Поскольку теперь они хорошо знали Дюбуа, они сразу поняли, что ему неприятна надменность незваных гостей, особенно Росс-Кортни. Как будто Дюбуа был каким-то лакеем, недостойным их внимания.
Потом Малдун, который все больше нервничал, хлопнул в ладоши и громко объявил:
Дюбуа, думаю, вы согласитесь со мной, что лазарет будет самым подходящим местом для лорда Росс-Кортни и мистера Нилла.
Дюбуа промолчал. Он смотрел на Малдуна до тех пор, пока тот не развернулся к «заказчикам» и, низко кланяясь, не проводил их прочь.
Дюбуа стоял и наблюдал за ними Малдун шел впереди, а Саттерли и Уинтон шагали по обе стороны от двух пожилых джентльменов. Скоро они скрылись за углом барака.
У ворот мелькнуло что-то светлое, и Калеб повернулся в ту сторону. Мимо охранников в поселок вбежал Дикон; вначале он, видимо, хотел сразу пойти на рудник, но при виде Дюбуа, который смотрел вслед незваным гостям, Дикон замер на месте. Он испуганно посмотрел на Дюбуа, но главарь наемников стоял к нему спиной. Мальчик не сразу заметил незваных гостей.
Дикон запыхался; его тощее тельце ходило ходуном. Он часто косился на пленников, стоявших возле входа на рудник. Наконец он снова посмотрел на Дюбуа. Потом мальчик развернулся и не спеша побрел на кухню, волоча за собой корзину.
«В чем там дело?»
Вновь прибывшие скрылись из вида. Дюбуа повернулся, увидел пленников и, махнув рукой, приказал им разойтись.
Так они и сделали. Калеб положил руку на плечи Кейт. Она посмотрела ему в лицо, ответила улыбкой на его едва заметную улыбку. Потом он отпустил ее, и они с Харриет быстро зашагали к дробильне.
Калеб следом за другими вернулся в шахту. Почти все направились во второй туннель, а шесть лидеров остались неподалеку от входа.
Не нравится мне это, заметил Диксон.
Калеб оглядел их мрачные лица.
Что же дальше? спросил Хопкинс. Пока мы тут ждем спасательный отряд, можем ли мы как-то смягчить угрозу, которая исходит от незваных гостей?
Фэншоу выразился грубо и прямо:
Что нам сделать, чтобы они не приказали Дюбуа закрыть рудник?
Нашей лучшей защитой, заметил Калеб, остаются голубые алмазы, о которых гости, похоже, ничего не знали заранее. Вряд ли они прикажут немедленно сворачивать работу.
Верно, кивнул Хиллсайт. И нам почти наверняка нужно продержаться всего несколько дней меньше недели. Должно быть, спасательный отряд уже близко.
Кроме того, добавил Филипп, отходя от стены, у которой он стоял, мы не должны поддаваться страху. Мы все продумали, сделали необходимые приготовления. И то, что эти субъекты пришли именно сегодня, не повод менять наши планы.
Все погрузились в невеселые раздумья.
Кое-что мы все-таки можем сделать, сказал Калеб. Гости наверняка захотят осмотреть дробильню. Надо, чтобы к их приходу у женщин было несколько голубых алмазов. Можно подстроить так, что их обнаружит, например, сам Малдун пусть покажет их гостям. По-моему, их жадность нам на руку.
Превосходно! кивнул Диксон.
Кто-то дернул Калеба за рукав. Повернувшись, он заметил Дикона и удивился обычно мальчик не приближался к руднику.
Можно поговорить с вами наедине? Я кое о чем хочу доложить.
Калеб кивнул и положил мальчику руку на плечо. Выйти наружу они не могли; он не хотел рисковать. Дюбуа мог заметить, что Дикон о чем-то с ним секретничает.
Ты не против, если мы зайдем в туннель?
Дикон тяжело вздохнул и кивнул:
Да, там будет лучше.
Все больше тревожась, Калеб взял фонарь и, светя вперед, следом за Диконом зашел в заброшенный первый туннель.
В свете фонаря Калеб заметил, что лицо мальчика светится от радости.
В чем дело? повторил Калеб, хотя в глубине души уже догадывался, каков будет ответ.
В джунглях ко мне подошел человек он очень похож на вас. Ну, разве что немножко постарше В общем, я догадался, что это, наверное, ваш брат.
Ройд! Сердце у Калеба забилось чаще.
Что он тебе сказал?
Дикон глубоко вздохнул:
Вот что он велел вам передать: Сова. Собака. Два. Восемь. Дикон пытливо заглянул Калебу в лицо. Сказал, вы поймете, что это значит. Вы понимаете?
Калеб позволил себе улыбнуться:
Да, конечно! Я знаю, что это значит. Никто, кроме Ройда, не мог передать ему такое сообщение.
Дикон по-прежнему пытливо заглядывал ему в глаза. Он откашлялся и понизил голос:
Значит, они пришли нас спасти?
Калеб пытался подавить улыбку, но у него ничего не получилось. Тем не менее он заставлял себя все обдумать все же он решил: из-за последних неожиданных гостей остальные тоже должны узнать важную новость. Он повернулся к Дикону:
Не кричи и не болтай мы по-прежнему должны хранить все в тайне да, они пришли нас спасти. Спасательный отряд здесь!
В восемь вечера Калеб стоял, прислонившись к задней стене мужского барака, и ждал, когда в тишине послышится печальный крик совы.
В детстве каждый из братьев выбрал себе разные птичьи «позывные»; поскольку Ройд был самым старшим и потому умнейшим, он первым объявил, что будет кричать совой. Роберт выбрал ворона, Деклан чайку, а Калебу досталась самая наглая птица воробей.
Калеб нетерпеливо переступал с ноги на ногу. Ройд все передал предельно ясно. «Сова» обозначала, что здесь Ройд и Калебу нужно было дождаться его. «Собака» обозначала ночную полувахту, которую матросы называли «собачьей вахтой». «Двойка» означала вторую полувахту, а «восемь» восемь склянок.
Итак, Ройд собирался подойти к поселку в восемь часов. Но у пленников имелись лишь одни старые часы Диксона, и они понятия не имели, насколько часы точны.
Калеб, не таясь, отошел от костра, когда до назначенного часа оставалось десять минут он ориентировался по часам Диксона. Важно было не пропустить Ройда. Пленники упали духом, поняв, что в поселок прибыли два человека, в чьей власти закрыть рудник и положить неожиданный конец жизни пленников. Узнав, что спасательный отряд подошел к поселку, все испытали облегчение, но по-прежнему волновались. Всех раздирали противоречивые чувства, и они не знали, радоваться им или печалиться. Им нужна была какая-то определенность; Калеб надеялся, что сумеет всех успокоить после сегодняшнего разговора с братом.
Он размышлял, насколько точны часы Диксона, когда услышал из-за частокола тоскливое уханье совы. Источник крика находился всего в нескольких шагах от него.
Калеб прислонился спиной к частоколу возле того места, где, по его мнению, находился Ройд, и тихо сказал:
Я здесь.
Он почувствовал, как доски у него за спиной затрещали брат прислонился к ним; Ройд стоял чуть левее Калеба.
Молодец, что проник внутрь, не дав этим подонкам оценить твою силу и убить тебя.
Услышав откровенное одобрение в голосе брата, Калеб зажмурился. Он даже не думал, какими будут первые слова Ройда, но такого не ожидал. Он не привык к похвалам старшего брата правда, пришлось признать: хотя Ройду трудно угодить, он неизменно справедлив.
Итак, тихо и быстро продолжал Ройд, что мне нужно знать?
Калеб быстро соображал.
Во-первых, где ваш лагерь?
На той поляне, где раньше был ты нас привел туда Хорнби.
Там небезопасно. Дюбуа знает о поляне там он нас и схватил.
Это не важно, ответил Ройд, задумавшись лишь на миг. Мы все равно долго там не пробудем.
Калеб ухмыльнулся он знал своего старшего брата!
Хорошо. Насколько я понимаю, вы нашли выступ на утесе.
Да. Мы поднялись туда вчера и с тех пор следим за вами. Мы нашли все постройки и видели всех пленников, заметили, с какой частотой наемники обходят поселок. Ты можешь подтвердить, что те двое, которые только что прибыли, лорд Питер Росс-Кортни и мистер Фредерик Нилл?
Калеб вздохнул:
Да, это они, те самые «заказчики». Судя по тому, что мы подслушали, Росс-Кортни главный среди «заказчиков». Нилл больше помалкивает, а если и вставляет слово, то в связи с их капиталовложениями. Ну а Росс-Кортни держится так, словно он владелец всего предприятия. Калеб скрестил руки на груди. Что-то в словах Ройда его задело, но разговор о «заказчиках» навел его на более важный вопрос. Значит, вы пришли нас спасти Сколько ты привел с собой людей?
Ройд назвал точную цифру.
Калеб поморщился:
Успели в последнюю минуту! Мы изо всех сил подбрасываем Малдуну голубые алмазы ах да, тебе о них неизвестно!
Калеб быстро рассказал про открытие Малдуна, который увидел среди добытых на руднике алмазов редкие голубые. Благодаря его открытию работы удалось затянуть.
Представь себе, Малдун сыграл нам на руку. Мы надеемся, что он убедит Росс-Кортни и Нилла, что они могут значительно увеличить свои доходы и потому закрывать шахту еще рано.
Ройд вздохнул:
Не похоже, что завтра они прикажут сворачивать работы Если бы ты мог подсказать какой-нибудь отвлекающий маневр! Нам нужно какое-то время удерживать внимание наемников. Тогда мы сумеем за завтрашний день захватить поселок. Роберт и Деклан должны подойти к вечеру.
Они тоже участвуют?!
Их невозможно было остановить.
Калеб почувствовал уверенность, какую он не испытывал уже несколько месяцев.
Значит
Значит, у нас больше чем достаточно людей, чтобы спасти вас. В голосе Ройда слышалась непоколебимая уверенность. Осталось одно: придумать отвлекающий маневр.
Калеб широко улыбнулся:
Мы уже обо всем подумали и начали готовиться. Улыбка его стала шире. Я расскажу тебе свой секрет, если ты расскажешь свой.
Ройд приглушенно усмехнулся.
Выкладывай! велел он.
Калеб объяснил, что они задумали.
Осталось лишь поджечь фитиль!
Ройд, в свою очередь, поделился с младшим братом своими планами. Они произвели на Калеба сильное впечатление.
Все складывается лучше некуда!
Он по-прежнему размышлял о том, как здорово они все задумали, когда Ройд вдруг сказал:
Мы видели Кэтрин Фортескью ты можешь подтвердить, что с ней все в порядке?
Калеб зажмурился. «Мы» Ройд все время говорит «мы», а не «я», как обычно. Вот что с самого начала показалось ему странным. Озадаченный, он ответил:
Да, Кейт жива и здорова. Почему ты спрашиваешь? «Почему ты спрашиваешь именно о ней?» Ройд не может знать о том, какие отношения связывают его и Кейт.
Ройд вздохнул, и от его вздоха Калеб зажмурился.
Потом Ройд сказал, довершая изумление Калеба:
Со мной Изабель Кармайкл.
Что?!
Изабель здесь?! Калеб старался сообразить, что это значит, и мысли у него в голове путались.
Она кузина Кэтрин. Они родственницы по линии Айоны Кармоди, которую волнует судьба Кэтрин, они лишь недавно узнали, что она пропала да, конечно, Изабель сразу же захотела плыть сюда, найти Кэтрин и спасти ее. Вот я и взял ее с собой. Так было безопаснее всего.