Нас стало слишком много, и вы хотите обсудить с нами это? Надеюсь, ваше решение заключается не в нашем истреблении? подал голос какой-то щёголь в парижских одеждах, стоявший под руку с роскошной дамой.
О, нет, поверьте маркиз, с нашей стороны было бы неосмотрительно лишаться столь верных служителей Шабаша, как вы. Все вы Высшие вампиры, каждый из вас был некромантией вырван с той стороны смерти. Мир изменился, но, увы, законы жизни и смерти всё те же. Каждый из вас аномалия, и чтобы поддерживать своё существование, должен убивать. Но, увы, сама ваша некротическая аура превращает убитых вами существ в низших вампиров, которые, как и вы, несут это проклятие До Сокрушения светобоязнь и человеческий социум сдерживали рост числа таких, как вы. Но сейчас Вампиров становится всё больше и больше! А пищи, то есть людей, после Сокрушения осталось не так уж и много
Так что же вы предлагаете?
Для начала хочу сообщить вам важную новость. Силами Короля в Жёлтом все пережившие Сокрушение некроманты, способные создавать Высших вампиров, были найдены. Они получили предложение либо умереть, либо присоединиться к Ордену Чёрного Савана и поклясться не создавать новых Высших вампиров без вашего согласия. Братья, выйдите на сцену!
Из-за занавеса вышло несколько фигур в чёрных плащах. К удивлению Влада их было немного, можно пересчитать по пальцам.
Вашего это чьего?
Король в Жёлтом предлагает вам всем, Высшим вампирам, объединиться в Красную Ложу, организацию, что будет контролировать численность всех вампиров в мире. Разумеется, как и в случае членов Ордена, альтернатива вступлению в Ложу
Но как наше объединение поможет делу? Нам просто необходимо кого-то убивать, и жертвы неизбежно оживают! Раньше их можно было выставить на солнце, чтобы труп сгорел, обращаясь в вампира, но сейчас это невозможно! Есть, конечно, и другие способы подчищать приплод, но мы не можем обеспечить ими всё наше потомство! Мы даже не знаем, сколько людей каждый из нас уже обратил!
Да, друзья, мы знаем об этой проблеме. И у нас есть решение. Хотя, боюсь, большинству из вас оно не понравится.
Какое же?
Концепцию смерти в мироздание ввёл Азраил, впоследствии его назвали Дважды Предателем. И никто из Творцов, ни Древние Боги, ни ангелы, если они вообще остались в мире, ни демоны не могут ничего в ней изменить. Только он. Но, как вы знаете, Азраил был убит Принцем Дождя и Тумана
И Ревенантом! Кстати, а почему его нет с нами?
Он недавно пал от руки собственного дитя Мун-сити опасный город. Но не об этом речь. Так вот, Азраил был убит, так что, казалось бы, никто уже не может решить эту проблему.
Ужаса с Неба вернуть из небытия вы решили? Хитрость-коварство, тёмные знания смерти свои решили вы совместить с нашей мощью, чтоб сотворить то, чего не было раньше и быть не должно?!
Да, Хозяин Гор и Лесов, именно так.
Вы сошли с ума?! закричали многие из зала.
Да, мы понимаем, что оживление ангела смерти, что долгие годы служил Догме, кажется спорной идеей, но
НЕ ТО ЧТОБЫ КТО-ТО СПРАШИВАЕТ ВАШЕГО СОГЛАСИЯ, пришествие Короля в Жёлтом, как всегда, было эффектным. Поймите, у вас нет выбора. Либо эпидемия вампиризма будет остановлена полным уничтожением вас, как вида Либо вот так. И учтите, что если вам по нраву первый вариант, начну я именно с вас. Итак, есть вопросы?
Зал ответил молчанием.
Что же, Эрик. Начинайте, закончил обсуждение Король в Жёлтом.
Мало кто пережил тот ритуал. Да, Король в Жёлтом снабдил всех участников ритуала огромным количеством жертв и крови, но отдача от столь ужасного и противоестественного колдовства была слишком сильна. Из некромантов до конца дотянул лишь сам Эрик, из вампиров граф Владислав, маркиз и маркиза Ренье, Хозяин Гор и Лесов и Кармилла.
Мало кто пережил тот ритуал. Да, Король в Жёлтом снабдил всех участников ритуала огромным количеством жертв и крови, но отдача от столь ужасного и противоестественного колдовства была слишком сильна. Из некромантов до конца дотянул лишь сам Эрик, из вампиров граф Владислав, маркиз и маркиза Ренье, Хозяин Гор и Лесов и Кармилла.
Влад понял, что они добились своего, когда его и других внезапно начал пронизывать жуткий холод. Запах тлена заполнил залу. Пространство в центре круга стало искажаться, словно что-то противоестественное рвало его изнутри. Оно вздулось пузырём ядовитого, холодного ультрафиолета, а затем с громовым раскатом взорвалось.
Ангел Смерти расправил свои полуистлевшие крылья, открыв серокожее тело, истощённое, напоминающее скорее скелет, а затем направил на присутствующих ледяной взгляд. У Азраила были ужасающе-прекрасные, синие глаза. По спинам вампиров и некроманта побежали мурашки. Даже Хозяин Гор и Лесов, чего только не повидавший на своём веку, почувствовал себя не в своей тарелке.
Зачем? в бесконечно печальном и безразличном голосе звучало всё разочарование мира.
О Азраил, Владыка Смерти, мы призвали тебя в мир живых, вырвав из лап смерти, чтобы
Я ухожу обратно в небытие, Азраил начал вновь укрывать своё тело крыльями, словно коконом, когда голос подал Король в Жёлтом.
Постой!
Ты? Неожиданно. Ты провёл такую интригу, что избавить мир от меня. А теперь Зачем? Впрочем, мне неинтересно. Я нашёл совершенство.
А если у нас всё же есть, что тебе предложить? из-за спины Короля в Жёлтом вышел неприятный старичок-азиат в сером костюме.
Абаддон? Древний Бог и демон призвали ангела Это уже становится любопытным. Давайте поговорим. Но без них, Азраил указал на проводивших ритуал.
Разумеется, ответил Король в Жёлтом, и трое высочайших собеседников скрылись во мраке.
Долго придётся ждать?
Откуда мне знать! Я, знаете ли, не специалист по силам такого порядка!
Как мёртвого ангела оживлять, так специалист, а сейчас!..
Хозяин со всем разберётся! завершила спор Кармилла, когда Азраил внезапно вновь появился в комнате.
Впрочем, теперь он выглядел, как мужчина лет пятидесяти в деловом костюме и кожаных перчатках. Лишь ледяные глаза выдавали его настоящую сущность.
Я принял предложение ваших господ. И вот мои Три Дара вам, Красной Ложе!
Первое. Здесь десятки вампиров, чей прах остался после моего оживления, те, кто не выдержали ритуал. Прах по крови, кровь по праху, смерть к смерти, конец к концу. Все, кого они становили, и кого становили их дети, и дети их детей, и так до самого конца, умрут, как умерли они сами. И отныне да будет так: если умирает родитель, то умирают и дети его, и дети детей его, и так до самого конца линии праха-крови!
Второй дар. Чую я сотни и тысячи ваших потомков и потомков ваших потомков! Живут они, не ведая отцов, словно сироты. Не будет так более. Каждое дитя отныне мыслями привязано к отцу своему и отцу отца своего и так до самого начала! И будете вы править всеми детьми своими, и внуками, и правнуками, и так до самого конца! Отныне я ставлю вам всем на чело метку, Печать Азраила, и да будет так! ангел смерти коснулся дланью лба каждого из Высших вампиров, и на мгновение там появился его значок, который тут же исчез, скрытый колдовством Азраила. И все они почувствовали мысли своих детей, ощутили власть над ними.
И мой третий дар! Не будут более оживать убитые вами, коли не коснётесь вы после смерти их лба, и не отпечатается на их душах Печать моя. Если же сделаете это станут трупы детьми вашими. Но помните, лишь тот, кто убил, может поставить печать!
Что же, довольны ли дарами, дети мои?
Да, о, Великий!
Что же. Тогда узнайте и расплату. Подобно тому, как вы правите детьми своими, я правлю теперь вами! И велю я вам истребите Сирот! Сотни и тысячи остались вампиров, что произошли не от вас и не от тех, чей прах в этой комнате! Сироты они, мне не подконтрольные, нету на них ни одного из моих даров! Истребите их, таков мой приказ!
Да, о, Великий!
Теперь ты, Эрик.
Да, Великий?
Ты единственный, кто владеет теперь ужасным знанием. Знанием, как оживить Творца. И после гибели твоих товарищей ты же последний, кто ведает, как сотворить Высшего вампира
Вы же не убьёте меня?!
Нет. Я награжу тебя. Навсегда привязав к себе, как привязаны ко мне мои дети! сказал Азраил и коснулся лба Эрика.
Вы же не убьёте меня?!
Нет. Я награжу тебя. Навсегда привязав к себе, как привязаны ко мне мои дети! сказал Азраил и коснулся лба Эрика.
Нет-нет-нет-нет! кричал Эрик, чья плоть на мгновение обратилась в тлен, а затем вновь ожила, вернув ему прежний облик. Остальные почувствовали, что теперь он стал одним из них, таким же Высшим вампиром. Нет! Я этого не хотел!
Не противься воле отца своего, Эрик! И теперь, велю я тебе, используй все возможности, чтобы искать по миру колдунов, что способны к некромантии, к нарушению законов смерти, и обращай их, дабы они были в нашей с тобою власти!
Да, о, Великий
Вампиры разошлись. Каждый из них, кроме Эрика, был доволен случившимся.
Но более всего радовался Хозяин Гор и Лесов
Далеко оттуда, в самом центре Мун-сити, столице Консилиума, которым правили демоны, Вельзевул ужинал со своими дочерями, рыжеволосыми близняшками Линдой и Лизой. Лизе и на вид, и в действительности было двадцать шесть лет. Линда же, ещё в детстве пережившая покушение ужасного вампира, выглядела шестилеткой.
Все сразу заметили, когда движения Линды замедлились, она неестественно выпрямилась и, помолчав, подняла на отца затуманенный взгляд.
Здравствуй, о, Ужас с Неба!
Линда? Что?! Что происходит?! Нет! Как как ты сумел, проклятый неандертальский выродок?!
Тысячелетия шанса я ждал, чтобы тебе месть принести за гибель учителя своего! в детском голосе сквозили непривычные интонации. И вот теперь месть свершится моя! Твой брат и бывший тюремщик, которого теперь впору называть Трижды Предателем, вернулся в живых мироздание. И дал эту мне мощь! Власть над потомками моими! Убил ты самое дорогое мне существо, я же убью самое дорогое тебе! Линда неестественно засмеялась, а затем рассыпалась в прах по воле Хозяина Гор и Лесов, что некогда обратил её в вампира.
Неееееееееееет! зарыдала Лиза.
Тварь Тварь! Вельзевул смял рукой стальной бокал. Ты поплатишься за это! Война ещё не проиграна! демон достал смартфон и набрал номер. Маммона? Помнишь, ты просил помощи в твоей ледяной проблеме? Я передумал. Помогу. Мне как раз нужно побольше узнать о вампирской природе Хорошо, встретимся через час!