Не сладко, вздохнул я. Не чаял уцелеть.
Позвольте я расскажу, подключился к разговору подошедший к нам Синицын. А господин капитан пусть займется собой.
Спешнев кивнул, и они с подпоручиком отошли в сторону. Ко мне подбежал Пахом с ведром воды и ковшом в другой руке.
Сымайте мундир, ваше благородие! запричитал, ставя его у моих ног. Умойтесь, а я с мундиром к колодцу сбегаю, пока воду не вычерпали. Постираю, а то глянуть боязно. Даже эполеты кровищей залило. Присохнет не отчистишь.
Я подчинился. Пахом слил мне на ладони, и я, фыркая, смыл кровь с лица, головы и шеи. Красная вода стекала на зеленую траву. Хорошо, что плотное сукно не пустило кровь к рубашке, и та осталась белой. Запасной-то с собой нет. Утершись поданным денщиком полотенцем, я накинул на плечи поднесенную кем-то из солдат бурку и надел кивер. Пахом, подхватив опустевшее ведро и повесив на руку мундир, убежал с ними к монастырю. Повернувшись к реке, я смотрел, как на обширный пойменный луг вытекают с улиц Малоярославца и в обход его колонны наших войск. Шла пехота, рысью спешила кавалерия, упряжки тянули пушки. Артиллеристы устанавливали их вдоль околицы. Явились не запылились! Одно хорошо: французы могут побояться наводить переправы в виду такой силы, и до боев на улицах города дело не дойдет. Их не завалят трупами, как в моем времени. Хотя кто знает?
Семен закончил разговаривать с Синицыным и направился ко мне. Подойдя, встал и покрутил головой.
Ну, ты и ухарь, Платон! С топором на гусар С чего тебе вздумалось?
Прорвись французы внутрь каре, порубили бы всех! Нам хотя бы пару пушек Где, кстати, Кухарев с фон Боком?
Там! Спешнев указал на околицу. Дохтуров с Раевским собрали все орудия вместе. Будут бить по французам, чтобы через реку не лезли.
Словно подтверждая его слова, батареи на околице дружно выпалили. Черные мячики ядер устремились через реку к невидимым мне целям. Луг заволокло пороховым дымом. Началось.
Ты вот что, сказал Семен. Забирай батальон и уводи за город. Паскевич сказал вас сменить. Приводи людей в порядок, а то в самом деле смотреть мерзко. Сюда светлейший с армией и штабом прибывают. Увидят позору не оберешься. Знаешь, ведь, штабных.
Он хлопнул меня по плечу и направился к лошади. Подобрав перекинутый через ее голову повод, вскочил в седло и ускакал. А я стал распоряжаться. К тому времени, как батальон встал в походные колонны, вернулся Пахом с застиранным мундиром. Сукно его было волглым и холодным. Я надел мундир поверх рубашки и застегнул пуговицы на теле высохнет. Чай, не баре. Накинул на плечи бурку.
Батальон, марш!..
Город мы обошли с востока. Улицы Малоярославца были забиты войсками не пробиться, а вот луг за городом оказался свободным. Наши лошади обнаружились там: мирно щипали осеннюю травку. Ко мне подбежал командовавший коноводами унтер.
Ваше благородие! Исполняем приказание. Кони и люди все на месте.
Что лошади не расседланы? спросил я.
Ждали: вдруг понадобятся, смутился он. Только подпруги ослабили.
Расседлать! велел я. Напоить и накормить. И пусть каждый егерь обиходит своего коня. Лошадьми убитых и раненых займитесь сами.
И много таких? спросил унтер.
Двадцать семь, вздохнул я.
Слава тебе, Пресвятая Богородица! перекрестился унтер. Мы тут, стрельбу слыша, гадали: вернется ли кто? Зело крепко палили. А все тута.
Можно считать и так. Унтер убежал, ко мне подошел Синицын.
Тут в овине соломы немного нашлось, сказал, указав на недалекий сарай. Отдохните, Платон Сергеевич! За людьми сам пригляжу.
Я ощутил, как скользят вниз тяжелые веки. Синицын прав: что-то я вымотался. Бессонная ночь, бой
Спасибо, Аким Потапович, кивнул я. В самом деле. Люди пусть тоже отдыхают. Часовых только выставьте.
Сопровождаемым Пахомом, я добрел до сарая, где, расстелив бурку на охапку соломы, повалился на нее и укрылся полой. Уснул сразу, несмотря на недалекий грохот орудий
Растолкал меня Пахом. Казалось, только смежил веки, как уже трясут.
Вставайте, ваше благородие, причитал денщик. Вечереет уже. Вам поесть надо.
Я сел на расстеленной бурке и осмотрелся. За растворенными воротами овина серел полумрак. Сколько я спал? Часов пять. Точней не скажу забыл глянуть на часы. Тихо, не стреляют. То ли французы не решились атаковать, то ли их отбили. Малоярославец наш. Будь иначе, меня подняли бы раньше.
Я встал и вышел наружу. На лугу возле овина горели костры много. В их свете мелькали тени, и доносился шум, который производит большое число людей. Понятно: на лугу не только мы.
Армия подошла, подтвердил Пахом. Кто-то возле нас встал, а так все там, указал он на юг.
Я повернул голову. Окружавшие Малоярославец холмы все были в желтых точках костров как будто кто-разбросал горящие свечи.
Идемте, ваше благородие, позвал Пахом.
Мы подошли к костру. Я сел на притащенный кем-то чурбак. Денщик подал мне котелок и ложку. Я зачерпнул горячее варево и поднес ко глазам. Щи?
Так, точно ваше благородие! подтвердил Пахом.
Капусту где взяли?
У местных обывателей. Не подумайте, ваше благородие, заторопился денщик. Все по чести. На трофеи сменяли. За топор хранцузский целый воз насыпали.
Я бросил ложку в рот, прожевал. Вкусно! Но
Это не конина.
Поросенка у обывателей купили, подтвердил Пахом. Их благородие поручик Синицын велели. Надо, говорит, нашего капитана как след накормить. Не будь его, легли бы на лугу. Офицеры денег собрали. Поросенок сеголеток, пуда четыре был. Всем хватило: офицерам, унтерам, даже егерям перепало. Новобранцы конину ели, но она тоже мясо. Животы набили аж трещат.
Слушая его, я работал ложкой, заедая горячие щи хлебом слегка черствым, но все равно вкусным. Кстати, знаете, как здесь готовят щи, по-армейски «приварок»? Сначала в котел бросают предварительно взвешенные большие куски мяса. Когда сварятся, достают и снова взвешивают не сжульничал ли повар? Затем в горячий бульон бросают капусту, картошку или репу и варят до готовности. И только потом в щи закладывают мелко нарезанное мясо. Это варево готовили так же, разве что мясо не взвешивали в котелке его полно. Вкусно и сытно.
Из темноты шагнул Синицын. Встав, вытянулся.
Приятного аппетиту, господин капитан!
Спасибо, Антип Потапович! поблагодарил я. Присаживайтесь. Есть будете?
Благодарю, сыт, отказался подпоручик, опускаясь на поднесенный Пахомом второй чурбак. Гадом буду натащили из города. Дрова для костров явно оттуда.
И меня накормили до отвала, сказал я, отставляя котелок. Денщик подхватил его и скользнул в темноту. Как дела в батальоне?
Люди накормлены и приведены в порядок, доложил Синицын. Отдыхают.
Меня никто не искал?
Никак нет.
Французы через реку лезли?
Побоялись наши крепко из пушек палили. Кухарев с немцем все заряды расстреляли. К нам вернулись, там стоят, он указал рукой.
Накормили?
Само собой, кивнул Синицын, хотя тут некоторые ворчали, что не заслужили. Худо нам без пушек пришлось. Едва отбились.
А с чего запоздали, ведомо?
На мосту застряли гнилой оказался. Пришлось заново ладить. Там все стояли. Нас казаки через брод провели, а им он неведом был. Зато пушки все доставили.
Обычный армейский бардак: правая рука не знает, что делает левая.
Платон Сергеевич, внезапно спросил Синицын. Что вы французам кричали? Кто такие пидоры?
Ну смутился я. Надо же, запомнил. Это содомиты по-французски.
Ага, кивнул подпоручик. То-то они взъярились. А кровавая гэбня?
Блин! И вот что ему ответить? С чего меня понесло? Надо быть осторожным в словах, хотя в тот миг об этом меньше всего думалось. От мучительного поиска ответа меня спас близкий топот копыт. Из темноты появился всадник. В свете костра блеснули золотой горжет на груди и аксельбант на плече.
Блин! И вот что ему ответить? С чего меня понесло? Надо быть осторожным в словах, хотя в тот миг об этом меньше всего думалось. От мучительного поиска ответа меня спас близкий топот копыт. Из темноты появился всадник. В свете костра блеснули золотой горжет на груди и аксельбант на плече.
Господа! объявил офицер. Мне нужен капитан Руцкий.
Это я, встал я с чурбака. Следом вскочил Синицын.
Уф! Насилу разыскал, пожаловался офицер, спешившись. Темно, войска перемешались. Считай, час брожу. Позвольте представиться, адъютант главнокомандующего, князь Тенишев.
Присаживайтесь, ваше сиятельство! предложил Синицын, указывая на чурбак.
Некогда, отмахнулся Тенишев, но, подумав, все же сел, я следом. Светлейший послал меня за вами, господин капитан. Хочет видеть.
Это с чего? Да еще целого князя на поиски отрядил? Хотя тех в ставке как собак нерезаных.
Я распоряжусь, чтобы господину капитану подготовили лошадь, сообщил Синицын.
Шпагу и шляпу генеральские не забудь, сказал я, подмигнув. Подпоручик кивнул и исчез в темноте.
Пахом! позвал я.
Денщик выступил в свет костра.
Кивер и палаш!
Пахом исчез. Обратно явился почти сразу с обеими предметами в руках. Я надел перевязь, пропустив ремень под эполетом, затем нахлобучил на голову кивер.
Он у вас испорчен, заметил Тенишев.
Француз разрубил саблей сегодня днем, сказал я. Другого нет.
Одолжите у кого-нибудь из офицеров.
Не стоит, отказался я.
Князь нахмурился, но возражать не стал, только с неодобрением посмотрел на мой не соответствующий уставу палаш. Плевать. Не объяснять же штабному, что мне нужно явиться перед начальством в самом что ни на есть геройском виде. Хорошо б еще продранный штыком мундир и черное от порохового дыма лицо. Хотя последнее перебор. Пахом щеткой смахнул с моего мундира приставшие соломинки.
Появился Синицын с оседланной кобылкой на поводу. В другой руке он нес трофейные шпагу и шляпу. Тенишев на них покосился, но ничего не сказал. Мы с князем вскочили в седла, я принял у подпоручика шляпу со шпагой, и отправился вслед за адъютантом.
Глава 4
Походная штаб-квартира Кутузова располагалась в Малоярославце. Меня это удивило: ожидал, что Тенишев отведет меня на холмы к какому-нибудь походному шатру, однако мы повернули к городу. Значит, светлейший чувствует себя уверенно и не опасается внезапного нападения французов. Мы подъехали к дому, окруженному забором из досок, одноэтажному и деревянному, но большому и солидному, даже колонны у крыльца имелись. В окнах свет, разглядеть можно. Наверняка особняк какого-то местного помещика или городского головы. У ворот дома стоял караул из гвардейцев. Нас он пропустил беспрепятственно, мы въехали во двор, где спешились и, поручив коней подскочившим солдатам, поднялись по ступенькам крыльца.