Поиграв локоном блондинистых волос, он быстро перепечатал документ. Получилось славно. Вытянув ноги в туфлях на высоком каблуке, он утомленно вздохнул. Сказывалось напряжение последних дней. Восемь терактов в Багдаде, приуроченных к Новому Году, прошли как по маслу, но и побегать заставили. «Исламское государство»1 набирает силу, как и было задумано Духом Тьмы. Однако едва он вернулся из горячей точки, где по заданию отца наводил смуту, как был послан в этот богом забытый край с его вечно холодным климатом и слякотью. А Зверь любил тепло. Даже жару.
Нет чтоб на Карибы куда-нибудь послал, а то в эту дыру, размышлял он, смахивая с документов крошки печенья, которые оставила на бумагах хозяйка маникюра, ладно, пора и честь знать. Здесь я закончил, он подошел к окну и поежился.
От одного взгляда на падающий крупными хлопьями снег его пробрала дрожь. Выбравшись из тела секретарши, Зверь мгновенно оказался в своем мире, в собственном дворце, вблизи камина. Тут ему всегда хорошо думалось, а поломать голову было над чем. Очередная, более современная сеть агентов по поиску девчонки не приносила результатов.
Я заеду за тобой через час, сказал Грэг в трубку телефона вечером в пятницу.
Если бы Аделина не согласилась ехать с ним вместе, то после встречи с друзьями она, скорее всего, отправилась бы домой на своей машине без него. А Грэг планировал поход в гости к Тиму и Ирен так, чтобы у него была возможность проводить ее после ужина домой. Он не рассчитывал при этом, что она пригласит его зайти к себе, но надеялся получить от нее хотя бы небольшой знак симпатии.
Хорошо, буду ждать. Я почти готова, без сопротивления согласилась она.
Она слишком соскучилась, чтобы отказываться провести несколько минут наедине с ним без пристального внимания друзей.
После нескольких дней разлуки Аделина с волнением ожидала встречи. Грэг подъехал ровно через час, как и обещал. Открыв дверь, она на секунду замерла, в очередной раз поразившись силе притяжения, исходившей от него. Не давая ей шансов отступить, он захватил ее в объятия. Она сразу почувствовала, что он тоже скучал.
Ты выглядишь очаровательно. Это тебе, насилу оторвавшись от нее, протянул он ей цветы.
Ты меня балуешь, с улыбкой ответила она, понимая, что не обиделась бы на него, если бы он чуть дольше, чем позволяет этикет, задержал свои объятия.
Ты этого заслуживаешь, голос его звучал мягко.
Спасибо, Грэг пленил ее своим вниманием.
По дороге они не могли наговориться. Он рассказывал ей о своем бизнесе и о визите в Нью-Джерси. Она делилась планами, делами и новостями, накопившимися за время его отсутствия. Казалось, они спешили рассказать друг другу как можно больше. В таком же приподнятом настроении, идя под руку, они переступили порог дома друзей. Ирен без промедления оценила обстановку и кинула многозначительный, но выражающий полное удовлетворение взгляд Тиму.
Похоже, они нашли общий язык, бросила она, не сдержавшись от комментария, который, впрочем, не смутил ни Грэга, ни Аделину.
Как и ожидал Грэг, в присутствии своей лучшей подруги Аделина чувствовала себя более раскованно. Девушки щебетали без умолку, и он с удовольствием наблюдал за их взаимоотношениями. Его с Тимом хоть и не связывала настолько же тесная дружба, тем не менее они в юности были достаточно хорошими приятелями и им было что вспомнить.
Непринужденная болтовня незаметно перешла в приятную беседу. Одним словом, вечер задался на славу.
Но Ирен знала, что больше всего волнует ее подругу, и потому попыталась завести разговор о призраках.
Я недавно прочитала книгу о потусторонних вмешательствах в жизнь одной девушки. Очень захватывает, как бы невзначай начала она рассказывать Аделине.
После этих слов Грэг напрягся. Он сам хотел затронуть эту тему, но не знал, с чего начать.
Не думаю, что тебе стоит увлекаться данной литературой, сказал Тим, бросив мимолетный взгляд в сторону Лины.
Он ничего не знал о способностях Аделины, но кое-какие подозрения относительно нее у него имелись. Тем не менее он старательно скрывал свои ощущения от Ирен, не желая влезать в столь доверительные отношения между подругами. Удивленный взгляд Ирен, брошенный в его сторону, потребовал от него объяснения.
Просто это может быть опасным, заботливым голосом произнес он.
Опасно это когда ты не веришь в существование сверхъестественного, возразила она.
Отчего ж не верю, ответил Тим, если бы не верил, то твой интерес к данной теме не имел бы для меня никакого значения.
Грэг внимательно следил за выражением лица Аделины и по ее глазам понял, что она ждет его вступления в разговор.
Просто уверен, что наш мир на самом деле гораздо более многогранен, чем наше о нем представление. Я не отношусь скептически к наличию разного рода противоестественных вещей, заявил он, если мы не можем что-либо увидеть или потрогать, это вовсе не означает, что его не существует.
Облегчение пробежало во взгляде Аделины, и Грэг сразу понял, что своим ответом он заработал жирную галочку в таблице положительных качеств ее парней. Вечер, по его наблюдениям, становился все более приятным.
Однако мобильный телефон Грэга нарушил царившую идиллию. Его мать беспокоила его только тогда, когда на это была уважительная причина.
Черт, в магазине моей матери сработала сигнализация. Возможно, ограбление, полиция уже выехала на вызов. Мне придется вас покинуть, с сожалением сказал он.
Однако мобильный телефон Грэга нарушил царившую идиллию. Его мать беспокоила его только тогда, когда на это была уважительная причина.
Черт, в магазине моей матери сработала сигнализация. Возможно, ограбление, полиция уже выехала на вызов. Мне придется вас покинуть, с сожалением сказал он.
С ней все в порядке? разом спросили друзья.
Да, слава богу. Извини, что так получилось, обратился он к Аделине, не то, на что я надеялся сегодня.
Неприкрытое разочарование сквозило в его голосе, и она догадалась, что он имел в виду.
Тим, отвези, пожалуйста, Лину домой. Мы приехали к вам на одной машине, тут же попросил он друга.
Конечно, не беспокойся, ответил тот.
Не подвергай себя опасности, приобняв его на прощание, сказала Аделина.
Постараюсь, тепло глядя на нее, ответил он.
И позвони мне, когда разберешься со всем.
Боюсь, к тому времени ты уже будешь спать.
Я прошу тебя, дай мне знать. Я буду волноваться.
Хорошо, позвоню, пообещал он.
Тим вышел проводить друга, а Ирен в это время набросилась на Аделину с расспросами.
Ну что у вас? Как складываются отношения? Он тебе нравится?
То, что он мне нравится, это, пожалуй, единственный вопрос, на который я могу дать определенный ответ.
Лина, это просто замечательно! воскликнула Ирен. В остальном не сомневайся. Он от тебя в восторге.
С чего ты взяла?
Дорогая, я же не слепая. Он такими глазами на тебя весь вечер смотрел! Ах, я так себя чувствую, как будто все это время я была предметом его обожания. А этот полный сожаления голос, которым он сообщил, что ему придется тебя оставить! Поверь мне, я в этих делах знаю толк. Он от тебя без ума.
Ты меня почти убедила. Но не хочу желаемое выдавать за действительное, произнесла она со вздохом.
Не говори глупости, Лина. Если бы не вынужденный отъезд, он бы тебя сегодня целовал. Я просто уверена.
Если все, что ты говоришь, правда, то тем больнее будет сознавать, что из-за моих способностей мы все равно не сможем быть вместе.
Не думай пока об этом. Тем более, ты слышала, что он говорил по этому поводу. Он более открыт, чем я на то рассчитывала, и, возможно, воспримет твои способности без предубеждений, произнесла она, понижая голос.
О чем это вы там шушукаетесь? спросил Тим, возвращаясь в комнату.
Так, наши девчачьи дела, ответила ему Ирен, а тебе Грэг ничего такого не говорил?
Ирен, прекрати, возмутилась Аделина, это уже слишком с твоей стороны.
Тим усмехнулся. Он, пожалуй, лучше всех знал, насколько сильно Ирен старается устроить личную жизнь подруги.
Нет, ответил он, Грэг был озадачен вызовом матери и ничего такого не говорил.
***
Грэг позвонил Аделине глубоко заполночь.
Еще раз извини за испорченный вечер, произнес он.
Как твоя мама? Что с грабителями? с тревогой в голосе спросила она.
Мама в порядке. Да и магазин тоже. Полиция не нашла следов взлома, так же как и проблем с сигнализацией. Весьма непонятная ситуация. Такое впечатление, что просто кто-то специально захотел обломать мне вечер, с горечью в голосе произнес он. Но я намерен это исправить. Ты завтра свободна?
Да, ответила Аделина, предполагая, что для того, чтобы действительно быть свободной, ей придется перенести несколько запланированных встреч.
Я хочу пригласить тебя в ресторан.
Мг, дай-ка подумаю как следует, промурлыкала она шутливым тоном, ты предлагаешь мне свидание?
Еще как предлагаю! воскликнул он. Так ты согласна?
Нетерпение в его голосе выдавало, что он волновался. Аделина выдержала тактическую паузу.
Я буду рада провести с тобой вечер, наконец ответила она.
А как я рад! искренне обрадовался он. Я заеду к тебе часиков в шесть.
До встречи.
Спокойной ночи.
***
Собираясь на встречу, Аделина безумно нервничала. Чувства переполняли ее. С одной стороны, она боялась торопить события, а с другой стороны, не могла дождаться того момента, когда окажется в объятиях Грэга. Что принесет ей сегодняшний вечер? Ожидание заставляло ее сердце выпрыгивать из груди, но как только он появился, все встало на свои места. Его присутствие делало все правильным и несложным. Все то же неимоверное притяжение, все то же физическое возбуждение и все то же неописуемое желание. Увидев его, Аделина была готова забыть о приглашении на ужин. Она с радостью бы осталась дома и отдалась ему со всей нежностью, на которую была способна.
Ты выглядишь восхитительно, с восторгом заметил Грэг.
В прошлую их встречу он думал, что Аделина смотрится в высшей степени привлекательно, но с каждым разом он находил ее все более обворожительной.
Интересно знать, это у всех девушек получается так очаровывать своих парней или только ты на это способна? Не знаю, как тебе это удается, покоренный ее внешним видом, продолжил он свои мысли вслух.
Не буду выдавать наших маленьких женских секретов, улыбнувшись на комплимент, произнесла она, тем более что в нашем арсенале их слишком много, чтоб ты их запомнил.