Когда росы были в последний раз? раздался голос колдуна. Сколько дней задержка?
«Святые боги, о чем он говорит?»
Считай меня лекарем, покачал головой Скур, которого она наконец разглядела, и который после всего произошедшего казался лишь тенью прежнего Скура. Ты думаешь, я только ярмарочными фокусами пробавлялся? Нет Разным приходилось заниматься. Вытравливанием плода никогда, а вот видеть потаенное наловчился. Рит что-то заподозрила, да и Филия, вот она и попросила меня приглядеться к тебе. Облегчиться не хочешь? Могу отвернуться или вылезти на облучок, Стайн лошадей погоняет. Не волнуйся, он за полог нос не сунет.
Не хочу, стиснула зубы Гледа, садясь и прижимаясь спиной к борту повозки.
Ну и ладно, пожал плечами Скур, который в полумраке ветхого тента казался похожим на одетую в берканскую одежду гигантскую крысу. Есть? Пить?
Ничего, мотнула головой Гледа. Где мы? Где остальные?
Едем в сторону Урсуса, вздохнул Скур. Через топь. Чувствуешь запах? Божьей милостью остались живы, хотя и не должны были, и вот в свите молодого короля Ходы движемся к северной столице его королевства. Только миновали Призрачную башню. Да, пошли короткой дорогой, хотя и не лучшего качества. Болото есть болото, зато нет ни энсов, ни прочей пакости. Пока нет. Но уже скоро Урсус. Ты не ответила на мой вопрос, девонька. Сколько дней задержка?
Сколько мы уже едем? спросила Гледа.
Хороший вопрос, согласился Скур. Особенно если учесть, что тебя больше недели лихорадка била, которую мы пережидали на Волчьем выпасе. Как раз король Хода устроил смотр оставшимся силам, сколотил кое-какой отряд, но вот, как ты в себя пришла Наверное, недели две уже.
Вот и числи, прошептала Гледа. Две недели. Даже чуть больше.
Странно, задумался Скур. Я никогда не ошибаюсь. А ведь срок у тебя уже с месяц.
Какой срок? не поняла Гледа.
Тот самый, прошептал Скур. Понесла ты.
Понесла? вытаращила глаза Гледа, и в один миг забыла и страшный сон, и отрубленные руки отца, и все остальное. С чего бы это? Ты в своем уме? При чем тут мои росы? Их вовсе может не быть подолгу! Война! Да что там жатва! Битва Да и нездорова я!
А ты думаешь, что других признаков нету? усмехнулся Скур. Нет уж девонька, срок у тебя не меньше месяца.
Да ты Гледа зажмурилась, так хотелось ей вцепиться ногтями в жалостливое лицо Скура. Что ты воображаешь Да я Я вообще девственница еще!
Филия мне сказала, кивнул Скур.
Она что? вскинулась Гледа. Проверяла меня?
Тихо, приложил палец к губам Скур. Никто тебя не проверял. И хотя кроме Филии и Рит к тебе и не подходил никто, уверен, что и они не проверяли. Они же над тобой словно над великой драгоценностью все эти две недели трясутся. Но Филия да что там, он хмыкнул, ведьма она. Рядом с Филией и я словно мальчишка на побегушках. Хотя и умею кое-что, что ей неведомо. Ей и проверять не нужно. Достаточно посмотреть. Я бы, кстати, и к Рит бы спиной в этом смысле не повернулся. Но взгляды взглядами, а живое слово все важнее. У подруг твоих просто появились подозрения, а у меня на этот случай имеется опыт. Поэтому я здесь с тобой один. Понесла ты, Гледа, будь уверена. И твоя девственность тому не помеха.
Что ты хочешь этим сказать? испуганно прошептала Гледа.
Это оно, понизил голос Скур. Филия сказала, что это оно. То, что в тебе.
Что оно? похолодела Гледа.
Оно ищет выход, вовсе еле слышно прошелестел Скур. Пока оно в тебе оно словно в каменном мешке, где нет ни света, ни звука, ничего. Кое-что до него долетает через твои уши, но вряд ли многое. Но не забывай, что речь идет о боге. И то, что с тобой случилось, это один из его возможных способов вырваться из тебя. Через разрешение бременем.
Я этого не хотела прошептала Гледа.
Твоего желания и не требовалось, пожал плечами Скур.
Ее возможных способов, омертвелыми губами поправила Скура Гледа. Не его, а ее. Я чувствую
Тебе видней, снова пожал плечами Скур.
Не сходится, сказала Гледа. Ты же сам говоришь, что две недели прошло. Откуда месяц?
Она торопится, прошептал Скур, поднялся и, горбясь, направился к выходу. Позову Филию и Рит. Они едут рядом.
Ну все-все, шептала Филия обнимая бьющуюся в рыданиях Гледу. Успокойся. Мы живы, и ладно.
Что оно? похолодела Гледа.
Оно ищет выход, вовсе еле слышно прошелестел Скур. Пока оно в тебе оно словно в каменном мешке, где нет ни света, ни звука, ничего. Кое-что до него долетает через твои уши, но вряд ли многое. Но не забывай, что речь идет о боге. И то, что с тобой случилось, это один из его возможных способов вырваться из тебя. Через разрешение бременем.
Я этого не хотела прошептала Гледа.
Твоего желания и не требовалось, пожал плечами Скур.
Ее возможных способов, омертвелыми губами поправила Скура Гледа. Не его, а ее. Я чувствую
Тебе видней, снова пожал плечами Скур.
Не сходится, сказала Гледа. Ты же сам говоришь, что две недели прошло. Откуда месяц?
Она торопится, прошептал Скур, поднялся и, горбясь, направился к выходу. Позову Филию и Рит. Они едут рядом.
Ну все-все, шептала Филия обнимая бьющуюся в рыданиях Гледу. Успокойся. Мы живы, и ладно.
Сейчас, шептала Гледа. Последние хочу выплакать. Выплачу и больше не буду. Никого не осталось, никого. Все погибли!
А мы? подала голос Рит. Мы же остались? Два пустых сосуда и один полный. Хода остался. Да не один, а целую дружину собрал, пока мы у Волчьего выпаса стояли. Эйк с нами, хотя и скрипит зубами. От ран еще не отошел, но и от молодого короля не отходит. Тот же Скур. Стайн, кстати. Слышишь, бичом щелкает? Говорит, что земляк твой, поэтому от тебя ни на шаг. Брет. Ло Фенг.
И больше никого, заметила Гледа.
Ло Фенг это больше, чем кто бы то ни было, не согласилась Рит. Много больше.
Отчего он не отправился домой? спросила Гледа. На свой остров.
Теперь весь Терминум наш общий дом, прошептала Рит. Большой дом. И он горит. И Ло Фенг это знает. Хочешь, чтобы он нас бросил?
Не хочу, прошептала Гледа и вспомнила, как Ло Фенг рубил руки ее отцу. Но убил его все-таки не он.
Девчонки эти еще мелькали в крепости, вспомнила Филия. Две странные змеюки. Как их Хода же называл их
Андра и Фошта, напомнила Рит.
Точно, кивнула Филия. Но они исчезли. Ушли куда-то на восток.
В монастырь, наверное, предположила Рит. В Райдонский монастырь. Откуда вышли, туда и пошли. Куда же еще они могли отправиться в такое время?
Это важно, задумалась Филия.
И мы едем на восток, сказала Рит. Больше ехать некуда. За спиной отравленная земля.
И что теперь? спросила Гледа и посмотрела на Филию. Что мне теперь делать?
Сначала скажи, что ты чувствуешь? попросила Филия.
Ничего нового, призналась Гледа. Раны на груди затягиваются, хотя и необычно это с камнями в теле
Привыкнешь, улыбнулась Рит, ощупывая собственную грудь.
К тому, что внутри меня, не хочу привыкать, покачала головой Гледа. Оно словно холодное пламя. Бьется, распирает меня. Что тут за чушь нес Скур?
Это не чушь, прошептала Филия.
Замерла Гледа. Окинула взглядом сначала одну, потом другую. Покачала головой.
Нет
Да, твердо сказала Филия и положила руку ей на плечо, словно боялась, что девчонка сделает что-то с собой.
Но почему я? чуть не задохнулась от отчаяния Гледа.
Высшая сила не промахивается, пожала плечами Филия. Выбрала безошибочно. Самую стойкую, самую крепкую, самую
Безотказную, скривилась Гледа.
Нет, твердо сказала Рит. Безотказных не насилуют.
Всех насилуют, вздохнула Филия. И убивают. В другом дело. Противостоять богу невозможно. Но в твоих силах сделать так, чтобы, поддаваясь ему, выиграть у него.
Выиграть у бога? распахнула мокрые глаза Гледа.
Да, кивнула Филия. Ты уже совершила невозможное. Ты поймала его.
Разве я? вздохнула Гледа. А не ты ли? Не Ло Фенг ли? Не Бланс ли? Не твоя ли мать, которая все это устроила? Не сила ли этих странных камней? Я ведь всего лишь была чем-то вроде приманки. Разве нет? Жертвенным животным!
Докажи, что это не так, процедила сквозь стиснутые зубы Рит.
Кому? вскинулась Гледа.
Самой себе, прошептала Рит. Погибшему отцу. Умершей матери. Всей Беркане.
А нужны им мои доказательства? побелевшими губами вымолвила Гледа.
Тебе нужны, сказала Рит.
Наступила тишина. Какую-то берканскую песню вполголоса напевал Стайн на облучке, скрипели колеса, всхрапывали лошади.
И что мне делать? наконец спросила Гледа. Почему вы прячете меня? Чего мы боимся? Я могу избавиться от этого бремени?
Очень много вопросов, покачала головой Филия.
Твоя мать затеяла все это, яростно прошептала Гледа. О чем она думала? Вот я сосуд, который наполнился, но пока что не подчинился своему содержимому. И что дальше? Что дальше, скажи! Что я должна? Выкинуть? Убить ребенка в собственном животе? Погибнуть вместе с ним? Сгореть в пламени? Или родить его? Что?
Это не ребенок, покачала головой Рит. Это воплощенный ужас.
Тихо, закрыла глаза Филия и прижала пальцы к вискам, как будто хотела унять боль. Даже воплощенный ужас может быть ребенком. Тихо
Нет ничего ужаснее полной тишины, словно не своим голосом произнесла Гледа.
Тихо, повторила Филия и вдруг открыла глаза, словно очнулась. Наполнила их слезами, подняла лицо, замахала руками, словно просила времени на передышку, замотала головой. И только через полминуты смогла говорить.
С моей матерью тоже все не просто, сказала она, переводя дыхание. Она была готова распрощаться с жизнью. Это я знаю. И она добралась до Колыбели, это я тоже знаю. Но именно сейчас все, что я могу сказать, так это то, что она осталась жива. Не знаю какой ценой, не уверена, что меньшей, чем любой из нас, даже чем ты, Гледа, но осталась жива. Но где она, и что с нею неизвестно. И все же можешь считать, что она не бросила нас в безысходности. Она не очень верила в то, что нам удастся остановить воплощение, но на тот случай, если бы удалось я должна была сама или вместе с ловушкой высшего духа отправиться в Райдонский монастырь. В Обитель смирения.
Через всю Беркану? изумилась Гледа. Это же очень далеко! Через пять королевств? И зачем?
Она там будет, твердо сказала Филия. И если она пообещала это значит, сделает. Там мы сможем разрешить твое бремя. Не знаю как, но сможем. Мне нужно еще все обдумать, но главное, чтобы твой плод не выжег всю эту землю дотла.