Так, хорошо! принял решение понаблюдать за интересным объектом архимаг. А ну-ка дай мне возможность их услышать!
Дурак несчастный, хорек косорукий! Да чтоб тебя перекосило, пенек ты недоушибленный!
Мужской голос был сердитым. Келеэль задумался. Слушать излияния жаждущей мести души удовольствия ему не доставляло. Но, по крайней мере, сразу видно характер покойного. Не плачет, не зовет богов, не кается в грехах. Ругань не самый худший вариант времяпрепровождения в случае внезапной смерти. Во всяком случае сам архимаг, если бы его все же сподобились убить без возможности воскрешения, еще не так бы выражался. Поизобретательней.
Сергей, успокойся, и хватит ругаться, мне щекотно! Не прекратишь уйду к Миху! Михаэль, примешь?
На этот раз подавшая голос душа принадлежала женщине. Имя погибшего типично эльфийское, а что до его коллег ну разнообразные воительницы всегда пользовались уважением у эльфов. Причем умение фехтовать, стрелять и колдовать частенько было им совсем не обязательно. Судя по тому, что эльф машинально начал оправдываться, девушка при жизни отличалась завидной внешностью. Но кто этот Мих?
О чем речь! Вот только Лика меня потом прибьет и даже не посмотрит, что я уже мертвый.
Милая, ну скажи, чем я могу щекотать? У нас же теперь нет тел. Михаэль, ну хоть ты ей подтверди, если она тебя считает таким авторитетом!
«Нетипичное сокращение, подумал Келеэль, с другой стороны, не будешь же каждый раз выговаривать полное имя, иногда на это просто нет времени».
Цыц, вы оба! Я и так из последних сил нас держу, чтобы еще отвлекаться. Вот отлеплюсь от вас и уйду в свободное плавание.
Ой, напугал, Шура же отлепилась. И Сема тоже, и Лика, и Настя, и Серый и даже этот новенький как там его?
Зиритаэль.
Точно, он. Кто такое имя придумал? Пока выговоришь язык узлом завяжется. Вот они, вокруг нас.
Старейшина наш отличился, кто ж еще? А ты не заметила, что тут-то они тут, но уже давно молчат?
Да? перепугался женский голос. Ребята, не молчите, скажите что-нибудь. Ну ребя-а-ата-а!
Ты зачем это ляпнул, шаман недоделанный? Вот видишь, что ты натворил? Викаэль, не плачь. Вика, ну пожалуйста. Вика, тушь размажется!
Где? У меня же нет ни туши, ни помады, ни лица-а-а
«Кажется, косметику и в том мире женщины любят больше жизни, сделал вывод архимаг, а я так надеялся, что где-то есть места, где женщины не знают этой мании превращать свое лицо в доску для рисования. Но эльф-шаман? Большая редкость. Но теперь ясно, как он сохранил свое сознание и поддерживал его еще в нескольких душах. Шаманы, они вообще всегда одной ногой вне тела, им не привыкать к его отсутствию».
Вика, не плачь: ну сама посуди, что с нами может случиться? Самое страшное уже произошло. Всё. Финита. Правда, загробный мир я себе представлял немного не так.
А как?
Не знаю, но иначе. Здесь же ничего, кроме душ, нет. Вообще ничего! Хотя, сдается мне, мы просто еще не доехали до пункта назначения.
Откуда ты знаешь? Может, так и надо.
Нет, вряд ли. Что-то маловато тут народу гм слоняется. Вы же их тоже чувствуете?
Ну, чувствуется что-то неопределенное. Пустовато тут.
Вот-вот. Спрашивается, где все?
Кто?
Да те, кто умер раньше нас. Пространство, в котором мы перемещаемся, если меня не обманывают мои ощущения, ограничено. Но здесь довольно-таки свободно. И что-то я сомневаюсь, что так мало народу умерло на планете. Скорее всего, то место, где мы с вами сейчас, является промежуточной остановкой
Не надо об остановках вновь напомнил о себе женский голос.
Не надо об остановках вновь напомнил о себе женский голос.
Хорошо.
Никаких «хорошо»! Не надо мне больше никаких остановок и вообще ничего не надо!
Да ладно, ладно, не надо так не надо, попытался успокоить ее шаман, я теперь тоже остановки всю жизнь в кошмарах видеть буду.
Это если мы еще когда-нибудь будем спать, Сергей был исполнен пессимистичных настроений, но того гада надо бы все же прибить. Мих, ты точно до него ничем не дотянешься?
Да я и не сумею. Чем мне дотягиваться?
Ну да, ленишься просто, так и скажи.
Да не нудакай мне тут! Сказал, не умею, значит, не умею. Дедушка меня ничему почти и не учил. И вообще нас всех вместе собрать у меня как-то случайно получилось.
Точно-точно ничего ему отсюда сделать не сможешь?
Точно.
Жаль. Этот водила перекалечил треть всех эльфов нашего города. Нас вот вообще по асфальту размазал. Шумахер, блин, на самосвале «Формулы-1»!
Угу. Зато мы узнали две важные вещи. Первая бетонные плиты умеют летать. Вторая когда на тебя такая падает, то боль почувствовать не успеваешь. Как там сейчас ребята, наверно, убиваются Интересно, что говорят? Какие мы были хорошие и как рано ушли или какие мы были гады, что позволили себя расплющить вместе со всей своей экипировкой?
Зная наших олухов, можно догадаться, что и печалятся, и ругают одновременно. А вот родителей действительно жаль.
Это точно. Ты им отсюда не можешь передать, что все в порядке?
Ну, снова здорово. Во-первых, как? Вот скажи мне, как?! А во-вторых, еще слишком мало времени прошло, чтобы можно было сказать что-то определенное. Да и потом, остальные-то молчат и на вопросы не откликаются. Но им хуже не стало, я чувствую!
Да, я тоже. А как думаешь, сколько времени уже прошло?
Не знаю, часов ведь нет, но, если судить по тому, сколько мы болтаем, думаю, уже около трех часов. Хотя еще большой вопрос, с какой скоростью мы теперь общаемся по земным меркам.
Услышав достаточно, архимаг решил начать переговоры. А подробности смерти этих эльфов он выяснит позже. Время действительно дорого, слуги богов, которые приходят за душами верующих, могут в любой момент вытянуть эту прелюбопытнейшую компанию, и тогда они будут потеряны для него.
Меня слышно? спросил он, заранее зная, что артефакт, сделанный из мозга предводителя отряда гипнургов, понимает необходимость транслировать душам его слова.
Секунд десять длилось молчание. После чего Михаэль ответил:
Вполне. Вы, я так понимаю, за нами?
Да, согласился волшебник, одновременно чуть ослабляя защиту на подготовленных телах и позволяя некоторой части исходящих от них флюидов пройти сквозь портал, вы чувствуете, куда надо двигаться?
Ощущается нечто такое вблизи. Необычное для окружающей обстановки и весьма притягательное. Оно?
Именно оно.
А вы за всеми или, может, только за кем-то? Мы потерпим, если надо, тут не так уж и плохо. Вернее, тут вообще никак.
Я смогу переправить всех вас к вашему новому дому. Двигайтесь сюда.
Прочтите молитву.
Что? К такому повороту Келеэль готов не был. Какую молитву?
Да любую, лучше бы какую-нибудь из всем известных. Я, знаете ли, излишней доверчивостью перестал страдать еще в раннем детстве. А если вы по наши души от тех, кому положено, то уж молитвы знаете
А с чего такая подозрительность? Я вроде вам никаких оснований оскорблять меня недоверием не давал!
Если не считать того факта, что мы здесь молимся разным богам, то нет.
Это не имеет значения, все равно пантеон у нас один
Действительно один. Богов вообще гораздо меньше, чем принято считать, просто верующие обычно, когда переселяются на новое место, приносят религию с собой, а потом меняются языки и у богов появляются новые имена. Разнятся только мелкие божки, появившиеся уже позже. К примеру, той же Ллос, богине темных эльфов, поклоняются под разными именами даже некоторые людские секты.
Да ну? Двое из нашей группы, включая меня, не признают единобожие вообще, а христианство в частности, и вы еще говорите о каком-то пантеоне? Лестно, конечно, знать, что был прав, но я сильно сомневаюсь, что наши души должны по замыслам высших сил идти по одному пути. Грести их все под одну гребенку будет только тот, кому этот факт безразличен. Например, какой-нибудь демон. Я угадал?
Нет! Хватит пререкаться, идите ко мне, и без глупостей.
Нет! Хватит пререкаться, идите ко мне, и без глупостей.
Молитву.
Подчинись мне! К словам была примешана толика силы, обычно заставляющая собеседника на время забыть о собственной воле.
Нет, демон, не подчинюсь. Ребята, давайте помогайте мне, валим отсюда!
Сказать, что Келеэль был удивлен, значит ничего не сказать. Он проиграл словесный поединок! Впервые за несколько тысяч лет проиграл. Ну ничего, не хотят по-хорошему, будет по-плохому. Тем более это для их же блага. Вытянуть девять соединенных душ, три из которых упирались, было непросто. Но он справился и закрыл портал.
А теперь занимайте свои новые тела, скомандовал он, и быстрее, а не то сильно ослабнете и тогда шансы на то, что в мире станет на несколько глупых эльфов больше, сильно сократятся.
Новые тела? Да еще и эльфийские? Мы что, в Валинор попали? Вроде бы только там воскрешают погибших эльфов для новой жизни. Но мы-то сюда каким боком относимся? Наша старушка Терра на Средиземье не похожа ну вот ни капельки, так что лучше верните, где взяли.
Что-то такое про Валинор Келеэль помнил. Кажется, это был какой-то очень дальний мир, где перворожденные служили тамошним богам. Они воскрешают верующих? Хорошие боги, обычно такого от них не дождешься.
Нет, вы в мире, который наша раса зовет Фредлонд. И тела для вас создал я.
А кто ты?
Архимаг Келеэль к вашим услугам. Самый могущественный волшебник этого мира. А теперь быстро занимайте тела!
Зачем? Что ж ты сам нас туда не распихаешь, раз такой могучий? Ведь нас сюда притащил.
Я-то могу, да только вы подохнете. Ты еще не чувствуешь оттока энергии?
Чувствую. Убедил. Об остальном поговорим позднее.
Души разъединились и действительно попытались занять тела. Как только это у кого-то получалось, архимаг немедленно связывал душу и тело в единое целое сложнейшими заклинаниями и усыплял нового жителя своего леса. Вскоре восемь тел были заняты. Одна душа все-таки не смогла или не захотела освоить новое жилище и ушла в иные слои.
Порядком уставший эльф оглядел результаты своих трудов и остался доволен.
Ладно, спите пока, улыбнулся он, а как проснетесь, поговорим. Надеюсь, я не ошибся в вас и вы действительно поможете моему народу. Хотя, может, я и напрасно все это затеял. В конце концов, разве могут изменить мир всего восемь новых эльфов?
Глава 2
Архимаг Келеэль был очень любопытен. Старый эльф затруднялся сказать, было это его качество достоинством или недостатком. С одной стороны, в молодые годы оно много раз едва не стоило ему жизни, а в зрелые души. С другой, именно благодаря ему жизнь и душу у чародея теперь отобрать было несколько затруднительно. Много тайн и секретов он узнал, купил, украл, и почти каждое подобное приобретение оставляло в его памяти очень яркие воспоминания. Приятные или не очень это уж как повезет. Для удовлетворения своего любопытства у Келеэля было много способов. Доступ к шпионским сетям нескольких государств, изощренные ментальные заклинания, незаметно считывающие память, животные-наблюдатели и даже коллекция искусственных глаз, созданных совместно с верховным жрецом дварфов[3]. Протоклисом. Эти шедевры магического протезирования пользовались большой популярностью среди частично или полностью ослепших воителей, предпринимавших ради возвращения зрения целые экспедиции к малодоступному жилищу архимага.