Потому что мы с тобой превосходная команда.
Вот именно. Ройд обнял ее, поднял голову и поцеловал в лоб. Потому что мы связаны нерушимыми узами, которые никогда нас не отпустят, которые притягивают нас друг к другу, даже когда мы пытаемся разделиться.
Вместе, прошептала она. Вместе до конца жизни.
Он не собирался спорить. Наоборот, крепче прижал ее к себе, и они вместе погрузились в сны о совместном будущем построенном из, над и вокруг их любви.
Эпилог
Через три дня дамы из семьи Фробишер устраивали пикник в парке Гринвичской королевской обсерватории. На пикник позвали экипажи всех кораблей Фробишеров, которые стояли на якоре в Лондонском Пуле. Помимо «Трайдента» и «Большого баклана», в их число входили «Корсар» и «Принц», которые прибыли на два дня раньше; в целом экипажи образовали шумную толпу, готовую выпить за недавние приключения и обменяться уже расцвеченными историями о своих ролях в последних событиях.
Ройд собирался сделать несколько объявлений. Первое из них относилось к заданию. Он встал под ветвями раскидистого дерева и обратился к окружившей его толпе:
Из почтения к расстройству его величества, когда он узнал о виновности его давнего постельничего лорда Питера Росс-Кортни в таком ужасном преступлении, судебный процесс вчера проходил без посторонних. Благодаря обилию собранных доказательств, которые удалось найти в кабинете Клайне-Форсайта, в сочетании с показаниями Клайнс-Форсайта, Саттерли, Малдуна и Уинтона судьи быстро вынесли единогласный вердикт. Хотя процесс проходил за закрытыми дверями, все согласились, что приговор через несколько дней приведут в исполнение публично. Однако уже было заявлено, что Саттерли, Малдуна, Уинтона и Клайнс-Форсайта приговорят к пожизненной ссылке, а оставшихся пятерых «заказчиков» повесят.
Со всех сторон послышались радостные возгласы. Ройд подождал, пока шум утихнет, и продолжал:
Последний приговор также будет приведен в исполнение публично. Газеты будут широко освещать казнь; в виде исключения, она пойдет всем на пользу. Он оглядел любопытные лица и, нахмурившись, добавил: Благодаря всем собравшимся и всем, кто помогал в успехе операции, правительству сегодня дышится гораздо легче.
Все рассмеялись.
Ройд продолжал:
Нашли торговца алмазами и банкира, которые участвовали в деле; деньги удалось вернуть. Учли общее мнение нескольких представителей аристократии, и правительство согласилось перечислить деньги в фонд возмещения, уже учрежденный для бывших пленников во Фритауне.
Новость была встречена еще более радостными криками.
У меня тост! воскликнула Кейт и высоко подняла бокал: За Дейзи, Сая и Уотти Уотсона, а также за всех друзей, которые остались во Фритауне! Крики, с которыми вся компания подняла кружки, заставили вздрогнуть нескольких прохожих.
Терпеливо выждав, пока все снова повернутся к нему, Ройд сказал:
Другая новость касается смены руководства в компании. С сегодняшнего дня я оставляю пост капитана флотилии. Эта роль переходит к Калебу.
На многих лицах отразились потрясение и изумление.
Уильямс крикнул из толпы:
Капитан, но ведь выходить в море вы не перестанете?
Ройд широко улыбнулся:
Ройд широко улыбнулся:
Нет. Я остаюсь капитаном «Корсара», и мы по-прежнему будем совершать обычные рейсы, хотя и не так часто, как раньше. Вместо этого я и экипаж «Корсара», ведь мы старые друзья будем проводить больше времени, совместно работая с судоверфью Кармайклов над строительством и испытанием следующего поколения кораблей Фробишеров.
Эта новость обрадовала всех не в последнюю очередь Дункана, который сидел на траве рядом с Ройдом, подобрав колени к груди и не сводя внимательного взгляда с лица Ройда.
И еще одна перемена, продолжал Ройд, состоит в том, что правительственные задания, за которые до сих пор отвечали Роберт, Деклан и я, переходят к Калебу и, хотя они еще об этом не знают, Локлану и Кит, под руководством Калеба.
Поэтому он, Роберт и Деклан отныне будут больше времени проводить в порту, а когда выйдут в море почти наверняка рядом с ними будут их жены, то рейсы будут не такими опасными. Роберт и Деклан сами решили устраниться от выполнения таких заданий, и Ройд, как старший брат, понял и поддержал их. Ответственность за своих любимых и потребность заботиться о безопасности своих любимых не то, с чем можно справиться, находясь на другом краю земли.
Ройд огляделся по сторонам. Все разговаривали, обсуждая перемены и что они означают. К нему подошла Изабель и взяла его под руку.
Он ненадолго заглянул ей в глаза, потом снова обвел взглядом собравшихся и высоко поднял кружку; все заметили это и снова повернулись к нему.
За отсутствующих друзей. За Фробишеров!
Все хором повторили традиционный семейный тост.
Пусть небо останется безоблачным, ветер попутным, а море спокойным. Пусть нашим кораблям сопутствует удача! До самого горизонта и дальше!
Все громко подхватили его слова и выпили.
Ройд слышал, как знакомые слова повторяет низкий, грудной голос Изабель. Он опустил кружку, отвернулся от матросов и встретился с ней взглядом. Увидел в ее темно-карих глазах неприкрытую любовь и улыбнулся.
Она улыбнулась в ответ:
Погуляй с нами Дункан хочет спуститься к реке и посмотреть на корабли и лодки.
Дункан в самом деле еле скрывал нетерпение.
В таком случае пошли! Ройд широко улыбнулся и отдал одному из матросов пустую кружку.
Дункан радостно закричал и побежал вперед.
Не убегай далеко! крикнула Изабель.
Остальные пары шли позади. Деклан поддерживал раздавшуюся, но по-прежнему подвижную Эдвину. Эйлин опиралась на руку Роберта с широкой улыбкой на лице. Кейт и Калеб последовали за ними, но лишь после того, как Айона, ковылявшая с Элейн и Фергюсом, язвительно заметила: Кейт нечего и думать о том, чтобы возвращаться работать во Фритаун.
Скорее уж еще кто-нибудь из Кармоди выйдет за Фробишера!
Насколько я понимаю, негромко заметил Ройд, таким образом Айона хочет сказать, что одобряет и мой выбор, и выбор Калеба?
Изабель задумчиво склонила голову и сказала:
Ну нет, считать, будто она одобряет такие браки, было бы преувеличением. Можно сказать, что она просто смирилась.
Ройд улыбнулся и покачал головой.
Они шагали впереди остальных; Дункан вприпрыжку бежал рядом.
Ройд понял, что Изабель внимательно разглядывает его. Он поймал ее взгляд и состроил вопросительную мину.
Я как раз думала о твоих недавних словах. Как по-твоему, насколько часто ты сможешь выходить в рейсы по делам компании?
В обозримом будущем нечасто. Необходимо не только строить новые корабли. Я собираюсь проводить больше времени с Дунканом. Его взгляд прошелся по ее стройной фигуре и пока плоскому животу: И с ним тоже. Я не видел, как растет Дункан но во второй раз не хочу упускать ни минуты.
Ах! Изабель порозовела. Ты заметил!
Я возглавляю компанию, и я создаю основу для твоих эскизов, так что считать я умею.
Улыбка, осветившая ее лицо, сделала ее больше похожей на мадонну, чем на амазонку.
Я собиралась сказать тебе, когда мы снова будем на море и вокруг никого не будет.
Подумав, он согласился:
Остальным пока ничего не нужно говорить. Он помолчал. Дункан, первенец Деклана, первенец Роберта и наш второй. Неплохое начало для следующего поколения Фробишеров, которые будут управлять нашей новой флотилией.
Давай лучше займемся новыми чертежами.
Как только вернемся в Абердин. Он обернулся, взял ее за руку и в три прыжка увел ее с тропы; они спрятались за огромным деревом, растущим неподалеку.
Тихий смех слетел с ее губ, когда он прижал ее к стволу и припал к ней губами; он целовал все ее соблазнительные изгибы и наслаждался.
Изабель прижималась к дереву, обвивая его шею руками, и целиком отдавалась поцелую ему, им. Знанию того, что, когда это путешествие закончится, они наконец вернутся друг к другу и вместе найдут дорогу домой.
Через пять дней они приплыли в Абердин. Сквозь прорехи в густых облаках в спины им светило утреннее солнце; порывистый ветер наполнял паруса.
«Корсар» шел первым, а остальные корабли маленькой флотилии вытянулись за ними. Фергюс и Элейн предпочли путешествовать на «Большом баклане» с Декланом и Эдвиной, а Айона на «Принце», с Калебом и Кейт.
Они поднялись на гребень волны; Изабель видела впереди крыши Абердина. Она рассмеялась и показала вперед пальцем:
Дом!
Дункан, стоявший рядом с ней, радостно закричал.
Изабель посмотрела на него. «Дом» Для нее, для Ройда и для Дункана тоже это слово приобрело новый смысл.
Впереди показалось устье Ди, и Ройд повернул штурвал и отдал команды, необходимые для того, чтобы «Корсар» подошел к пирсу. Изабель оглянулась назад, увидела процессию парусов в кильватере. Солнце светило в раздутые паруса, и зрелище было и величественным, и навевало воспоминания.
Они уплыли очень далеко; они сражались с негодяями и сильно рисковали. Они победили во имя торжества справедливости, и вот они возвращаются при попутном ветре и с солнцем в парусах.
Улыбаясь, она смотрела вперед.
Стоявшие на пирсе люди заметили их. Многие побежали навстречу; нечасто местным жителям доводилось видеть столь величественное зрелище. Кроме того, флотилия была местной тем больше поводов радоваться и махать руками.
Дункан подошел к борту и замахал в ответ.
Африка! крикнул он. Мы побывали в Африке! И в Лондоне тоже.
Ройд услышал его слова и улыбнулся. Потом посмотрел на нее:
Он расставил приоритеты в нужном порядке.
Она улыбнулась и положила руку ему на плечо.
Обернувшись к ней, он быстро поцеловал ее в губы.
Как ты себя чувствуешь?
Она расширила глаза:
Как ни странно, хорошо! Она не ходила под парусами, когда ждала Дункана. Она думала, что ее будет тошнить. Судя по всему, этот ребенок Фробишер до мозга костей; он прирожденный мореплаватель.
Он широко улыбнулся и вернулся к штурвалу: ему предстояло войти в устье реки, а затем по узким каналам войти в порт.
Наконец все паруса были спущены, и корабль прошел последние несколько шагов и плавно пристал к причалу Фробишеров.
Моряки принялись закреплять корабль. Ройд передал командование Лайему и повернулся к Изабель.
Она встретила его взгляд и увидела в его серых глазах будущее.
Он протянул ей руку.
Ты готова?
Он не имел в виду только высадку на берег. Улыбаясь, она сжала его пальцы.