Ах, если бы я могла последовать ее зову! Второй раз Кассиану живым не уйти
Люсинда не пытается меня переубедить. Она догадывается, что я права. Может, чувствует: что-то во мне изменилось. Что именно объяснить невозможно. Не в этом мире. Не в Завременье.
Лиаскай преобразила меня, и скоро я больше не смогу скрывать это. Я теперь воин. Я теперь лгунья. Даже сбежав, я осталась Королевой.
Глава 3
Майлин? Привет.
Голос Натаниеля звучит глухо, словно он, произнося мое имя, пытается подавить тяжелый вздох.
Да, не спорю, прежде я звонила Натаниелю не в лучшие минуты моей жизни, но зачем так безжалостно об этом напоминать?
По голосу понятно, как ты рад меня слышать.
Я задаюсь вопросом, откуда придется забирать тебя сегодня. И почему. Ты опять баловалась травкой?
Да не балуюсь я травкой! И никогда не баловалась!
Речь о совершенно безвредных маленьких пирожных, экстра-шоколадных «брауни с секретом». Рави с сестрой испекли их в честь моего восемнадцатилетия. Рави предупреждал, но откуда мне было знать, что даже двух крохотных брауни окажется слишком много?
Опять ноги не держат? насмехается Натаниель.
Кривизна Земли, не слышал о таком?
Однажды я испытала ее так отчетливо казалось, что я вот-вот упаду, кувырком покачусь по земле. В отличие от Натаниеля мне было совсем не до смеха.
Да-да, ты почувствовала движение земной коры. Я отлично это помню, хотя предпочел бы забыть.
Это вообще было в другой раз, и тогда я перебрала с джин-тоником.
Я придерживал твои кудри, пока ты обнималась с унитазом, так что точно знаю, с чем ты перебрала.
Буду вечно признательна, если ты перестанешь мусолить эту тему.
Я быстро прекратила попытки утопить тоску и грезы в том, что стало доступным с совершеннолетия. Ничего не помогало, наоборот, становилось только хуже. После этих отчаянных и неприятных случаев мы с Натаниелем почти перестали общаться. Может, он думал, что меня уже засосало в наркотическое болото.
Так что на этот раз? интересуется он, не скрывая скепсиса.
Зажав смартфон между ухом и плечом, я складываю детские рисунки в аккуратную стопку на письменном столе.
Поразительно, но в твоем голосе я не слышу отчаяния. Ты ли это? удивляется Натаниель.
Не надо обижаться на Натаниеля за цинизм, но я все равно обижаюсь. Бывает, что после встреч и разговоров по телефону кому-то из нас становится легче. Мы связаны общими воспоминаниями. Только с Натаниелем я могу поговорить о сестре, потому что он знал ее по-настоящему. Всем прочим она много лет казалась просто безвольным телом, о котором нужно заботиться. Мы с Натаниелем единственные, кто помнит, как прекрасно она ездила верхом, как ей нравились театр и зимний сад, полный диковинных птиц, как беззаветно она любила свое королевство. С Натаниелем можно обсудить Лиаскай, но и ему я рассказала не все. Он до сих пор ни сном ни духом не ведает, что Лиаскай и вся ее невероятная пугающая мощь в моей голове. Мне страшно: вдруг, если я поделюсь этим с кем-то, все станет явью? Вот я и молчу.
А тут еще Лиам. Мне так хочется поговорить о нем, что сердце разрывается. Но стоит Натаниелю услышать это имя, он сразу замыкается в себе и взгляд у него словно каменеет. С тем же успехом можно общаться с парковочным автоматом, он хотя бы реагирует, когда нужно снова бросить в него монетку.
А тут еще Лиам. Мне так хочется поговорить о нем, что сердце разрывается. Но стоит Натаниелю услышать это имя, он сразу замыкается в себе и взгляд у него словно каменеет. С тем же успехом можно общаться с парковочным автоматом, он хотя бы реагирует, когда нужно снова бросить в него монетку.
Я кое-что нашла. Выслушай меня сначала! возмущаюсь я и тут же добавляю, не дожидаясь его недовольных стенаний. Нет, слушай не слушай, а толку не будет. Надо встретиться. Можешь приехать и посмотреть?
Слышу, как Натаниель вздыхает.
Давай на выходных? не сдаюсь я.
Несколько месяцев назад Натаниель вернулся в Тринити-колледж и сейчас живет в Дублине. Когда-то он изучал там фармацевтику и теперь, оказавшись со мной в Завременье, продолжил обучение. Поначалу мне казалось это странным. Разве фармацевтика подходящее занятие для того генерала и воина, с которым я познакомилась в Лиаскай? Но позже я поняла: Натаниель занимается фармацевтикой, потому что не мог изучить эту профессию у себя на родине, получает знания, которые пригодятся в Лиаскай. Он был и остается стратегом. Как и я, Натаниель верит, что вернется туда.
Можно понять, почему Натаниель так раздражен: все мои предыдущие зацепки оказывались пустой тратой времени и сил, к тому же вели в никуда.
А компакт-диск? Напомнить тебе, Майлин?
Конечно, можешь напомнить, отвечаю я приторным голосом. Но, если сделаешь это, знай, ты полная свинья!
Натаниель не упускает случая попрекнуть меня той историей. Вскоре после нашего возвращения я искала в коробках на чердаке вещи отца. Наткнувшись на диск с композициями «Металлики», среди которых была песня «Nothing Else Matters», я решила, что поиски наконец-то увенчались успехом. В Лиаскай эту песню играл на гитаре Лиам. Ладно, та мелодия была несколько другой, но имела очень много общего с песней «Металлики». Нет, это не случайное сходство! Отец записал на диск именно «Nothing Else Matters» Это ведь что-то значит? Я тогда была совсем ребенком, но помню: папа очень любил этот трек. Почему же он не забрал диск с собой? Вдруг он ушел туда, где не на чем слушать компакт-диски?
А вдруг мой отец междумирец? Натаниель заявил, мол, это полный бред. И не устает повторять, что такие компакт-диски хранятся в шкафу у любого ровесника моих родителей.
Я очень расстроилась. Мысль, что папа междумирец, казалась такой логичной Это объяснило бы все! Например, почему двенадцать лет назад он исчез в неизвестном направлении и ни разу о себе не напомнил. Однако Натаниель полагал, что я живу фантазиями, потому что потеряла много близких людей и не смогла с этим смириться. Мы тогда разругались в пух и прах и с тех пор почти не общались.
Так что на этот раз? недоверчиво переспрашивает Натаниель. Я не приеду, если это опять старое барахло твоего отца.
Скажем так: это относится к его вещам.
Натаниель тяжело вздыхает:
Майлин
Но это мое, а не папы. Приезжай, я покажу!
Поколебавшись, Натаниель все же соглашается:
Ладно. Я все равно собирался еще раз заехать в Килларни.
Тут Натаниель сделал паузу, и я почувствовала: он хочет сообщить что-то очень важное.
Скоро я уеду в Нью-Йорк. Тринити-колледж и Колумбийский университет предлагают двойную степень, а я не идиот упускать такой шанс.
Здорово говорю я.
Может, по моему голосу Натаниель понял, что во рту у меня пересохло. Нью-Йорк.
Вот и Натаниель скоро уедет. Все меня бросают Но я не могу злиться: я и сама жажду покинуть этот мир, ведь теперь принадлежу другому.
Натаниель решил приехать в субботу, и мне пришлось ждать еще два дня, потому что сама я не могла отправиться в Дублин посередине недели. Имей я право поехать туда в одиночку сразу бы умчалась. Но помимо учебы я подрабатываю в «Теско»: расставляю товары по полкам, так что свободного времени у меня в обрез, и получается брать всего один урок вождения в неделю. Наверное, мамин старый «фордик» заржавеет раньше, чем я получу водительское удостоверение. Я попросила бы помощи у Рави, но вскоре после успешной сдачи экзамена на права он превысил скорость и теперь ездит исключительно на велосипеде.
Время тянется бесконечно, а я постоянно ловлю себя на том, что достаю из папки детские рисунки и ищу скрытые подсказки. Я в отличном настроении, поэтому мама поглядывает на меня с любопытством и некоторой обеспокоенностью, желая понять, уж не из-за свидания ли меня так лихорадит. На лице у нее написано невероятное облегчение: наконец-то я веду себя как обычная восемнадцатилетняя девушка. Можно принять меня за нормального человека!
Время тянется бесконечно, а я постоянно ловлю себя на том, что достаю из папки детские рисунки и ищу скрытые подсказки. Я в отличном настроении, поэтому мама поглядывает на меня с любопытством и некоторой обеспокоенностью, желая понять, уж не из-за свидания ли меня так лихорадит. На лице у нее написано невероятное облегчение: наконец-то я веду себя как обычная восемнадцатилетняя девушка. Можно принять меня за нормального человека!
Гоню прочь мысли о том, что настроение мне поднимают только попытки отыскать путь в Лиаскай. Путь, который уведет меня прочь от мамы И тогда я вспоминаю, что должна бороться с тоской, хотя мне известно, какую цену в дальнейшем за это придется заплатить.
Мама потеряла всех всех, кроме меня. Родители у нее рано умерли, папа ушел, а Вики Вики тоже ушла. Да как я смею даже думать о том, чтобы оставить маму совсем одну?
Потираю лоб, царапаю в том месте, где все еще чувствую тиару Стелларис, пока ледяное покалывание не исчезает.
Однако оно вернется.
Глава 4
Ну? спрашиваю я. Что ты видишь?
Стоило Натаниелю переступить порог комнаты, как я сунула ему в руки рисунок, который он теперь рассматривает. Мама в гостях у подруги, иначе Натаниель не решился бы зайти. С тех пор как мы вместе пропали, мама винит его во всех бедах мира.
Грустное пасхальное яйцо? предполагает Натаниель.
Я отбираю рисунок.
За дуру меня держишь? Это же Церцерис! Да, не идеально круглый, а овальный Но сколько мне было лет, когда я его рисовала? Три-четыре года. Почему я намалевала синее яйцо с голубыми звездами, которые образуют букву W созвездие Кассиопеи?
И правда, почему? Ты помнишь?
Я возмущенно засопела:
Это воспитательница подписала мое имя, иначе я бы вообще не знала, что это мой рисунок. А сам-то ты помнишь, что рисовал в четыре года?
Не успел Натаниель и рта раскрыть для ответа, как я сказала:
Неважно. Может, ты писал четыре научных трактата, если тебя что-то интересовало. А меня заинтересовало это. Машу рисунком перед носом Натаниеля. Значит, я его где-то видела.
Натаниель сел на мою кровать, упершись локтями в колени. Рисунок его не убедил, но есть кое-что еще.
Протягиваю ему рисунок:
Сложи его по линиям сгибов. Внутрь.
Натаниель сделал, как я сказала, и, сложив листок, выдвинул вперед обе наружные четвертушки. Самообладания Натаниелю не занимать, и по его лицу совсем не понятно, что он растерялся. Однако я чувствую: его переполняет изумление.
Круглое синее внутри еще может быть совпадением. Но золотой круг снаружи, по центру которого красуется руна, похожая на букву H, только с двумя перекладинами вместо одной Нет, никаких сомнений.
Рисую я бездарно. Но здесь точно изображен Церцерис с символом клана.