Когда затор в тоннеле был прорван, Гледе показалась, что волна ужасных тварей захлестнула Ло Фенга и Моркета с головой, но прошло одно мгновение, другое, и оказалось, что это не так. Они сражались. Рубили направо и налево, обрушивая мертвые тела обратно в тоннель, и наращивая курганы из мертвых тел под собственными ногами. Они были быстры, ловки и неутомимы и, кажется, не уступали друг другу. Более всего оба напоминали две ветряных мельницы со стальными лопастями, которые безжалостно секли налетевший на них желанный ветер. И хотя несколько тварей умудрились продраться под их мечами, протиснуться под павшими телами за их спины, их тут же встретили быстрые удары Ашмана и Стайна. Гледа стояла, положив руку на рукоять меча.
Все! сквозь визг и рычание погани заорала одна из сестриц, отбрасывая самострел и вытаскивая меч. Болты кончились. А они лезут по стене живым ковром!
Не выпускайте их! сумел откликнуться Ло Фенг.
Не выпускайте их! сумел откликнуться Ло Фенг.
На стене остановим, но они лезут и по скале! выкрикнула вторая, тоже избавляясь от самострела.
К обрыву! услышала Гледа свой собственный голос.
Волна ужасных созданий начала изливаться на монастырскую площадь.
«Святые боги, подумала Гледа, в несколько прыжков опережая обнаживших мечи Скура, Унга и Яна. Да на фоне этого ужаса Кригер был просто красавчиком!»
Она рубанула по загривку первое же метнувшееся к ней чудовище, присела, пропуская над головой прыжок второго и распуская ему тем же клинком брюхо, вонзила меч в пасть третьему, удивилась кинжалу, который почему-то уже был у нее в левой руке, иначе как бы она добралась до содержимого головы четвертого через его же глазницу, и вскоре уже потеряла счет сраженным и раненым, удивляясь лишь тому, что продолжая рубить, колоть, резать, рассекать и протыкать, она умудряется видеть все, что происходит вокруг нее. И вставших спиной к спине Скура и Стайна. И образовавшего вокруг себя почти такой же вал тел, какой образовался возле нее, неожиданно оказавшегося умелым воином Яна. И выкрикивающего какие-то гимны Ашмана. И сражающегося рядом с ним Унга, который делал все по науке ее отца рубил, защищался, переносил центр тяжести, уходил в сторону, рубил, защищался, делал еще один шаг Она все видела. И не только то, что тоннель был уже полностью завален мертвыми телами, а Ло Фенг, Моркет, Андра и Фошта теперь сражались с поганью уже на краю пропасти, но и то, что не менее пяти голов послушников торчат в окне над бронзовыми воротами, наблюдая за схваткой.
Но самым удивительным, самым приятным и одновременно самым ужасным было то, что в этом скопище смертной муки и в удушливом, пьянящем запахе пролитой крови то чудовище, что взрастало внутри нее, успокоилось. Уснуло, словно насытившееся дитя у материнской груди. Замерло, принимая нахлынувшее на него удовольствие, и обращая его в рост и развитие, приближая момент собственного освобождения.
Все! заорал радостно Моркет, размазывая кровь по лицу, и Гледа поняла, что живой погани больше нет.
Что случилось? недоуменно выкрикнул Ло Фенг, сбрасывая с плеча бьющуюся в конвульсиях обезглавленную тварь и подходя к краю скалы. Вряд ли мы положили больше четверти от того, что видели в Лигене.
Мы и четверти не положили, уверил его Моркет. К счастью, Гледа вовремя бросилась к обрыву. Но они уходят.
Испугались? предположил подошедший, прихрамывая, Стайн.
Не нас, заметил Ло Фенг, протягивая руку вперед.
Гледа пригляделась. Отсюда, со скалы, которая снизу казалась всего лишь уступом горы, видно было и часть дороги, и едва ли не половину озерного зеркала, и даже домики Лигены. Твари, которых все еще оставалось много больше, чем полегло в одалском монастыре, разбегались. Покидали монастырские стены, неслись вниз по дороге, а потом начинали сыпаться, сползать в пропасть или забираться на скалы. По дороге к монастырю, ощетинившись копьями и осыпая противника стрелами двигалась большая дружина, над которой развивался одалский флаг.
Вот и подмога, хмыкнул Моркет. А я уж думал, что нас завалит трупами. Все-таки глупо умирать от удушья.
Набрал, наверное, уже силы для того, чтобы вновь явить свою сущность? спросил Ло Фенг.
А ты почем знаешь? оскалился Мортек. Может быть, вот это моя сущность? А то всего лишь костюмчик? Или доспех
Откуда они узнали? спросила Гледа.
Кто-то из них выл, кажется, предположил Мортек. Возможно, у них есть главарь. Или несколько. Вот ведь, стая Во всей Беркане и волков столько нет. Впрочем, такое количество хищной гадости все равно сгинет. Что им тут жрать? Подожди еще. Если жатва затянется лет на десять, мы будем знать их повадки в подробностях.
Ты проживи еще эти десять лет, ответил Ло Фенг и отошел от края пропасти. Эй! Раненые есть?
Есть! откликнулся Ян. Сюда!
Вовсе без ран не обошелся почти никто. Кровоточащие царапины, которые, с учетом их глубины, вполне могли сойти и за тяжелые повреждения, имелись у каждого, хотя и Андру, и Фошту прежде всего порадовало, что их лица остались в неприкосновенности, но трое были ранены довольно тяжело. У Ашмана было разодрано левое плечо, у Унга правый бок, а Скур скорчился на камне, зажимая рукой живот.
Что там? присела возле него Гледа.
Ерунда, процедил он сквозь зубы. Как сама?
Ни единой царапины, ни синяка, успокоила она его, хотя, боюсь, пару недель малышке в моем животе я этой схваткой подарила. Показывай, что у тебя?
Скур медленно отнял руку от живота, и Гледа вздрогнула. Когтистая лапа одного из чудовищ зацепила колдуна за бок и не только разодрала одежду, но и распорола ему живот. Между окровавленными лоскутами кожи подрагивали внутренности.
А ну-ка, опустился на колени рядом Мортек. Да ты счастливчик, колдун! Это же надо так суметь? Вскрыли, словно ларец на ярмарке, и на одной кишки не то что не повредили, даже не поцарапали. Колдовство на обезболивание знаешь?
Уже минут пять как наброшено, процедил сквозь зубы Скур. Или не видишь? Должен же
Я, понимаешь ли, колдун по нужде, не по призванию, объяснил Мортек. Унг! Как твой бок?
Ребро видно, с удивлением произнес Унг. Было видно. Я прижал его
Не трогай ничего, придурок, пробормотал Мортек. И ты, Ашман! Грязь занесете. Кто-нибудь, быстро к лошадям! Черная сумка приторочена к седлу на моем коне. Сюда ее! Отделались мы легко, но не хотелось бы потерять кого-то уже после схватки. Стой, Гледа! Не тебе это сказано. Вон, Фошта побежала, все принесет.
Андра, поправила Мортека подошедшая Фошта.
Кто ж вас разберет? засмеялся Мортек. Мне еще крепкое пойло нужно, у меня в сумке его мало. У кого есть? Неважно, райдонское или йеранское, или еще какое. Главное, чтобы вспыхивало от лучины.
Вот, снял фляжку с пояса и бросил ее Мортеку Стайн. Это удар мне предназначался, а колдун вытянулся с мечом, и попал под лапу.
Потом будем считаться, заметил Ло Фенг и посмотрел на Гледу. Как ты?
В порядке, ответила она.
Нет, дорогуша, пробормотал Мортек, начиная разрезать одежду вокруг раны Скура. Ты не просто в порядке, а ты в удивительном порядке. Только взгляни. Похоже, вокруг тебя-то тел побольше, чем мы с эйконцем вдвоем уложили у тоннеля.
Он длинный, заметила Гледа.
За четыре сотни, крикнул от края скалы Стайн. Я прикинул по телам, их за четыре сотни. Но посчитать тех, что в куче и в тоннеле не могу.
Что же получается? спросил Ян. Если это малая часть, то сколько же их было?
А вот сколько было народу в окрестных поселениях, столько и их, ответил Моркет. А вот и моя сумка. Девонька моя, Андра ведь? Ты уже и открыла ее и успела шелковую нитку в иглу вставить? Да ты просто клад. Слышишь меня, Скур? Заклинание заклинанием, а край рукава советую прикусить. Сейчас я буду промывать рану.
Ы-ы-ы-ы-ы! взвыл Скур.
Значит так, подошел к Гледе Ло Фенг. Уж не знаю, что из того, чем тебя одарила эта пакость, останется с тобой после окончания беды, но сражаешься ты так, что впору вспомнить слова моего наставника. Как-то я спросил у него, что будет следующей ступенью после воина покоя. Он ответил, что воин беспокойства. Я спросил у него, кто это? Мол, нету такого ранга в уложениях клана. А он ответил, что это выше всякого ранга. Это умение, которое подобно ветру, который дует, куда хочет, и всегда найдет отверстие для сквозняка.
Ты еще и разговорчив бываешь? удивился Мортек сквозь стоны Скура.
Как оказалось, ответил Ло Фенг. А ведь я не пожалел ни о ком из тех восьми, что сопровождают Гледу. С такими воинами Даже Унг
Мне в Экинус просто очень надо, с гримасой пробормотал Унг.
Нас десять, заметил Ян. Не восемь, а десять. Всего десять. Надеюсь, вы понимаете, доблестные воины, что я теперь от наследницы дома Вичти ни на шаг? Это ж надо, все зверье с округи на себя вытянуть
Где учился бою? спросил его Ло Фенг.
В разных местах, ответил Ян. Я служу дому Вичти много лет. Ты же должен понимать, эйконец, что мальчишку с улицы не отправят оборонять Опакум? А Стахета Вичти назначили правителем крепости! А я всегда был при нем.
Только у тебя и у Гледы ни царапины, заметил Ло Фенг, показывая рану на запястье. Да, Мортек. У тебя разодрано котто на спине и запеклась кровь.
Вот демон, поморщился Мортек. А я думал, что пчела укусила.
Унг! нашел взглядом молодого воина Ло Фенг. В самом деле неплохо! Есть над чем работать, но основы усвоены на отлично. Как доберемся до прямой дороги на Экинус, пожелаю тебе счастливого пути. Думаю, с сожалением. Скур молодец. Крепись. Про Стайна ничего не скажу опыт есть опыт. Андра и Фошта выше всяких похвал. Ашман отлично. Я рад, что вы с нами.
Эй! окликнул его Мортек. Ты про меня ничего не сказал!
За тобой я еще присмотрю, скривил губы Ло Фенг в ответ на хохот Мортека.
А вот и настоятель, подал голос Ян.
Гледа обернулась к бронзовым воротам. Они были распахнуты, и от них шли люди в желтых балахонах. Один из них седой мужчина, издали напоминающий паллийца, вышагивал, не торопясь. Шел степенно, постукивая по камню глевией, похожей на глевию Мортека. Остальные бежали. Они сразу же бросились к тоннелю и принялись растаскивать забившие его тела, относя их в сторону. «Послушники», поняла Гледа.
Вот и ты, Шолд, усмехнулся Мортек, отрезая нитку на животе Скура и подзывая жестом Унга. Иди сюда, парень. Придет в себя колдун, будет он тебя лечить, а пока тобой займусь я. Не обессудь.