Когда здание опустело, Элла решила еще раз позвонить сестре и разведать обстановку. С момента убийства прошло больше недели, и ситуация вполне могла измениться.
Где ты прячешься? прошипела Римма, услышав ее голос. Нас тут всех трясут, как плодоносящую черешню! Борис пообещал полцарства тому, кто тебя отыщет!
По-прежнему хочет меня сдать?
Элка, ты не понимаешь! Без тебя ничего не распутается!
Интересно, что он тебе посулил за сотрудничество? Шубу или браслет?
Зря ты так, с чувством сказала Римма. Ты же знаешь, как он тебя любит!
Он любит маму, а вовсе не меня. Я всего лишь ее бесплатное приложение. Как, впрочем, и ты.
В любом случае мне ты можешь сообщить, где находишься.
Что ты говоришь? с иронией спросила та. Скажи лучше, продвинулось ли вперед следствие?
Откуда я знаю? сердито буркнула Римма. Это меня постоянно допрашивают, как Мальчиша-Кибальчиша. А мне ничего не рассказывают. Но, судя по поведению Бориса, ты все еще кандидатка на главную роль.
Откуда я знаю? сердито буркнула Римма. Это меня постоянно допрашивают, как Мальчиша-Кибальчиша. А мне ничего не рассказывают. Но, судя по поведению Бориса, ты все еще кандидатка на главную роль.
Милиционеры что там, с ума посходили? плаксиво начала Элла и тут услышала, как где-то ухнул лифт. Ухнул и глухо загудел. Я больше не могу говорить! крикнула она и бросила трубку.
Лифт тем временем доехал до ее этажа и удовлетворенно тренькнул. До Эллы донеслись приглушенные мужские голоса и осторожные шаги. Она тотчас решила, что это милиция, и заметалась по кабинету. Когда в замке стал поворачиваться ключ, она нырнула в свое убежище и заперлась, скрючившись возле двери.
Здесь это и происходит! донесся до нее приглушенный и торжественный голос Димы Шведова.
«Вот зараза! подумала Элла. Бдительный, как чекист. Неужели привел с собой мента?» Через минуту стало ясно, что Шведов привел не мента, а экстрасенса.
Я работаю с рамкой, заявил тот голосом низким и густым, словно зимние сумерки. Вы можете присесть вон там, а я начну с большой комнаты. Потом перейду в ваш кабинет. Посмотрим, что тут у вас за аномальные явления.
Хорошо, господин Адаменко, покладисто согласился Шведов, у которого с определенного момента вся страна стала населена исключительно господами. Я вам не помешаю.
За дверью повисла тягучая тишина, которую изредка нарушало поскрипывание офисного кресла: вероятно, Шведову не сиделось на месте и он вертелся, словно непоседливый ребенок. Элла старалась дышать тихо, и от этого, а может, от страха, ей не хватало воздуха.
А здесь что? вдруг спросил невидимый Адаменко прямо у нее над ухом, но с другой стороны двери. От неожиданности Элла отшатнулась и, не удержав равновесия, села прямо на пол. Смотрите, рамка просто взбесилась!
«Еще бы она не взбесилась, подумала Элла, стоя на четвереньках. Она ведь меня почуяла». Она давно смирилась со своим невезением и старалась относиться к нему философски.
Это пустая комната тотчас же вскинулся Шведов. Там начали ремонт, но на какое-то время работы заморозили.
Ее нужно осмотреть, заявил Адаменко.
Конечно! Шведов принялся беспорядочно выдвигать ящики. У меня здесь где-то есть ключ. Я взял его у рабочих на случай непредвиденных обстоятельств. Нет, кажется, он в конторке у входа.
«Ну точно чекист!» с ненавистью подумала Элла, отползая от двери. Впрочем, ее ненависти некогда было даже оформиться во что-то значительное. Следовало тотчас же придумать, куда спрятаться. Но куда спрячешься в пустом помещении? Воспользовавшись тем, что Шведов и Адаменко вышли из кабинета и громко переговаривались, отыскивая ключ, она подкралась к окну и, осторожно открыв раму, выглянула наружу. На улице было ужасно к ночи потеплело, и ветер носился вокруг здания, смешивая снег с дождем. С девятого этажа машины на стоянке казались игрушечными. У Эллы захватило дух. Нет, это непроходной вариант.
Голос Адаменко, вошедшего в раж вслед за своей рамкой, к этому моменту стал казаться ей просто страшным. Она представляла экстрасенса огромным мужиком с черными усами вразлет и зубами, как у Щелкунчика. Когда он затоптался возле двери, подначивая Шведова поскорее открыть ее, Элла уже перебросила одну ногу через подоконник. «Непроходной, в ужасе подумала она, но единственно возможный».
Под окном проходил узкий карниз, на котором могли сидеть только голуби. Однако внимание Эллы привлекли две железные скобы, неизвестно зачем вделанные в стену. Она сняла и спрятала очки, извиваясь, вылезла наружу и, держась за скобы, угнездилась на карнизе, присев на корточки. Затем отпустила одну руку и потянула на себя раму. Она хлопнула, и окно закрылось.
Минуту спустя Элла поняла, что сваляла дурака. Лучше немедленно сдаться, чем полететь с девятого этажа задницей вниз. Мало того, что было до обалдения страшно чувствовать под собой бездну, еще и скобы оказались такими холодными, что пальцы отказывались держаться за них и все время норовили разжаться. Снег с дождем мгновенно промочил ее с ног до головы, волосы облепили щеки, как будто она только что ныряла в пруд. «Видок у меня, наверное, еще тот», пронеслось в ее голове.
На самом деле вид у нее был еще хуже, чем она думала. Дело в том, что одна секретарша с двенадцатого этажа вывесила за окно сумку с мясом и благополучно про нее забыла. Поскольку столбик термометра пополз с ноля на плюс, мясо потекло. Элла была вся мокрая и потому не чувствовала, что на нее что-то там капает сверху и кровавыми потеками стекает по лбу и щекам, оставляя при этом на блузке бурые пятна.
Когда Шведов и Адаменко справились, наконец, с дверью, створка от сквозняка слегка приоткрылась. Адаменко тут же двинулся к окну, радостно сказав:
Видите, тут просто ветер гуляет! Ничего аномального.
Элла решила, что с нее хватит, и привстала. Сейчас она влезет в комнату, улыбаясь во весь рот, чтобы сразу стало понятно, что это такая шутка.
Тут не ветер гуляет, а вампир! упрямо сказал Шведов, вероятно, продолжая только что начатый спор.
Нет тут никакого вампира! веселым басом ответил экстрасенс и рванул на себя раму.
В окне возникла жуткая окровавленная голова с выпученными глазами и оскаленными зубами.
Ку-ку! радостно сказала голова.
Господин Адаменко отшатнулся, потом сделал грациозный пируэт на одной ножке и, завизжав, как ошпаренная собака, помчался вон из комнаты, расшвыривая стулья, попадавшиеся на пути. Шведов, который в самый драматический момент отвлекся и головы не видел, на пару секунд остолбенел, потом встрепенулся и кинулся вслед за ним.
Куда же вы, господин экстрасенс? кричал он изумленным голосом.
Судя по стремительно удаляющемуся вою, господин экстрасенс выскочил на лестницу и понесся вниз, словно маленький, но смертоносный ураган. Элла, которая не ожидала ничего подобного, кряхтя, влезла обратно в комнату и поскорее закрыла окно. Она так замерзла, что никак не могла унять крупную дрожь, сотрясавшую тело. Все, больше прятаться нет смысла. Да и возможности никакой нет. Сейчас вернется Шведов, и она ему во всем признается. Пусть он вызывает милицию, чекистов, кого угодно.
С мокрой одежды на пол натекла большая лужа, и Элла поспешно начала стягивать с себя блузку. Потом вспомнила, что в шкафу у Шведова есть полотенце. Сбегала за ним и вытерла им голову и лицо, удивившись, отчего это оно так перепачкалось. Вроде бы она ничем не поранилась. Или поранилась, но от холода и страха не заметила? Элла нашла в шкафу пакет и засунула в него все, кроме нижнего белья. Объясняться со Шведовым придется, завернувшись в его собственный плед.
Она полезла в шкаф за пледом и тут услышала, как лифт снова клацнул и этаж огласил холодный женский голос:
Дмитрий! Дмитрий, ты здесь, черт тебя побери?
Пледа в шкафу почему-то не оказалось, и Элла влезла внутрь. На плечиках тоже ничего не висело. Вероятно, Шведов по прибытии свалил верхнюю одежду в какое-нибудь кресло. Поэтому прикрыться оказалось решительно нечем. Единственная радость стоять можно было в полный рост.
Где-то далеко внизу снова завизжал господин Адаменко. К его визгу добавились гудение лифта и раздраженные шаги женщины, которая вошла в кабинет и, судя по всему, осматривала его.
Кто здесь? раздался через минуту голос Шведова откуда-то из глубины коридора. Голос вибрировал от ужаса. Учтите, я вооружен! У меня есть крест и осиновая палка.
Дмитрий, ты что, спятил? выплюнула невидимая посетительница и зацокала шпильками по полу. Немедленно иди сюда!
Господи, ты-то как сюда попала?! воскликнул материализовавшийся в кабинете Шведов.
Если бы Элла нашла хоть что-нибудь из одежды, она немедленно вылезла бы из шкафа. Но обнаружить себя перед всеми в неглиже? Нет, это уж слишком!
Что ты тут делаешь? снова спросил Шведов, клокоча от раздражения. Элла отлично знала этот его тон. Таким тоном он разговаривал с уволенной не так давно секретаршей, когда та сообщала: «Вам опять звонют!»
Я что тут делаю? воскликнула женщина, сделав ударение на местоимении «я». Это что ты здесь делаешь? Теперь ее гнев пал на слово «ты». Что-то ты в последнее время стал такой занятой! Не приходишь к ужину, читаешь какие-то ужасные книги, увиливаешь от ответов на прямые вопросы
«Жена! тут же поняла Элла. Очень вовремя». Жена Шведова была для сотрудников редакции чем-то вроде лох-несского чудовища: все знали, что она есть, но никто ее не видел.
Господи, взвился тем временем шеф. Но ты же знаешь, Вера, что я всю неделю задерживался на работе!
На твоей работе тоже водятся женщины! отрезала Вера и принялась щелкать зажигалкой. Потом пыхнула пару раз и сказала: Ну, так как? Ты сам признаешься или мне устроить представление?
Я только что пережил одно представление! В голосе Шведова появились визгливые интонации. Немедленно уезжай домой, Вера!
Щас! ответила та с таким чувством, что сразу стало понятно домой ее можно увезти только силой. Кто тут у тебя был?
Я только что пережил одно представление! В голосе Шведова появились визгливые интонации. Немедленно уезжай домой, Вера!
Щас! ответила та с таким чувством, что сразу стало понятно домой ее можно увезти только силой. Кто тут у тебя был?
Шведов вздохнул и устало ответил:
Экстрасенс.
Да? И что же вы делали тут вдвоем с экстрасенсом? преувеличенно ласково поинтересовалась Вера. Вызывали дух Мэрилин Монро?