Наша машина прикрыла Дэмиена и его подругу, а Сет палил по тем, кто в них стрелял! Может быть, я поторопилось с выводами, и даже в этой Вселенной найдется местечко для справедливости?
Ушел, пробормотал брат. Не вылезай пока.
Потом он выскочил из машины и, пригнувшись, подбежал к лежащему на земле Дэмиену.
Вы целы? спросил он.
Да, но его ранили ответила Дженнифер. Прошу, помогите
Я выглянула из окна машины и наблюдала за тем, как Сет хлопочет над подстреленным Стаффордом. Куртка на плече Дэмиена была разорвана, и ткань вокруг разрыва уже пропиталась блестящей, багровой кровью.
Дерьмо, застряла где-то в плече, заключил мой брат. Нужно в госпиталь
Только не в госпиталь, пробормотал Дэмиен.
Почему?! воскликнула Дженнифер.
Он вцепился в ее руку и сказал:
Если твой отец узнает, что в момент покушения ты была рядом, а он узнает, он же полицейский, то я больше никогда тебя не увижу. Он близко меня к тебе не подпустит. Рана не серьезная, мне нужно просто вытащить пулю
Везите его в госпиталь, скомандовала Сету Дженнифер.
Не вздумай, отрезал Дэмиен.
Боже, закатил глаза Сет. Только не ссорьтесь, голубки́. Вытащим пулю у нас, у нас есть свой врач.
А как же отец? спросила я, бледнея.
Он уехал по делам и вернется через пару дней. Дженнифер, в машину.
Откуда вы знаете мое имя? насторожилась та, панически разглядывая Сета.
Тут кое-кто уже знаком с тобой, пояснил Сет, указывая на меня.
Я высунулась из-за сиденья и показалась Дженнифер. Она сразу же узнала мою физиономию, разрисованную фломастерами, следы от которых я не смогла до конца смыть.
Дэмиен вчера спас меня, сказала я. Теперь моя очередь.
Спасибо, прошептала она, уже не пытаясь сдерживать слезы.
Мистер Флинт, семейный хирург, уже ждал в операционной, куда Сет привел спотыкающегося Дэмиена. Рядом с мистером Флинтом стояла Рейчел. Она хмурилась, но приняла нашу сторону. Рейчел всегда была голосом справедливости и милосердия: она не смогла бы выкинуть на улицу раненого человека, даже если этот человек страшный, ужасный, демонический Стаффорд.
Кристи, смой кровь с пола, поручила мне она, придерживая дверь, мимо которой Сет пронес потерявшего сознание Дэмиена (пол и правда был не ахти: цепочка кровавых капель тянулась из гаража до самой операционной). Перчатки под раковиной на кухне, моющее средство там же. И лучше бы тебе уже начать репетировать рассказ о том, как все это произошло.
Случайно, ответил вместо меня Сет. Мы просто поехали поесть мороженого, и тут бах видим подстреленного Стаффорда.
Вообще-то Кристи была под домашним арестом, Сет, сказала Рейчел, выгоняя нас из операционной.
Да-а? невинно заморгал тот, укладывая Дэмиена на стол. А я думал, отлупили щенка и пусть дальше бегает, где хочет.
Никто меня не лупил, буркнула я.
Я вообще-то выгораживаю тебя, задница, заметила? фыркнул Сет, когда дверь захлопнулась.
Дженнифер помогла мне отмывать кровь. Мы с ней на пару возили тряпками по полу и выжимали их в ведро.
Мистер Флинт немного странноват на вид, но отец говорит, он отличный хирург, сказала ей я, прислушиваясь к звону медицинских инструментов за дверью операционной.
Спасибо, прошептала Дженнифер. Я, правда, не совсем понимаю, зачем ты нам помогаешь. Я в курсе, что между вашими семьями не все гладко.
«Не все гладко» не то слово. Скорее, между нашими семьями все так же шершаво, как шкура на загривке дьявола.
Я видела, что Тайлер сделал с тобой, это было ужасно, заглянула мне в глаза Дженнифер. Я искренне надеюсь, что он перерастет эту жестокость и агрессию.
Не думаю, что так бывает, пожала плечами я. Волчья стая не родит болонку.
Но Дэмиен же изменился, возразила она.
Он тоже в детстве похищал людей?
Нет, но и подарком он не был. Мы учились с ним в одном классе в старшей школе, и у Дэмиена были большие проблемы с да со всем! Он срывал уроки, постоянно с кем-то дрался и доводил директора до нервного срыва. А потом я начала замечать, что все это поведение это как способ убежать от чего-то. И я спросила у него однажды: «От чего ты бежишь?» Наверно, Дэмиен и сам не отдавал себе в этом отчет, но после моего вопроса задумался обо всем, что делает. Мы стали общаться, он начал меняться. А в университете предложил мне стать его девушкой
Так вот в чем дело!
Cherchez la femme, кивнула Дженни и утерла рукавом вспотевший лоб.
Что это значит?
Это такое клише из бульварных детективов, которое подразумевает, что в корне любого происшествия или преступления якобы находится женщина. Что-то стряслось? Ищите женщину. Кого-то убили? Причина в женщине. В стране переворот? Скорее всего, женщина стоит за спиной мятежников или стала яблоком раздора.
Глупо, как по мне, фыркнула я. Мужчины тоже неплохо приумножают катастрофы.
Согласна, кивнула Дженнифер, улыбаясь.
В конце коридора распахнулась дверь, и из операционной вышла Рейчел.
Дженнифер, позвала она. Можешь войти.
Девушка вскочила на ноги и поспешила в операционную. Я тоже двинулась было следом, но Рейчел встала у меня на пути:
Уборка закончена?
Не закончена, буркнула я.
Тогда за дело. И она захлопнула дверь прямо перед моим носом.
Пусть относятся ко мне как к ребенку, но, вообще-то, я сегодня поспособствовала спасению человека. Если бы не я, то Дэмиен уже, наверно, остыл бы. Я приложила ухо к двери и стала слушать.
Врач остановил кровотечение и достал пулю, сказала Рейчел за закрытой дверью. Сейчас он еще под наркозом и спит, но ты можешь остаться тут, пока он не придет в себя. А теперь расскажи мне, что произошло. Что с его лицом и кто стрелял?
Он повздорил с отцом сегодня ночью. Это отец так отделал его. Дженнифер помолчала и с опаской добавила: А кто стрелял, я не знаю. Сначала я подумала, что это был ваш человек, мэм
Не наш, ответила Рейчел. Теперь послушай внимательно: мой муж в отъезде и вернется через два дня, вы можете остаться, но должны уйти до его возвращения. Этот дом не самое лучшее место для человека с фамилией Стаффорд.
Людей с фамилией Стаффорд, уточнила Дженни.
То есть? удивилась Рейчел.
Я тоже Стаффорд, мэм. Две недели назад мы с Дэмиеном обвенчались.
Я уронила на пол тряпку, и она издала громкий чавкающий звук.
Обвенчались? В церкви? изумленно переспросила Рейчел.
Да, ответила Дженнифер. Именно там это обычно и происходит.
Рейчел вышла из операционной. Я отпрянула от двери за секунду до того, как она распахнулась, и тут же принялась с удвоенным рвением тереть пол.
Идем-ка со мной, Кристи, сказала она. Хватит подслушивать.
Пока дверь была открыта, я успела разглядеть спящего Дэмиена с туго перебинтованным плечом и склонившуюся над ним Дженнифер. Ее светлые волосы растеклись по ее спине покрывалом и еще Матерь Божья! я увидела, что она носит крестик на цепочке! Он выпал из выреза ее блузки, как только она склонилась над Дэмиеном!
Идем-ка со мной, Кристи, сказала она. Хватит подслушивать.
Пока дверь была открыта, я успела разглядеть спящего Дэмиена с туго перебинтованным плечом и склонившуюся над ним Дженнифер. Ее светлые волосы растеклись по ее спине покрывалом и еще Матерь Божья! я увидела, что она носит крестик на цепочке! Он выпал из выреза ее блузки, как только она склонилась над Дэмиеном!
С ним все будет хорошо? спросила я Рейчел.
С ним все будет прекрасно, чего не могу сказать обо всех нас.
Мы вошли на кухню, где за столом уже собрались семейные телохранители мрачные, как палачи. С ними сидел мой брат Майкл, уже осведомленный о том, что у нас в доме раненый Стаффорд. Узнав об этом, он вернулся из религиозной семинарии, в которой учился, домой. На лице у него застыло такое выражение, словно он только что узнал о конце света. Глаза, обычно ясные и спокойные, теперь излучали тревогу и мрак. Ему уже стукнуло двадцать, он владел всеми видами огнестрельного оружия, реакция у него была как у ястреба, и Стаффордов он вообще не боялся, но принять одного из них в нашем доме было выше того, на что он мог пойти.
Зато Сет попивал на подоконнике сидр, оттопырив мизинец, и выглядел на редкость счастливым.
За доброту придется расплачиваться, я уверена в этом, сказала Рейчел, оглядывая всех нас. Я позволила ему остаться здесь только потому, что это не по-христиански выставить из дома раненого человека. Но Дэмиену нельзя позволять выходить из операционной комнаты. Нельзя, чтобы он изучил дом и расположение комнат. Сейчас он, конечно, не в состоянии бродить по нему, но завтра придет в себя. За девушкой тоже стоит следить. Похоже, что Дэмиен действительно серьезно разругался с отцом, но, с другой стороны, Хью Стаффорд отходчивый тип, и я не хочу, чтобы у Дэмиена был план нашего дома, когда они снова помирятся.
Я позабочусь о том, чтобы они сидели на месте, сказал Майкл.
Может, просто отправить их отсюда подальше? предложил один из телохранителей мачехи.
Например, на тот свет, вставил другой и расхохотался.
Он не будет шпионить! возмутилась я. Он не такой! А Дженнифер просто ангел. Я видела, как она плакала только потому, что Дэмиену было плохо!
Как вы оказались там? спросила Рейчел, переводя взгляд с меня на Сета и обратно.
Я же говорил: поехали поесть мороженого
Чушь!
Клянусь, мы не искали приключений. Все случилось само по себе. Стаффорд гулял по парку с девушкой, и тут по ним застрекотали пули
Вот и пусть бы стрекотали, пробормотал Майкл.
Мне было стыдно бездействовать на глазах у ребенка! Сет кивнул в мою сторону. Так что я газанул и
Как ты посмел тащить сестру под огонь? ледяным тоном произнесла Рейчел. Ее же могли подстрелить! Она могла погибнуть! Или машина взорвалась бы, если бы пуля угодила в бак. Не понимаю, чем ты думал. Тебе двадцать три года, Сет, ей пятнадцать, но ума, как я погляжу, нет ни в той голове, ни в этой!
Я действовал на автомате, пробормотал Сет.
Ты тоже под домашним арестом.
Спасибо, пропел брат и грохнул пустым стаканом о подоконник. Только о том, что подверг опасности Кристи, я и жалею. Но о том, что спас Стаффорда, не жалею ни капли. Пацана выперли из семьи и чуть не пристрелили. Пусть хоть что-то хорошее с ним случится в награду за спасение Кристи.
Уверена, он уже пожалел о том, что сделал для нее, сказала Рейчел, наливая кипяток в чашку.