Насколько ты хорошо разбираешься в технологиях прошлого? И что полезного хранится в твоей коробке? Шелоник пальцем тыкнул в системный блок. Артур слегла заулыбался, осознавая в полной мере, что он хоть в чем-то он лучше разбирается этого бывалого человека, и что реально может помочь ему. Первой мыслью были карты прошлого, фото и все-все знания, которые только парню удалось впитать в себя, запомнить, переварить и перепечатать с изрядно потрепанных книг, которые иногда приносили жители соседних станций.
Много чего знаю. Насколько хорошо? Не мне судить Показать могу много чего хорошего, например, карты. Думаю, очень полезные для тебя будут, операционка затребовала пароль от пользователя. Артур начал стучать по клавиатуре. Такую защиту он поставил на всякий случай, от любопытной ребятни, что постоянно выклянчивала у него разрешение поиграть на компьютере. Парень «жестко» ограничил их во времени, играть можно было раньше, сейчас это устройство скорее было изучение прошлого. Он сам не играл практически, больше читал, программировал, писал, систематизировал знания. Артуру такое занятие нравилось всерьез.
Вот, к примеру, программа «Интеграция», очень полезная и нужная вещь в наших условиях, перед экраном всплыли рельефные очертания сибирской низменности.
Это западная Сибирь? Где ты такую диковинку откопал? глаза Шелоника загорелись неподдельным интересом.
Она самая. Тебе виднее, я-то знаком только с метро, дальше и носа не высовывал, парень улыбнулся.
Увидишь Сибирь сполна, только погоди чуток. Обучение нужно пройти. Стреляешь хорошо?
Парень замялся на мгновение, потом вспомнил, что он из «воздушки» стрелял, потом отец ему давал опробовать охотничье ружье. В пустом заброшенном тупиковом метро, пулял просто наугад, да так, что уши закладывало.
Пробовал немного скромно ответил Артур, что от его выражения лица и слов сталкеру стало скучно. Разочарование поползло по лицу Шелоника. Он опять отвернулся к лампадке, посмотрел на нее внимательно, словно, пытался понять принцип горения огня, что метался за стеклом.
Что значит немного? Пошли проверять. Немедля он потащил паренька, чуть ли не за шкирку через все метро на рассвете, когда все еще спали на окраину, в тупиковую ветку. Люди привыкли ложиться вовремя, вставать вовремя, они привыкли жить прошлым. Старые люди иногда с какой-то особой ностальгией рассказывали о рассветах и закатах, об удивительном мире прошлого, где все было хорошо. Теперь же этого ничего не было. Сумерки были всегда, но все говорили, что сейчас день или ночь, когда время указывало на это.
Глухо стуча сапогами, они шли по шпалам почти в полном мраке. Бояться было особо нечего, здесь они были в безопасности. Темные своды потолка каждому жителю метро заменили необъятное небо.
Ты вообще, хоть что-то умеешь хорошо делать, кроме своей коробки с виртуальными штучками? тихо ворчал сталкер, он устало дышал, словно какая-то одышка охватила его с каждым шагом.
Умею, лыбясь во тьму выдавливал из себя Артур, он плохо себе представлял действительность над ними. Сыроватые стены полностью поглотила темнота, тусклый свет лампочек Гагаринской остались позади. Дальше рельсы уходили чуток в сторону, вели на север.
Хорош. Здесь пробовать будем, остановил его рукой Шелоник. Не успев притормозить, Артур наткнулся на поистине железную руку сталкера.
А можно? Люди не проснуться там, на станции? побеспокоился за спящих парнишка, облокачиваясь.
Не проснуться. Ты лучше о себе позаботься, буркнул сердито Шелоник, вручая ему АЕ-978 в руки. Ну, кто так держит? Кто так держит его? Левую руку сюда клади, сокрушался безграмотностью ученика сталкер.
Когда Артур, наконец, положил палец на спусковой крючок, Шелоник стал его дергать за плечи, показывая, как надо правильно держать автомат.
Ты должен почувствовать драйв. Ты и твое оружие должно работать, как одно единое целое. Ты меня понимаешь? Артур положительно кивал, другого ему и ничего не оставалось делать. Здесь переключение с одиночных выстрелов на очередь. Усек?
Да, да, все более активно соглашался компьютерщик.
«Калаш» хорошая штука, получше и понадежнее всякой импортной фигни будет. В песке ли ты шаришься, в воде ли подмочил, так может, попала гадость какая пылинка-былинка, не подведет тебя все равно. ЗАПОМНИ!
Слова словно впечатывались в сознание парня. Щерясь от такого потока нравоучений и новой информации с уст Шелоника, Артур пытался сосредоточиться на прицеле. Сейчас оружие в режиме одиночных выстрелов, и он должен попасть в камушек, что белеет в общей молочной темноте.
Стреляй! скомандовал бывалый сталкер.
Выстрел разорвал тишину, оружие больно отдало в плечо, что Артур скрипнул зубами от неудовольствия. Шелоник отрешенно смотрел на своего подопечного. Имидж толкового парня таял на глазах.
Блин, ты стрелять умеешь хоть? Кто так держит? Почему оружие у тебя болтается в руках? опять начал наседать суровый учитель. Лицо сталкера нахмурилось, шрамы стали еще более безобразными.
А камушек-то сбил, хихикнул как-то нервно Артур.
Может и метко бьешь, да только оружие держать еще не умеешь. Покажи, как магазин менять будешь. Повелительным тоном произнес громадина.
Артур отцепил магазин, насадил другой, предложенный Шелоником, что проворно был снят с пояса.
Хоть тут-то без казусов ухмыльнулся учитель, глядя на компьютерщика. Все пошли, давай на станцию. Еще дня два тут потолчемся, а там ехать надо на восток. Задание.
А камушек-то сбил, хихикнул как-то нервно Артур.
Может и метко бьешь, да только оружие держать еще не умеешь. Покажи, как магазин менять будешь. Повелительным тоном произнес громадина.
Артур отцепил магазин, насадил другой, предложенный Шелоником, что проворно был снят с пояса.
Хоть тут-то без казусов ухмыльнулся учитель, глядя на компьютерщика. Все пошли, давай на станцию. Еще дня два тут потолчемся, а там ехать надо на восток. Задание.
Задание? Ехать? вопросы посыпались с уст Артура, в голове удержать нахлынувший поток мыслей оказалось сложно. Опять тяжело застучав сапогами, они двинулись назад на станцию.
Задание сложное. Людям пора переселяться на поверхность. Радиация больше всего ощутима здесь в городе, и дальше на западе к Омску. Ракеты врага раньше били туда. Кузбасские земли остались практически нетронутыми. Там воздух чище, можно жить уже без «химки». Людям пора жить на поверхности, а не прятаться в темных подземельях метро, живя на голодном пайке.
Кузбасс, это где? Далеко? вставил вопрос Артур. Темнота переходов метро отступала назад. Впереди на Гагаринской горели уютные тускловатые огни. Тени людей длинно ложились на рельсы
Далековато, по карте сам посмотришь. На тепловозе поедем туда. Разведаем, подготовим плацдарм для переселенцев. Ты мне как специалист по высоким технологиям нужен, там много чего есть. Ресурсами тоже богат тот край. Угля говорят, много раньше было, хотя я сам не шахтер. Жить можно одним словом Шелоник замолчал, чего-то так и недоговорив.
Интрига становилась очевидной. У Артура перехватывало дыхание от одной мысли, что предстоит ему пережить, и какая ответственная миссия возложена на него.
Иди, дальше дрыхни. Как выспишься, тренироваться пойдем. Химзащиту одевать, радиацию фиксировать и прочую муть, что нужно знать просто на зубок выпалил напоследок сталкер.
Парень замотал головой, и юркнул в свою каморку. Оставленный без присмотра компьютер уютно высвечивал в темноте. Выключил машину, Артур бухнулся на мягкую кровать.
***
Это, наверное, только он, только он мог так мечтать. Наивно и даже порой по-детски. Что-то проносилось в голове, оптимистичное и светлое. Артур не брал в голову даже все те рассказы, что ползли по станциям метро о страшной реальности там на поверхности. Он лежал на своей кровати в каморке последний раз. Волнение накатывалось временами, какое бывает у каждого человека, перед тем, как надо ехать куда-то далеко, оказаться в другом месте, среди незнакомой обстановки.
«Что будет там с нами?» вопрос мучил парня, не давая покоя. Сон не шел. Навязчивые образы реальности, которая предстанет перед ним уже завтра и пугала, и радовала Артура одновременно. Изматывающее ожидание привело к усталости, после чего он заснул крепким сном только в часу во втором.
***
Чего не полюбил Артур в Шелонике, так это его скверную привычку будить человека по-военному жестко. Болезненный тычок в бок, и парень распахнул сонные глаза. Слова тут были не нужны. Сталкер стоял уже одетый в «химку», хмурое выражение бродило на лице, «калаш» болтался за спиной.
Вставай уже, пора. Шелоник прищурился, зажигая сигару. Сизый дым пополз по комнатушке программиста.
Ты что делаешь? Это что такое вообще? Отмахиваясь от дыма, удивился парень. Сон улетучился. Он был подземным малым, родился и вырос здесь в метро, очень мало знал о традициях прошлого, несмотря на свой «умный» компьютер.
Курю я. Хотя это вредно акцентировал на последнем словосочетание сталкер. Удивляться можно было и тому, что человек курит, а также тому, откуда этому вояке удалось добыть сигары. Артур поспешно натянул на себя химкостюм, не закрывая лицо пока противогазом. Какой же некомфортный был этот костюм: он давил, он вынуждал потеть человека и вдобавок ко всему выглядел смешно и нелепо, по мнению парня.
Выход на перрон. Там возле тепловоза опять суетились мужики. Все понимали важность данного путешествия. Возможно, это было начало нового этапа жизни, о котором они так мечтали ежедневно, ходя с серо-белыми лицами без солнца, худые от недоедания и тяжелых физических работ. Шелоник уверенно шел впереди, Артур следовал за ним. Еще двое крепких парней присоединились к ним, которые хорошо владели оружием и были готовы к трудностям, что могли подстерегать их там наверху.
Все готовы? Никто не хочет произнести торжественную речь? иронично обронил слова напоследок Шелоник. Старый дед, лет семидесяти, прорвался сквозь толпу народа, что скопился на платформе в этот столь ранний час. Веня, сутулясь, прошел на свободное место, прокряхтел немного смешно, потом обратился к окружающим людям. Было видно, что он хочет показаться значимым, и никто не оборвал слов старого человека. Он бывший энергетик, заслуживает без сомнения должного уважения и по возрасту, и статусу своих дел.