёки. Может быть, вообще стоит вернуться к истокам? Вспомнить, с чего я начинал?
Осторожно встав с кровати, чтобы не разбудить Диту, я бесшумно оделся и выпрыгнул в открытое окно.
«Не хочешь прогуляться?» мысленно связался с Кэррилором. Пусть он теперь и обрел собственное тело, так как много пил моей ёки и крови, ментальная связь между нами сохранилась.
«Почему бы и нет» отозвался дракон и через несколько секунд спустился ко мне с крыши.
Ну тогда идем, улыбнулся, указав на открывшийся перед нами портал. У Юры теперь было достаточно просто мысленно попросить сделать это. Появляться лично хомяку необязательно.
Межпространственное перемещение, как обычно, произошло мгновенно.
О-о-о протянул дракон, не отрывая взгляда от высокой бетонной стены, над которой возвышалось серое здание. Все-таки сюда?
Согласись, круто придумал? усмехнулся я, материализуя мечи. Достал из ножен катану. После того как Банка обрел тело, она потеряла все магические свойства. Однако же и обычной катаной назвать мой меч нельзя. Все это время он впитывал мою прану, ёки, энергию Кэррилэра, отчего и закалился. Стал стократ прочнее катан, которыми на земле пользовались самураи, а значит гораздо лучше подходит для сражений одаренных. Примерно то же самое можно сказать и о моем вакидзаси.
Согласись, круто придумал? усмехнулся я, материализуя мечи. Достал из ножен катану. После того как Банка обрел тело, она потеряла все магические свойства. Однако же и обычной катаной назвать мой меч нельзя. Все это время он впитывал мою прану, ёки, энергию Кэррилэра, отчего и закалился. Стал стократ прочнее катан, которыми на земле пользовались самураи, а значит гораздо лучше подходит для сражений одаренных. Примерно то же самое можно сказать и о моем вакидзаси.
Я плавно поднял катану над головой, медленно вдохнул и на выдохе ударил с шагом вперед. Сорвавшийся с лезвия черный серп с каждым мгновеньем становился все больше и больше. Он бы и дальше рос, но встретился со стеной.
Прошлый раз многим разумным пришлось объединить силы, чтобы пробить эту стену. Сейчас же одной моей атаки хватило. Черный серп вошел в нее, будто в масло. Исчез, оставив после себя широкий вертикальный разрез, из которого разило холодом. Как и раньше, глядя в появившуюся в стене дыру, я видел темную субстанцию с горящими внутри нее огоньками.
Идешь? спросил я, повернув голову к дракону.
Не одного же тебя отпускать, отозвался Кэррилэр.
И мы зашагали к разрезу в стене. Никто не появился, чтобы остановить нас. О чем это говорит? Пожалуй, о том, что я не зря сюда явился. Меня если и не ждали, то уж точно были не против увидеть.
И все же не настолько, чтобы сразу встретить едва мы прошли через разрез, как и раньше, оказались во дворе Университета. А я надеялся, что появлюсь сразу в кабинете с Клавдией Игоревной.
Здесь все выглядело так же, как и в прошлый раз: цветущая зелень, синее небо, безмятежные прогулки студентов, не обращающих на нас внимание. Лица некоторых из них были мне знакомы, но я прекрасно знал, что вижу просто копии, а не реальных людей и представителей других рас.
Подумал, что сегодня Клавдия Игоревна может провести урок для нас в другом помещении, проверил мысль с помощью чуйки и понял, что полностью прав. Ну еще бы, Банка с его драконьим телом в классную комнату едва ли поместится.
Сверяясь со Способностью, я направился по правильному пути, не сильно удивляясь, что иду не к зданию Университета. Куда же? Осознал не сразу, однако все встало на свои места, когда я увидел футбольное поле, с трех сторон окруженное трибунами.
На поле шли занятия. Представители разных рас и обоих полов оттачивали ведение мяча.
Пронзительно зазвучал свисток, и я услышал знакомый мужской голос:
Отлично! Дальше сами! А я пока подзатыльников опаздунам выпишу!
К нам направился крепкий мужик с щетиной на подбородке, одетый в короткие шорты, футбольные бутсы и не самую футбольную майку с надписью «Лайки». Учитывая, что я узнал этого мужчину, и помнил, что должно быть на самом деле написано на майке, не мог понять, зачем хаосит извратил название Лос-Анджелесского баскетбольного клуба.
Васил Петрович, отлично выглядите! поприветствовал я мужчину прежде, чем он сам успел хоть что-то сказать. Но, честно говоря, я хотел бы увидеть Клавдию Игоревну.
А я хотел бы увидеть сиськи Памелы Андерсон вживую, но давай будем держать свои бурные фантазии при себе, Штурмовик.
Это странное прозвище от нашего школьного физрука я получил, когда кто-то, уже не помню кто, назвал меня сокращенно «Ил». Ну а Васил Петрович, любитель военной тематики, тут же продолжил: «Ил-2. Штурмовик».