Я передумал, подтвердил мои мысли Ривер.
Почему?
В горле неожиданно ощутился комок.
Если ты умрешь, я смогу забрать дракона. Адант раз уже сделал это для меня, обещал помочь и сейчас, с убийственной честностью признался Ривер. Он даже не считал нужным это скрывать! Поэтому, если ты все же окажешься в пентаграмме под простыней, я хочу быть где-нибудь поблизости.
Я так и застыла с приоткрытым ртом.
Да он же он полный псих!
Ну чего застыла, садись уже наконец! поторопил меня дракон. Позавтракаем, потом отведу тебя домой. Сейчас здесь опасно, одной лучше не ходить.
Выверты драконьей логики во всей красе: я только и жду, чтобы ты умерла, но на всякий случай буду тебя охранять. Однако чувство опасности так и не пришло, хотя внимание этого типа сильно раздражало. Я тихо фыркнула и шагнула к столу. Внезапно проснулся зверский аппетит.
Кто бы от тебя защитил, проворчала, устраиваясь на стуле.
От меня не надо. Ривер обошел стол и занял свое место.
Почему?
Во-первых, все равно не получится, а во-вторых, я уже сказал, что не трону тебя.
Повторюсь, но чудеса логики и завороты здравого смысла!
Завтрак оказался чисто драконий. В смысле, сытный. Мясо с овощами, нанизанное на тонкие, но прочные палочки. Блинчики с мясом, хлеб, несколько видов сыров и копченостей, какие-то желтые сочные фрукты, которые одуряюще распахлись на всю комнату. И едва теплый компот. Всего так много, будто тут весь преподавательский состав откушать собрался. И это только для нас двоих.
Ривер жадно набросился на еду, но при этом у него есть получалось аккуратно, даже утонченно. Я мысленно пожала плечами и положила себе три сложенных квадратами блинчика. И последний уже еле доела. Все же, несмотря на временами накатывающее ощущение шипастого зверя внутри, я пока не хищник.
Хорошо бы и в дальнейшем им не стать.
А с другой стороны кто я теперь? Не гномка даже наполовину. Магиня, если повезет. Но обучение в Алмазной академии, как и в других подобных заведениях, платное, а столько денег у меня нет и не предвидится. Срок работы у Веорана рано или поздно подойдет к концу И что дальше?
Вопрос без ответа.
Драконья трапеза была еще в самом разгаре, а я выскользнула из-за стола и прошлась по комнате. К огромному, во всю стену, окну, которое манило с первого мгновения, как я очнулась. А на поверку оказалось даже не окном, а раздвижными дверьми, ведущими на каменную площадку. Достаточно большую, чтобы там свободно приземлился дракон в звериной ипостаси, каким я видела его во сне.
Естественно, мое любопытство вылезло туда. Ветер принялся безжалостно трепать волосы.
Стоило подойти к краю, как стало ясно, что мы находимся вовсе не в отдельном домике. Главный замок, возле этой его части я даже не была ни разу. И много пропустила! Пристройка была сделана на уровне второго-третьего этажей. Плюс площадка для взлетов-оборотов. А внизу вид на место, где заканчивается территория академии и несется куда-то бурная река. Сквозь пенные воды изредка становились видны гладкие темные камни. Завораживает
Я был единственным драконом, который здесь учился. Ривер не хвастался, просто сказал.
Еще раз глотнув свежего, удивительно вкусного воздуха, я вернулась в комнату.
Как так вышло, что дракон оказался у меня? Я пристально посмотрела на Ривера через стол. Вернее, как так вышло, что ты его потерял?
Я не терял. Под тонкой белой сорочкой родился тихий рык. Его у меня украли!
А ты чем в это время был занят?
Раз уж и так все плохо я решила не бояться. Какая разница, мгновением раньше или мгновением позже меня сожрут? А может, повезет и удастся выпутаться, заодно разжившись ценной информацией.
Если честно я был мертвецки пьян. Врать, похоже, этот дракон вообще не умеет. Который раз уже выдает такую информацию, что хоть в обморок падай или беги от него со всех ног. Но что главное, кто-то другой на его месте наверняка бы солгал или хотя бы промолчал
Ну да засилье насекомых в драконьей башке не мое дело.
А ко мне это счастье как могло попасть? Правильнее было сказать «в меня», да духу не хватило.
Орциус пожал плечами и отложил взятый, но так и не надрезанный блинчик.
Наверное, нужен был ритуал. Это не совсем традиционная магия, и тот, кто все провернул, здорово рисковал твоей жизнью. Но что сделано, то сделано, так что мне куда интереснее зачем?
И зачем? Я даже немного подалась вперед от нетерпения.
Понятия не имею.
Вот и поговорили. Да чтоб их всех! Только и могут загадки загадывать, а разбираться с ними мне достается самой.
И что теперь? Я влюблюсь в тебя, буду видеть ее воспоминания и в конце концов превращусь в эту твою Виолетту?
Приставать с такими вопросами к до сих пор страдающему дракону немного рискованно, вон он как на меня посмотрел, аж душа в пятках спряталась, но разве у меня есть выбор?
Нет, сухо ответил Ривер и залпом допил компот.
Сейчас он должен был встать и отвести меня домой, но в планы, как всегда вовремя, влезла третья сторона.
Раздвижные двери приоткрылись, впуская что-то круглое и золотое. Я испуганно вжалась в мягкую спинку стула. Станешь тут нервной. Ривер только лишь брови приподнял. Значит, не опасно? Или не опасно лично для него? Тем временем золотая бусина долетела до нас, ударилась о стол и над комнатой поплыл голос ректора:
Ассони Деркволд, приказываю вам немедленно явиться в мой кабинет. За вами прибыли отец и жених.
На меня будто ведро ледяной воды вывернули.
Как не вовремя
Ну что, беглянка, идем? усмехнулся дракон, вставая.
Знает.
Но откуда?!
Я Меня всю трясло. Мне нужен там Веоран.
Рыжие брови снова чуточку приподнялись.
Думаешь, я не справлюсь с какими-то гномами?
Справишься. Главное, чтоб гномы после этого выжили.
Но пугало меня другое.
Ты меня им отдашь!!!
И как при этом я смогу наблюдать за тобой и зверем? Красивые губы очертила жуткая усмешка. Не бойся, Соня, назад в гномью провинцию ты точно не поедешь. Идем.
Словно под гипнозом я вложила ладонь в руку дракона. Она оказалась сухой и горячей и сжала мои пальчики, как в тисках.
Так из владений Ривера и вышли.
Не знаю, можно ли было попасть в кабинет ректора, попетляв по коридорам замка, но мы пошли через улицу. В честь выходных парни и девушки сменили форму на повседневную одежду. Кое-кто прогуливался по тропинкам, серой паутиной раскинувшимся по территории, другие отдыхали на скамейках и в беседках, некоторые взяли с собой учебники, кто-то пытался колдовать. Ставший уже привычным студенческий гомон помог немного прийти в себя, но я все равно чуть заметно дрожала и вцепилась в руку дракона как клещ.
Драконица, которая спит где-то в недрах твоего существа, не сделает из тебя Виолетту, глухо заговорил мой сопровождающий десяток шагов спустя. Никаких воспоминаний, чужого я и в меня ты не влюбишься, не переживай. За прошедшие годы зверь должен был измениться, срастись с тобой. Если она и покажет что-то, то лишь то, что тебе необходимо знать.
Уже не совсем спит. С тех пор, как впервые тебя увидела.
Но я промолчала, будто вообще его не слышала. Сейчас имелись проблемы поважнее каких-то там драконов.
А Ривер, наверное, ждал ответа Чем еще можно объяснить, что он пропустил появление прямо перед нами троих магов, и когда один попытался засветить ему в ухо без всякого колдовства, кулаком, еле успел отпрянуть. Но его все-таки зацепило, и с будто истончившихся губ сорвалось злое шипение.
Это тебе за вчерашнее, зло бросил Веоран, отбирая у дракона мою руку.
Тот потер не то ухо, не то щеку.
Сам нарвался.
Ассони моя невеста, нечего к ней свои когтистые лапы тянуть, зло предупредил Веоран, оттесняя меня подальше от Ривера. Не только драконы защищают свое.
Орциус окинул нас двоих внимательным взглядом, который из-за тяжелых после бессонной ночи век казался каким-то совиным, и резко втянул в себя воздух.
Ложь.
Что?.. опешил харз Аадор.
Близнецы наблюдали за их перепалкой со стороны и желанием вмешиваться явно не горели.
Вы не пахнете друг другом, пояснил дракон. У вас нет отношений.
Веоран тихо скрипнул зубами.
Некоторые отношения начинаются только после свадьбы. Ассони не из тех, что готовы по первому зову на шею броситься.
Поцелуи, объятия и просто прикосновения тоже после свадьбы? хмыкнул дракон. А впрочем, меня ваша фальшивая любовь не интересует.
Судя по недобро вспыхнувшим глазам, Ран собирался что-то ответить, но я успела вклиниться раньше:
Там за мной отец с Ирном приехали. И посмотрела жалобно на «жениха». Что делать?!
Да, я уже знаю. Маг мотнул головой, будто отгоняя от себя лишние мысли и эмоции. Не бойся, мы тебя не отдадим.
Сапфиры с энтузиазмом закивали.
И мы наконец пошли к главному входу в замок.
Только у подножия лестницы я обнаружила, что дракон от нашей компании не отсеялся, хоть меня вроде как уже было кому отстоять, а шествовал в нескольких шагах позади. С отсутствующим выражением на каменной физиономии. Странный он. Надо бы его опасаться, а не получается, вместо этого хочется пожалеть.
Короткий путь закончился в уже знакомой башне и не менее знакомом кабинете. Как и в прошлый раз, свободных кресел оказалось ровно столько, сколько людей вошло в дверь.
Долго идете, недовольно отметил глава Алмазной академии, стоило нам появиться на пороге.
Шаг. Веоран меня практически втащил внутрь.
Дверь грохнула, будто поставила точку между чем-то и чем-то.
Гномы дружно повернули головы, чтобы посмотреть на пришедших. Сначала удивились их числу и только потом заприметили меня.
Кто это? скривился несостоявшийся жених. Я просил выдать мне мою невесту!
Асторья почти беззвучно шевельнул губами тот, кого я всю сознательную жизнь считала отцом.
Я вцепилась в руку мага еще крепче.
Гном не мог не знать про мой маскарад. Откуда мне быть похожей на их народ, если я им чужая? А я так старалась! Посмеивался, наверное. Или просто не замечал, не считая меня достойной причиной отвлекаться от дел.
Маги и дракон поприветствовали ректора почтительными кивками и расселись по креслам.
Это точно она? все никак не мог успокоиться Ирн.
Точнее не бывает, буркнул на него Милохор Гвун.
А отцом я теперь его могу и не звать
Итак, у вас все еще есть претензии относительно этой девушки? без особого интереса вопросил ректор.
Гномы переглянулись. Судя по выражению лица младшего, жениться на мне он уже не рвался. А меня в кои-то веки не трогала их неприязнь. Люди, маги и даже адамасы считают меня красивой, а без симпатии отдельно взятых гномов можно и обойтись.