Таких проверок было несколько, и каждый раз известие о том, что в какой-нибудь флот прибывают Удавка с Рраг, вызывало у командования самую настоящую панику. К ним пытались искать подходы, давить на слабости, шантажировать и пугать, но без каких-либо «положительных» результатов что бы ни делали недоброжелатели, эта парочка находила на проверяемых объектах всю имеющуюся грязь, отправляла виновных под суд и с чувством выполненного долга возвращалась под крылышко к королеве Альери. А года четыре тому назад вдруг сменила поле деятельности и забыла про ВКС вообще.
Чем Олли и Дотти занимались в этот период, Сойюми не знала. Зато слышала, что их пытались перекупить, запугать и замазать не один десяток раз. Причем как представители оппозиции, так и те, кто пытался приблизиться к трону хотя бы на один лишний шаг. Но все эти личности неизменно оставались в проигрыше, а ореол мрачной известности вокруг Удавки и Рраг становился все темнее и темнее.
Рассказ прояснил многое, если не все. Поэтому, посочувствовав старшим подругам и порадовавшись тому, что Дэну удалось их расшевелить, я перевела разговор на тему готовности флота к будущей операции и уперлась в стену поднимать эту тему Сойюми категорически не желала. Как я поняла, из соображений секретности.
Я мысленно посмеялась, переключилась на ни к чему не обязывающий треп, рассказала флотским о прогулках по столице, показала несколько записей и так далее. А минут через двадцать, слегка утомившись от их щебета и уж очень однообразных восторгов, попросила проводить нас с Рати до адмиральской палубы
Дэн и его личные эксперты вернулись на борт в час ночи по внутрикорабельному времени, порядком уставшие, но довольные. Не успев выйти из шлюза, Дотти схватила Дэна за руку и уволокла в рубку, как я поняла, связываться с кем-то из «Конкистадоров». А Олли, быстренько ополоснувшись и переодевшись в «домашнее», пришла к нам в каюту, рухнула на пол, уставилась в потолок и злорадно улыбнулась:
- Если бы вы знали, как мне нравится эта авантюра!
Дэн и его личные эксперты вернулись на борт в час ночи по внутрикорабельному времени, порядком уставшие, но довольные. Не успев выйти из шлюза, Дотти схватила Дэна за руку и уволокла в рубку, как я поняла, связываться с кем-то из «Конкистадоров». А Олли, быстренько ополоснувшись и переодевшись в «домашнее», пришла к нам в каюту, рухнула на пол, уставилась в потолок и злорадно улыбнулась:
- Если бы вы знали, как мне нравится эта авантюра!
- Помнится, еще утром ты плавилась от грусти! ехидно напомнила я, «вооружившись» парой литров сока и здоровенной шоколадкой.
- Я и сейчас страдаю! похлопав по ковру рядом с собой, призналась женщина. Потом нахально отобрала у меня половину плитки, закинула в рот кусочек, с наслаждением зажмурилась и продолжила: - На вашем «Непоседе» в разы уютнее, чем у меня дома, поэтому одна лишь мысль о том, что это счастье скоро закончится, ввергает в депрессию. А мысли о мести «от Дэниела Ромма» будят инстинкты хищника и будоражат кровь!
- А как прошли командно-штабные? спросила Рати. Потом легла рядом, положила голову мне на живот и приоткрыла рот, чтобы я поделилась шоколадкой.
- Как они могли пройти? ухмыльнулась Олли. Мы задавили Вайнару и ее свиту, как тяжелый планетарный танк старый ботинок!
- Небось, ТиГисс в прострации?
- Ага! И еще в какой! хихикнула Олли и сладко потянулась. Мало того, что первую роль играл Дэн, и играл бесподобно, так еще и мы, страшные и ужасные Рраг с Удавкой, защищали его тылы!
- В смысле, задницу? ехидно уточнила Рати.
- Ее самую!
- А это как-то связано с тем, что во время торжественного обеда ты была готова его расцеловать? как бы невзначай поинтересовалась я.
- Конечно! Надо же с чего-то начинать? в унисон мне заявила Удавка и жизнерадостно расхохоталась. А через несколько секунд перевернулась на живот и посерьезнела: - Во время КШУ ТиГисс предлагала нам остаться на «Моураните». Всем четверым. Из соображений безопасности.
- Мы полетим с Дэном! хором ответили мы с Рати.
- Это и так понятно! отмахнулась Олли. Я хотела показать вам ее лицо в тот момент, когда она почувствовала наши с Дотти эмоции. И рассказать, что ощущала она и ее свита
Мы посмотрели и посмеялись. Потом послушали перечисление, начинающееся с непонимания и заканчивающееся завистью, и посмеялись снова. А когда Удавка свернула изображение, Муза обняла меня за талию и вздохнула:
- А мне с самого обеда не дает покоя та фраза Дэна про наших мужчин и превращение самосовершенствования в самоцель! Знаете, а ведь и я училась только ради учебы, так как понимала, что нормального будущего у меня не будет. Ведь как бы я ни трепыхалась, выше социального потолка для моей категории граждан не прыгнуть; семьи, как таковой, у меня нет, и не будет; серость не интересна, а к сильным мужчинам не подойти. И таких, как я, много!
- Много - эхом отозвалась Олли. Например, все репликанты. Или мы с Дотти
- А еще во время экскурсии по линкору я смотрела на ужимки адъютанта ТиГисс - после небольшой паузы продолжила Рати. Сравнивала его с теми мужчинами, с которыми сталкивалась за свою жизнь, и поняла, что большинство теххерцев еще слабее! И тогда мне захотелось вернуться на «Непоседу», дождаться Дэна, забиться в его объятия и как можно быстрее забыть про ту жуткую серость, которая осталась там, снаружи.
- Вам хоть есть, куда бежать и куда забиваться - опалив нас вспышкой жуткой горечи в эмоциях, грустно усмехнулась Удавка. А куда деваться нам с Дотти?
- Как это «куда»? «возмутилась» я. На Эррат, конечно! Там скоро начнется веселье. А еще там целый клан «Конкистадоров». И раз Дэн их уважает, значит, найти себе достойного мужчину будет куда легче, чем у нас
Накрывать на стол мы начали в начале третьего. Как обычно, в спортивном зале, но на восьмерых. Пока я и Рати задвигали в стенные ниши все тренажеры, старшие куда-то унеслись. А через пару минут ввалились обратно, волоча с собой полоски напольного ковра из своей каюты. Собрать их в единое покрытие труда не составило, поэтому вскоре помещение приобрело куда более уютный вид. Потом в его центре появился прямоугольный кусок пористого пластика, позаимствованный мною из трюмного аварийного комплекта, белая «скатерть» и одноразовая посуда с такими же приборами.
В три сорок одну к нам в ДС одновременно пришла рассылка «Через две минуты будем в шлюзе!», и мы, совершив паломничество к зеркалам, выстроились в одну шеренгу рядом с лифтом. В парадных комбинезонах, с наградами и оружием.
В три сорок одну к нам в ДС одновременно пришла рассылка «Через две минуты будем в шлюзе!», и мы, совершив паломничество к зеркалам, выстроились в одну шеренгу рядом с лифтом. В парадных комбинезонах, с наградами и оружием.
Когда раздался мягкий шелест отодвигающегося в сторону внутреннего люка, Рати полыхнула неуемным любопытством, Дотти почему-то почувствовала неуверенность, а Олли нешуточный азарт. Но через мгновение в зал ввалилось четверо здоровенных мужчин в красно-черных парадных комбезах «Конкистадоров», и мне стало не до подруг.
- А вот и мои богини Войны, Любви и Красоты! весело хохотнул Дэн, как только из шлюза вышел последний громила. Слева направо: Ланина Овельс Ромм, моя старшенькая, Ратиана Новли Ромм, младшенькая, Доттер Рраг ТиОссер личный ООС и Оллия Маура ТиЛаути личный Умник.
- Кэп, у тебя совесть есть?! «возмутился» светловолосый здоровяк ростом сантиметров на десять повыше Ромма и килограммов на двадцать потяжелее. Обаять четырех самых умопомрачительно красивых женщин во Вселенной, и никому ничего не сказать?!
- Дамы, вы великолепны! учтиво поклонился эрратец чуть ниже Дэна и приблизительно такого же сложения. Искренне рады знакомству, и гордимся тем, что среди «Конкистадоров» появились такие ослепительно красивые воительницы!
Третий, который выглядел старше каждого из этой троицы раза в два, если не больше, оглядел нас с большим удовлетворением и коротко, но с душой склонил голову:
- Девочки, вы ожившие грезы любого мужчины!
- О-о-о, Молчун разговорился! удивленно хмыкнул светловолосый и громогласно расхохотался. А его товарищ «в ужасе» качнулся к Ромму:
- Молчуна проняло, спасай девчонок!!!
Дэн улыбнулся и врезал кулаком по плечу «самого пугливого» «Конкистадора»:
- Дерек Шепард, Третий. Охотно откликается на прозвище Кросс. И очень любит использовать одноименный удар. Далее, вот этот весельчак и бабник Олаф Рагнарсон, Пятый, которого частенько называют Кувалдой то ли за прямоту суждений - тут «Конкистадоры» заржали, - то ли за размер и вес кулаков! А крайний в этой шеренге Честер Баркли, Молчун, представитель старой гвардии клана, к которому мы, молодежь, испытываем глубочайшее уважение
Уважения в эмоциях Олафа и Дерека было столько, что я впечатлилась. Правда, не отвлекаясь от процесса сказала, что рада знакомству и так далее. А потом внимательно слушала, что и как говорят остальные тэххерки.
Когда с церемонией взаимного представления было покончено, Дэн подошел к нам, встал между Рати и Дотти лицом к гостям, сгреб всех нас в объятия и совсем коротеньким монологом определил формат общения:
- Девочки: перед вами часть Большой Семьи, которая меня воспитала. С этого момента вы для них свои. Делайте выводы.
«Конкистадоры» посерьезнели. Буквально на пару секунд. Но за эти коротенькие мгновения я почувствовала, что теперь эти мужчины, не задумываясь, закроют нас своими спинами от чего угодно. И сделала «шаг» им навстречу. Так, как сочла правильным:
- Ну что, семейка, кушать будем?
- Когда это мы от такого отказывались?! заулыбался Олаф и вопросительно приподнял брови.
- Первая дверь налево! «шепотом» подсказала я. И не удержалась от улыбки, когда громила, сорвавшись с места, понесся занимать лучшее место
Несмотря на вроде бы легкое и ненапряжное начало знакомства, первые минут десять прошли скованно. Ведь мы изучали «Конкистадоров», а они не столько приглядывались к нам, сколько очень остро поглядывали на «капельки» в моих с Ратианой ушах. Зато, когда Дэн закончил общаться с адмиралом ТиГисс, стыковочные узлы между двумя половинками одной компании стали защелкиваться один за другим:
- Парни, сказав, что перед вами Богини Войны, Любви и Красоты, я поставил слово «Война» на первое место совсем не просто так. Звездочка, которую вы видите на груди Лани высшая боевая награда Королевства Тэххер. И получена она за то, что эта моя красавица обломала службу специальных операций Новой Америки и, считайте, голыми руками, завалила одиннадцать человек, восемь из которых были ССО-шниками! «Серебряная Звезда» Рати получена тоже не за красивые глазки в процессе выполнения некоего задания эта девочка очень сильно огорчила группу профи, а затем выжила в абсолютно безнадежной ситуации. О наградах Дотти и Олли говорить не буду, скажу лишь одно: первая ООС в ранге эксперт и КОС уровня флот, а вторая Умник уровня «Флот» в том же ранге!