Однажды Арнолиус столкнулся лицом к лицу с этой симпатичной, но весьма грозной особой, и, как все прочие мужчины, не слышавший ни слова о Лорне, не посчитал её грозным соперником, о чём впоследствии горько сожалел. Все его иллюзорные копии были разбиты в мгновение ока, а чары сна и парализации на девицу не возымели должного воздействия, поскольку за время странствий та сумела приобрести кое-что из защитных артефактов. Поэтому гному в той драке пришлось нелегко, и он едва смог позорно убежать с поля боя под унизительные удары и свисты Лорны, хотя сам до боя бахвалился перед друзьями, что через пару минут он одолеет эту кобылку и объездит её так, что той мало не покажется. Это был один из немногих боёв, в которых Арнолиус проиграл прилюдно, отчего его авторитет несколько пошатнулся, хотя остальные товарищи тогда и вовсе сбежали из боя, бросив гнома на произвол судьбы. В той драке перевес в сторону женщины образовался именно в тот момент, когда её ботинок заехал по Арнолиусовским колокольчикам, над чем потом за спиной у гнома долго смеялись его товарищи, не рискуя говорить об этом открыто и злить мага, боясь навлечь на себя его гнев. А именно таковой и назревал в душе у гнома, который не любил проигрывать. Но ещё сильнее он не любил становиться посмешищем, чтобы потом над ним потешались все, кому не лень. В книге обид Арнолиуса до сих пор были вписаны строки о том, как его отмудохала в своё время Лорна. Туда же он недавно вписал и молодого аль Мэрхами по имени Ильшаз, который надумал отравить гнома и его товарищей, а теперь маг подумывал и том, а не стоит ли туда же вписать и своего стародавнего знакомца Вилли, который теперь потешался над Арнолиусом, вспоминая сей постыдный момент. По здравому размышлению гном всё же решил, что этого делать не стоит, поскольку у него на свете и так полным-полно врагов, которые только и ждут того момента, как бы вызвать у рудознатца широкую улыбку от уха до уха либо в районе горла.
Я, во всяком случае, мрачно заметил маг. Не стал уклоняться от боя с той фурией. А вот все вы трусливо бежали прочь, как побитые шавки, если ты забыл!
Через пару минут ты бежал уже за нами следом, не сдавался Вилли.
А вы тоже хороши! хмыкнул Арнолиус. Товарищи, тоже мне! Вместо того, чтобы помочь, трусливо смотрели со стороны, как эта фурия разделывает меня под орех!
Ладно, махнул руками Вилли. Кто старое помянет, тому глаз вон!
А кто старое забудет тому оба! продолжил поговорку гном.
Я знаю, что все вы гномы очень злопамятны, тут же усмехнулся человек. Кстати, ежели ты желаешь, то можешь отомстить Лорне сполна. Она сейчас обитает в городе, занимается недвижимостью в Дыре. Ей сейчас за пятьдесят, так что вполне возможно, теперь ты с ней справишься без проблем!
Шутишь, да? нахмурился Арнолиус. Не будь ты мне другом, Востронос, давно бы уже схлопотал по своей лавашерезке, но что с тебя, болтуна, взять? Трепло он трепло и есть.
Что есть, то есть! усмехнулся Вилли. Это тебе, мой друг, легко даётся махать кулаками и топором, я же обучен только словесным баталиям, а посему твоё замечание вполне справедливо. Держи уже свою лицензию, а лекаря я сейчас к тебе пришлю. Ты, кстати, надолго в наши края? А то можно было бы собраться в чайхане или таверне, погудеть, как в старые времена. Я бы кого из наших смог бы подтянуть, вспомнили былые времена.
Это можно! кивнул гном, разглядывающий официальную бумагу, дающую разрешение на ворожбу в городской черте. Это завсегда пожалуйста! На счёт нашего пребывания в городе ничего точно обещать не могу. Как пойдёт работа сам понимаешь. Ежели мои молодцы не смогут заинтересовать здешнего зрителя, тогда отправимся дальше на Запад вдоль побережья.
Ладно, Арни, встал с места Вилли, протягивая ладонь для пожатия. Меня ты завсегда можешь найти тут. Ежели вам понадобится арендовать театр без проблем, даже платить не нужно будет. Либо, если тебя будут глодать муки совести, сможешь отсыпать монет, сколько сочтёшь нужным. А теперь мне нужно отбыть по делам, чтобы проведать монстрятник. Там, говорят, проблемы какие-то были, пару стойл разломали
Погоди-погоди! остановил товарища гном. А что там за история с изнасилованиями гимнасток?
А-а, слышал уже! вздохнул Востронос с сожалением. А чёрт его знает! Запутанная история получается, Арни. Три женщины уже пострадало, а следов никаких нет. Все трое жаловались на приступы слабости, кратковременную потерю сознания, а потом и на собственно сам процесс. Кто, что, каким образом неизвестно. Описать насильника ни одна из них толком не смогла, а посему все теряемся в догадках. Сначала грешили на гипнотизёра из одного шапито, но тот был на людях, когда напали на последнюю жертву. Вот и гадаем теперь, кто же это мог быть. Предположения разные, и версий до хрена. Кто-то считает, что к нам повадился инкуб, демон-соблазнитель, либо вампир, поскольку все нападения произошли по вечерам, а обе эти твари способны гипнотизировать жертв. Кто уверяет, что гимнастки сами блудили, перебрали с выпивкой, либо какой-то шутник подсыпал им туда возбудителя со снотворным. Не знаем, короче. Стражу пока не беспокоили, поскольку кроме самих изнасилований ничего и не было. Ни краж, ни увечий, ничего. А почему тебя это интересует?
У меня тоже гимнастки и танцовшицы в труппе вообще-то есть! пояснил Арнолиус.
А-а-а, несколько разочаровано протянул Вилли. Я-то подумал, грешным делом, что ты можешь меня просветить о насильнике либо вызовешься помочь его изловить.
Ха, усмехнулся гном. Хитёр, собака! Дал мне бесплатно место и лицензию, и теперь ждёшь, что чувство всеобъемлющей благодарности вынудит меня согласиться?
Ну, ты же завсегда помогал дамам в беде и ненавидел насильников, верно?
Верно! кивнул Арнолиус.
Кроме того, это же самая настоящая охота! А кто был лучшей ищейкой и лучшим преследователем в нашей банде, как не ты?
Ладно-ладно! тут же проворчал Арнолиус. Подкуп плюс лесть сделали своё дело. Есть у меня одна идея, как можно твоего насильника растормошить. Мои девицы возбудить кого угодно могут, так что попробую немного половить на живца. Но учти ничего обещать не могу, понимаешь? Дамы мои мне дороги, и если они откажутся помогать и рисковать я их заставлять не собираюсь.
У меня тоже гимнастки и танцовшицы в труппе вообще-то есть! пояснил Арнолиус.
А-а-а, несколько разочаровано протянул Вилли. Я-то подумал, грешным делом, что ты можешь меня просветить о насильнике либо вызовешься помочь его изловить.
Ха, усмехнулся гном. Хитёр, собака! Дал мне бесплатно место и лицензию, и теперь ждёшь, что чувство всеобъемлющей благодарности вынудит меня согласиться?
Ну, ты же завсегда помогал дамам в беде и ненавидел насильников, верно?
Верно! кивнул Арнолиус.
Кроме того, это же самая настоящая охота! А кто был лучшей ищейкой и лучшим преследователем в нашей банде, как не ты?
Ладно-ладно! тут же проворчал Арнолиус. Подкуп плюс лесть сделали своё дело. Есть у меня одна идея, как можно твоего насильника растормошить. Мои девицы возбудить кого угодно могут, так что попробую немного половить на живца. Но учти ничего обещать не могу, понимаешь? Дамы мои мне дороги, и если они откажутся помогать и рисковать я их заставлять не собираюсь.
Вот и ладно! выдохнул с облегчением Вилли. Надеюсь на тебя и на твоих подопечных! Выловишь паскудника с меня причитается! А теперь скажи мне билет мне на ваше представление покупать нужно, или по старой памяти проведёшь к вам за кулисы бесплатно?
Присланный Востроносом лекарь и правда оказался талантливым малым, который при помощи магии быстро срастил кости Атосу, а также заживил все раны эттину, медведю и залатал разбитую голову Ковриги.
Шрам на голове останется, но под волосами будет незаметен! сказал Разло половинчику, закончив свою работу, после чего повернулся к аристократу. У вас, милейший, кость срослась, и вы уже можете ходить, однако учтите ногу лучше не перенапрягать пару дней, плюс к этому ближайшую неделю будете хромать это нормально. Потом расходитесь, и всё пройдёт. Ну, а теперь самая приятная часть нашей беседы с вас десять золотых за лечение.
Десятка?! ужаснулся Коврига, схватившийся за голову, забыв о наложенной повязке.
Прикосновение к ней вызвало у половинчика вспышку боли, от которой он зашипел рассерженным котом, но Разло лишь невозмутимо кивнул.
Десять золотых! повторил своё требование он. Если вы не заплатите мне их сейчас, я доложу об этом Вилли, начальнику цирка, и он стрясёт с вас эти средства иным способом с процентами.
В этом нет необходимости! вмешался Арнолиус, который уже доставал монеты из своего кошелька. Скажите, доктор, могу я вас кое о чём спросить наедине?
Конечно! кивнул тот, охотно принимая плату и уединяясь с гномом за фургоном сестёр. В чём дело?
Оставшись наедине с лекарем, Арнолиус заметно занервничал, застеснялся, а потом и вовсе побледнел. Махнув на всё рукой, гном пригласил врача к себе в повозку для деликатного разговора.
Понимаете, тяжело вздохнул иллюзионист, страдальчески закатывая глаза к потолку. У меня проблема!
Понятное дело, иначе вы бы меня не пригласили для подобного разговора, кивнул тот. Говорите смелее!
Эм-м-м, у меня такое дело, кашлянул гном, после чего опустил одну из рук на уровень своих причандалов, поиграв там пальцами. Понимаете?
Травма? тут же осведомился Разло, но получив отрицательное мотание в ответ, нахмурился ох уж эти стесняшки-пациенты. Больно писать? Кровь в моче? Зуд, жжение, выделения?! Покраснел, распух, усох?
Издав горлом звук, похожий на рёв загнанного кашалота, Арнолиус, наконец, сдался.
Не работает! выдохнул он, стесняясь своего позорного недуга. В смысле, с дамами!
О! изобразил на лице сочувственную мину лекарь. Сочувствую! Как давно он не боеспособен?
Пару лет! тяжело вздохнул гном, покрасневший, как девица на выданье.
Снимайте штаны! скомандовал Разло, отчего Арнолиус и вовсе пошёл пунцовыми пятнами по всему телу. Не бойтесь! Не вы в моей практике первый, и, видит Свет, не последний. Ко мне даже эльфы с подобными бедами обращались, так что не переживайте!
Немного успокоенный подобными заявлениями гном позволил доктору себя осмотреть, после чего спросил с надеждой, натягивая портки обратно.
Это излечимо?
Сначала нужно найти причину этого недуга! тут же поспешил удариться Разло в так любимые всеми докторами демагогию и словоблудие. Но я уже подозреваю о том, что за всем этим может стоять курение, поскольку ваш внешний вид и исходящий от вас стойкий запах табака выдаёт в вас заядлого курильщика. Давно курим и как часто?