Зачем ты поперлась к этому дракону?!
Заметил все-таки. Странно, мы вроде недолго разговаривали.
Пожалела, с досадой вытолкнула слова я. Как оказалось, зря. Он полный псих.
Но красивый, да? Маг продолжал искоса поглядывать на меня.
Образ мужчины с рубиновыми волосами и полными муки глазами попытался всплыть из глубин памяти, но я его затолкала обратно.
Ага
Забудь о нем. После смерти невесты его другие женщины не интересуют.
Кто о чем, а вшивый о бане.
Одна досада, в восприятии Ривера я не совсем другая женщина.
Он меня в этом смысле тоже не волнует. Я закусила губу. Просто мы уже сталкивались в городе, и он сказал кое-что Впрочем, я теперь вижу, что этот дракон немного не в себе.
Очень даже много, буркнул Веоран, но через несколько шагов смягчился. Ладно, забыли. Но чтоб больше никаких драконов! Не хочу, чтобы в городе болтали, будто моя невеста наставляет мне рога.
Свернули. Но я со смесью изумления и возмущения таращилась на мага и домом пока не интересовалась.
А как же твои танцы со всеми девицами в таверне?!
Если так рассуждать, короткий разговор с Ривером, который и разговором-то нельзя назвать, был куда невиннее.
Не со всеми, три остались не охвачены, поддел харз Аадор. И я мужчина.
Опять двадцать пять!
Плющ соскользнул с моей руки и куда-то уполз.
Ну и что?!
У меня репутация, и рога ее испортят.
А может, хорошо будут смотреться с уже имеющимися?
Язва.
Деспот.
Угадала, ухмыльнулся маг.
Мы как раз подходили к калитке.
Вдох-выдох. Спокойно, Соня. Так мы ни до чего не договоримся. К самовлюбленным магам нужен особый подход. Я взялась за ручку, но не открыла, остановилась и в упор посмотрела на спутника.
Тогда давай так: ты не компрометируешь меня, я тебя.
Сравнила! Предложение профессору чем-то не угодило.
Я тоже не хочу, чтобы все болтали, будто мой жених изменяет мне направо и налево, объяснила спокойно. Если верность, то обоюдная. А иначе, раз уж в наших договорах ничего по этому поводу не написано, я тебе такие слухи устрою Лелья на моем плюще от зависти удавится!
Веоран что-то мысленно прикинул тоже, видимо, вспомнил текст договоров и сквозь сжатые зубы застонал:
Зараза!
Но своя же, любимая.
Вредная, бессовестная, корыстная особа!
Ты сам меня нанял, пожала плечами я. В следующий раз будешь тщательнее составлять договор.
Маг поскучнел и совсем уж трагическим шепотом спросил:
Я что, по-твоему, в монахи должен податься?!
Знаешь, я где-то читала, будто воздержание способствует ясности мышления и увеличению магических возможностей, сдерживая смех, участливо подбодрила страдальца.
Врут, наверное. Прозвучало, впрочем, не слишком уверенно.
Вот и проверишь. Заодно будет тебе стимул поскорее расторгнуть помолвку.
Ран скрипнул зубами.
Ладно, договорились.
Так-то лучше. Я улыбнулась, довольная собой.
И ты только что уже нарушил эту договоренность, обрадовала «жениха».
С кем? Он нервно огляделся, будто и впрямь ждал, что сейчас откуда-нибудь на него выскочит девица в чем мать родила и с криком «Люби меня прямо сейчас!» повиснет на шее.
Девица не выскочила и не повисла.
Профессор выглядел слегка разочарованным.
Просто он не туда смотрел.
Я смешливо фыркнула и указала пальчиком вверх:
Туда глянь.
Веоран послушно задрал голову. А когда рассмотрел стену дома, еще и рот приоткрыл. Уместно там смотрелся только плющ. Но никак не три девицы разной степени потрепанности, его изодранная рубашка в руках одной, штаны, гордо висящие на плюще, и шелковый предмет гардероба, который надевают под них, свисающий с подоконника. Последний плющ как раз втаскивал в окно.
Втащил.
А мы адресом точно не ошиблись? с надеждой вопросил профессор харз Аадор.
Давясь смехом, я затрясла головой.
Жаль, вконец опечалился он.
Ну это смотря с какой стороны поглядеть. Прекратить веселиться не получалось.
Маг взирал на трепыхающихся и попискивающих девчонок снизу, и вид был в общем-то неплох, но чем-то его не устраивал.
Я их даже не знаю, пожаловался харз Аадор.
Так пойди познакомься.
Предложение «жениха» почему-то не вдохновило. Еще один взгляд, он прикинул расстояние, шипяще выдохнул сквозь зубы и скомандовал:
Тащи их в дом.
Не мне, разумеется.
Плющ медлил.
Пожалуйста.
Вот теперь дело пошло! Студентки только вякнуть и успели, как уже обтекали в холле, все еще для надежности удерживаемые тонким, словно плетка, побегом. Мы с Раном тоже вошли, прикрыли дверь и одновременно принялись возиться с застежками плащей. Девицы уткнулись взглядами в лужи у своих ног. Видимо, долго они там провисели, успели так вымокнуть, что хоть выжимай.
Веоран посмотрел туда же о-о-очень неодобрительно.
Ну? вопросил он через минуту, монотонно перекатываясь с пятки на носок. Имена? Курс? Кто куратор? И какого опустевшего прииска вам понадобилось в моем доме?!
Девицы бодро протараторили нужную информацию. Предсказуемо мелкие нахалки оказались будущими артефакторшами. И только в ответ на последний вопрос выдали откровенную ложь:
Мы ничего не сделали Шли по улице, никого не трогали, а оно как схватит, как потащит, как подвесит!!! И дружно сделали большие испуганные глаза, мол, смотрите, какой ужас нам довелось пережить, а вы еще ругаетесь.
Как галантный мужчина, маг слегка замялся.
Плющ, наоборот, недовольно зашелестел листочками и кого-то сдавил посильнее.
Ой!
Ай!
Я проглотила зевок.
Куда же это вы шли в такое время, да еще мимо домов преподавателей? сообразил Веоран.
Девчонки смутились. Не за воровство, так за нарушение комендантского часа и сомнительное поведение огрести придется.
И ничего не случайно, не выдержала я. Они еще днем пытались купить у меня твою рубашку.
Харз Аадор изумленно выпучил глаза и одновременно польщенно порозовел.
Чтобы сотворить приворот, да?
Не обольщайся, фыркнула я. Им зачет какой-то там промежуточный скоро сдавать, вот и хотели наделать амулетов на удачу. Сказали, ты самый везучий тип во всей Алмазной академии.
Кажется, он расстроился. Зато с отношением к творящемуся безобразию наконец определился студенткам достался очередной разъяренный взгляд.
Месяц на кухне будете помогать, прошипел маг. Чтобы сил на всякую ерунду не оставалось!
Самая наглая и одновременно самая мелкая, с тощим хвостиком мышиного цвета на затылке, прожгла меня взглядом и решила сделать хоть мелкую, но пакость:
Она согласилась! И камни авансом взяла!
Дурында. Я непроизвольно скривилась.
А сама в окно ты полезла, чтобы остальное мне не платить? уточнила участливо. Или просто в придачу к рубашке еще и штаны с подштанниками захотелось? Для приворота, да?
Услышав про приворот, Веоран заметно оживился.
Плющ, выкинь этих дурех отсюда. А я им такой зачет устрою до выпуска не забудут!
Похоже, сам принимать собрался. Ну и ладно, я за этим с превеликим удовольствием понаблюдаю!
Снова писк, шорох ой, а мой чудо-плющ, оказывается, уже и дверь научился открывать с помощью отросшего, а потом снова пропавшего побега! Но главное, студентки из виду пропали. Можно идти спать.
Это я и попыталась воплотить, и Веоран начал подниматься к себе, но на середине лестницы притормозил:
Между прочим, от продажи моей удачи мне причитается шестьдесят процентов дохода. Не поверил, просто дразнится.
Сорок максимум! возмутилась так же шутливо.
Пятьдесят.
Но тогда с тебя удача и нормальный покупатель.
Маг уважительно крякнул.
Вот гномка.
Есть немного.
На том и разошлись.
Глава 6
На сей раз я была драконом в человеческом облике. Той самой девушкой-солнцем, что навсегда покорила сердце лорда Ривера Орциуса. Понятия не имею, как я это поняла зеркала в пределах видимости не висело. Разве что по плечам рассыпались рыжие локоны.
Стену из желтого камня оплетал плющ, зеленый и будто незнакомый. Я полила землю у корней, разбросала собственноручно приготовленную подкормку. Последняя исчезала прямо на глазах.
Проголодался мой хороший. Я ласково погладила широкий лист.
И он будто дернулся в ответ.
Виолетта
И он будто дернулся в ответ.
Виолетта
К дому из желтого камня приближался он. Рубиновые волосы растрепались от быстрой ходьбы, в необычных глазах поселился странный блеск, рубаха на вороте была порвана видимо, ее хозяин недавно сцепился с кем-то.
Сердце сладко задрожало.
Лорд-дракон?
Я изобразила намек на поклон.
Орциус нахмурился.
Не надо так. Не веди себя будто чужая, в приятном голосе звучала мольба.
Глупое сердце. Что же оно не успокоится никак, все дрожит и дрожит, будто у него выросли маленькие крылышки И бабочки в животе от одного взгляда черных глаз разлетаются.
А какая я? прошептала, опуская глаза. Мы из разных кланов. И старейшины сказали свое слово, нам не позволят быть вместе.
Чужак резко приблизился. На красивом, будто выточенном из камня, лице заходили желваки.
А если бы позволили? Что бы ты сказала?
Пауза, кажется, целую вечность продлилась. Но я не намеренно ее затягивала, просто набиралась смелости.
И в конце концов набралась.
Д-да.
Дракон удовлетворенно кивнул.
Это будет, Виолетта, пообещал он. Будет, даже если мне придется сжечь дотла эту долину.
По сильному телу пробежала дрожь обращения, и в небо взмыл огромный красный зверь.
Через минуту он исчез за горизонтом. А я еще долго смотрела ему вслед, пытаясь не думать о том, что, возможно, только что убила всех, кто мне был дорог.
Вздрогнула. Проснулась.
Сорочка опять вся промокла, одеяло валялось на полу, а в груди поселилась пустота неприятная, тянущая, будто вознамерилась вытащить из меня последние крохи тепла и радости.
Я коротко глянула на окно рассвет только занимался, поспать всего ничего удалось помянула недобрым словом всех драконов, эгоистов треклятых, и стуча зубами поплелась в ванную.
Времени, чтобы прийти в себя, на этот раз потребовалось много. Я все никак не могла отогреться, перестать дрожать стереть из памяти черные глаза, которые смотрели с такой любовью, что все внутри переворачивалось.
Не на меня.
Однако от мысленного напоминания об этом проще не становилось. Стоило прикрыть свои собственные глаза и две черные бездны тут как тут! Внутри что-то сладко замирает, губы складываются в мечтательную улыбку, и я, забывшись, даже поймала себя на том, что с нетерпением жду очередного сна.
Дурища.
Можно подумать, у меня без драконов проблем мало.
В итоге собралась и вышла из комнаты, когда Рита уже пришла и весь первый этаж заполнили умопомрачительные запахи. Ум-м-м! Но я сегодня спешу.