Унг, Андра, Фошта, перечислил Ло Фенг. И Ашман. Давайте с Яном. Но чтобы быстро. Если в лавках никого нет, бросайте все и мчитесь к выезду из города. Вон в ту сторону. Мы двинемся туда же с минуты на минуту. Здесь не все хорошо.
Это точно, заметил Скур, разглядывая башни крепости Коронзона, которые высились, кажется, у них над самыми головами.
Так Гледа тряхнула головой. Ребенок Все из-за ребенка. Но и из-за гибели одной из трех тоже. Погибла одна, а плохо стало каждой. Или же одной Гледе? А что, если погибли и Филия, и Рит? И враг уже рыскает по просторам Арданы, пытаясь отыскать истинный сосуд?
Не разжимай пальцы, услышала она голос Мортека. Ты как детеныш зверя, упавший в воду. Плывешь, не умея плавать. Молодец. Я восхищаюсь тобой. Подержись еще минуту, я попробую накинуть легкую зашиту
Звонарь присел рядом с ней и, нахмурившись, положил ладонь на ее руки.
Почему? с трудом выдавила она.
Что почему? спросил он.
Почему звонарь? ей все еще было трудно говорить. Вон. Какой-никакой, но замок. Наверное, и не один. Почему ты звонарь? А не кардинал какой-нибудь. Или там граф. Воевода. Ты же из высших! А у тебя ни дома, ничего
А у тебя? спросил Мортек.
Я не умбра! выдохнула Гледа.
Сейчас я тоже не умбра, заметил Мортек. Считай, что просто звонарь. Правда, с изрядной памятью и кучей навыков. А еще твой спутник, немного проводник и, надеюсь, защитник. А уж высший или низший Все перемешалось. Понимаешь, он мотнул головой в сторону укреплений Коронзона, все это дорого обходится.
Ты скупишься? не поняла Гледа.
Речь не о деньгах, покачал головой Мортек. Речь идет о свободе.
Тогда в Альбиусе дыхание постепенно возвращалось к ней, ты был свободен? Ты в здравом уме и по собственному выбору устроил жатву? Запечатал ворота города и обрек на смерть множество людей?
Думаешь, что у меня есть простой ответ на твой вопрос? спросил Мортек.
Должен быть, стиснула зубы Гледа.
Может быть, его я как раз и ищу, ответил Мортек и, выпрямившись, окликнул эйконца. Ло Фенг! Надо уходить из города! Как можно быстрее!
Что ты чувствуешь? спросил его эйконец.
Коронзон в замке, ответил Мортек. И сейчас он не просто обшаривает окрестности. Он всерьез обеспокоен. Гледе стало плохо из-за ее начинки. Сначала она сжалась из-за клейма, Коронзон что-то ощутил и раскинул легкую ворожбу. На всякий случай, обычная предосторожность. Но ребенок почувствовал поиск и постарался дать о себе знать так, как он может. Вот и
Ребенок поморщился Ло Фенг.
Да, подошел к Ло Фенгу Скур. В самом деле какая-то ворожба струится из башен. Но пока что мы не обнаружены. Кажется, не обнаружены.
Я бы не зарекался, пробормотал Мортек.
Почему смерть человека за сотни лиг, пусть даже и отмеченного чем-то, насторожила его? спросил Ло Фенг.
Возможно, погибли обе, отозвалась Гледа.
Если только так помрачнел Ло Фенг.
Все меняется, выпрямился Мортек. Конечно, среди умбра не осталось таких зорких, какими были та же Амма или Бланс, но чем их меньше, тем больше силы достается каждому. Новая сила новые возможности. Другая чувствительность.
Это и тебя касается? спросил Ло Фенг.
Увы, нет, поджал губы Мортек. Я оставлен от двора. По собственному выбору. Но Коронзон насторожился. А он хоть и туп, но въедлив, как никто. Помогите Гледе. Надо уезжать
Мы же закрыты? не понял Скур, помогая подняться Гледе. Я даже рядом ничего не ощущаю кроме его поиска! Может, не стоит суетиться? Поедем тихо, мирно, не привлекая к себе лишнего внимания
Нас не видно, согласился Мортек. Но напряжение, которое связано с нами, ощутимо. В другое время Коронзон не обратил бы на это внимания, мало ли, может, какой-то колдун обронил амулет, и тот попал под копыто коня, разбился, выплеснул силу. Но сейчас не другое время, а именно то самое, когда оборачиваются на каждый шорох. Всякий раз, когда развоплощается умбра, все прочие и полукровки в том числе становятся видны. Пусть даже силуэтами! А что если все из-за этого?
Ты разве не понял, с трудом произнесла Гледа, выпрямляясь уже в седле. Погибла или Рит, или Филия. Кто из них умбра?
Никто, ответил Мортек. Но ты слышала то, что я сказал? Все меняется. Если ты погибнешь, почувствует каждый!
Она не погибнет! отрезал Ло Фенг. Покидаем город!
На выезде из города, там, где высились два каменных столба и обрывалась последняя улица, чтобы обратиться в каменистую дорогу, шла схватка. Не менее десятка всадников с золотыми звездами на щитах теснили Яна и сестриц к стене одного из зданий. Еще пятеро воинов уже лежали на земле, но и Ашман повис на шее своей лошади и не вывалился из седла, кажется, лишь потому, что Унг поддерживал его.
Похоже атака была внезапной, успела подумать Гледа, Сестрицы не успели даже выхватить самострелы.
Похоже атака была внезапной, успела подумать Гледа, Сестрицы не успели даже выхватить самострелы.
Впрочем, вряд ли эти ее мысли можно было назвать раздумьями. Они сверкнули в голове подобно солнечному проблеску в облаках в ветреный день, поскольку она уже летела к противнику с обнаженным клинком. Схватка была закончена в секунды. Гледа, Мортек и Ло Фенг не оставили противнику ни единого шанса. Никто не ушел. Гледа с облегчением выдохнула. Она как будто снова стала дышать. Дышать, пролив чужую кровь.
Вот демон, вскричал Скур, осматривая Ашмана. Жив, но удар пришелся в старую рану! Потерял много крови!
Зачем-то бросился надевать маску, мрачно пробурчал Унг.
У тебя пара минут, Скур, спрыгнул с лошади Ло Фенг. Может быть меньше. Перетяни рану, как можешь, и приведи его в чувство!
Я помогу, вызвался Мортек.
Храмовники, покачал головой Стайн, приглядываясь к сраженным. Отличные воины. Или нет?
Неплохие, выдохнула одна из сестриц. Здесь пятнадцать, и еще десять на рынке. Никакой еды мы не купили. Там никого нет. Похоже, город пуст или почти пуст, хотя битой посуды мы тоже не заметили. Храмовники выкатили из-за одной из лавок и сразу обнажили мечи. Там мы и потратили все стрелы, а эти выскочили на нас из-за угла уже здесь, заряжать было некогда.
Двадцать пять храмовых воинов, посмотрел на вытирающего со лба пот Яна Ло Фенг. Считай, уже не дозор, а небольшая дружина. Не думаю, что Коронзон нам простит их. Как наш энс?
В седле удержусь на ломаном берканском пробормотал Ашман.
Забудь о своей маске, процедил сквозь зубы Ло Фенг. Трогаем! Обсудим дальнейшую дорогу в пути!
В дороге поговорить не пришлось, сложно разговаривать на скаку, но на первом же перекрестке за точащими из зеленого луга каменными столбами Мортек придержал коня. Широкая дорога уходила на запад, узкая на север, где терялась в скалах уже в четверти лиги.
Куда дальше? посмотрел на Стайна Ло Фенг.
Давно не был в этих местах, прищурился Стайн. Но дорога пока одна. Почти точно на восток сто пятьдесят лиг до переправы через Кильду. На том берегу небольшой пертский городок Ташкель. Считай, вся Исана за спиной останется. А там уж сотня лиг до райдонской Смерты и еще сотня до монастыря. Хотя в те места я и вовсе не заглядывал
И все города на левых берегах рек, заметил Ян. Понятное дело, беда-то всегда нависала с запада.
Паллийцы могли напасть с любой стороны, не согласился Стайн.
Что скажешь? посмотрел на Мортека Ло Фенг.
Мортек был почему-то бледен. И отвечая эйконцу, он даже как будто заскрипел зубами:
Думаешь, добраться до нужной цели, это как с горочки скатиться? Чуть спустись с гор, Исана станет ровная, как стол. Где прятаться собираешься? В деревнях? Не уверен, что там творится не то же самое, что и в Одале. Удавка пока не наброшена, но хвост прицеплен, не сомневайся. Сам же говоришь, что Коронзон не простит? А я еще добавлю, что не отстанет. Поверь мне, легче клеща вытянуть губами из-под кожи на локте, чем избавиться от Коронзона. И он умбра. Редкий мерзавец, падаль, но умбра! Он может не только погоню послать, которую уж точно собирает, он может и встретить нас в том же Ташкеле!
Это как же? вытаращил глаза Стайн, обернувшись на скрывшийся за склоном Лупус и посмотрев затем на восток.
Легко, ответил Мортек.
И что же ты предлагаешь? спросил Ло Фенг.
Повернуть на север, протянул руку в сторону узкой тропы Мортек. Три десятка лиг и мы у белого менгира.
Зачем нам туда? не понял Ло Фенг.
Собьем пригляд Коронзона, сказал Мортек. Я знаю как. А дальше полно путей. Можем пойти через Лейпус к Эку, перейти через перевал, выйти к морю и вернуться к Райдонскому монастырю с севера.
Лишняя сотня лиг, прищурился Стайн. Если не больше. Да и дорогу через перевал я не знаю.
Я знаю, сказал Ян.
Зато там нас никто не будет ждать, отрезал Мортек. Или мы спешим? Думаешь, в Райдонском монастыре нас поселят в теплые кельи и будут подносить фрукты и жаркое? Уверен, мы должны появиться там в тот самый день, не раньше. Иначе все перевернется словно песочные часы в лавке травника.
Это точно, подала голос одна из сестриц. В последний день, не раньше. Лучше переждать где-то в окрестностях.
Где нас конечно же никто не будет искать, захихикала вторая.
Дело ваше, пожал плечами Мортек. После Лейпуса можно вернуться вниз по течению до того же Ташкеля. Или переправиться у королевского пертского замка. Всей заботы, что чуть повыше мытарский сбор. И оттуда уже по предгорьям до Райдонского монастыря. Даже и Смерту в стороне оставим.
И так можно, согласился Ян. Те тропы тоже мне известны. Только ведь есть одна заноза
Какая? посмотрел на него Ло Фенг.
У белого менгира могут быть энсы, пожал плечами Ян. Он вроде альбиусского. На краю пропасти. Мост, правда, деревянный, да и пропасть поуже, но если там энсы мы не пройдем. И десяти воинов хватит, чтобы нас остановить. У них мечи не те, с которыми можно схватываться в узком месте. Если что, перед менгиром еще и теснина. Лошади проходят через нее только по одиночке.
Я поеду первым, сказал Мортек. Про энсов я знаю, но попробую договориться. Не сговориться, а договориться. Мне есть, что им сказать. Именно у этого менгира, у другого и пытаться бы не стал. Если не поможет, развернетесь и уйдете вдоль скал на нижний проселок. Лишние сорок лиг, но все одно выведут к Кильде. А там, как будет угодно к Лейпусу или к Ташкелю. Переправы имеются и там, и там.
А ты? спросила Гледа.
А я уж как-нибудь, пробормотал Мортек и вдруг бросил свою глевию Стайну. Держи, приятель. Я смотрю, взгляд у тебя недобрый. И тому есть причины, дело ясное. Если есть опасения, что обращусь в чудовище, этим меня можно будет остановить. Не убить конечно, но вам и этого будет довольно.