Ваш кофе, кунг Георг, я поставил на столик пакет с прожаренными зёрнами, обнаруженный на камбузе фрегата «Паладин Тамара». Есть ещё растворимый кофе, тоже прихватил на всякий случай.
О! Спасибо, удружил! Георг Первый с кряхтением встал, вытер руки о не слишком чистые бриджи и подошёл к столу. Ну что, кунг Земли, не слишком сильно твой Авторитет просел после вчерашнего? Мне ведь пришлось вчера убеждать своих подданых, что никакой ты не кровожадный зверь, и у бессмертных принято убивать раненых вместо лечения так проще и быстрее.
Навык Космолингвистика повышен до сто двадцать первого уровня!
Хотя при первой нашей встрече Император и продемонстрировал владение моим родным языком, говорил сейчас кунг Георг на языке Империи, затем блондинка-робот Бионика переводила сказанное на язык мелеефатов, после чего уже моя хвостатая Переводчица герд Айни транслировала на язык гэкхо. Неудобно, долго, зато сказанное понимали все собравшиеся.
Я ответил на заданный вопрос, и Георг Первый рассмеялся.
Поверь мне, кунг Комар, падение Авторитета на два пункта это сущая ерунда! Император сам лично своей рукой откупорил стоящую на столике бутылку, разлил бренди по шести стопкам и протянул одну из них мне.
На «казнь девочки» отреагировали лишь находящиеся в зале, а таких было человек двести, вряд ли больше. Но вот если бы до этого у герцогини Катерины ройл Месфель, Георг Первый передал одну из рюмок сидящей рядом на лавке «статусной» Журналистке, не вышло из строя журналистское оборудование, и трансляция на всю Империю не прервалась, твои действия увидели бы два триллиона жителей Империи, и Авторитет у тебя после «убийства» несовершеннолетней воспитанницы рухнул бы в глубоко отрицательные значения. Вот тогда для тебя бы наступила полная задница со снижением статуса до «герд», а с меня бы требовали объявить тебя преступником.
С этим трудно было не согласиться. Я поднял рюмку и понял, что руки у меня слегка дрожат. Повезло мне вчера. О том, каких тяжёлых последствий удалось избежать, страшно было даже задумываться. Оставшиеся рюмки разобрали лэнг Бионика и миелонка герд Айни Ури-Миайуу. Шестую предложили герд Имрану, но мой телохранитель традиционно от алкоголя отказался и продолжил возиться с углями мангала. Мы выпили «за встречу представителей человечества» и поставили пустые рюмки. Георг ройл Инокий тон Месфель шумно выдохнул и кивком указал на невысокую миелонку, единственную представительницу нечеловеческой расы среди собравшихся.
Что за рыжая кошка? Откуда у кунга Земли такой необычный спутник?
Свой вопрос Император задал по-русски и, полагаю, не рассчитывал на то, что миелонка его поймёт. Тем забавнее было наблюдать за реакцией могущественного монарха, когда герд Айни сама ответила на заданный вопрос.
Ваше императорское величество, эта «кошка» неоднократно посещала Землю и даже принимала активное участие в формировании армии Земли. И в совершенстве владеет не только русским языком, но и английским, немецким и китайским. Японский и корейский похуже, но тоже понимаю. Польский и арабский пока только начала учить, но вскоре надеюсь освоить.
Миелонцы широко распространённая в космосе раса, технологически очень развитая и достаточно дружественно настроенная по отношению к Земле. Айни я встретил на одной из пиратских станций, и она моя давняя спутница, с которой меня многое связывает.
Имран, уже поставивший шампуры с мясом на угли, поддержал разговор.
Слышал, про нашу Айни в Японии уже даже мангу рисуют. Ребята обещали закинуть из реального мира в игру, искажающую реальность.
После этих слов старик заметно погрустнел и перекинулся парой непонятных фраз со своей советницей. Катерина кивнула ему и вступила в беседу.
Значит, всё-таки игра. Георг неоднократно поднимал вопрос о виртуальности окружающего нас мира. Были всякие мелочи, указывающие на это. Но мне всё равно верить в такое не хотелось. Неуютно ощущать себя «неписью» в мире, созданном для кого-то другого. Для бессмертных, таких как вы.
Я почувствовал себя неловко. Словно это я был виновен в том, что мир игры отличался от реального. К счастью, упрёков не последовало. Георг Первый разлил остатки бренди по рюмкам и проговорил задумчиво.
Моя супруга Мия хорошо разбиралась в устройстве мира. Полагаю, она была кем-то вроде администратора, обладающего большими возможностями и способного менять реальность под себя. Она творила невозможное, то что под силу лишь богам. Но Мия умерла. А затем восемь лет назад случилось событие, которое учёные назвали «изменением системы имплантов», и которое укрепило мои подозрения о виртуальности окружающего мира. Звёздная карта изменилась, астрономы сообщили о перемещении великого множества объектов словно на шесть-семь столетий назад во времени. И появились в явном виде характеристики персонажей, уровни, навыки и всё такое.
Айни навострила ушки и проговорила воодушевлённо.
Я кажется знаю, что случилось восемь лет назад. Произошло поглощение вашего мира игрой, искажающей реальность. Такое неоднократно уже случалось в прошлом, я читала про такие случаи. Причём необязательно поглощённый мир был виртуальным. Он мог быть просто изолированным от «большого мира», параллельным или даже существующим лишь в воображении достаточного количества разумных существ. То, во что верят многие, рано или поздно находит своё место в этом первозданном «конструкторе», который влияет на все возможные реальности. И даже если вы когда-то были просто «неписью» в виртуальной иллюзии или персонажами популярной легенды, для вас или ваших детей появился шанс стать полноценными игроками, которые могут появиться и в реальном мире.
Георг Первый отставил на стол свою наполненную до краёв рюмку и проговорил со странной интонацией в голосе.
Ты хочешь сказать, что армада моих звездолётов может появиться над Землёй?
Очень мне не понравился этот вопрос, а особенно появившийся блеск в глазах Императора. Уж не приведу ли я новую беду в свой дом? И потому я постарался срочно вмешаться.
Над виртуальной проекцией Земли в игре вполне. Мелеефаты даже откроют свои варп-маяки, чтобы флоту Империи не пришлось тратить долгие годы на перелёт. Но вот с реальным миром сложнее. Мне известны способы вывести существ из игры в реальный мир, но все они очень непростые.
Император перевёл мои слова для своих спутников, и советница тоже посерьёзнела и наклонилась в мою сторону.
А вот с этого момента, кунг Комар, давай максимально подробно.
Глава седьмая. Прерванные переговоры
Мне кажется, ты их совсем не впечатлил, шепнула мне на ухо герд Айни после того, как я озвучил известные нам варианты перевода НПС в реальный мир: использование исключительно редких «запрещённых» артефактов предтеч, либо рождение детей от женщины-игрока и мужчины НПС.
На последовавший уточняющий вопрос герцогини Катерины о расах типа исееков, вылупляющихся из кладок яиц и не знающих своих родителей, ответа я не знал. Действительно, вариант с матерью из реального мира для таких рас отпадал. Зато я предложил проверить экспериментально другой способ. Найти сотню добровольцев-исееков, перевести их во фракцию «Реликт» и назначить им свободные вирт-капсулы. Если у испытуемых появится игровое меню с вариантом «выйти из игры», через пять суток проверить возможность выхода в реал. Кстати, такой же способ можно было опробовать и на других НПС, в том числе и на людях. И если метод окажется действенным, поставить «производство бессмертных» на поток, и граждане Империи смогут возрождаться в случае гибели в игре, искажающей реальность!
Вот только Георг Первый моего энтузиазма не разделил, а после упоминания людей среди испытателей и вовсе помрачнел, ответив, что ему нужно время всё хорошенько обдумать. Ведь в реальном мире представителей Империи никто не ждёт, и с какими трудностями столкнутся его подданные, совершенно непонятно. Но одно, мол, ясно уже сейчас вся их деятельность будет проходить под тотальным контролем хозяев фракции, и назвать независимой такую жизнь будет нельзя. Они будут работать на чужой территории и на благо чужого государства, а вовсе не Империи. К тому же все эти люди станут фактически заложниками, жизнь которых полностью зависит от доброго отношения «принимающей стороны». Так что препятствие было ещё и в должном уровне доверия, которого на данном этапе быть попросту не могло.
По поводу «запрещённых» артефактов предтеч кунг Георг и вовсе поднял меня на смех. Мол, древние расы и их наследие это что-то из области мифов. На территории Империи за всё время не было найдено ни одного артефакта древних рас, а потому имеются серьёзные подозрения, что и в обозримом будущем ничего такого не случится.
Вот тут я не выдержал и рассмеялся.
И это мне говорит человек, флагман космического флота которого «Бог Войны» это древний механоид? Причём говорит он человеку, чья броня, оружие и экипировка созданы древними расами? Георг, я своими глазами видел в космосе автоматических охотников предтеч и тяжёлый крейсер реликтов. Знаю места, где совершенно точно сохранились ценности древних. Я конечно не утверждаю, что там обязательно есть «запрещённые артефакты», но там может быть нечто иное, не менее ценное, что удастся обменять на нужные артефакты у коллекционеров и торговцев древностями. Или можно банально купить у них нужное, тут вопрос упирается лишь в сумму. Да, дорого. Даже очень дорого. Но я уверен, что лидер Империи сможет позаботиться о себе и своих близких, и получит шанс выйти в реальный мир.
И как ты себе это представляешь, Комар? Я принимаю волшебную пилюлю и оказываюсь в другом мире? Без триллионов подданных, без армии и космофлота, на голом месте вместо промышленно развитой Империи с её тысячелетней историей?
Георг, ты уж определись. Тебе нужен способ выхода из игры в реальный мир и возможность стать «бессмертным»? Или сохранение ситуации в её нынешнем виде?
Старик недовольно поморщился и задумчиво почесал старый неровный шрам, проходящий через бровь и щёку. Перелил остатки бренди себе в рюмку и залпом выпил. Помолчал немного и проговорил примирительно.
Да, ты прав, Комар. Это совершенно разные темы. Сейчас обсуждаем лишь возможные варианты выхода в реал. Что у нас там дальше из способов?
Вариант с детьми «имперцев» и «бессмертных» вызвал меньше всего нареканий у могущественного Императора и его советницы. К тому же этот путь предполагал укрепление контактов и появление родственных связей между разными ветвями человеческой расы, что было выгодно всем сторонам и гипотетически в будущем даже могло привести к объединению разделённых тысячи лет назад ветвей человеческой расы. Вот только такой путь изначально вводил множество ограничений, в частности в свободе выборе партнёра, и подходил далеко не всем.