Миладка, чего стоишь? Я один разрываться должен? Бери корзину, она тяжелая, цепляй улыбку на морду лица и давай-давай, пошевеливайся, нам сокровищницу наполнять надо.
Нам? переспросила я.
Нам? охнула Камали.
Что значит «нам»?! грозно переспросил Владыка.
После чего повернулся ко мне и тихо, но проникновенно спросил:
Госпожа Радович, вы имеете какое-либо отношение к пробуждению древнего?
Госпожа Радович, вы имеете какое-либо отношение к пробуждению древнего?
Спросил Владыка, а вопрошающе уставились все драконы. Вообще все. И даже те, которые из-за деревьев выглядывали осторожно, и
Эй?! окликнули у самых моих ног.
Я понятия не имею, как дракончик, который только что был в пятидесяти шагах где-то, вмиг оказался возле меня и теперь протягивал мне корзинку:
Бери, говорю, пошли пирожки продавать!
Нагнувшись, корзинку я взяла. Посмотрела на сваленные вперемешку изделия хаторовского кулинарного искусства и потрясенно спросила:
А какие с чем?
Дракончик вопросительно глянул на меня:
В смысле, где с чем пирожки? Как их продавать, если не ясно, что за начинка?
В качестве начинки выступает чистая удача, важно сообщил монстреныш торговли. И добавил: В смысле, выбор начинки дело исключительно удачи. Пирожок-сюрприз у нас! Хм, нужно будет запатентовать название.
Подбоченился и заголосил:
Пирожки-и-и-и-и! Кому пирожки с удачей внутри?! Вкусны-я, с пылу с жару! Удачливые пирожки-и-и!
В шоке была не только я, драконы также пребывали в полнейшей, но какой-то подчеркнуто умиленной прострации.
Балаган прервал Владыка. Он молча подошел, рывком отнял у меня корзинку, после чего все так же молча, и даже с какой-то ненавистью во взгляде, сунул мне мешочек с золотом. Отступил, не глядя отдал корзинку подчиненному. Не глядя это потому, что не мигая смотрел на меня, пристально и даже почти угрожающе.
Я испуганно огляделась на меня все смотрели. Камали так вообще прикрыв рот рукой. А внизу забесновался дракончик:
Дай, ну дай! Ну первое же наше золото, ну дай.
Я нагнулась и отдала ему мешочек. Дракончик радостно взвизгнул, обнял золото лапками и, подпрыгивая, умчался в гостиницу видимо, копать сокровищницу.
А в напряженной тишине отчетливо прозвучало взбешенное:
Треклятое пламя!
Порыв ветра, затушивший едва ли не все фонарики в саду, и Владыка взмыл в небо огромным черным драконом, затмившим звезды. От чего-то весь мир для меня заволокло слезами. И как-то совсем растерянно я стояла, сжимая ладони, пока драконы бегали по саду и вновь зажигали фонарики. Справились они быстро, не прошло, наверное, и пяти минут, как атмосфера вновь стала сказочная и праздничная, только я себя чувствовала чужой на этом празднике.
Извинившись перед Камали, которая все так же стояла и потрясенно на меня смотрела, я опустила голову, чтобы не видеть, как на меня остальные смотрят, и ушла в свою каморку.
Поплакать в одиночестве мне не дали. Стоило сесть на постель и обнять подушку, как в дверь постучали и раздался голос Камали:
Милада, милая, можно я войду?
Входите, стремительно вытирая слезы, ответила я.
Подушку отставить не успела, и драконица застала меня все такую же жалкую и в очередной раз непонятно в чем виноватую.
Милада, ты плачешь? искренне изумилась она. Что тебя расстроило?
А действительно, с чего это я?! Вспомнила выражение глаз Владыки, его полный ненависти взгляд и поняла, что причина, наверное, есть Вот чего он так?! Что я опять сотворила?!
Девочка, Камали скользнула тенью на постель, села рядом, обняла меня за плечи, маленькая, ты что? Ты же радоваться должна!
Чему? пробурчала я.
Перед глазами огромный черный дракон порывом ярости уносился к звездам И слезы хлынули с ресниц по щекам.
Как это чему, Милада? Да ты же, ты Маленькая, ты разве не поняла?
Вряд ли я была в состоянии сейчас что-то понимать, я занималась размазыванием слез по лицу и была близка к тому, чтобы начать плакать навзрыд.
Миладушка, да это же благословение богов стать проводником древнего! Чего же ты плачешь?! воскликнула Камали.
Я перестала плакать. Вытерлась рукавом, повернулась к драконице и спросила:
Что?
Камали заметно удивилась моему удивлению, настолько, что обе ее смоляные брови встали домиком. Затем драконица хмыкнула, видимо вспоминая что-то, и осторожно, как маленькой, начала объяснять:
Древние благословение драконов. Место, где они появляются, становится священным. А проводник древнего практически святым.
Свято место пусто не бывает, буркнула я присказку, которую часто бабушка говаривала.
Это да, вздохнула Камали. Теперь тебя попытаются убить, наверное.
Несколько оторопев, я переспросила:
Так в чем конкретно благословение-то?
Драконица набрала было воздуха, чтобы ответить но не нашлась чего сказать, сдулась, хмыкнула задумчиво и сообщила:
Нет, ну свято место пусто, конечно, не бывает, но чтобы на него претендовать, нужно как минимум понравиться древнему, что непросто. Так что до тех пор, пока он не проявит расположение к кому-либо достаточно тщеславному, который попытается претендовать на твое место, ты в совершеннейшей безопасности. Я тебе больше скажу отныне удача всегда с тобой!
Открылась дверь, осторожно, толстой попой вперед, втиснулся дракончик, тащивший за собой что-то явно тяжелое. Мы с Камали несколько секунд понаблюдали за его тщетными попытками перетянуть груз через порожек, потом я не выдержала, встала, подошла к дракошке, осторожно взяв его с двух сторон, подвинула с пути, ухватилась за края мешка и с силой втащила его в комнату.
Наконец-то! вместо благодарности пробурчал дракончик, после чего пошел в середину комнаты и когтем начал копать.
Одним когтем.
Подумал, присоединил к первому остальные пять, но дело все равно не шло.
Грустно вздохнув, дракон печально выдал:
Придется по старинке, и, отступив на шаг, направил указательный коготок в сторону пола.
И в полу вспыхнул голубым ровный аккуратный прямоугольник, чтобы подняться как люк, открывая подсвеченные тем же голубым светом ступеньки вниз, по которым, что-то весело насвистывая, потопал дракошка, притянув к себе тяжеленный мешок магией. Магией! Я чуть не надорвалась, пока мешок в комнату затаскивала, а этот этот
Древнииииий, восторженно протянула Камали.
Слушай, а ты сразу не поняла, что он древний? заинтересовалась я.
Нет, думала, он из дельцов, они в основном все мелкие в драконьем облике, ответила драконица.
Затем легко поднялась с постели, неслышно, ступая на цыпочках, подобралась ко входу в сокровищницу и осторожно заглянула вниз. Едва не взвизгнула, попрыгала от радости, посмотрела на меня совершенно счастливыми глазами и прошептала:
Колечко!
Мне тоже интересно стало, что там с колечком, поэтому я, так же проявляя осторожность, подошла, заглянула в сокровищницу дракошка сосредоточенно раскладывал золотые монеты от Владыки под стеклянную панель в стене сбоку, а вот в центре, закрытое также стеклом, уложенное на светящуюся голубым светом подставку сверкало колечко Камали.
Все, радостно прошептала, теперь на нас с Хатором падет благоденствие, удача и неземное счастье!
Одарив ее скептически-недоверчивым взглядом, я заметила, что дракончик вдруг замер, держа одну монетку и странно ее разглядывая. А потом резко дыхнул огнем, подержал монетку под пламенем и кинул ее на пол. Словно почувствовав мой взгляд, обернулся и пояснил свои действия:
От плохого человека монетка.
Что-что? мгновенно заинтересовалась я.
И это было вовсе не праздное любопытство, просто он сказал «человек», а людей здесь по определению мало, в основном драконы, гномы, эльфы, прочие но точно не люди.
Древний наклонился, поднял монетку и бросил ее мне. С трудом поймала сверкающий кружочек на лету, поместила на раскрытой ладони, присмотрелась. Обычная драконья монета. В смысле, самая обычная золотая драконья монетка, я таких, правда, еще не держала, но моего опыта и знаний хватало, чтобы не заподозрить ничего необычного.
Забирай, милостиво дозволил дракончик, мне она в моей сокровищнице вообще ни к чему, не желаю одаривать удачей плохих людей.
Чего?!
Но спросить не успела дракон, смешно переваливаясь, засеменил к выходу, а через мгновение вход в сокровищницу уже закрывался, и, едва закрылся, пол вновь стал совершенно монолитным.
Владыка неправильный, вдруг выдал дракон, правильный золото чувствовать должен вот что я вам скажу!
Но Камали с ним не согласилась, заметив:
Это правильный древний золото чувствовать должен, а дело Владыки драконов чувствовать, о государстве заботиться, о
Золото чуять должен! не согласился дракончик и даже лапой гневно топнул. Золото! И я ему целый золотой самородок, на блюде! А он?
Лично я не поняла, о чем вообще древний, но Камали вдруг рассерженно зарычала, легкий огонек вырвался меж ее ровными белыми зубками. Дракончик пожал плечами и как выдохнет!
Сасперено! воскликнула я, даже не подумав.
Драконы, причем оба, меланхолично повернулись и посмотрели на меня. Между ними застыло, искрясь и переливаясь, красно-оранжевое пламя. Там, где оно коснулось одежды Камали, местами тлела ткань.
А я
Я допустила недопустимое и совершила магами моего уровня обычно несовершаемое использовала сильнейшее заклинание второй раз за день.
О том, насколько это было глупо, размышляла уже в процессе падения на пол.
Потом наступила тьма.
Пришла в себя я в состоянии «хоронить еще рано, но лечить уже поздно». С трудом села на постели, растерла лицо руками, огляделась на столе меня ждал обед. На полу светящийся прямоугольник демонстрировал, что некоторые мелкие деятели сидят в сокровищнице, а вокруг царила тишина, недвусмысленно намекающая на ночь и позднее время.
Очнулась? донеслось из сокровищницы.
Вроде как нерешительно ответила я.
Очнулась! злобно констатировал дракончик. Тут Камали панику развела, доктора человеческого принести из-за границы собиралась, но я сказал: «Отставить!» Я правильно поступил?
Правильно, поддакнула, чувствуя неимоверную слабость.
Вот! торжествующе воскликнул дракон. Я тоже так считаю, что правильно! В смысле, если сдохнешь, то сдохнешь без всякой паники!
Любопытный подход к чужой, в смысле, моей жизни.
Сссспасибо! «искренне» поблагодарила я.
Да не стоит благодарностей, милостиво сообщил он, натурой расплатишься, оно и полезнее, и ощутимее будет.