Спустившись на первый этаж, я подошла к дверям, ведущим на кухню, открыла и удивленно посмотрела на Асур-Ррата. Дракон, не дракончик, а именно дракон в человеческой форме с мрачным видом сидел за все тем же столом. И, едва я открыла дверь, не менее мрачно обвинительным тоном возвестил:
Сбежать собралась!
Да нет, Камали наверху ждет, возразила я, заходя в кухню.
Он нахмурился, явно недовольный тем, что был не прав и вообще не поймал меня с поличным, а затем, уже не глядя на меня, устало произнес:
Прости меня.
Недоумевая по поводу его слов, я подошла ближе, удивленно глядя на дракона. Асур-Ррат невесело усмехнулся и пояснил:
Прости за Черного дракона я не знал, что все так обернется
Он на миг закрыл глаза, а затем, распахнув их, с прорывающимся изо рта пламенем прорычал:
Я ел людей, Милада. Разрывал на части Но я впервые сегодня захотел вкусить плоти дракона! И тут же совершенно спокойным голосом: Я напугал тебя?
Не особо, откровенно соврала я. О том, что драконы едят людей, нам еще на первом курсе рассказали. А вот огонь изо рта это было жутко
Асур-Ррат улыбнулся, затем, глядя на стол перед собой, произнес:
И все же повторюсь прости меня. Выкрав брачный браслет, я думал лишь о том, что защищаю. А подарив тебя Черному дракону, был уверен он обретет друга. Искреннего, преданного, открытого, готового всегда помочь. Друга, в котором, как я думал, он так нуждается Древний тяжело вздохнул, от чего татуировка на его груди словно ожила, и продолжил: Зная Ирэнарна, я даже на миг, на секунду не мог предположить, что на тебя, человеческую девушку, он посмотрит как на женщину
Он вновь направил свой взгляд на меня и задал неожиданный вопрос:
Почему ты ничего мне не сказала там, в замке?
На это я могла ответить лишь одно:
Я не знала.
Древний взглянул на меня с нескрываемым сомнением в правдивости моих слов. Со скепсисом, который читался в его прищуре, и насмешкой, которую явно собирался озвучить. И я честно призналась:
На меня никто и никогда не смотрел как на женщину. Университет Магии нашего королевства это элитное учебное заведение, в котором таких, как я, даже за людей не считают. Для студентов УМа оскорблением является даже то, что я дышу одним с ними воздухом, а уж какие-то романтические отношения
И я просто грустно улыбнулась, не став продолжать. Помнится, когда магистр Воронир только привез меня в университет, я, наивная шестнадцатилетняя глупышка, смотрела на холеных университетских парней как на принцев из бабушкиных сказок. До того момента, как самый прекрасный из «принцев» не назвал меня отребьем, принявшись громко обсуждать с друзьями только что выданную мне старую мантию. Тогда я еще плакала от обиды, потом перестала.
Я твою жемчужинку подвесил на цепочку, неожиданно сообщил древний, подняв когтем изящное серебряное изделие, на котором поблескивал подарок воздушника. Надевай сразу и не снимай желательно вообще никогда.
Я подошла, осторожно взяла тоненькую, хрупкую, казалось бы, готовую рассыпаться от одного прикосновения цепочку с изящным кулоном, надела и посмотрела на древнего. Я еще помнила, каким изможденным он выглядел вчера, когда по нам проплыл воздушник, но сейчас передо мной сидел древний, мудрый, сильный дракон в человеческой ипостаси, что, казалось бы, только подчеркивали зауженные драконьи глаза.
И это не иллюзия, улыбнулся древний.
Я п-поняла, ответила с запинкой.
А теперь смотри на меня внимательно! командным тоном произнес Асур-Ррат.
И вдруг подернулся дымкой, а затем именно эта дымка съежилась, образовав словно бы прямо в древнем маленького толстопузенького дракончика. Который выглядел полупрозрачным.
Вот так ты будешь видеть любые иллюзии, объяснил дракон. На самом деле воздушник сделал тебе очень щедрый подарок, и я подозреваю, по чьей просьбе.
Я невольно посмотрела на стол, где лежал отчет о практике, сделанный для меня, и сердце сжалось: Главнокомандующий обо мне позаботился, а я о нем нет. И если все в Долине узнают о том, что какая-то человечка отказала самому бывшему Владыке, для него это будет ударом, возможно, еще большим, чем предательство его бывшей невесты.
Я невольно посмотрела на стол, где лежал отчет о практике, сделанный для меня, и сердце сжалось: Главнокомандующий обо мне позаботился, а я о нем нет. И если все в Долине узнают о том, что какая-то человечка отказала самому бывшему Владыке, для него это будет ударом, возможно, еще большим, чем предательство его бывшей невесты.
И я решилась на просьбу:
Асур-Ррат Я с мольбой посмотрела на древнего.
Начинается неодобрительно протянул он. Милада, нет!
Опустив взгляд на миг, я вновь посмотрела на дракона и попросила:
Пожалуйста.
Нет, Милада, ему уроком будет!
Я продолжала умоляюще смотреть на древнего. Почти минуту смотрела, прежде чем Асур-Ррат яростно прорычал:
Хоррррррошо, я поговорю с Камали и Хатором и заткну рот халоне Гайто! Но учти, девочка, безнаказанность это плохо.
Спасибо! от всей души поблагодарила я.
Но древний от моей благодарности только скривился и мрачно произнес:
Не благодари, хуже от моего вмешательства в итоге будет только тебе.
Ничего, переживу, ответила, улыбнувшись.
Потом взяла со стола отчет о практике, браслет-телепорт и и не стала брать второй браслет.
Гордая? с насмешкой поинтересовался древний.
А что это конкретно? спросила я, осторожно взяв тонкий браслет и проводя пальцем по выкованному на нем силуэту летящего дракона.
Амулет вызова, пристально глядя на меня, пояснил Асур-Ррат, реагирует на смертельную опасность, призывая хранителя, того, кто отдал часть себя, для изготовления этого браслета.
Я еще более осторожно вернула его на стол. Древний неодобрительно покачал головой и мрачно спросил:
Полагаешь, смерть лучше?
Я вспомнила текст отправленного мне Главнокомандующим послания и кивнула.
Дракон смотрел на меня несколько длинных долгих секунд, а затем тихо сказал:
Все?
Кивнула, потом отрицательно покачала головой и, взяв бумаги, пояснила:
Сбегаю оденусь, у нас же холодно, зима.
И поспешила к себе.
Положив отчет о практике в сумку вместе с книгами и прочим, я переоделась в платье, которое подарила Камали, потом обула сапожки, набросила на плечи меховой плащ, и и жизнь показалась мне просто сказкой! Впервые с момента смерти бабушки у меня была теплая одежда и даже деньги, причем лично для меня внушительная сумма, и раз одежда у меня есть, я смогу купить себе три дополнительных учебника! Все было замечательно! Все было просто замечательно, а то, что где-то там ныло сердце ему не в первый раз, отойдет.
Когда я спустилась на первый этаж, меня уже ждали Камали, Хатор и древний в своем истинном облике.
Прощаться я никогда не умела, а потому, подойдя к ним, остановилась в растерянности, не зная, что делать, говорить и вообще. И драконы все поняли без слов.
Ничего не говори, сказал Хатор, сжимая в крепких объятиях. Расскажешь, когда вернешься после учебного года. Смотри питайся хорошо, будь умничкой, и чтобы мы с Камали и дальше тобой гордились.
Что ты такое говоришь?! шикнула на него драконица. И, отодвинув мужа, тоже меня обняла, с трудом сдерживая слезы. Береги себя, моя девочка, прошептала она. А мы узнаем, когда у тебя весенние каникулы будут, и прилетим на пару дней обязательно.
Я так обрадовалась! Так сильно, что вся грусть улетучилась мигом.
Рада? спросила Камали. Ну вот и замечательно, хоть слезки твои высохли.
Я очень-очень буду ждать, заверила, неловко обнимая Камали.
Драконица стиснула меня в объятиях и сама всхлипнула, не особо скрывая.
А потом отпустила, позволяя попрощаться древнему. Древний же, скептически посмотрев на меня, вместо прощания сказал:
На, съешь, как вернешься к себе.
И протянул неожиданно возникший на его ладони заметно подгоревший пирожок.
Хотел подогреть, но перестарался немного, невозмутимо сообщил он мне. Забирай уже.
Я очень осторожно взяла пирожок, он просто был настолько обугленный, что я искренне побоялась, что он рассыплется у меня на ладони, но пирожок оказался крепким.
Засунув его в карман плаща, я достала одноразовый телепорт, обвела всех долгим взглядом на прощание и надела браслет на руку.
Я ожидала ледяного ветра в лицо, снега по колено, мороза, покалывающего пальцы и нос А ощутила табачный дым и тепло горящего рядом огня.
Очень медленно открыла глаза, с первого взгляда узнала кабинет ректора и услышала недоброе:
Очень медленно открыла глаза, с первого взгляда узнала кабинет ректора и услышала недоброе:
С возвращением, Радович!
Магистр Аттинур обнаружился сидящим за своим столом, уже с пятой сигаретой в зубах. Четыре окурка валялись тут же на столешнице. Выглядел глава Университета Магии преотвратно под глазами залегли тени, лицо было бледным, извечно щегольской камзол помятым, седые пряди всегда великолепно уложенных волос всклокоченными. Напротив него, сжавшимся на стуле, обнаружился столь же помятый сэр Овандори.
Мы ждем вас уже больше часа! обвиняюще воскликнул магистр Аттинур.
Прошу прощения, я не была поставлена в известность, рассеянно ответила я.
Ты мне поумничай еще тут! взвился маг, подскочив на месте.
Но тут же сел обратно в кресло, с ненавистью посмотрел на меня и устало приказал:
Овандори!
Секретарь ректора мгновенно поднялся и, не делая попытки подойти, начал монотонно бубнить, одновременно протягивая мне сначала бумаги, а затем ключи:
Студентка Радович, в связи с приездом группы проверяющих из Драконьей Долины, все стипендиаты университета переводятся на второй жилой этаж. Так же по причине опасения эм уважения к нашим старшим мудрым крылатым братьям было решено приостановить начатое в отношении вас дело о нанесении вреда и ущерба короне. Что касается вашей стипендии, руководством нашего учебного заведения было принято совершенно добровольное, на этом раздался явственный скрежет зубов магистра Аттинура, решение повысить вам денежное довольствие.
Выговорив все это, он еще настойчивее протянул мне удерживаемое в руках.
Я торопливо подошла, приняла последовательно ключи, договор на заселение в новую комнату, копию распоряжения об увеличении моей стипендии и отдала секретарю отчет о практике.
У меня было стойкое ощущение, что я сплю!
Но в следующий миг стало совершенно ясно, что все это реальность, потому что магистр Аттинур мрачно полюбопытствовал: