Так я есть, отозвалась я, пытаясь расстегнуть рубашку, которая со штанами шла.
А чего раздеваешься? возмутилась Камали. Оставь, хорошо тебе так.
Новая одежда оказалась на удивление удобной, а кухня в «Весенней капели» чистой, светлой и просторной. Царил здесь упитанный дракон, невысокий по местным меркам, в платке, завязанном на пиратский манер. Меня он встретил удивленным:
Магиня?
Она самая, ответила я, отправляясь к раковине и старательно моя руки.
Мой жест оценили, и повар произнес:
Это правильное дело, это верно.
После чего вернулся к шипящим и бурлящим сковородам и кастрюлям.
Столы для постояльцев накрывали на первом этаже, на террасе в цветущем вишневом саду, и сервировали по драконьей традиции три основных блюда в подогревающихся супницах, множество соусов в отдельно стоящих мисочках, обилие специй.
Так что побегать пришлось изрядно, но я не жаловалась, особенно когда по возвращении дракон указал мне на столик, стоящий на кухне у окна. Там дымилась приготовленная лично для меня на пару рыба.
Это мне? Я даже не поверила.
Тебе, тебе, улыбнулся Хатор его имя мне уже Люс и Нари сообщили, две драконицы, работающие здесь, по особому рецепту, самое то для мага.
Нари как раз добавила еще тарелку на столик и приборы на вторую персону, и, пока я снова мыла руки, ко мне присоединилась Камали. Хозяйка гостиницы рыбу предпочитала есть в сыром виде и используя массу соусов, для меня же Хатор добавил тарелку с зеленью, два соуса к рыбе, салат с мясом моллюсков и графин с соком. Стаканы себе и Камали взяла я.
А едва села, драконица с улыбкой поинтересовалась:
Так, значит, тебе нужна работа?
Я не видела смысла скрывать, что конкретно мне нужно, и поэтому откровенно призналась присутствующим:
Мне обязательно нужно узнать, что случилось здесь, что за ритуал был проведен и кем, найти этого кого-то, сдать его вашему главному дракону и тем самым спасти свой магический дар от выгорания, потому как, если я перестану быть магом, это будет конец.
Камали после моих слов переглянулась с Хатором. Лица у них стали сурово-сосредоточенные, затем все посмотрели на меня. Хатор подошел, взял стул, сел рядом со столом, постучал когтем по поварешке и сказал:
Это будет сложно.
А что в жизни бывает просто? улыбнулась я.
Очень сложно, подтвердила слова мужа Камали. И добавила: Уж если даже я об этом ничего не знаю
Но о чем-то мы догадывались, произнес Хатор.
После того как в лестнице установили фиксирующий передвижение гостей артефакт? Да, догадывались, усмехнулась Камали.
Я же из всего этого поняла, что все действительно будет крайне непросто. И еще что магистр Валентайн это предусмотрел.
Хорошо, что ты поселилась в комнате для прислуги, подтверждая мою мысль, сказала Камали. Не становись на лестницу вовсе, если не хочешь, чтобы и тебя артефакт начал отслеживать.
Спасибо, искренне поблагодарила я.
Драконица кивнула, а затем, чуть прищурившись, протянула:
Курьера у меня нет, посыльного, в смысле. Столько всего разнести нужно: письма, сообщения, конверты с поздравлениями, а вот посыльного совершенно нет
И посмотрела на меня.
Хорошая идея, согласился Хатор. Может, девочке и удастся что-нибудь выяснить, а Владыке всегда можно сказать, что просто помогли ей с работой
Миладе сейчас отдохнуть стоит, Камали подмигнула мне, а вот завтра с утра и возьмётся за дело.
Я просияла улыбкой, кивнула и принялась за еду, только сейчас поняв, насколько голодна. Рыба под сливочным соусом показалась мне самой вкусной в жизни, салат я уплетала, слушая рассуждения Камали и Хатора по поводу того, куда бы меня лучше послать. Нет, обычно предпочитаю вообще не быть посланной, но в данной ситуации очень хотела, чтобы меня послали куда-нибудь подальше и посерьезнее, в идеале вообще к месту событий. Но собственно о месте событий никто не знал.
Слетаю к двоюродному брату, попробую что-нибудь выяснить, решил в конце ужина Хатор.
Милада, а ты иди ложись, сказала Камали, со столов уберут Люс и Нари.
Но я так не могла, а потому все же убежала помогать девушкам сначала с уборкой, потом с посудой. И только когда со всем закончили, ушла к себе в каморку и завалилась на кровать, едва успев разуться. Спала сном младенца.
А вот сон мне приснился удивительный. Снилось, что иду я по дворцу, судя по портретам на стенах дворцу нашего короля, и кругом темень, стражники стоят, все благоговейно и чинно, и вдруг И вдруг по стенам, искажая обои и картины, пронеслись две уже знакомые мне призрачно-жуткие змеи, затем, визжа и ругаясь, по коридору промчался наш король, его ночной колпак смешно дергался, ноги мелькали под длинной ночной рубашкой, а позади него на новенькой призрачной королевской карете и в лихо сдвинутой набекрень призрачной короне мчал Призрачный ямщик и, злобно хохоча, вопил замогильным голосом: «Изведи мздоимцев! Изведи-ииииии!»
С раннего утра меня подняла Камали, и, пока я торопливо завтракала на кухне необычно ароматным рыбным супом, ее муж рисовал для меня карту Аркалона, а сама она писала письма. Чай я допивала, уже стоя возле нее.
Так, это письмо для халоне Товара, ты его вывеску сразу заметишь алое на синем, издали видна. Он же готовит для шамона охрая.
Шамон охрая кто это? тут же спросила я.
Драконица хихикнула и поправила:
Не кто, а что. Это канцелярия Владыки.
Канцелярия Владыки носит название шамон охрая, тут же повторила я, заучивая.
Нет, не совсем. Камали призадумалась, прикусив кончик писчего пера, ее зеленые глаза словно подернулись поволокой. Понимаешь, в чем суть, шамон охрая это отделение, работающее непосредственно с населением, как привратники на воротах, место, к которому еще есть доступ у простых жителей Долины. В нем обычные работники, еду, вот как видишь, они заказывают из ресторана, а что касается остального никому не ведомо, кто работает в самой канцелярии Владыки.
И она выразительно посмотрела на меня.
Стало ясно, что выяснять придется мне. И залезть в святая святых тоже мне.
Сложно будет, подтвердила мои мысли Камали.
Не сложнее, чем остаться без магии, ответила я.
И получила стопку писем.
Прибежав в свою каморку, открыла блокнот магистра Валентайна, торопливо написала:
«Сегодня буду работать курьером, изучу город».
Ответ пришел мгновенно:
«Надень платье с птицами».
Ну, я так поняла, это то, что недвусмысленно всем намекнет на мое уже несвободное положение. Собственно, тут я с магистром была полностью согласна проблем будет меньше. Пока одевалась, он, как выяснилось, стремительно писал:
«Постарайся избегать применения магии. Никаких особых действий как минимум дня три, за тобой будут следить».
«Точно будут?» не поверила я.
«Абсолютно!» ответил магистр Валентайн.
Ну, старших нужно слушать.
И я занялась работой.
За первый день я разнесла шестнадцать писем, четыре свертка и десяток маленьких подарков родственникам Камали драконица снабдила бы меня еще двадцатью подарками, не меньше, но к концу первого дня работы курьером у меня стерлись туфельки. Мне было их очень жаль, они оказались замечательными, по моей ноге как раз, и, пожалуй, самой удобной обувью в не балующей меня радостями жизни, но такого количества шагов попросту не выдержали.
За истекший день я практически полностью изучила восточную часть Аркалона, не добравшись разве что до порта. И собственно, никуда больше не добравшись просто партнеры и родственники Камали проживали в основном именно в восточной, то есть торговой части города. Она была наиболее компактная и с удобными улочками, улицами, площадями и скверами. И да действительно самая маленькая.
Вечером, сидя на стуле с опущенными в теплую маслянистую воду ногами, я корпела над картой, отмечая места, которые сегодня посетила и запомнила. Больше всего, к слову, запомнила огромный фонтан в сквере у главной площади, там было изумительно и раз в двадцать минут примерно поднимался прохладный туман, наполненный мириадами крохотных капелек воды и дающий отдых уставшим от жары и зноя находящимся возле него, ну и пробегающим мимо, то есть мне тоже. На втором месте был огромный магазин халоне Симмара три этажа со стеклянными витринами, в которых сверкали и переливались роскошнейшие наряды для дракониц. На третьем месте в перечне самых запомнившихся находилась кулинария халоне Тойа. От нее исходил одуряющий аромат смеси ванили, корицы, лимона, мяты и испеченного до подрумяненной корочки сдобного пирога А на внушительной витрине радовали взгляд явно хрустящие трубочки с кремом Увидев их, я споткнулась, едва не свалилась и тут же посмотрела на цену. Цена оказалась неподъемная, пришлось бежать дальше, мечтая о том, что вот когда-нибудь однажды я
В целом карта, нарисованная Хатором, была отличной, но какой-то слишком схематичной и несколько устаревшей. Когда я сообщила ему, что прохода между улицами Вишневая и Сан-Энжи уже нет, там построили отделение банка, он честно признался, что в последний раз нормально летал над городом двенадцать лет назад, с тех пор не доводилось, все как-то недосуг было. После чего почему-то посмотрел на Камали, подошел к ней, галантно поклонился и пригласил на свидание.
В целом карта, нарисованная Хатором, была отличной, но какой-то слишком схематичной и несколько устаревшей. Когда я сообщила ему, что прохода между улицами Вишневая и Сан-Энжи уже нет, там построили отделение банка, он честно признался, что в последний раз нормально летал над городом двенадцать лет назад, с тех пор не доводилось, все как-то недосуг было. После чего почему-то посмотрел на Камали, подошел к ней, галантно поклонился и пригласил на свидание.
В общем, они улетели любоваться звездами, бросив ужин и гостей на двух служанок, которым я помочь не могла совершенно Камали сказала, если я не высижу в этой воде как минимум трех часов, ноги не восстановятся и завтра каждый шаг станет для меня крайне болезненным.
Зато ближе к десяти вечера написал магистр Валентайн, сообщив мне загадочное:
«Магистра Сарантуса арестовали».
Я, державшая раскрытый блокнот рядом на столе, потянулась, схватила его и написала:
«Как арестовали?»
В смысле, его же вместе со мной забирали.
«Официально», пришло пояснение.
Затем магистр же и продолжил:
«Следовательно, он имеет ко всему этому отношение, а значит, вас, вероятно, отпустят и вернут по домам. Если я прав, ждите сегодня вечером. Если нет посмотрим. В любом случае есть зацепка».