Видимо, картинки попали в струю, так как Муза ответила мне продолжением истории. В пяти частях, от которых я чуть не сползла на пол от хохота. И которую можно было назвать словом «Обзавидуются».
«Обижать» своего мужчину второй раз мы не рискнули, но благоразумно скинули ему только первую трилогию. А уже через несколько минут, высадившись из лимузина и поднявшись по парадной лестнице, увидели зримое воплощение наших предсказаний: глава службы контроля над стратегическими исследованиями, с которой мы чуть не столкнулись в дверях, при виде Дэна потеряла дар речи. И смотрела на него со своих метра пятидесяти в прыжке и с вытянутыми руками таким масленым взглядом, что я, не удержавшись, сделала несколько скринов! А когда получила творчески доработанный вариант Музы, поняла, что пора переключаться на что-нибудь еще. Ибо продолжение обмена рисунками чревато потерей лица.
Переключились. Вовремя. И даже успели слегка успокоиться перед тем, как оказались на пороге огромнейшего зала для приемов и услышали, как нас объявляют.
Получилось волнующе. Даже для меня. А Рати, полыхнув гордостью буквально на долю секунды, с легкостью удержала эмоциональный образ и одновременно со мной шагнула в перекрестие насмешливых, изумленных и недовольных взглядов!
Кстати, Дэн действительно напоминал громилу, вломившегося на чужую территорию, чтобы набить кому-нибудь морду или что-нибудь отнять он пер в сторону трона, пугая окружающих агрессивным весельем, и поглядывал по сторонам с явно видимым нетерпением: «Ну же, найдись же, ты, желающая возмутиться!» А она или он все никак не находились. До тех пор, пока мы, двигаясь по прямой, не уперлись в препятствие.
- Мальчик! Симпатичный! С побрякушками! оглядев Ромма с ног до головы и задержав насмешливый взгляд на его наградах, хохотнула незнакомая дворянка, заступившая нам дорогу. Судя по тому, что выглядела она лет на шестьдесят, в действительности ей было за полторы сотни.
- Старушка. Так себе. Без - в унисон ей ответил Дэн, аккуратно переставил «препятствие» в сторону и закончил: Видимо, забыла их в прикроватной тумбочке Серебряной спальни
Судя по красным пятнам, мгновенно появившимся на лице «старушки» и истерическому хохоту тех, кто оказался поблизости, «парировал» он с подавляющим преимуществом. Поэтому я сделала еще несколько скринов и продолжила движение. А через пару минут, оказавшись перед троном, невольно стала причиной очередной словесной перепалки.
Судя по красным пятнам, мгновенно появившимся на лице «старушки» и истерическому хохоту тех, кто оказался поблизости, «парировал» он с подавляющим преимуществом. Поэтому я сделала еще несколько скринов и продолжила движение. А через пару минут, оказавшись перед троном, невольно стала причиной очередной словесной перепалки.
- Хм, интересно, а за что ныне раздают «Багряные Звезды»? поинтересовалась какая-то уж на редкость высокомерная представительница высшего света от силы на год-полтора постарше меня, скользнув взглядом по моей груди. Поинтересовалась не у нас, а у своего спутника весьма представительного мужчины, облаченного в мундир метейта ВКС.
Тот развернулся на месте, «полюбовался» моими наградами, квалификационной полоской, идентификатором и имел наглость презрительно поморщиться! Однако ответить своей даме так и не успел на его плечо опустилась лапища Дэна, а над ухом прозвучал внушающий уважение рык:
- Девушка, этот вопрос чистосердечное признание в своей редкой ограниченности или попытка прилюдно оскорбить королеву Альери Миллику ТиШарли?
- Простите?! растерялась придворная.
- Объяснитесь!!! как-то неубедительно возмутился ее защитник и попытался вырваться из захвата Ромма. Ага, разбежался лапища без особого труда удержала его на месте, а наш с Ратианой личный громила ответил любительнице позлословить:
- Статуты наград Королевства Тэххер находятся в общем доступе. Для того чтобы их изучить, требуются элементарные навыки работы с планетарной Сетью, интеллектуальный индекс чуть выше абсолютного нуля и уважение к вашим же предкам, придумавшим такое мерило для воистину выдающихся поступков. Далее, словосочетание «ныне» применительно к наградам, статуты которых не меняются уже несколько сотен лет, является оскорблением правящей королевы, ибо обвиняет ее в пренебрежении традициями и необъективности. А слово «раздаются» оскорбляет всех граждан Королевства Тэххер, когда-либо получавших награды из ее рук.
С каждым словом, срывавшимся с губ Ромма, в зале становилось все тише и тише, а любительница позлословить и ее спутник все сильнее и сильнее бледнели. Время короткой паузы, которую мой мужчина сделал для того чтобы дать этой парочке вдуматься в сказанное, вокруг нас воцарилась мертвая тишина, а наши оппоненты, кажется, оказались на грани потери сознания. Поэтому последние слова Дэна услышали все:
- Исходя из всего вышесказанного, я, друг Альери Мстительной, а также человек, принявший награду из ее рук, требую определиться вы тупы, как бревно, или готовы отстоять свою точку зрения в дуэли до смерти одного из противников?!
- Я тупа как бревно! срывающимся голосом произнесла жертва собственного языка, увидела, что Ромма это не удовлетворило, и добавила: - И прошу прощения у всех тех, кого оскорбила по своему скудоумию!
- Что ж, я вас, так и быть, прощаю - криво усмехнулся мой супруг и «задумчиво» похлопал своей лапищей по плечу метейта. А тот, сотрясаемый этими шлепками, как тоненькое деревце порывами ураганного ветра, стоял и боялся пошевелиться. А за остальных оскорбленных говорить не буду.
- Простите еще раз - еле слышно прошептала девушка и, опустив глаза, заторопилась к выходу
Следующие минут двадцать-двадцать пять вокруг нас не происходило ничего интересного. Нет, большинство гостей, прибывающих на прием, старались «случайно» пройти мимо и составить личное представление о выскочках, так шумно заявивших о себе, но каких-либо инцидентов не было. Потом Рати кинула сообщение в ДС «Доэль. Прямо за тобой. Идет к нам!», и я приготовилась к очередной проверке на прочность.
К моему искреннему удивлению, добравшись до нашей компании, Чистюля не только учтиво поздоровалась, но и склонилась в глубочайшем поклоне почтения. А когда выпрямилась, перешла на шепот:
- Командир, моя мать пышет гневом и жаждет поставить вас на место! Возможно, из-за меня я сказала, что обязана вам жизнью и что признала этот долг в присутствии королевы Альери
«Ого!» - мысленно отметила я, сообразив, как ее мать должна была отреагировать на такое заявление.
- Честное слово, я сделала все, чтобы ее успокоить, но чуть не вылетела из рода!
«Ничего себе!!!»
- Правда, есть и другие варианты, связанные с политикой. В любом случае, позвольте мне постоять рядом с вами я надеюсь, что в этом случае она не станет делать самоубийственных глупостей!
Дэн посмотрел ей в глаза на редкость тяжелым взглядом, но Чистюля переборола вспышку ужаса и осталась на месте.
- Что ж, я не возражаю, стойте. Хотя первую глупость она уже сделала!
Что он имел в виду, озвучив последнее предложение, и мы с Рати, и Доэль поняли минуты через три, когда одного из гостей приема, проходившего мимо нас, вдруг унесло в толпу. Точнее, секунд через двадцать после «полета», когда мужчина, сбивший с ног своим телом человек десять, встал с пола и, кое-как сфокусировав взгляд на Дэне, вызвал его на дуэль.
- Так бы сразу и сказал! «радостно» заулыбался «Конкистадор». А то накручивал круги, как теленок на веревочке, и пытался шлепнуть кого-нибудь из моих девочек!
- Не слышу ответа! грозно рявкнул «гость». И заставил меня улыбнуться уж очень потешно смотрелось сочетание грозно нахмуренных бровей со стремительно наливающимся синяком на половину лица.
- Ах да, прости! издевательски кивнул Ромм, снял с пояса левый абордажный палаш и бросил его в руки вызывающего: - Деремся во-от на этих железяках. Сейчас. Насмерть. Если хорошо попросишь, дам минут десять, чтобы отойти от подзатыльника и написать завещание.
Такого ответа на вызов бретер не ожидал, поэтому растерялся. Но оружие все-таки поймал. А эрратец, заметив, что взгляд противника поплыл, повернулся ко мне:
- Странные люди сначала бегают и нарываются, а потом спрашивают у мам разрешения на дуэли по нормальным правилам!
- Нормальные правила это поединок врукопашную! подала голос какая-то тетка из толпы.
- Среди девочек может быть. Но он же, вроде как, мужчина! Кроме того, я страсть, как не люблю, когда тянут руки к моим Мечтам! усмехнулся Ромм, повернулся к бретеру и превратился в Зверя. Агрессивного, неуправляемого, кровожадного и с трудом сдерживающего желание вцепиться в глотку своей жертве: - Ну что, драться будешь, или мама не разрешила?
- Жду, пока образуют Круг! парировал тот. Но особой уверенности ни в его голосе, ни в эмоциях я не почувствовала.
«Прими боевой коктейль!» - отписался в ДС муж. Судя по вспышке в эмоциях Рати, не только мне. Я тут же выполнила приказ, приобняла Музу за талию, положила подбородок ей на плечо и начала вгонять себя в легкий транс.
Круг образовался за считанные мгновения. Нестандартный больше обычного раза в два с половиной, так как зрители очень не хотели случайно попасть под палаши. Дэн вразвалочку вышел на середину, повертел головой, повел плечами, вытащил из ножен клинок и сказал, что готов.
Его противник несколько раз крутанул непривычное оружие в правой руке, видимо, привыкая к его весу, изобразил какую-то уж очень длинную стойку с отведенной назад левой рукой и решил, что справится. В этот момент в круг шагнула глава службы охраны Короны и бесстрастно спросила у обоих, возможна ли замена дуэли извинениями. А как только получила два однозначных «нет», отошла на три шага назад, подняла руку и после трехсекундной паузы резко опустила ее вниз.
Бретер ударил в то же мгновение, вытянувшись вперед в глубоком и длинном выпаде. Он колол. Оружием, судя по форме, предназначенным преимущественно для рубящих ударов. И, судя по траектории движения, метил то ли в пах, то ли в мочевой пузырь. Ни того, ни другого на месте не оказалось: Дэн, скользнув вправо-вперед как-то уж слишком быстро для такой массивной туши, изобразил замысловатую петлю, словно защищаясь от более опасного удара, ударил своим клинком по диагонали сверху вниз и развалил противника от левой ключицы до правого подреберья! Причем после завершения связки оказался стоящим в правосторонней стойке и почти лицом к той точке, из которой стартовал!!!