Атомный исполин, выписав замысловатые элементы движения, под любопытными взглядами скандинавов лёг на курс вдоль условной границы разграничения.
А подводники по радиосвязи, как ни в чём не бывало, выразили своё неудовольствие, что крейсер влез в их район, убрали все свои штыри и мягко растворились под водой. Точнее, попытались с «Тумана» доложили, что акустический контакт с лодкой не утерян, и «скинули» на БИЦ[9] крейсера пеленг и расчётный курс субмарины. Началось то, зачем пришли прогон акустических систем и молодых специалистов в противолодочном поиске.
Размотали за кормой буксируемую гидроакустическую антенну, и пошла работа.
Но учебная отработка на «своих» плавно (а точнее неожиданно) перешла в кошки-мышки с «чужими».
Сначала с БИЦа на мостик «стуканули», что по линии особого отдела пришла срочная «секретка». Следом заявился сам особист доложил-положил дешифровку и по-быстрому ретировался, потому как имел вид бледный и болезненный.
Терентьев не успел ещё с ней ознакомиться, как пришла новая вводная из штаба подтверждали сведения, полученные от разведчиков.
Суть была в нахождении в их секторе британской подводной лодки.
Осведомленность командования включала даже тип и название: ПЛ атомная торпедная. «Артфул». Совсем свежей постройки.
Нащупали «британца» там, где и ожидали под килем «Нордкапа». И сразу стали понятны странности эволюций этой посудины с надписью «KYSTVAKT»[10].
«Интересно, если бы не наводка из штаба флота, наши слухачи смогли бы её обнаружить?» мрачнел мысленно Терентьев.
«Норвежец» своими винтами весьма эффективно забивал все шумы атомохода, и ходили они как привязанные, словно тренировались уже где-то такой слаженности.
Как бы то ни было, с «Тумана» доложились об установлении гидроконтакта весьма скоро.
Задачи по отработке взаимодействия никто не отменял, но решили отказаться от использования вертолётов в гидроакустическом поиске, чтоб не пугать потенциального противника пусть думают, что мы не знаем про лодку.
Так и крутили до темноты, то расходясь с «натовцами», то сокращая дистанцию, то теряя гидроакустический контакт с «британцем», то снова восстанавливая.
Ночью то же самое, только не таясь, «поглядывали» друг на друга, облучая радарами.
А утром «Нордкап» убежал в сторону своих берегов, буквально бросив подлодку. Это было любопытно наблюдать как потерявший свою тактическую накидку-невидимку «британец» сначала притаился, скользя под водой на скорости не более двух узлов, словно в растерянности, а потом надо было быть дураком, чтобы не понять, что он обнаружен. Тогда уже не скрываясь, субмарина, развив двадцать узлов, направилась на северо-запад.
«Туман» увязался следом, забрасывая навесик из гидроакустических буёв с вертолёта, чем удавалось сравнительно легко сопровождать субмарину. «Артфул» дал максимальные 29 узлов, уходя по струнке, тем самым выказывая намерение оставить этот район. Ко всему из штаба пришла «квитанция»: «в целях ненагнетания обстановки и во избежание провокаций» и новые вводные. Сторожевик, лениво выписав пенную дугу, лёг на обратный курс.
Вскоре командир «Тумана» передал на крейсер, что перехватил радиообмен по пеленгу подлодки.
«Наверняка на перископ всплыли, пытаются у своих прояснить обстановку через спутник связи», пришёл к простому выводу Терентьев, отдавая распоряжение «отбой учебно-боевой».
СКР «Туман» отработал положенную программу с новейшей аппаратурой для обнаружения неатомных (особо бесшумных) подводных лодок. И как тактично выразился командир сторожевика, теперь требуется «заводское тестирование».
«Туман» ушёл на базу.
«Петру Великому» следовало выйти в другую расчётную точку.
Баренцево море. Несколько часов спустя
С мостика Терентьев наблюдал, как две маленькие точки-мухи над морем медленно обретают очертания, превращаясь в винтокрылые машины.
Больше глазу не за что было зацепиться разбегающаяся во все стороны ширь моря превращалась в однородную серую массу, сливающуюся с по-прежнему таким же свинцовым небом.
Более-менее крупные айсберги ожидались ближе к Шпицбергену, однако сейчас не было видно ни одной приличной льдины.
«Но, судя по крепчающему северо-восточному ветру, ледники в нашу сторону погонит с Земли Франца-Иосифа».
Ухудшение погоды не удивляло, воспринималось как неизбежное зло северных условий мореплавания.
«Скоро стемнеет. Если разыграется шторм, не помогут и успокоители качки. Не хватало, чтобы кто-нибудь из парней гробанулся или ударил машину о палубу».
Он вдруг почувствовал навалившуюся усталость и ноющую головную боль. Сказывались напряжение последних суток и дёрганые вводные из штаба флота.
Наполнив стакан воды, он проглотил пару обезболивающих таблеток, украдкой заметив понимающий, почти сочувствующий взгляд вахтенного, что было неприятно, словно его уличили в слабости.
«Чёрт побери! выругался он мысленно. Завалишь вот так голову всякими заумностями, и мозги начинают распухать, не вмещаясь в голове. Так и хочется сделать дыру в черепе и выпустить всех этих мух вместе болью».
Экипажу приготовиться к приёму вертолётов. Авиагруппе вернуться на крейсер, приказал Терентьев вахтенному офицеру, в связи с ухудшением погодной обстановки. В журнале сделать соответствующую запись.
Поочерёдно в течение получаса два «камова» без проблем оседлали пятачок на корме крейсера. Хотя вторую машину опускали в ангар уже с матами к тому моменту корабль вошёл в зону низких кучево-дождевых облаков, и, несмотря на устойчивую палубу, порывы ветра потрепали ангарную команду.
Вовремя, старпом появился в ходовой рубке слегка взъерошенный, поправляя пилотку на влажных волосах, шквалит весь ангар в лужах.
Вот, Терентьев протянул ему листок радиограммы, не вовремя!
Прочитав содержание, Скопин лишь мысленно сплюнул.
Сообщалось об аварии на британской подводной лодке «Артфул» с её координатами. Из штаба флота приказали оказать содействие, при этом имелось в виду лишь выслать вертолёт. Затем следовало подтверждение норвежской авиации по её местоположению.
И как всегда срочно! негодовал Терентьев. В этом весь флот! Всё что ни делается всё непременно срочно! А сами британцы с ПЛ молчат и на запросы не отвечают! Что у них произошло тоже не известно. Даже сигнала бедствия не шлют.
Так, может, у них капитаном какая-нибудь Сара Уэст.
Какая такая Сара?
У бриттов фрегат «Портленд» командиром баба, пояснил старпом, вот и представь, ей бы SOS послать, а она менжуется в сомнениях не примут ли её «сос» за сексуальное желание?
Реакция на цитрамон у Терентьева была своеобразная боль как бы доходила до своего почти невыносимого пика, а потом резко отступала. Сейчас наступил именно самый болезненный момент. Поэтому на попытку Скопина схохмить он скривился без какого-либо энтузиазма.
И что может сделать вертолёт, да при такой балльности, Скопин вдруг заметно помрачнел, однако снова не смог удержаться от подначки. Даже если у их гомиков на борту просто запор случился ведро пургену в море сыпануть? Так и то без толку Гольфстримом разнесёт, лишь тюлени на Шпицбергене обосрутся.
И что может сделать вертолёт, да при такой балльности, Скопин вдруг заметно помрачнел, однако снова не смог удержаться от подначки. Даже если у их гомиков на борту просто запор случился ведро пургену в море сыпануть? Так и то без толку Гольфстримом разнесёт, лишь тюлени на Шпицбергене обосрутся.
Он ещё раз взглянул на «квитанцию», видимо прикидывая координаты.
А ведь действительно, норвежцам-то со Шпицбергена до них рукой подать.
Единственное, что их самолёт сообщил лодка всплыла. Союзнички, мать их И наши в штабе молодцы. Наверняка их из Нортвуда[11] напрямую попросили наши не отказали, но вертолётом отмазаться решили. Как будто не знают про погоду.
Ребят на «вертушке» слать только машину потерять. Тем более скоро стемнеет. Но помочь-то надо
Да знаю я отмахнулся Терентьев, наконец, почувствовав, как схлынуло давление в черепной коробке. Угрюмо поглядывая через рубочное стекло на буквально «упавшее» на море небо, низвергающее потоки дождя, коротко приказал: Командуй поворот. На «Петре» подойдём.
Крейсер описал циркуляцию, ложась на новый курс, вгрызаясь в шторм.
Принесли карту погоды, которая мало того, что не обещала ничего хорошего лишь усиление ветра, так ещё и при нужном курсе волна будет бить прямо в борт. Либо идти зигзагами, растянув всю эпопею на несколько лишних часов.
Терентьев вызвал командиров боевых частей, поставил перед ними задачу, приказав готовиться к штормовому плаванию. Объявили и по корабельной трансляции, предупреждая остальной экипаж.
Как скоро дойдём? спросил у штурмана.
Часа за три там будем.
Если ничего не случится, пробормотал Скопин, выискивая чего-нибудь деревянное, чтобы суеверно постучать. Ничего слёту не нашёл, плюнул на это мнительное дело и накликал себе приключение.
Волна стала конкретно лупить в правую скулу, вздымая брызги выше полубака, обильно кропя палубу. Но, несмотря на то что температура была примерно околонулевой всё же успевала стекать через шпигаты, не образуя наледи.
Помимо качки, периодически ощущалось неприятное вздрагивание при встрече с особо крутой волной.
Непорядок обнаружил вахтенный офицер, смотрящий с ходового мостика прямо по курсу, поэтому нос корабля был у него, что говорится, постоянно перед носом.
А «непорядок» заключался в том, что усердие стихии нашло слабое место при очередном ударе волны на срезе полубака сорвало с замков ящик, закрывавший электровыключатели от правой вьюшечной[12].
Вахтенный молодой офицер, из новеньких, сразу доложился о происшествии.
С командного пункта на «ходовой» поднялись старпом и командир. Прильнули к носовому остеклению. Включили прожектор.
Вон он, болтается. Водой зальёт коротнёт.
Устранить, Терентьев не увидел ничего особо аврального, только аккуратно там, снаружи. На время работ курс по волне.
И бросив Скопину «проконтролируешь», ушёл на ГКП[13].
Необходимости идти с боцкомандой старпому не было, но переклинило «контролировать так контролировать».
Вместе с командиром трюмной группы в правом коридоре верхнего яруса построили аварийную партию и носовую швартовую команду.
Старший мичман (главный боцман) прошёлся вдоль строя, набирая группу для работы на баке в штормовых условиях. Всё по инструкции надели спасательные жилеты, боцман лично проверил крепления ремней, в том числе между ног, чтобы жилет не слетел через голову при (мало ли) падении в воду.