Огоньков было немного, и они плавали прямо в воздухе, заливая холодным светом паутину из узких дорожек. Иногда под ногами что-то хрупало. Я присмотрелась Блестит.
Хм.
Дорожки посыпаны драгоценными камнями?! не сдержала изумления.
Эти адамасы чокнутые!
В честь праздника, беззаботно пояснил Веоран. У нас так принято.
Он все так же обнимал меня за плечи. Идти было не очень удобно, даже то, что я в ответ обняла его за пояс, не помогло. Но отстраняться не хотелось. Казалось, что только сильное тело мага сейчас реально в ставшем вдруг зыбким и переменчивым мире.
Бессмысленное расточительство, вылезло гномье воспитание.
«Жених» весело рассмеялся:
Зачем экономить камни, которые, стоит пожелать одному из особенных магов, появятся в земляных недрах в любом количестве?
Так мама сделала для Милохора Гвуна?
Нет, обдумаю это позже.
Я медленно втянула в себя уже по-летнему теплый воздух. В алмазном городе было теплее, чем в Адаманте, и можно было гулять ночью без плащей. А еще здесь отсутствовала луна. Не только сегодня на небе вообще. Мне Веоран рассказал.
Некоторое время мы бродили по усыпанным мерцающими камнями дорожкам, рассматривая кусты, умелой рукой садовника превращенные в котов, волков, страшных морских чудищ или подобия каменных статуй, стоящих в Алмазной академии. Красиво и необычно, но слишком вычурно и быстро надоедает. Ран казался еще более веселым и разгильдяистым, чем даже близнецы Сапфиры, которых мы сегодня еще не видели. Такое его поведение немного настораживало.
А вон там, за оранжереями, есть лабиринт, хитро сощурившись, рассказывал он. Большущий! Его влюбленные парочки обожают, хотя говорят, что некоторые из них так навсегда там и теряются. Он зачарованный, если не знать правильный способ ни за что не выйдешь. Со-о-оня-а, а хочешь и мы потеряемся, а?
И смотрит так провокационно
Пф!
Соглашайся, продолжал совращать маг. Говорят, там твои родители влюбились
Вот теперь я улыбнулась, но все равно отрицательно мотнула головой.
Наглый, несносный, неугомонный тип!
Но тебе же это во мне нравится, самоуверенно ухмыльнулся Веоран.
Я закатила глаза, но перестать улыбаться не смогла. Ну да, нравится. Почему бы и нет?
Однако прямо сейчас меня кое-что беспокоило И это все нарастающее ощущение заставило остановиться, сбросить руку мага и внимательно всмотреться в его лицо.
Что происходит? Откуда это преувеличенное веселье?
Реакция харз Аадора оказалась предсказуемой: широкая улыбка, попытка испортить мне прическу дерганьем за очередной локон и попытка заговорить зубы:
Приятный вечер, красивая девушка Пойдем в дом, я с тобой еще ни разу не танцевал сегодня, надо исправить это возмутительное упущение!
И он попытался увести меня в обратную сторону, но я не двинулась с места.
Тебя что-то выбило из равновесия, и ты всеми силами пытаешься это скрыть. Может, не стоило быть с ним настолько прямолинейной, но раз уж мы разыгрываем общий спектакль и вообще меня чуть из-за него не убили, я решила, что имею на это право. Я хочу знать, что происходит.
Веоран прекратил меня тащить к дому и досадливо поморщился:
Надо же, как ты меня изучила
Само получилось. Я неловко пожала плечами. С тобой удивительно легко.
Он поймал пальцами обеих рук мой подбородок и нежно погладил. Потом улыбнулся. Кажется, впервые за вечер искренне.
Он поймал пальцами обеих рук мой подбородок и нежно погладил. Потом улыбнулся. Кажется, впервые за вечер искренне.
Мне с тобой тоже. Голос звучал тихо-тихо, и Ран склонился ближе к моему лицу, чтобы я могла его расслышать. Очень хорошо.
Стоп! Опять он не о том.
Вывернулась из нежной хватки и посмотрела на него с осуждением.
Прекрати уводить разговор в сторону! Что все-таки происходит?
Маг скрестил руки на груди и шумно вздохнул:
Да ничего не происходит. Больше скажу: еще тогда, в доме гнома, соглашаясь тебе помогать, я подозревал, что в тебе есть кровь адамасов. Надеялся, что ты полукровка, такая же, как я. Из его взгляда сочилась смесь восхищения и досады. Но я и предположить не мог, что ты окажешься внучкой Бриллианта. Честное слово, Соня!
Откровение, тоже мне. Я раздраженно дернула плечом. Если вдуматься, мы спасли друг друга. Тут не может быть никаких обид. И я даже понимаю, почему Веоран не поделился со мной подозрениями. Я бы посчитала его или сумасшедшим, или обманщиком и ни за что бы не стала связываться. Так что все к лучшему.
Поздравляю, ты действительно отличный маг, от чистого сердца похвалила. Можешь не переживать, я не в обиде.
Но беспокоило его не совсем это.
Теперь наш союз неравный с твоей стороны, заметил харз Аадор и посмотрел испытующе. Я хоть и признанный наследник, но приставка «харз» никуда не исчезнет. В то время как ты внучка главы нашего рода.
Начинается!
Ненавижу все эти аристократические штучки.
Это проблема? уточнила осторожно.
Мало ли, вдруг у него пунктик на том, что мужчина должен быть родовитее, или самолюбие там задето?
Ты мне скажи, развел руками «жених». Решать тебе. Если скажешь, я разорву оба договора. Переберешься к деду в замок и будешь принцессой. Кстати, с точки зрения безопасности так надо бы и поступить.
Злится все-таки.
Я тоже злилась, и вообще у меня нервы сдали, так что подошла к этому недоверчивому субъекту и от души ткнула локтем в бок. Веоран айкнул, а я как ни в чем не бывало продолжила:
А нам вообще можно быть парой?
Почему нет? удивился адамас впрочем, почти сразу вспомнил, что о своей расе я мало знаю, и объяснил: Мы из одного рода, но семьи разные. И объединяет нас всех не общая кровь, а одинаковая магия. Кстати, не факт, что тебя отнесут к Алмазам, ты могла и в Рубинов пойти.
А Ага. Более-менее ясно.
Тогда я готова выполнить свои обязательства.
Ассони На лице мага так явно пропечаталось изумление, что мне пришлось бороться с желанием его еще раз треснуть. То есть ты не переедешь к Бриллианту? Останешься со мной? И дальше будешь моей невестой? Ты хоть понимаешь, как опасно сейчас оставаться в академии?!
Начнем с того, что в замок даже в гости меня пока никто не звал. Какой дед, я его впервые вижу! Он меня, кстати, тоже. И вообще, мне еще с семьей отца предстоит познакомиться.
Лучше просто скажи «спасибо». Я попробовала разрядить атмосферу.
Успокоенный маг проказливо улыбнулся, и я моргнуть не успела, как он оказался близко, слишком близко, заключил в кольцо рук и приник губами к губам в медленном, изысканном поцелуе. От него быстро закружилась голова. Пришлось вцепиться в плечи мага, чтобы иметь хоть какую-то точку опоры.
Ты выдохнула я, как только он ненадолго прервался, но так сразу с определением не нашлась.
Мысли путались.
А коварный маг серьезно кивнул и, когда я потеряла бдительность, снова поцеловал. Так же чувственно и сладко, прихватывая мои губы губами и нежно обводя их языком, заставляя открыться и ответить. Какие уж тут определения, я на целую бесконечность мгновений выпала из реальности!
Все, что ты обо мне подумала, да, заявил Веоран, когда наконец от меня оторвался, но даже опомниться толком не дал, сразу куда-то потащил. Идем, представлю тебя Рубину. Он должен быть где-то здесь.
Странные у тебя способы быть благодарным. Я покорно перебирала ногами, не слишком всматриваясь, куда именно меня ведут.
Какие уж есть, усмехнулся ставший гораздо более уверенным маг.
Рубин нашелся в большом зале для приемов среди прочих гостей. Он не танцевал, разговаривал с еще тремя мужчинами, но при нашем приближении обернулся, а потом и вовсе оставил знакомых и пошел навстречу. Видимо, уже знал обо мне.
Добрый вечер, Ран. Глава еще одного влиятельного клана адамасов подал магу руку, но его взгляд был прикован ко мне. Ассони, я полагаю?
Добрый вечер, Ран. Глава еще одного влиятельного клана адамасов подал магу руку, но его взгляд был прикован ко мне. Ассони, я полагаю?
Кивнула, ощущая неожиданный прилив смущения.
Неуловимый лорд Рубин походил на Ривера: те же длинные красновато-рыжие волосы, только зачесаны назад без пробора, красивое лицо с резковатыми чертами, на котором застыла маска надменности но ростом пониже и с нормальными глазами цвета спелой вишни. Сейчас они горели от любопытства.
Уже знаешь? прямо спросил харз Аадор.
Старик Бриллиант рассказал, криво усмехнулся адамас. Ради этого впервые за почти двадцать лет он со мной заговорил.
Польза от меня налицо.
И как вы относитесь э-э-э к ситуации? рискнула спросить.
Дядюшка бр-р, как непривычно!.. прогулялся по мне взглядом, и на его лице возникла добродушная улыбка, в момент уничтожившая все сходство с драконом.
Племянниц у меня еще не было, как, впрочем, и племянников, медленно выговорил он, хитро сверкая глазами. Любопытный опыт. Будь ты помладше, подарил бы тебе сундук с прабабушкиными коллекционными куклами, а так Что тебе хочется, детка?
У меня чуть челюсть не отвисла.
И он это совершенно серьезно!
Детей у него тоже нет, как и жены, так что ты рискуешь стать наследницей Рубинов, предупредил Веоран. Готовься, Соня, с завтрашнего дня эти двое начнут состязаться в том, кто тебя больше любит.
Лорд Рубин откровенно расхохотался.
Веоран, как всегда, недооценивает нас. Ивергаст только что срочно отбыл к своему личному ювелиру. Ну а я решил задержаться и взглянуть на девочку, раз уж она моей крови.
Неучтенную родственницу, которая неожиданно взяла и возникла на пороге, влиятельные адамасы восприняли с неожиданным воодушевлением. Вот только оно настоящее? Или они ведут какую-то свою игру?
Позже спрошу у Веорана.
Сейчас же меня интересовал всего один вопрос: чем занят у мага подвал? А лучше бы он вообще был свободен. Потом определюсь, как использовать как убежище или как ту самую пресловутую сокровищницу.
Кстати, можешь проверить ее на способности? О деле Веоран тоже не забыл. Сейчас.
Интереса во взгляде Рубина прибавилось, но от вопросов он воздержался.
Хорошо. Давайте выйдем на террасу.
Он указал направление и сам первый пошел.
Страх но какой-то другой, предвкушающий. Этот не холодит, а десятком тоненьких обжигающих змеек расползается по спине. Зато сейчас я узнаю о себе недостающие подробности. Я вцепилась в руку «жениха», пару раз мысленно напомнила себе, что он сейчас самое постоянное в моем мире, и послушно пошла, куда повели.