Кассий, нам нужно в город, необходимо посетить пару мест, не обязательно было говорить слуге, что я собираюсь делать, но чувство причастности к тайнам тоже было великим стимулом для людей это я точно знал из прошлого.
Поскольку я не знал, к кому обратиться за весьма щекотливым делом, то направился к старому знакомому. Это только на словах ничего не понимающему влюблённому я мог заявить, что легко куплю дворянство, на самом деле к этому всегда относились весьма строго и провернуть такое точно будет непросто.
На моё счастье ювелир был у себя в магазине. Увидев меня, он расцвёл, словно к нему приехала любимая мама, так что бросился сам встречать и раскланиваться. Его расположение простиралось настолько, что он быстро разобрался с покупателем, дав ему большую скидку на осматриваемое кольцо, и, закрыв дверь на засов, повернулся ко мне.
Я молча положил на столик камень примерной стоимостью в полмиллиона.
Он суетливо огляделся и взял его в руки, отнеся к устройству за витриной.
Этот я могу выкупить сам, ваше сиятельство, облегчённо вздохнул он, где вы их только берёте? Это ведь такая редкость!
Я его не продать хочу, я улыбнулся ему, хочу, чтобы вы оказали мне несколько услуг. Камень плата за них.
Ваше сиятельство!!! ювелир был ошарашен. Ничего не стоит таких денег!
Ну одну из таких услуг вы уже можете мне оказать, я не стал с ним спорить, поскольку он не понимал, что, принимая от меня этот камень, он как бы становится моим вечным должником, ведь цена за него может быть никогда не выплачена его мелкими услугами.
Он превратился в очень внимательную статую.
Я человек новый в вашем городе, так что не знаю, к кому обратиться, кроме вас. Мне нужно дворянство для одного пылкого и достойного молодого человека, который родился без него.
Он осторожно поинтересовался.
Мы говорим о бастарде?
Я отрицательно покачал головой, он тут же нахмурился.
В его крови есть хоть капля благородства?
Боюсь, что нет, я не стал лукавить, ведь парень по праву должен стать дворянином, я не нарушаю данных мной слов.
М-м-м, ваше сиятельство, ювелир с трудом смог отодвинуть от себя камень, боюсь это невозможно, не знаю, как у вас в королевстве, а у нас очень строгий учёт благородных семей. Боюсь, это мне не по силам.
Мистер Уорен, не разочаровывайте меня, я удивился, как быстро он сдался, не обязательно говорить это, как о покупке титула, ведь наверняка есть бедный род, который нуждается в средствах, он может усыновить, как я говорил, весьма достойного молодого человека, вся вина которого только в том, что родился бедняком.
На его лицо наползли тучи, а лежащий перед глазами камень притягивал взор.
Ваш какой в этом выигрыш, милорд? он посмотрел на меня. Это будет стоить очень дорого, вы ведь сами это прекрасно понимаете.
Уверен, не дороже этого камня, я пожал плечами, или ваше королевство настолько богатое, что полмиллиона здесь не деньги?
На эти деньги, милорд, у нас можно купить поместье и землю не меньше иного баронства и жить всю жизнь припеваючи, горько сказал он, но вы не станете дворянином при этом.
Хорошо, не буду вас убеждать, займусь этим сам, я с показным вздохом взял со стола камень и, покатав его в руке, потянулся к внутреннему карману.
Я попробуй, ваше сиятельство! тяжело дыша, внезапно произнёс ювелир, сильно потея при этом и протягивая руку ко мне. Я с удовольствием вложил в неё камень.
Если для этого будет нужно, чтобы кто-то умер, можете сказать об этом мне, я улыбнулся ему, а ювелир побледнел, у меня есть знакомые, не гнушающиеся ничем.
Милорд, он сглотнул, постараюсь обойтись без крайних средств.
Просто знайте, мистер Уорен, что я приехал в город не один, ювелиру стало не по себе от моего заявления. Он лишь закивал головой, не смея поднять на меня взгляд.
Попрощавшись с ним, я вышел на улицу, где меня ждала карета.
Кассий, карету оставь в ближайшем постоялом дворе, нам найди что-то попроще, мы едем в трущобы, я снова переоделся, едва вышел от ювелира и попал в карету.
Да, милорд, он взял у меня деньги и повёл наш экипаж ниже по улице.
«Милое место, я вспомнил дорого обставленный кабинет лейтенанта городской стражи и его чванливый вид, две попытки ограбления, а это мы отъехали от центральных улиц всего на два квартала! Лучше бы на это обратил своё внимание».
Нет, конечно, и у меня в империи была преступность, искоренить её никогда не стояло моей целью, да это в принципе невозможно, всегда будут те, кто не хочет праведно трудиться, предпочитая тяжёлой работе быстрые деньги, но хотя бы такого бесчинства в столице точно не было. Преступники знали, что им сойдет с рук, а за что ищейки из канцелярии перевернут верх дном весь город убийство аристократа на улицах столицы было одним из подобных запретов.
Эй ты, стоять! голос раздался сбоку, но тут же захлебнулся кровью, когда в него и его товарищей ударил лёд. Я лишь зябко поёжился.
«Ну что стоило Анри помочь мне с этой магией, когда я был моложе?» Холод растекался по всему телу, чем больше я колдовал.
Видимо, нужные уроки были извлечены и больше попыток остановить нас не было, так что я спокойно доехал до места, о котором мне говорили несостоявшиеся убийцы, и, оставив дрожащего Кассия ждать снаружи, вошёл в трактир. Грязный, вонючий зато точно с простыми гражданами, если, конечно, можно было назвать собравшийся здесь сброд приличными гражданами общества.
Мне нужен Орсей или Джек, спокойно сказал я в пустоту.
Вали отсюда, пока цел, верзила, стоявший рядом с дверью, положил мне на плечо руку и сразу же заверещал, когда она превратилась в лёд. Ударивший в горло ледяной меч заставил его завалиться на бок, хрипя и заливая при этом кровью пол.
Мне повторить?
В таверне настала угрюмая тишина, в руках сидящих стало появляться колющее и режущее оружие.
Спокойно! раздавшийся уверенный голос заставил всех обернуться. Уважаемые гости, продолжайте развлекаться. Вас же я прошу пройти за мной. Последнее было сказано мне.
Судя по тому, что все, как один, вернулись к своим занятиям, человек обладал властью, так что я последовал за ним, нисколько не беспокоясь за себя. Панцирь изо льда, покрывавший всё тело, был делом весьма неприятным, поскольку после него я сутки не мог согреться, но очень нужным в таких ситуациях, когда следовало беспокоиться за сохранность своей жизни.
Он повёл меня через коридор, мимо здоровяка, охранявшего проход в подвал ниже, в отдельную комнату, где сидели четыре человека. Они ужинали, пили и тихо разговаривали.
Орсей, у нас гость, лаконично представил меня провожатый и сел рядом с мужчинами, мне никто присесть не предложил.
Мне не нравится, когда прячут лицо, тот, к кому он обратился, нагло указал в меня ножом, сбрось капюшон.
Не дождавшись приглашения присоединиться к ним, я упал в свободное кресло и подтянул к себе тарелку с мясом. Стараясь, чтобы капюшон скрывал моё лицо, я взял мясо рукой и стал жадно есть.
Щёлкнувшая тетива сзади меня и тупая боль в спине наглядно мне показали, что расслабляться тут явно не стоило. Появившийся человек оказался для меня неожиданностью, хотя я за годы работы давно выработал в себе чувство опасности, когда кто-то смотрит на меня с дурными намерениями. Не поворачиваясь, я выпустил с десяток ледяных копий, и смачный звук вхождения их в плоть подтвердил, что я попал. Быстрый взгляд назад, и я увидел, что у двери корчится человек с арбалетом в руках.
Жаль, что наши переговоры зашли в тупик, я встал с места и, вытерев жирные руки о ткань обивки, одним движением прикончил всех присутствующих. Выросшие из пола сталактиты изо льда пронзили насквозь всех мужчин за столом. Покачав головой, я собрался уходить.
Может быть, вы продолжите со мной?
Я резко обернулся, готовый атаковать, но увидел безоружного мужчину, с поднятыми руками. Обычный, не выразительный, каких было полно в оставленном кабаке.
Ты кто?
Орсей, он опустил руки, видя, что я усаживаюсь обратно в кресло, подошел и сел туда, где не было забрызгано кровью, а таких мест было крайне мало в воцарившемся хаосе комнаты.
Я задумался, с чего бы мне лучше начать, но первым начал говорить он:
Что вы хотите?
Хочу найти достаточно амбициозного, но честного человека, чтобы помочь ему стать главой всех гильдий в этом городе, честно ответил я.
Он удивлённо на меня посмотрел.
Самые странные слова, что я слышал в своей жизни. Джек рассказывал, что вы крайне необычны, милорд, и советовал с вами не связываться.
Он удивлённо на меня посмотрел.
Самые странные слова, что я слышал в своей жизни. Джек рассказывал, что вы крайне необычны, милорд, и советовал с вами не связываться.
А где он сам? полюбопытствовал я.
Он был слишком впечатлён вами, так что сбежал из города, он пожал плечами.
То есть камень он вам не передавал? уточнил я.
Камень? его глаза сузились.
Да, я решил в качестве своего первого шага к сотрудничеству предложить вам дар в виде вот такого рубина. Я показал пальцами его размер и тяжело вздохнул. Видимо, я был недостаточно хорош, если он решил сбежать с ним от нас обоих.
Орсей нахмурился и постучал пальцами по столу.
Зачем вам это? спросил он. я не говорю вам о невозможности такого, потому что ваша магия убедительна, а после случившегося в «Диком лебеде» даже слишком убедительна для меня. Если я обращусь за помощью в Ковен магов, то ничего кроме проблем на свою задницу не найду, а в вашем предложении есть интересное зерно.
Не ожидал, что вообще найду понимание, удивился я, думая, что придётся пройти по горе трупов с выносом желающих усидеть на этой должности, но ни от кого не зависеть, не думаешь, что если легко пришло, легко и уйдет?
Орсей протянул мне руку.
Даю своё слово, что всеми силами буду помогать вам взять город в одни руки.
Я пожал её и хмыкнул.
Но ни слова, что будет дальше, да?
Сначала нужно это осилить, уклончиво ответил он.
Я всё же удивлён такому быстрому согласию, я поднялся с кресла, думал, будет более долгий путь.
Глава гильдии поднялся и прямо посмотрел на меня.
Подумайте над тем, милорд, что, возможно, не вы один хотите этого.
«Ого!» он меня приятно удивил таким заявлением.
Тогда больше просто так мы не встречаемся, связь будем держать через моего слугу, вы его видели на входе.
Какие наши дальнейшие планы? поинтересовался он, ведь кроме соглашения, конкретики в разговоре не было.
Увидишь, причём скоро, я тоже не собирался открывать все свои планы, как только настанет нужное время.
Он набычился, но я проигнорировал его, повернувшись и пойдя на выход, затылком при этом чувствуя острый и враждебный буравящий взгляд.