Эй все, это Кристи, одними губами произнесла Маккензи, размахивая руками.
Твой подкидыш? улыбнулась одна из них симпатичная брюнетка с едва заметными фарфоровыми брекетами на зубах. Ее звали Саммер, и я уже знала ее: она была очень популярной в пансионе.
«Подкидышами» называли девчонок из младших классов. Их часто подселяли к старшеклассницам, чтобы те присматривали за ними.
Ага, кивнула Маккензи, положив мне руку на плечо.
В покер играть умеешь? шепотом спросила у меня другая девочка курносая блондинка с кукольным личиком.
Нет, ответила я. Азартные игры, несложно догадаться, были в доме под запретом.
Тсс, не так громко! зашипели на меня все. Сейчас научим. Садись сюда. Хочешь виски? Нет? Ну и ладно
Нет, ответила я. Азартные игры, несложно догадаться, были в доме под запретом.
Тсс, не так громко! зашипели на меня все. Сейчас научим. Садись сюда. Хочешь виски? Нет? Ну и ладно
На что играете? спросила я.
Девчонки весело переглянулись и ответили:
На раздевание.
Голос осуждения завопил внутри: «Это непристойно!», но я не смогла понять, кому он принадлежал: мне или все же моему отцу. Уходить не хотелось тоже: в комнате царила атмосфера тихого, забавного хулиганства, и почему-то она мне нравилась. Шуршали карты, девчонки усердно изображали «покерфейс» и бесшумно хлопали в ладоши, когда кто-то проигрывал. «Если всё это и непристойно, то я просто помолюсь потом в два раза больше, чем обычно», решила я.
Первой проиграла курносая блондинка. Ей пришлось снять ночную рубашку и остаться в одном лифчике. Потом удача изменила ее подружке девчонке, стриженной под мальчишку, с глазами олененка Бэмби. Та сняла пижамные штаны и осталась в одних красных бикини с бантиками. Потом снова проиграла блондинка, и ей пришлось снять лифчик. Все в комнате уставились на ее грудь с большими розовыми сосками. Больше всех таращилась, наверно, я, потому что еще никогда не видела обнаженную грудь. Случайно, бывало, видела пенисы своих братьев (однажды Сет сдернул с Майкла штаны смеха ради, а в другой раз Сет вышел из душа, поскользнулся, и с его бедер слетело полотенце), но женскую грудь никогда.
Эй, Кристи, точно не хочешь сыграть? спросила Саммер, брюнетка с брекетами, когда почти все остались в одних трусах.
Стесняешься? улыбнулась блондинка.
Не хочешь сиять тут перед всеми своими прелестями? рассмеялась Бэмби.
Оставьте подкидыша в покое, вмешалась Маккензи и протянула мне бутылку. На этот раз я взяла ее и сделала маленький глоток.
Ты дочка того самого Джо МакАлистера, который всегда в новостях?
Я кивнула. Мой отец и правда мелькал в новостях, особенно если речь шла о запрете абортов или строительстве церквей.
А эти парни, что часто забирают тебя из школы, твои братья?
Да, Майкл и Сет. Майкла я, правда, совсем редко вижу в последнее время, он поступил в духовную семинарию и хочет стать священником
У меня тоже брат есть, сказала Маккензи. Редкостный придурок.
И у меня, вздохнула Саммер. И тоже придурочный.
У Саммер брат душка и красавчик, не верьте ей, тоном эксперта сказала блондинка.
Кто красавчик? Санни? Да ладно! Саммер вскочила на ноги и двинулась к комоду. У меня есть семейное фото, и там этот придурок тоже есть. Наставил мне рожки и испортил лучшую фотку. Вот смотрите. Ну что? Разве красавец?
В центр кровати упала фотография, на которой была Саммер в пышном белом платье и ее брат, который наставил ей рожки и, судя по лицу, был страшно собой доволен.
Ох!
Я уставилась на фото и медленно моргнула пару раз.
На незнакомом подростке был темно-бордовый свитер с золотой эмблемой на груди. И точно такой же носил один из Стаффордов на том фото, что я видела у родителей под кроватью! Тот же оттенок бордового и эмблема один в один! Значит, брат Саммер учился в той же школе, что и самый младший Стаффорд! Я не могла ошибиться. Все, что касалось Стаффордов, я почему-то помнила до мельчайших деталей.
Таки да, Саммер, он красавчик, заключила Бэмби. У меня аж соски встали. Видишь? А на кого попало они не встают.
Маккензи повалилась на кровать, задыхаясь от смеха. Саммер упала лицом в подушку и задрыгала ногами. Блондинка зажала рот, а потом бросила в Бэмби подушку. И только я сидела на краю кровати совершенно неподвижно, не в состоянии отвести глаз от эмблемы на груди брата Саммер.
А в какой школе он учится? спросила я, наверно, чуть громче, чем следовало.
Кристи, только не говори, что у тебя тоже соски встали, прыснула Саммер.
Я не поняла, о чем она. Все мои усилия были направлены на то, чтобы прочесть маленькие буковки с названием школы, вышитые под эмблемой, и больше я ничего вокруг не замечала.
Он учится в колледже Гонзага, ответила Бэмби.
Почему вы с братом учитесь в разных школах? поинтересовалась я.
Наши родители сторонники раздельного обучения. Они считают, что пенисы и вагины должны расти отдельно. И вот в итоге мы здесь. У него вечный мальчишник, а у меня вечный монастырь. Господи, знали бы вы, какие там дискотеки по праздникам устраивают! Нашему монашескому ордену такое и не снилось. И еще они приглашают туда девчонок из соседнего колледжа. В прошлом году Санни взял меня с собой на Хеллоуин, было круто. Просто улетно! Не то что здесь.
До меня по кругу снова дошла бутылка, и я вновь приложилась к ней. Содержимое пахло спиртом и сладостью. Жгло язык и горло. Легкое головокружение и приятная слабость разлились в теле. Я еще никогда не пила алкоголь. Все вокруг вдруг стало простым и забавным. Подружки показались самыми лучшими на свете. Пансион не таким уж плохим местом. И жизнь в целом просто конфеткой.
А в этом году ты туда собираешься? На Хеллоуин в тот колледж? уточнила я, разглядывая содержимое бутылки на просвет. К сожалению, жидкости становилось все меньше и меньше.
Ну если Санни не будет козлом и позовет, то да. А что?
Возьми меня с собой, выпалила я.
Саммер задумчиво постучала по подбородку ногтем, покрытым розовым лаком.
Мелковата ты. Сколько тебе, пятнадцать? И что я там с тобой делать буду, нянчить? Без обид, но нет.
Меня не придется нянчить!
Тихо! Да не ори ты так! шикнула Маккензи.
Пожалуйста, прошептала я.
Там кто-то за дверью, пискнула блондинка, закрывая ладонью рот.
Девчонки замерли, и в следующую секунду мы услышали, как в замочную скважину вторгается ключ.
Из коридора на кровать упал яркий луч света и запечатлел сцену преступления во всей красе: ученицы школы святой Агаты, самой престижной школы для девочек во всей Ирландии, сидели кружком на разобранной кровати в полночь и о ужас! не спали. Хвала Иисусу, пока ключ поворачивался в скважине, Бэмби и Саммер успели натянуть майки, а Маккензи с блондинкой пижамные штаны. Я успела набросить покрывало на гору рассыпанных по кровати карт. Темный силуэт в проеме двери шагнул в комнату, и я узнала мисс Де Вилль зубастую и всевидящую комендантшу, которая отвечала за порядок и дисциплину во всем пансионе.
Кто все это устроил? спросила она таким голосом, что у меня на голове зашевелились волосы.
Блондинка издала странный клокочущий звук, будто ей перекрыли кислород. Саммер побелела как полотно. А Маккензи начала медленно сползать с кровати на пол, словно зомби увидела.
Тогда вам всем грозит исключение, юные леди. Завтра ваши родители будут вызваны в школу и
Это я, мисс Де Вилль! воскликнула я. Это я!
Мисс Де Вилль, взгляд которой до сего момента ни разу не останавливался на моем лице, внезапно заметила меня и опасно прищурилась.
Вы, мисс МакАлистер? Не смешите меня, юная леди, да я скорее поверю в то, что овечка пробралась в волчье логово и устроила там резню. Отправляйтесь в свою комнату! Все остальные завтра же будут исключены за нарушение свода правил и вовлечение девочки из младшего класса в это неподобающее и вопиющее
Но это правда я! выпалила я. Это именно я пришла сюда ночью, потому что потому что у меня начались месячные, и мне срочно понадобилась прокладка, мисс Де Вилль! У Маккензи их тоже не оказалось, и мы пришли сюда, чтобы спросить у других девочек. Мне очень жаль, исключите только меня!
Не знаю, откуда на меня накатило такое вдохновение и такая безудержная смелость. Наверно, я просто знала, что если Маккензи и другие будут исключены, то вышивание и молитвы останутся моим единственным развлечением на ближайшие несколько лет. Де Вилль, впрочем, не выглядела растроганной. Явно не верила ни единому слову.
Хотите, покажу вам, что это правда?! воскликнула я.
Де Вилль сморщилась, как будто кто-то предложил ей потрогать дохлую мышь. Минуту она обводила гневным взглядом нашу компанию, потом резко развернулась и направилась к двери.
Следуйте за мной, мисс МакАлистер. Я выдам вам гигиенические средства. Все остальные сию же минуту по своим комнатам!
Я вышла в коридор и побрела за мисс Де Вилль в ее кабинет. Мы шли пустыми темными коридорами. Вокруг стояла мертвая тишина, будто это место было необитаемым. Я слышала только шуршание длинной, ниже колен, юбки комендантши и стук ее каблуков.
В следующий раз обращайтесь сразу ко мне, мисс. Я не сплю по ночам. А шататься по комнатам и мешать другим спать это грубое нарушение свода правил. Вы меня поняли?
Я нервно кивнула.
Отвечайте словами, немые кивки приберегите для кого-то другого. Бог дал вам дар речи, пользуйтесь им.
Да, мисс Де Вилль, я все поняла. Простите меня.
Я сжала в руке упаковку прокладок, которую Де Вилль вытащила из старомодного деревянного комода, и, спотыкаясь, помчала в свою комнату.
На следующий день в школьной столовой ко мне подошла Саммер, обняла, как лучшую подружку, и сказала:
Да, мисс Де Вилль, я все поняла. Простите меня.
Я сжала в руке упаковку прокладок, которую Де Вилль вытащила из старомодного деревянного комода, и, спотыкаясь, помчала в свою комнату.
На следующий день в школьной столовой ко мне подошла Саммер, обняла, как лучшую подружку, и сказала:
Я твоя должница, Кристи. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, то обращайся ко мне, и я ногти сорву, но постараюсь помочь.
Забудь, махнула рукой я.
Забыть?! Ну нет! Я фигово играю в покер, но зато в состоянии оценить смелые поступки. И особенно идиотически смелые поступки. Так что проси что угодно! Я даже могу взять тебя на Хеллоуин в колледж брата. Вечеринка будет через месяц.
Серьезно? вытаращилась я.