И полный ожидания взгляд чёрных глаз Я молча кивнула. Лорд-директор улыбнулся и вновь склонился надо мной. Тёплые губы осторожно прикоснулись к моим и меня тихо спросили:
Сознание терять будем?
Нет, начиная улыбаться, ответила я.
В обмороки падать?
Тоже нет.
Ага, хитрая усмешка. Ну, такими темпами к свадьбе дойдём до настоящего страстного поцелуя И вдруг задумчиво: А вот что делать с первой брачной ночью, ума не приложу Страшно даже подумать, сколько лет мы до неё будем добираться
Ну уж знаете, я в курсе, откуда дети берутся! возмущённо заявив лорду Тьеру, предприняла попытку подняться.
Но меня удержали, а после, явно пытаясь скрыть смех, поинтересовались:
Правда? Действительно знаешь? И даже про процесс зачатия?
Я покраснела. Тьер рассмеялся и, поднявшись, понёс меня в столовую, продолжая посмеиваться. А вот там я вспомнила:
Так что вы делали у оборотней?
«Ты», поправил Риан, усаживая меня на стул.
Хорошо, что ты делал у оборотней?
Несмотря на то что меня уже усадили, я поднялась, взяла сверток от господина Круса, оставленный лордом Тьером на столике у окна. В пакете, завернутый в промасленную ткань, оказался великолепно прокопченный ветчинный рулет. Подарок был воистину царским, потому как я точно знала в Ардам это произведение кулинарного искусства не поступает, отправляется сразу в столицу.
Да, Риан подошёл, обнял меня. За таким бутербродом я готов гоняться по всему дому.
Нет, я такое на ходу не ем, возразила я и, взяв нож, отрезала немного к столу.
Я не ветчину имел в виду, красноречиво прижав меня к себе, прошептал магистр.
Вмиг покраснев, тихо пригрозила:
Прокляну.
Уже было, Риан начал едва ощутимо целовать мои волосы.
Упаду в обморок! простонала я очередную угрозу.
Держу, коварно сообщил лорд Тьер.
И у меня остался последний действенный Довод:
Я голодная.
Ты не представляешь, насколько голоден я, едва слышно произнёс магистр, но отпустил.
А после обеда, помешивая чай, я всё же вернулась к вопросу:
Так что ты делал у оборотней?
Ответили мне нехотя, но ответили:
Дэя, начнём с того, что тролли никогда не останавливаются, скажем так, на «приставаниях» к девушке, я побледнела, Риан мрачно добавил: А вервольфы не срываются из дому, чтобы убить подонка, если дочь просто была напугана.
Ложечка выпала из моих вмиг ослабевших пальцев, на глаза навернулись слезы, и лорд-директор мягко пожурил:
Дэя, начнём с того, что тролли никогда не останавливаются, скажем так, на «приставаниях» к девушке, я побледнела, Риан мрачно добавил: А вервольфы не срываются из дому, чтобы убить подонка, если дочь просто была напугана.
Ложечка выпала из моих вмиг ослабевших пальцев, на глаза навернулись слезы, и лорд-директор мягко пожурил:
И как же вы собираетесь работать частным следователем, леди Риате, если так близко к сердцу принимаете подобное?
Хороший вопрос, а девушку всё равно жалко до слез.
Дэя, тихо позвал лорд-директор. Там уже всё хорошо, Дэя. Я стер её воспоминания о случившемся и вылечил её, уничтожив последствия. Там всё будет хорошо.
А я в этот момент вдруг подумала, что Риан и той вампирше помог, и племянникам мастера Гроваса, и вот теперь совершенно незнакомым ему оборотням. Просто помог, не прося ничего взамен, а судя по словам вампирши, и отказываясь взять хоть что-то
Какой ты все-таки удивительный, прошептала я.
Чуть нахмурившись, Тьер резковато произнёс:
Не стоит об этом.
Я вернулась к чаю, стараясь скрыть улыбку, в итоге он первый и не выдержал.
Что-то не так?
Всё замечательно, улыбка моя становилась всё шире. Просто ты мы ж тебя всей академией боялись.
Он рассмеялся и совершенно спокойно произнёс:
В орден Бессмертных так просто не принимают, родная, так что поверь причины опасаться у адептов имеются.
Я это понимала и, в то же время, видела другое: то, что лорд-директор прятал, и, похоже, даже от самого себя
И тут над академией пронеслось:
Вечернее построение!
Я подскочила вмиг, в два глотка допила чай и умоляюще воззрилась на Риана. Тот нахмурился, потом сокрушенно сдался на милость обстоятельств, и вокруг меня взметнулось адово пламя.
Переходя в свою комнату, я услышала его грустное:
Так всегда даже не попрощалась.
Лично я просто смысла не видела, ведь уже завтра снова увидимся, но что-то помешало мне уйти, и, вернувшись, я медленно подошла к лорду-директору, присела в шутливом реверансе и произнесла учтивое:
Прощайте, лорд Тьер. Кошмарных вам снов.
Он хмыкнул, скомкав салфетку, бросил её на стол, поднялся, отвесил мне церемонный поклон и с тем же деланно вежливым выражением ответил:
Прощайте, леди Риате. Тёмных вам ночей.
Но уже в следующее мгновение я вдруг оказалась в его объятиях, таких крепких и надёжных, из которых с каждым разом всё меньше хотелось вырываться. Магистр не целовал, просто сжимал, крепко и в тоже время очень бережно
Мне так и уходить не захочется, прошептала я, прижимаясь щекой к его груди.
Не уходи, предложил Риан.
У меня построение, с сожалением напомнила.
Без тебя построятся.
Я мягко отстранилась, вскинув голову, заглянула в чёрные, мерцающие в свете горящих свечей глаза, и поняла, что тону, безвозвратно и бесконечно. Просто тону, не в силах даже пожелать найти в себе силы выбраться из этого омута
Мне интересно, Риан протянул руку, осторожно погладил меня по щеке. Ты любила когда-нибудь?
Грустно улыбнувшись, честно призналась:
Я запрещала себе даже думать об этом
Его взгляд изменился мгновенно, губы сжались, а я предупредила:
Не нужно меня жалеть!
Он молча кивнул. Я развернулась и вновь подошла к огненному порталу, но огонь неожиданно погас. А в спину мне прозвучал вопрос:
Почему?
Что почему? стремительно обернулась к лорду-директору.
Почему не нужно тебя жалеть? переспросил он. Потом добавил: Ты в любом случае опоздала на построение, сейчас бежать уже бессмысленно. Посиди со мной в гостиной Я разожгу камин.
Говорить «да» мне почему-то совершенно не хотелось, но лорд-директор направился к двери, и мне просто пришлось идти за ним. По небольшому коридору, к уютному пространству малой гостиной, в которой я, к слову, не была ни разу.
А пространство оказалось занимательным полукруглый диван у камина, несколько гобеленов по стенам, небольшой круглый столик перед диваном и сам камин. Но как раз таки камин был необычным в виде пасти оскаленного дракона.
Небрежное движение руки магистра и в пасти ящера запылало красно-жёлтое пламя, подсветив и огромные драконьи очи. В тот же миг гостиная преобразилась «глаза» оказались сделаны из кристаллов, и по всей комнате от этого, словно брызги, разлетались приглушенные отблески пламени.
Как красиво, выдохнула я.
Садись, я сейчас вернусь, сообщил Риан, оставляя меня одну.
Одной здесь было страшновато. То, что рядом с лордом Тьером казалось прекрасным и волнующе восхитительным, без него теряло налёт очарования и Да, вынуждена признать, без него я не чувствовала себя защищённой. И невольно сжалась, обхватив плечи руками.
Дэя! столь быстро вернувшийся Риан обнял одной рукой за талию, привлёк к себе и прошептал: Что случилось?
«Страшно, подумала я. Без тебя страшно и это пугает».
Мне, наверное, пора, произнесла вслух.
Лёгкое касание губами моих волос, едва слышный вздох и чуть наигранно-весёлое:
А у меня есть потрясающее ягодное вино. Лёгкое, сладкое и оригинальное. Не хочу пить в одиночестве, присоединишься?
И возник у меня вдруг вопрос:
А сколько у тебя этих бутылок с разнообразным вином?!
Неоправданно много, всё также приобнимая, магистр увлёк меня к дивану и усадил.
И только тогда я заметила в левой его руке бутылку с вином и два бокала.
Так вот по поводу вина, Риан аккуратно поставил оба бокала на стол, ловко открыл бутылку, не прибегая к подручным средствам. Понимаешь, мужчинам обычно дарят две вещи вино или сбор трав для курения. Я не курю, соответственно, в подарок обычно получаю вина.
Рассказывая всё это, лорд-директор наполнил оба бокала тягучей чёрной жидкостью с отчетливым запахом каррисы сладкой тёмной ягоды, растущей в лесах на юге империи. К нам на север каррису доставляли крайне редко, я вообще её впервые попробовала, когда помогала Тоби готовить сироп для пирога.
Очень приятный вкус, поделился информацией магистр, протягивая мне бокал. Его ещё называют летним вином.
Взяв собственный бокал, Риан пригубил напиток, прикрыл глаза и произнёс:
Вокруг нашего замка заросли каррисы, и с ранней весны до поздней осени её запах витает в воздухе, делая его сладким, чуть пьянящим Запах моего дома.
Осторожно поднесла бокал к лицу и, прикрыв глаза, вдохнула аромат Сделав маленький глоток, несколько мгновений пыталась сопоставить этот сладкий, с лёгкой кислинкой вкус и вкус того сиропа, что когда-то делал Тоби. Вино мне почему-то понравилось больше. Отпила снова и снова Голова закружилась почти сразу.
Оно коварное, запоздало предупредил лорд Тьер.
Да-а-а? а сама ощущаю, как странная слабость охватывает всё тело.
Ага, подтвердил Риан и, прикрыв глаза, добавил: Последний раз я его пил мм лет двенадцать назад.
Смотрю на камин, и такое ощущение, что дракон мне весело подмигивает И понимаю, что следовало бы отложить бокал, но почему-то сделала ещё один глоток.
Не переживай, Риан сел ближе, обнял за плечи. Отпускает так же быстро, как и опьяняет.
Н-надеюсь, откинувшись, уместила голову на его плече и занялась нехитрым делом разглядыванием огня в камине через бокал. А п-почему ты его раньше не выпил? Двенадцать лет всё же
Почему-то чрезвычайно сложно стало выражать мысли.
Я был занят, тихо ответил магистр, нежно целуя в висок. И, говоря откровенно, было не с кем. Изысканное вино стоит пить лишь в компании особенной женщины.
Хм, я повернула голову просто хотелось его выражение лица увидеть. Чем же я особенная?
Очень загадочная улыбка, а затем едва слышное:
Когда-нибудь я тебе расскажу.
Когда-нибудь сонным эхом повторила я и допила вино.
Риан поставил свой бокал на стол, забрал мой и разместил рядом с первым, затем нежно обнял, прижимая к себе. Я была не против, скорее наоборот, мне очень нравились и его объятия, и возможность просто сидеть и смотреть на огонь в камине. А огонь он завораживал и танцем, и едва слышным треском, а за окном началась метель, и в шум завывающего ветра вплетался шелест и скрип шатающихся деревьев
Дэя, тихий голос магистра вырывает из странного полусонного состояния. А почему тебя не нужно жалеть?