Все зашумели, заговорили разом. Он не услышал ни одного возражения.
Уилл Хопкинс поднял руку:
Может быть, составим петицию? Он оглядел пленников. Ее подпишут все похищенные.
Превосходная мысль! кивнул Ройд.
Скажите, что нужно написать, Изабель встала на ноги, и я напишу петицию. Она заглядывала в нетерпеливые лица. К вечеру, когда все соберутся на ужин, все будет готово. Каждый из вас подпишет петицию до того, как мы приступим к еде.
Ее слова были встречены радостными возгласами.
Краем глаза Ройд заметил, как злобно смотрят на них Росс-Кортни и Нилл. Он пил чай и улыбался.
Последний вечер в поселке бывшие пленники и спасатели постарались провести по возможности празднично. Повара изловчились добавить праздничные нотки к трапезе, а превосходный бренди вызвал улыбки на всех лицах.
Все бывшие пленники наконец успокоились только сейчас они в самом деле поверили в то, что отправятся домой, что утром они покинут место своего пленения, чтобы больше никогда сюда не возвращаться.
Кое у кого от бренди закружилась голова. Все шумно переговаривались, смеялись. Потом моряки достали волынки, и все стали готовиться к танцам.
Больше всего и молодым, и старым понравился шотландский рил; дети присоединились ко взрослым, и вся компания пустилась в пляс; одна мелодия сменяла другую.
В какой-то момент Ройд вышел из круга танцующих и, взяв стакан пунша, отошел в сторону, наблюдая и оценивая. Решив, что никому не нужно видеть кислые лица заключенных, он приказал убрать пятерых арестованных на рудник, где им предстояло провести ночь. Привыкнув к рисованию и черчению, Изабель воспользовалась тем, что она нашла в ящиках стола у Дюбуа очень кстати, и красиво написала петицию, которую все пленники охотно и даже с гордостью подписали. Даже дети; решив, что их подписи под документом лишь подкрепят коллективную просьбу, Кэтрин, Изабель, Эдвина и Эйлин научили каждого ребенка подписываться в конце концов все они нацарапали свои имена на пергаменте.
Увидев, как радуются дети, они убедились в том, что их усилия не напрасны.
Подписанную петицию аккуратно завернули в брезент; теперь она лежала в сумке у Изабель.
Они сделали все, что могли.
Ройд пил пунш и думал о будущем.
Он думал о Деклане и Эдвине; сидевший напротив Деклан лучился гордостью, когда Эдвина взяла его под руку и весело болтала с Харриет и Диксоном. Еще одна сложившаяся пара!
Посмотрев направо, Ройд увидел Роберта с Эйлин; Роберт слушал, как Эйлин оживленно рассказывает что-то Уиллу и Фэншоу.
Посмотрев направо, Ройд увидел Роберта с Эйлин; Роберт слушал, как Эйлин оживленно рассказывает что-то Уиллу и Фэншоу.
Ройд нашел Калеба и Кейт в окружении детей; все смеялись, когда, сидя на бревнах с детьми, которые расположились кругом у его ног, Калеб рассказывал им какую-то веселую сказку. Энни Меллоуз и Джед Метерс наблюдали за ними, держась за руки и улыбаясь, а Бабингтон обнял свою Мэри; они не могли оторвать друг от друга взгляда дольше чем на минуту.
В тот миг, когда Ройд понял, что непременно должен разыскать Изабель, ее рука обвила его талию. Он посмотрел на нее.
Она прижалась к нему и заглянула ему в лицо:
О чем ты думаешь?
Он не отвел взгляда. Нужные слова пришли на ум почти сразу:
Я думаю о гибкости и выносливости; в людях их гораздо больше, чем им кажется.
Изабель наклонила голову. Она наблюдала, как он, не сводя с нее взгляда, поднес к губам стакан и сделал глоток. Она была уверена, что он сейчас имеет в виду не недавно освобожденных пленников, а его и ее. Их вместе.
Через миг она улыбнулась и посмотрела на остальных, но не могла не думать о том же, что и он. Он не ошибался; их связь призрачная линия, которая росла между ними все долгие годы, что они провели вместе, не прервалась, когда они расстались. Она сохранилась, возможно, изменилась, но не была серьезно повреждена и уж точно не ослабла и оба они радовались такой выносливости.
До этого путешествия.
До этой минуты.
Она чувствовала, что он смотрит на нее, но пока была не готова встретить его взгляд встретить его и говорить о них.
Понятие «они» еще не сложилось и не окрепло у нее в голове.
Заметив какое-то движение справа, она посмотрела туда. Харриет вела в некотором смысле делегацию: Энни, Джемму, Эллен и Мэри. Энни несла в руках сверток в коричневой бумаге.
Приветливо улыбаясь, Изабель развернулась к бывшим пленницам; ее движение привлекло Ройда, и он тоже развернулся к ним.
Харриет остановилась перед ними. Другие женщины встали вокруг с расслабленными, но серьезными лицами.
Мы думали о том, что вы сказали раньше, начала Харриет. О других «заказчиках», тех, чьих имен мы пока не знаем и о том, как их будет трудно опознать. Если их нельзя будет назвать, а Росс-Кортни и Нилл по-прежнему будут отмалчиваться, все все наши обвинения против них могут окончиться ничем Харриет помолчала; судя по всему, она вспоминала заранее заготовленную речь.
Изабель и Ройд терпеливо ждали.
Харриет кивнула и продолжала:
Когда мы сидели в дробильне, а Малдун показывал Росс-Кортни и Ниллу голубые алмазы, Малдун сказал, что послал письмо торговцу алмазами в Амстердаме и что он рекомендовал, чтобы торговец послал сведения о голубых алмазах банкиру.
Банкиру? нахмурился Ройд. Потом пробормотал: Росс-Кортни не их банкир.
Нет, не ему, сказала Эллен. Потому что, когда Малдун так сказал, его надменная светлость заговорил о том, как это хорошо, а банкир передаст остальным, и они тоже узнают о голубых алмазах.
И мы подумали, подхватила Харриет, что, если вы отвезете в Лондон несколько голубых алмазов и покажете их в обществе, поскольку они очень редко встречаются, возможно, те, другие «заказчики» поинтересуются, где вы их взяли.
Они могут подумать, что другие Росс-Кортни, Нилл или даже три более молодых сообщника решили обойтись без них, заметила Мэри. И захотят все выяснить, верно?
Ройд несколько секунд смотрел на женщин и заявил:
Это великолепно! Блестяще!
Пять женщин просияли.
Энни вышла вперед:
Здесь лучшие из голубых алмазов, которые мы смогли собрать; из них можно сделать красивое ожерелье. Она протянула сверток Изабель.
Изабель покосилась на Ройда и взяла сверток:
Почему мне?
Мы подумали раз вы едете в Лондон с ним. Джемма указала на Ройда. Ведь так?
Да, так. Что бы ни случилось, я хочу довести наше задание до конца.
Что ж, сказала Джемма, кивая на сверток в руках у Изабель, тогда это поможет выманить злодеев. Мы подумали, так как вам такое ожерелье больше пойдет вы такая высокая и красивая, стоит вам куда-то войти, и все мужчины смотрят только на вас
И дамы тоже посмотрят, подхватила Мэри, а как только они увидят эти алмазы, на следующий день о них будет знать весь Лондон.
И тогда те четверо, чьих имен мы пока не знаем, не смогут устоять, подытожила Харриет. Им только и останется, что подойти к вам и спросить, где вы взяли эти камни.
Ройд живо представлял себе картину, нарисованную девушками. Они правы; возможно, все получится. Возможно, так даже лучше, чем если они применят другие подходы. Конечно, здесь тоже возможен риск, но он хорошо знал женщину, которая стояла с ним рядом.
Он покосился на Изабель, дождался, пока та оторвет взгляд от свертка и посмотрит ему в глаза, и спросил:
Ты в игре?
Она выдержала его взгляд и ответила:
Вне всякого сомнения. Она повернулась к бывшим пленницам: Для меня большая честь, что вы доверили камни мне. Но у меня есть одно условие. Как только ожерелье сыграет свою роль, мы разоблачим «заказчиков», и они с Росс-Кортни и Ниллом отправятся на эшафот, мы продадим ожерелье, а вырученные деньги пошлем в ваш фонд. С непреклонным видом она продолжала: Выгоду от этих камней не может получить никто, кроме вас и других, кто трудился здесь.
Глава 13
Они покинули поселок, когда рассвет только занялся. Длинной колонной бывшие пленники и спасатели вышли из лагеря через брешь на месте упавших ворот и направились к тропе, которая вела на север, к дельте реки, где их ждали корабли.
Колонна растянулась на целых полмили; Хиллсайт, Лассель и его люди конвоировали арестованных в арьергарде.
Фробишеры и их спутницы, вместе с Диксоном, Фэншоу и Уиллом Хопкинсом, покинули поселок последними. Они остановились у поваленных ворот и еще раз окинули лагерь взглядом.
Диксон смотрел на черное жерло шахты. Потом Фэншоу хлопнул его по спине, и Диксон, кивнув, отвернулся, вместе с Фэншоу и Хопкинсом вышел за ограду и пошел не оглядываясь.
Капитаны Фробишеры и их бесстрашные спутницы последовали за ними. Мужчины несли вещмешки; Изабель несла сумку с петицией и голубыми алмазами, заботливо уложенными на дно. Кроме этого, багажа у них не было. Рука об руку они быстро шли по тропе.
Вскоре они обогнали арьергард и арестованных, поравнялись с другими группами. Диксон, Фэншоу, за ними Калеб и Кэтрин и, наконец, Уилл Хопкинс, Эйлин и Роберт замедлили шаг, присоединились к остальным и стали разговаривать на ходу.
Многие разговоры, которые подслушала Изабель, касались надежд бывших пленников на возвращение во Фритаун. Для большинства время, проведенное в плену, изменило взгляды на жизнь; после поселка они преисполнились решимости добиться от жизни большего, чем они довольствовались раньше.
К тому времени, как Лайем Стюарт, которому Ройд поручил возглавить колонну, объявил дневной привал, Деклан, Эдвина, Ройд и Изабель почти поравнялись с головой колонны.
После привала Изабель решила побеседовать с Кэтрин, которая шла рядом с Калебом. Заметив, что Калеб называет ее кузину Кейт, Изабель удивилась и, когда ей сообщили, что кузина именно так предпочитает называться, согласилась, что такое имя подходит ей гораздо больше.
Кейт улыбнулась и спросила, как чувствует себя Айона. Их разговор перешел на семейство Кармоди. Через десять минут Калеб предоставил им разговаривать дальше, а сам чуть отстал, чтобы поговорить с Ласселем. После его ухода у Изабель появилась возможность спросить Кейт об их дальнейших намерениях. Она с радостью, хотя и без особого удивления, услышала, что Кейт и Калеб собираются пожениться вскоре после того, как вернутся в Абердин.
Но сначала мы хотим убедиться, что «заказчики» будут схвачены и получат по заслугам.
К ним подошли Эдвина и Эйлин в тот миг, когда Кейт, повернувшись к Изабель, спросила:
А что у вас с Ройдом? Кейт знала об их помолвке, которая состоялась много лет назад. Вам нужно официально оформить ваши отношения и пожениться по-настоящему, ведь так?