Мерзавцы, протянул Влад, подмигнув мне.
Вот-вот, поддакнула я.
«Альму» кто-нибудь предложил?
Влад!
Что, не предложили?
Одной из первых!
А. Вообще никакой фантазии у этих светленьких, скорбно покачал головой Яблонев, и я, против воли, снова захихикала.
Так, ладно. А ты бы что предложил, о оригинальный темненький? поинтересовалась я.
Назови букву.
«А».
Тогда никакой клички. Мне слишком нравится твое имя, Агата, улыбнулся парень.
А мне нравится, как ты его произносишь. Хорошо, что удалось вовремя удержать это на языке.
Тогда «В».
Тут все просто, поморщился Влад. Сокращаем твою фамилию, и получается «Воля».
Скучно, оценила я. Как насчет «Д»? Скажешь «Душка», и я ухожу, предупредила я, припомнив этот вариант, озвученный Березиным.
Что? Назвать тебя Душкой? Это же надо быть бессмертным, польстил мне практикующий.
Поздравь Березина. Он бессмертный, хмуро поделилась я, и Влад расхохотался.
Ладно, если серьезно, я бы оттолкнулся от своей «клички» и назвал тебя Герцогиней.
Ого. А вообще звучит. Вспомнив статного черного немецкого дога на фото в статье, я даже приосанилась. Будь это девочка, такое имя ей бы точно подошло.
Мне нравится, удивленно признала я. Раунд за темными, Князь.
Рад стараться, Герцогиня, коротко поклонился Яблонев.
Князь и Герцогиня, почти как «Леди и Бродяга», улыбнулась я, вспомнив мультик.
Не смотрел, пожал плечами Влад.
Как это не смотрел? округлила я глаза. А «Все псы попадают в рай»?
Не-а.
Ну хоть «Болто» ты смотрел?
Это да. Ты осознаешь, что только что назвала мне мультфильмы, где все действующие персонажи собаки или волки?
Я моргнула, понимая, что он прав. Интересно, никогда раньше об этом не задумывалась, но
Это тоже сущность, да?
Тяга к собачьему племени? Да, определенно.
Я замолчала, думая, с чего начать и к чему подступиться. Или сегодня мы продолжаем начатое вчера? Влад смахнул с волос снежинки, но так и не накинул капюшон. В отличие от меня, он действительно гулял и был спокойным, как скала, или, ворон, нашедший себе удобную ветку. Я же нервничала, то и дело оглядывалась по сторонам, неизвестно чего ожидая. Как будто Яблонев шел в своем мире, а я параллельно ему, по самой границе, любопытничая, набираясь смелости перешагнуть эту черту и в то же время сдерживаясь из-за нерешительности.
Откуда ты знаешь, что я твой фамильяр?
Вряд ли это было написано у меня на лбу.
В ночь перед встречей с тобой я провел один ритуал, искоса взглянул на меня Влад. Что-то вроде зова, на который должен был откликнуться фамильяр. И через день я увидел тебя. Поначалу мы не планировали заглядывать в парк, но ноги сами принесли меня к той скамейке. Так как «случайно» у нас ничего не бывает Он замолчал, давая мне додумать самой.
Ты уверен, что я именно та, кто тебе нужен?
Фу, как пафосно это прозвучало.
Абсолютно, серьезно посмотрел на меня Влад, и все отголоски шутливого настроения, царившего в первые минуты нашей встречи, растаяли, не оставив и следа. В моем роду, а я, как ты, надеюсь, помнишь, потомственный ведьмак, фамильяра отыскивают к восемнадцати годам. Максимум к двадцати. Мне же двадцать три. Я просрочил с образованием связи практикующего и фамильяра на пять лет. С восемнадцати, раз в год, я проводил ритуал поиска, суть которого свести меня с предназначенным мне фамильяром в одно время и в одном месте в течение двух дней после него. Я уж думал, что мы с Лешкой в этом смысле неудачники, и вдруг он нашел Иру.
И ты сразу же взялся за этот ритуал?
Два дня, Агата, закатил глаза Яблонев. Нет, сначала я подумал, что Березину повезло наткнуться на своего фамильяра на улице, без какого-либо обращения к высшим силам. К тому времени я отказался от мысли о поиске фамильяра, решил, что мне не суждено из-за того, что я нарушение преемственной линии.
Это как понимать? насторожилась я.
Это как понимать? насторожилась я.
Дар в моей семье передавался от матери к дочери, всегда рождались девочки, но моя мама сломала систему, усмехнулся парень. Это могло перечеркнуть многие традиции рода.
Тогда что заставило тебя провести ритуал в этом году?
Не что, а кто. Захарова с Праховой набросились с двух сторон, как с цепи сорвались. Он снова закатил глаза, и я поймала себя на мысли, что сама так часто реагирую на нечто надоедливое или глупое. Я провел ритуал, и, когда в первый день прогулок по городу с Настей чуда не произошло, на второй за меня взялась Варвара. Мы прошлись по моему району, заходили в магазины и скверы, в несколько торговых центров, пока не оказались на проспекте.
Мы с Владом остановились у неприметной лавочки в небольшом закутке между аллеями. Яблонев смахнул со скамьи снег и присел, кивая на место рядом с собой. Чуть посомневавшись, я, в конце концов, вспомнила, что никогда не болею, и опустилась на деревянное сиденье, с удовольствием вытягивая ноги. В воздухе запахло табачным дымом, и я осуждающе посмотрела на закурившего Князя.
Не боишься, что оштрафуют? Общественное место вообще-то.
Я мало чего боюсь, лукаво посмотрел на меня Влад. И уж точно в этот короткий список не входит малый процент вероятности быть оштрафованным зимним морозным вечером в пустынном парке за курение.
Настала моя очередь закатывать глаза. Самонадеянный до неприличия!
Напомни мне сказать «я же говорила», когда этот малый процент вероятности произойдет, проворчала я.
Ты противник курения?
Нет, просто Я замолчала, не совсем понимая, как собиралась продолжить фразу.
Я не могла причислить себя к борцам за здоровый образ жизни со своей тягой к поверхности дивана и жареной пище. Почти половина моей группы была никотинозависимой, выбегая на каждой перемене за угол корпуса и на ходу доставая сигареты. Даже запах табака от рук и одежды одногруппников не раздражал меня, в отличие от их тупости, проявляющейся с завидным постоянством, но Мне бы не хотелось, чтобы какой-нибудь патруль обнаружил нас и испортил всю беседу штрафом за курение в неположенном месте, а еще самоуверенность и вальяжность Влада действовали на нервы. К тому же моя позиция спрашивающего заставляла чувствовать себя ребенком, донимающим взрослого.
Лестно, что ты заботишься обо мне, тем временем улыбнулся Влад, затушив не скуренную и наполовину сигарету о кованый подлокотник лавочки и отправив ее в соседнюю урну.
Вандал, буркнула я, глядя на серое пятно пепла на черном металле.
Очень приятно, я Влад, протянул он мне руку, криво улыбаясь.
Как смешно, оценила я.
Серые глаза ведьмака вспыхнули чем-то похожим на нетерпение и указали путь от моей руки к его.
Ты думаешь об этом все время нашей прогулки. И думала весь день до нее. И наверняка вчера, перед сном. Так зачем сдерживать себя?
Сумбур, возникший в голове после этих слов, вряд ли поддавался описанию. Я понимала, о чем говорил Яблонев, но от легкости, с какой он это преподносил, становилось не по себе.
Да, глупо отрицать, что с тех пор, как вчера на лоджии квартиры Кати и Миши соприкоснулись наши руки, я не возвращалась в мыслях к этому моменту хотя бы раз в час. Уверена, что-то подобное снилось мне ночью, так что он и здесь был прав.
Волшебное ощущение уюта и осознание правильности своего места с ним не хотелось расставаться. Беда в том, что возникало оно только при прикосновении темного ведьмака, прекрасно знающего об этой стороне воздействия на меня. Не просто знающего, но и понимающего, насколько оно успело стать желанным. Как я умудрилась вляпаться в лужу мистики, границы которой заприметила еще издали?
Ты снова собрался отвлекать меня? прищурилась я.
Я снова собрался помочь тебе. Судя по тому, как тревожно замерцали твои цвета, тебя вот-вот распылит на эмоции, выдержал мой взгляд Яблонев.
И что это должно значить?
Что ты нервничаешь, растерянна и смущена. Небольшой перевес хотя бы в одну сторону, и ты вспылишь, используя гнев в качестве защитной реакции на обилие информации. Просто коснись моей руки, Агата, и это станет лучшим ответом на твой вопрос.
Движимая любопытством и нежеланием спорить или отрицать правду, тем более глядя в эти серые глаза, я стянула с правой руки перчатку. Пальцы заколол мороз, но прежде чем я успела почувствовать холод и влажность тающих снежинок на коже, наши руки оказались прижаты друг к другу совсем как вчера. Его указательный и безымянный пальцы нежно погладили мое запястье, словно приветствуя, и я снова погрузилась в этот сладкий домашний уют.
Появившиеся от прикосновения Влада мурашки по серпантину окружили руку, добираясь до предплечья, а оттуда перекидываясь на шею. Все равно что после долгого путешествия оказаться дома и плюхнуться на любимый продавленный диван.
Я забыла, что хотела сказать. Яблонев был прав. В наших соприкасающихся руках находился ответ на мой вопрос. Объяснение его уверенности. Утешение моей тревоги и узда волнения. Опора для веры в то, что я именно та, кого он так долго искал. Его фамильяр.
Нерешительно я погладила его запястье в ответ, пробравшись под узкий рукав толстовки. Влад вздрогнул, недоверчиво взглянув на меня из-под ресниц. Прежде чем я успела испугаться своего жеста, ведьмак улыбнулся.
Все еще думаешь, что я ошибся, увидев в тебе своего фамильяра, Агата?
Ты спрашиваешь не потому, что хочешь узнать ответ, пробубнила я. Просто тебе нужно, чтобы я признала твою правоту вслух.
Блестящее наблюдение, а главное, весьма точное, хмыкнул Влад, не делая никакой попытки остановить мои пальцы или убрать руку. Вместо этого он возобновил свое движение, и какое-то время мы, как два идиота, продолжали гладить запястья друг друга, тесно прижимаясь ладонями. Я дрейфовала на теплых волнах спокойствия и удовольствия, вызванных тесным контактом с Яблоневым, до тех пор, пока не почувствовала готовность вернуться к разговору.
И что это будет значить для меня? Если я соглашусь стать твоим фамильяром?
Силу. Спокойствие. Контроль над собой. Получение и развитие ряда способностей. И близкого человека, немного помолчав, взвешивая каждое слово, ответил Влад. Если ты согласишься быть моим фамильяром То обретешь лучшего друга, брата, наставника и защитника в одном лице, потому что я обещаю, что способен стать всем этим для тебя.
От меня не укрылось отсутствие в этом перечислении еще одной значимой роли. Как раз той, о которой у нас сегодня был разговор с Ругаловой. Друг и брат, даже защитник, но не парень. Интересно, Леша Ирке поначалу то же самое в уши капал или у них у всех свой оригинальный подход? Как бы там ни было, уточнять этот нюанс я не собиралась. Скорее язык откушу, чем выдавлю из себя хотя бы намек на подобное.