Я остановилась. Идти куда-либо уже совершенно не хотелось. И я практически приняла решение развернуться и потребовать, чтобы меня вернули в академию, но тут дверь центральной крепости открылась, на порог вышел лорд Шейдер с перебинтованной рукой и увидев нас, громко окликнул:
Дэя! Бесконечно рад видеть вас! Поднимайтесь, вас уже ждут.
В следующее мгновение патрули Ночной стражи, с упряжами в руках строящиеся для вылетов, а было тут за пятьдесят офицеров, разом посмотрели на меня. Пришлось идти, старательно рассматривая мощённый чёрным камнем пол под ногами.
В молчании миновав двор, я поднялась по лестнице и едва поравнялась с лордом Шейдером, была схвачена за руку, а затем Шейд склонился, касаясь её губами, словно я благородная леди.
Действительно рад видеть вас, выпрямившись и вглядываясь в моё лицо, произнёс он. А вы похорошели, Дэя.
Спасибо, я нервным движением вернула руку. Рада, что вы идёте на поправку.
А меня видеть? мгновенно поинтересовался Шейд.
Очень рада вас видеть, сохраняя спокойствие, ответила я.
Лжёт, невозмутимо сообщил стоящий за моей спиной дроу. Причём нагло.
Я смутилась, лорд Шейдер с каменным лицом посмотрел поверх меня на сослуживца и подчёркнуто старался сдерживаться. Юрао не затыкался:
По поводу того, что идёшь на поправку не солгала, а вот видеть не хочет. Обидчивая.
Слушайте, офицер, я развернулась к нему. А вас случаем ещё не проклинали? Нет?! Так мы сейчас это исправим!
Страж медленно отступил, вглядываясь в моё лицо и пытаясь понять я серьёзно, или это чёрный юмор такой, но в итоге принял верное решение:
У меня столько дел ещё, а вы идите, вас уже ждут.
И сбежал!
Очень хотелось его проклясть! Хотя бы самым маленьким проклятием первого уровня!
Идёмте, Дэя, лорд предупредительно распахнул двери. Нас действительно ждут.
Но когда мы миновали середину серого перехода, с высокими, но при этом очень узкими забранными решёткой окнами, Шейд неожиданно остановился, развернул меня к себе и, глядя себе под ноги, глухо произнёс:
В этом грязном городе, у меня всегда была одна радость прийти ночью в заведение Бурдуса и украдкой следить за вами. За тем, как вы двигаетесь, как ловко обходите всех с подносом, как изредка улыбаетесь Знаете, вы всегда были моим маленьким персональным лучиком счастья, и в самую паршивую смену я говорил себе: «Потерпи, скоро всё закончится, и ты увидишь её». А в один день я пришёл и вас не было, Дэя. Сэл и три других девушки, потому как на ваше одно место Бурдус всегда брал трёх и те не справлялись, а вас не было. И я даже не подозревал, каким ударом это станет прийти и вас не увидеть. В тот же вечер я узнал, что проблемы в академии, и вы срочно сдаёте сессию, и умом я понимал, что это не надолго, а страх потерять вас остался. А после начались эти убийства. В первый раз примчавшись на вызов и увидев в грязной подворотне труп перевёрнутой на живот девушки с волосами цвета вишни я несколько минут стоял над телом, не в силах заставить себя приступить к осмотру места преступления. Я боялся, что это вы, Дэя. И страх вас потерять стал почти паническим. А потом второй труп, третий ещё шесть таких же молодых, кареглазых, светлокожих девушек с вишневыми волосами И каждый раз глядя на истерзанное тело я боюсь, что это можете оказаться вы. И в тот вечер, я просто не смог сдержаться, не хотел отпускать вас, и желание обнять, ощутить, просто почувствовать вас рядом Я понимаю, что в мой поступок сильно уронил меня в ваших глазах, и понимаю, что обидел Ведь вы очень ранимая, Дэя, и осознание того как сильно я вас обидел давит на меня постоянно. Но если вы сможете, хоть когда-нибудь простить меня, я был бы благодарен за призрак надежды получить возможность завоевать вашу благосклонность.
Странно, в этот миг я могла думать лишь об одном грязная рваная рана от груди до живота, и слова лорда-директора «Всё может быть, Шейдер поднял свой меч с земли». Но Шейд ждал моего ответа, я и ответила:
Мне кажется, сейчас не время и не место для подобного разговора.
И глухое «Вы правы» в ответ.
Мы прошли до конца коридора, а затем свернули к боковой лестнице спускающейся в подземелья. Ещё с полсотни шагов, и лорд учтиво распахнул железную дверь. Медленно, с опаской вошла, и опасения мои подтвердились, едва глаза узрели умертвие! Вполне себе живенькое, отчаянно бросающееся на железные прутья решётки. Зачарованная пугающим зрелищем, я не сразу разглядела остальных присутствующих и обратила на них внимание, только когда старший следователь решил воззвать к моей персоне:
Адептка Риате, рад вас видеть.
Я вас так же, мастер старший следователь Окено, не отрывая взгляд от пытающегося грызть железо умертвия, произнесла я. А для чего вам этот весьма живенький покойничек?
И я повернулась к следователю. Он тут был не один мастер сидел за широким столом, рядом с ним располагался массивный могучий мужчина, в котором угадывалась кровь степных орков. Но самой интересной личностью из здесь присутствующих была вампирша. Та самая, которую благодаря нашему вмешательству вчера оправдали. Именно она поднялась и с достоинством поклонившись, представилась:
И я повернулась к следователю. Он тут был не один мастер сидел за широким столом, рядом с ним располагался массивный могучий мужчина, в котором угадывалась кровь степных орков. Но самой интересной личностью из здесь присутствующих была вампирша. Та самая, которую благодаря нашему вмешательству вчера оправдали. Именно она поднялась и с достоинством поклонившись, представилась:
Гарра Аешесси, глава клана Приходящих во сне и ваша должница, Дэя Риате.
Очень приятно, я тоже поклонилась в ответ, но что сказать дальше не знала.
Вы здесь по моей просьбе, вампирша вновь села, и указала мне на стул рядом. И, прошу прощения за тавтологию, у меня будет к вам личная просьба.
Я осторожно присела на край стула и несколько настороженно отреагировала на тот факт, что лорд Шейдер сел рядом со мной. Близко. Слишком близко для постороннего человека, словно хотел этим что-то подчеркнуть. Возмутиться я не успела, как вампирша произнесла:
Офицер, если бы я пожелала, даже ваша аура не сумела бы защитить девушку от меня. Госпожа Дэя чистокровный человек, а не мне говорить вам, как беззащитны люди, но эта девушка последняя в Ардаме, кому бы я причинила вред. Не смущайте вашу возлюбленную, отодвиньтесь, ей это не нравится.
Леди Аешесси мне после этого сразу очень понравилась, а вот ответ лорда Шейдера Мерос нет:
Леди глава клана Приходящих во сне, если бы вы были внимательнее, обратили бы внимание на мою ауру и осознали маг моего уровня уничтожит вас в мгновение ока, и пусть вас не обманывает тот факт, что в данный момент я лишь офицер Ночной Стражи!
Вампирша сощурила красные глаза, резко поднялась и обратилась ко мне:
Могу я поговорить с вами наедине?
Да, конечно, я тоже поднялась.
Вместе мы молча покинули кабинет с продолжающим грызть прутья решётки умертвием и вышли в коридор. Едва я прикрыла двери, леди Аешесси развернулась и даже не пытаясь говорить тихо, прорычала:
Как же меня достали эти тупоголовые самодовольные самцы с примесью всех тёмных кровей империи!
И что, ни одного чистокровного? дала я волю любопытству.
Ни единого, вампирша устало вздохнула. Во всей крепости ни единого. Впрочем, стоит ли удивляться чистокровным выживать гораздо сложнее.
А затем, указав рукой на одну из дверей, леди сказала:
Идёмте, здесь свободное помещение, и первая отправилась проверять его свободу на практике.
За дверью действительно не было никого из живых лишь несколько столов, с каким-то папками, на которые ни я, ни вампирша не обратили ни малейшего внимания, направившись к узкой скамье у стены. И едва мы сели, леди стянув перчатки с узких ладоней, начала рассказ:
Знаете, поначалу я хотела обратиться к лорду Тьеру, у меня что-то кольнуло в груди, при упоминании имени нашего директора, но затем Лорд Тьер очень помог мне вчера.
Как? удивлённо спросила я.
Вчера меня доставили в Тёмную крепость и вызвали эксперта, для подтверждения вашего предположения, госпожа Дэя. Однако к моему огромному счастью, магистр Тесме явился не один, а в сопровождении главы Академии Проклятий. Первый подтвердил наличие проклятия Поцелуй Смерти, а лорд Тьер его снял.
Вот это да! Я в полном изумлении взирала на вампиршу, та не менее удивлённо на меня, она же и спросила:
Вы не знали?
Откуда?!
Леди Аешесси задумчиво произнесла:
Не только прекрасен, но ещё и скромен мечта, а не мужчина. И знаете, что поразило меня больше всего он прибыл по собственной инициативе, исключительно чтобы помочь! Он отказался от награды! От моей благодарности. От клятвы верности, которую ему принёс бы весь мой клан. Для нашей корыстной империи беспрецедентный случай!
Да, у меня слов не было. Вампирша же продолжила:
Однако сейчас речь не об этом, так как сейчас я вновь нуждаюсь в помощи, и помочь мне сможете только вы, госпожа Дэя.
Её глаза вдруг наполнились слезами, причем кровавыми и вампирша, прошептала:
Все эти убийства, гибель моего отца, да всё случившееся было лишь прикрытием для кражи, голос стал ещё тише. Неизвестный похитил тот единственный артефакт, который наш клан столь тщательно оберегал.
Артефакт силы клана? переспросила я. Его не нашли вчера?
Вампирша расстегнула ворот ярко-алого платья, извлекла кроваво-красный медальон и тяжело вздохнув, пояснила:
Вампирша расстегнула ворот ярко-алого платья, извлекла кроваво-красный медальон и тяжело вздохнув, пояснила:
Его действительно нашли, в лесу, на диком звере, что израненный мчался прочь. Лорд Найтес отыскал. Тот самый, коего вы вчера столь бесцеремонно соблазняли, но суть не в этом Кровавую слезу не сумел бы использовать никто, кроме главы клана, то есть меня, а
Постойте, я позволила себе перебить леди. Насколько я знаю, у вас имеется брат, которому, как я поняла, и был завещан артефакт.
Не этот, вампирша улыбнулась. Проблема в том, что Еурон никогда не был достаточно силён, для наследования клана, но я очень люблю брата и мне совсем не хочется, чтобы он погиб на одной из дуэлей Понимаете, госпожа Риате, в моей семье хранился ещё один артефакт артефактов метаморфов Скажу больше это был артефакт рода Призрачных теней
И вот сижу я в пустом кабинете в Тёмной крепости, слушаю спасённую накануне вампиршу и понимаю страшное это клан Приходящих во сне уничтожил некогда процветающий род метаморфов и хранил это преступление в тайне лет триста! И теперь ясно, почему леди Аешесси обратилась именно ко мне, а не сообщила о потере офицерам Ночной Стражи она просто не желала, чтобы о преступлении её клана стало известно!