Молча рыдать начала уже в кабинете леди-секретаря. Митас только взглянула на текущие по моим щекам слезы, тяжело вздохнула и выдала:
Лютует лорд-директор, но чего уж там, он нарушений дисциплины не терпит.
Как бы не так! Я просто вылетела оттуда, в коридоре попыталась успокоиться, думала, что даже получилось, но, едва вернулась в аудиторию, Сэдр мрачно вынес вердикт:
Лютует. Да, с магистром Тьером не забалуешь, Риате.
Как я продержалась те сутки ума не приложу. Ходила, как заводная кукла, улыбалась даже, отвечала на лекциях, но на практическом занятии со старшим следователем мастером Окено нервы дали сбой: увидев труп тролля с перерезанной глоткой, я села прямо на снег и разревелась. К слову, на это никто внимания не обратил, так как большинство в тот момент хвастались своим недавно съеденным обедом, не перенеся вида убитого.
Нужно ввести у вас наглядные пособия, чтоб хоть пообвыклись немного, глядя на демонстрацию трудов академических поваров, пробормотал Окено и протянул мне платок.
Остальным нужнее, вытирая слезы, ответила я.
Снегом умоются, буркнул мастер. А вы странно на трупы реагируете, адептка. Знали его?
Я встала, вернула платок старшему следователю, прошла к трупу. Долго рассматривала, потом осторожно повернула голову, открывая левое ухо тяжелая медная серьга была мне определенно знакома, но сам плосконосый нет.
Группировка Медного, заметив серьгу, пояснил Окено. Заметив мой вопросительный взгляд, старший следователь продолжил: Банда Медного, те самые, что занимались поиском девушек с определёнными внешними данными, как у тебя примерно, и поставляли их кронпринцессе Алитерре. Самого Медного вы обнаружили тогда с Юрао в качестве погрызенного умертвиями трупа.
Да, наше первое с напарником дело об украденном кольце клана Приходящих во сне.
Странно, я осторожно оттянула ворот, разглядывая рану, такой ровный порез Знаете, когда Тоби выбирает мясо на рынке, он предпочитает всегда брать туши целыми, чтобы разделывать их самому, либо, если требуется что-то особенное, обращается к мясникам с опытом. И вот он говорил мне, что только мастер, проработавший на скотобойне не один десяток лет, способен сделать чёткий, ровный надрез. И такое ощущение, что здесь поработал мастер-мясник.
Странно, я осторожно оттянула ворот, разглядывая рану, такой ровный порез Знаете, когда Тоби выбирает мясо на рынке, он предпочитает всегда брать туши целыми, чтобы разделывать их самому, либо, если требуется что-то особенное, обращается к мясникам с опытом. И вот он говорил мне, что только мастер, проработавший на скотобойне не один десяток лет, способен сделать чёткий, ровный надрез. И такое ощущение, что здесь поработал мастер-мясник.
Я ещё раз посмотрела на тупоносого, подумала, что деньги, полученные от кронпринцессы, ему не долго скрашивали жизнь.
Так! мастер Окено хлопнул, привлекая внимание ещё более зелёных, чем тролль, адептов. Вытерли рожи, построились и обратно в академию, пока вы мне здесь все улики не заблевали.
На следующее утро, когда мы все скрупулезно записывали формулы нового заклинания в аудитории магистра Тесме, в дверь постучали. Вошёл важный Жловис, гордо переваливаясь, подошёл ко мне, протянул свиток с печатью Ночной стражи. Я уж думала, это от Юрао, но, едва развернула, поняла от Окено.
«Мастер-мясник вервольф Грибо Крус. Действительно внушительный опыт тридцать четыре года работы на скотобойне. В убийстве признался, о причинах молчит. Знаешь его?».
Так как Жловис стоял всё тут же, буравя меня хитрым взглядом, я поняла, что ответ придется писать сразу, поэтому написала: «Мастер Крус работает в мясной лавке, принадлежащей почтенному гному Рошату уже много лет. У него жена из лесных. Четверо сыновей и две дочери на выданье. Девушки обе очень красивые, старшая, Арроша, часто по вечерам ходит в лавку мастера Гроваса, за скисшим ягодным вином, его используют как маринад для некоторых сортов мяса. Если предположить, что тролль увидел красивую девушку и домогался её, не удивителен поступок Круса у вервольфов честь жен и дочерей превыше всего. Вероятно, Арроша прибежала домой, рассказала о случившемся, отец и нашёл тролля по запаху, а нюх у оборотней сами знаете какой».
Я подумала ещё немного и приписала:
«Очень жаль, если мастера Круса казнят за убийство, которое его заставил совершить долг чести».
Когда Жловис всё так же важно ушёл, магистр Тесме не удержался от вопроса:
Что же такого важного было в том послании, адептка Риате, что вы посчитали необходимым писать ответ тотчас же, несмотря на мою лекцию?
Пришлось ответить предельно правдиво:
Жизнь, магистр Тесме.
У профессора был такой удивлённый взгляд, что пришлось пояснить:
Вчера на практическом занятии мастер Окено водил нас на место преступления Адепты почти поголовно начали зеленеть. Я выдержала паузу, потом продолжила: Там был убит тролль, и на шее у него такой ровный порез имелся
Половина нашей группы подскочила и рванула к двери, не спрашивая разрешения у профессора. Тесме сопроводил их побег хитрой ухмылкой, и всем оставшимся стало ясно с первого раза зачёт беглецы точно не сдадут. Ну а потом взгляд серых глаз вновь вернулся ко мне, и пришлось продолжить:
Я сделала предположение по поводу профессии убийцы и оказалась права, о чём сообщил мне мастер Окено. Он также назвал имя совершившего преступление и поинтересовался, не знаю ли я его. Так уж сложилось, что за четыре года работы подавальщицей я знаю очень многих в Ардаме.
Профессор задумчиво кивнул и вернулся к теме занятия. К слову, мы проходили проклятие мгновенного действия «Смерч». Но едва он прошёл к доске, как Ригра, которая была вполне нормального зеленого цвета, ехидно поинтересовалась:
Что, Дэйка-подавальщица, в своей жизни столько блевотины слизывать с пола пришлось, что трупы уже не впечатляют?!
Я откинулась на спинку стула, сложила руки на груди и тоже без особой доброты ответила:
Внутренности ерунда, а вот наткнуться на труп в момент его поедания умертвиями это да, весело было Особенно когда из его живота, через рваную рану на шее, вино потекло с остатками ужина
Ригра подорвалась с места и выбежала из аудитории, едва не сбив тех, кто в неё как раз возвращался. Вывернуло её где-то в коридоре, и я с ехидством подумала, что как раз ей и придется рвоту с пола убирать, а вот у мастера Бурдуса было приличное заведение, клиенты до такого не доходили. Впрочем, и полы мыла там не я.
Когда лекция закончилась и все покидали аудиторию, Дакене всё ещё стояла на коленях и драила ковер под присмотром нашей крайне вредной уборщицы госпожи Жловис.
Позлорадствовать мне не дал магически усиленный голос, возвестивший:
Адептка Риате, к директору!
На глаза навернулись слезы, отовсюду опять сочувственно воззрились, и я поплелась к лорду-директору как обречённый на казнь. К слову сказать, кольцо я не сняла, но накануне, направляясь на практические, подумала, что мастер Окено украшением заинтересуется, и потому нет, не сняла, а надела чёрные перчатки с обрезанными пальчиками. Потом так и ходила по академии, уже не испытывая необходимости постоянно рукав натягивать, чтобы не увидел никто.
До кабинета директора шла долго, я бы и вовсе остановилась, но понимала, что таким образом встречи не избежать. Вошла в секретарскую, молча прошла мимо укоризненно качающей головой леди Митас, постучалась и остановилась под дверью.
Войдите! приказал магистр.
Подчинилась приказу, не поднимая головы, дошла до места воздаяния за проступки, остановилась перед столом лорда-директора, глядя исключительно на носки своих сапог.
Хорошо, голос у Тьера был усталым. Полгода. Свадьба сразу после экзаменационных испытаний, летние месяцы проведём в моём родовом замке.
Мне полагалось после услышанного возликовать и возрадоваться? Возможно, приличные леди так и поступают, а скромные бывшие подавальщицы вообще радостно помалкивают, но лично я угрюмо посмотрела на магистра и пообещала:
Прокляну!
За что? возмутился лорд-директор.
Это тоже был плохой вопрос я точно не знала, за что именно, потому что ещё не разобралась.
Хорошо, он растёр лицо руками, словно пытался прогнать усталость. Твои условия?
Не в моих привычках предъявлять условия, грустно ответила я. Это была только просьба И, собравшись с духом, я выпалила: После окончания мною Академии Проклятий!
Глухой стон со стороны лорда-директора и тихое:
Уйди пожалуйста.
Встал, отошёл к окну и полностью отвернулся от меня, вообще, похоже, не желая видеть. И я уйти уже не смогла. Стараясь ступать тихо, подошла ближе, с грустью глядя на напряжённую широкую спину словно окаменевшего лорда Тьера. И почему-то рука сама потянулась к его плечу.
Сам виноват, вдруг хрипло произнёс магистр. Сначала я требовал от тебя гордости и уверенности в себе, теперь Сам виноват.
Я подошла ещё ближе, прижалась к его могучей спине и тихо сказала:
Лорд Тьер, а
Риан!
Что?
Для тебя я Риан, поправил магистр, затем резко развернулся, сел на подоконник и привлёк меня к себе, расположив между собственными ногами. Дэя, мы помолвлены, можем мы хоть сейчас перейти на более лично-интимное «ты», вместо вежливо-отстраненного «вы»?
М-можем, запинаясь, ответила смущенная такой близостью я.
Его по-мужски большая ладонь скользнула по моей руке, поднялась выше, нежно прикоснулась к щеке, осторожно погладив, после чего магистр тихо спросил:
Ты не хочешь выходить замуж?
Не горю желанием, честно призналась я.
Мне хуже, он горько усмехнулся, а между бровями залегли складочки. Я горю желанием.
Мы замолчали. Я с нарастающей тревогой рассматривала лицо лорда Тьера, подмечая круги под глазами, некоторую бледность, морщинки, которых ранее не видела, и возник насущный вопрос:
Магистр, а вы когда в последний раз ели?
Ухмылка, и достаточно жёсткое:
Не слишком вежливый вопрос, не находите?
Ага, нагло уходим от ответа.
Знаете, лорд-директор, начала я. Кажется, мы с вами перешли на «ты», и если я не ошибаюсь, то мой вопрос вполне закономерен для девушки, находящейся в статусе вашей невесты и
Но мою набирающую обороты тираду перебили грустным:
Ты кольцо прячешь.
Верис его узнала, попыталась объяснить я. И, как выяснилось, влюбленные в вас леди о нём годами мечтали, рисовали его и
Под заинтересованным взглядом я умолкла. Тьер иронично вопросил:
Опасаешься стать жертвой тёмной эльфийки? Зря.