«Передерьмоваться»! передразнил его Магистр Моти. Уселся на траву и с независимым видом принялся терзать копченое ребро. Делал он это с такой яростью, что перегрыз кость пополам, как огромная собака. Это выдающееся деяние его отчасти укротило, и он притих.
Лаюки тем временем поставила на огонь котелок с водой и принялась готовить чай.
Опять эта травяная дрянь. Как же я ее ненавижу! с чувством сказал Король. Что за омерзительное пойло! Кому пришло в голову, будто этот напиток придает людям силы и бодрости? Убил бы мерзавца!
Лаюки укоризненно покачала головой. Гуриг огрызнулся:
Могла бы оценить: я выплеснул раздражение не на живых людей, а на неодушевленный напиток, который, имей в виду, действительно достал меня дальше некуда!
Именно об этом я и хотел поговорить, осторожно начал я. Это тоже выход: если уж невмоготу, можно злиться не друг на друга, а на кого-нибудь еще. Вон Моти как свое начальство из Семилистника вспомнил, он же на нас перестал кидаться! Пока он их ругал, мы были в безопасности.
Мы и так были в безопасности, сухо сказала Лаюки. Неужели ты думаешь, я бы с ним не справилась?
Ну, скажем так: пока он ругал свое начальство, ты могла заниматься другими вещами, исправился я.
Ну да, неохотно согласилась Лаюки. И что с того?
Кажется мое всезнайство постепенно начало доставать и ее.
Кажется мое всезнайство постепенно начало доставать и ее.
Я начал было думать, что втолковать что-то разумное этой банде сварливых болванов не получится, так что проще всего послать их подальше и отправиться домой вперед, через болото, где наша не пропадала! А потом через лес выйду же я рано или поздно к побережью, если уж дело происходит на острове? А там да ладно, пошлю зов Джуффину, он мне что-нибудь да присоветует, словом, выкручусь как-нибудь.
Но я взял себя в руки, заставил сделать несколько умиротворяющих вдохов и выдохов. А успокоившись окончательно, продолжил:
Если я все правильно понимаю, Ваше Величество и вы, леди Лаюки, неплохо подготовлены в предстоящему испытанию. Вас учили себя контролировать, верно?
Да уж, меня муштровали знатно, мрачно согласился Гуриг. Знали бы вы, как воспитывают принцев Вспомнить страшно! Из Лаюки хоть воина делали, ей, может, и потрудней было, но не так противно.
Мне было совсем не противно, строго сказала Лаюки. Но очень трудно, это правда
Ну вот, я решительно прервал их воспоминания. У вас обоих неплохая подготовка, но что с вами будет твориться, когда вы зайдете в это грешное болото, и сможете ли вы с этим справиться, все равно неизвестно. Что касается нас с Моти, тут дело совсем плохо: я знаю пару дыхательных упражнений, а он вовсе ничего
Ты за других не расписывайся! оживился Моти. Я как-нибудь сам с собой разберусь, ладно?
Ладно, покорно согласился я, превозмогая желание пнуть его под зад. Вопрос, собственно, в том, как сделать, чтобы ни один из нас не рехнулся в этом болоте окончательно. Не бросился назад, чтобы голыми руками придушить оставшихся, не засел в засаде, чтобы дождаться того, кто придет следом. Важно ведь, чтобы мы от злости колдовать не начали например, убивать друг друга на расстоянии. Я такого не умею, но теоретически, наверное, все возможно?.. Так вот, я стараюсь придумать: как бы сделать, чтобы мы все-таки шли вперед и не делали глупостей?
И?.. Гуриг подался вперед. Кажется, мне действительно удалось его заинтересовать.
Может быть имеет смысл придумать себе врагов прямо сейчас? сказав это, я почему-то смутился, даже испугался слегка: а вдруг я говорю какие-то страшные глупости? Тогда эти трое вполне могут выйти из себя и дружно утопить меня в этом самом болоте. А что, оглушат и доволокут как-нибудь, всего-то полчаса пути, если я правильно понял
Придумать врагов? переспросил Король. Какая странная идея! Но кажется, она мне нравится. Очень может быть Только это должен быть общий враг! неожиданно решил он. Это важно. Какой-то такой враг, с которым мы сможем справиться только вчетвером. Тогда никому не придет в голову оставаться в засаде, или, тем более, возвращаться. Мы должны будем поневоле сплотиться для победы над этим самым врагом, которого возненавидим куда сильнее, чем друг друга. Очень хорошая идея, сэр Макс! Только я понятия не имею, кто может стать таким врагом. Лойсо Пондохва, говорят, мертв а жаль, он бы, пожалуй, мог нас сплотить Моти, ты кого-нибудь ненавидишь, кроме нас троих?
Я вас не ненавижу, буркнул тот. Просто вы меня неописуемо раздражаете. А вот кому я бы с радостью откусил голову, так это своему драгоценному Орденскому начальству. Не научили меня элементарным вещам. Теперь вот позорюсь неслыханно а чего им стоило?!
Не пойдет, вздохнул Король. Нам троим будет довольно непросто всерьез возненавидеть Орден Семилистника, Благостный и Единственный. Как-то он мне не слишком мешает жить, честно говоря
Сидят сейчас в Иафахе, камру жрут, в бассейнах плещутся, не слушая его, продолжал Моти. Дурачков молодых, вроде меня, гоняют туда-сюда: поди, подай, принеси Великое обучение великой магии, нечего сказать! Дерьмоглоты!..
Ага. Дома сидят, раздумчиво проговорил Гуриг. В бассейнах плещутся, пока мы тут на краю болота прозябаем Действительно мерзавцы!.. А двойник мой сейчас на корабле как славно отдыхает! Там в Королевской каюте и бассейны есть, между прочим. Не как дома, конечно, но в качестве дорожного варианта очень даже ничего: целых три Ха! Господа, а вам не кажется, что это отличный объект для общей ненависти?
Ваш двойник? скептически поморщилась Лаюки.
Не только он. Вообще все эти дармоеды на моем корабле, лукаво ухмыльнулся Король. Прохлаждаются там, понимаешь, пока мы тут по болотам шлепаем Ничего, вот покончим с делами, заявимся на корабль, мы им устроим приятное возвращение домой! Они у нас попляшут! Я, конечно, и один могу им изрядно испортить жизнь, но вчетвером у нас гораздо лучше получится, вы не находите?
Гениально! вздохнул я. Какой вы молодец!
В этот момент я ни капли не кривил душой. Идея Короля была столь хороша, что выбила из меня остатки неприязни к Гуригу. Ненавидеть банду придворных бездельников было легко, приятно и ни к чему не обязывало. Ну, положим, «ненавидеть» громко сказано. Мне, разумеется, вовсе не хотелось их убивать. А вот наподдать как следует под зад, или просто нервы помотать хорошенько этой публике совсем другое дело. Стоило мне представить, как мы сможем поглумиться над бедолагами на обратном пути причастность к тайным делам Короля наверняка обеспечит нам полную безнаказанность! и настроение начало исправляться. Какая-то часть моего сознания тот самый молчаливый мудрец, который всегда стоит немного в стороне и без особого интереса наблюдает за похождениями прочей тушки содрогнулась от стыда, но прочие составляющие личности бурно ликовали. Предложение Его Величества Гурига Восьмого всласть поизмываться над его свитой казалось мне самой соблазнительной морковкой из всех, что когда-либо мотались у меня перед носом.
Ну хоть вы, сэр Макс, меня поняли, обрадовался Король. И ведь что прекрасно: для того, чтобы испортить жизнь этим засранцам, мне нужно сперва сделать дело. А без вас троих это будет непросто. Впрочем, у вас без меня и вовсе ничего не выйдет, имейте в виду.
Да уж, пробурчал Моти. Нечего сказать, выдумали себе развлечение
Вы сможете это, друзья? требовательно спросил Гуриг. Сумеете обратить всю злость и раздражение на этих Никчемных-Бездельников-Путешествующих-На-Нашем-Корабле?
Думаю, да, ответила Лаюки. Что-что, а концентрироваться на одной-единственной идее я умею. Да и публика у вас при дворе та еще, я всегда говорила
Попробую, пообещал я. Когда-то в юности мне удавалось заводиться с пол-оборота и по более пустяковым причинам.
Там, между прочим, больше дюжины моих коллег из Семилистника, нехорошо ухмыльнулся Моти. Толстожопая старая гвардия почтенных, заслуженных засранцев. Ради удовольствия испортить им путешествие можно, пожалуй, временно забыть о том, как вы все меня достали.
Очень хорошо, кивнул Король. Думаю, имеет смысл попробовать.
Вы пойдете первым, решила Лаюки. И пояснила: Если там, на болоте, все-таки не получится ненавидеть только тех, кто плывет на корабле, лучше уж вы нас дождетесь и прикончите, чем наоборот. Моти отправится вторым: с ним вы в случае чего, пожалуй, справитесь. Потом сэр Макс, последней я. Потому что если уж мне придет в голову устроить на вас засаду
Можешь не продолжать, мрачно хмыкнул Гуриг. И так понятно.
А догнать вас я не смогу при всем желании, закончила она. Если, конечно, делать интервал в час-полтора, как сэр Макс предлагал.
Тогда я пошел. Гуриг поднялся и взвалил на плечи рюкзак. Сколько можно переливать из пустого в порожнее?! Надеюсь, когда мы встретимся, вы будете раздражать меня гораздо меньше, господа.
Пожалуйста, будьте очень осторожны, хмуро сказала Лаюки. Если сломаете ногу или свернете шею, мне придется перерезать себе глотку. Папаша, дырку в небе над его могилой, умудрился привить мне совершенно нелепые, дикарские представления о профессиональной чести телохранителя.
Именно поэтому я и сделал тебя доверенным телохранителем. Гуриг отвесил ей шутовской поклон. Только поэтому, ясно тебе?
Лаюки побледнела, но смолчала. Великое дело выучка.
Вы бы, что ли, пожрали на дорожку, предложила она, когда Гуриг скрылся из вида. Потом не до того будет.
А я чем, по-твоему, занимаюсь? хмуро спросил Моти, вгрызаясь в очередную кость. Не переживай, скоро все сожру и стану таким же жирным кабаном, как ты. Будем с тобой сладкая парочка
Забываешься, коротко рыкнула она, но свирепый Магистр притих. Сетовал, что совсем не может себя контролировать, а все же умел остановиться вовремя, как только понимал, что угроза получить по башке перестает быть умозрительной абстракцией.
Мне вдруг стало жаль Лаюки. Она по-прежнему страшно меня раздражала, но я уже привык к этому чувству и вполне мог его игнорировать. А Гуриг и Моти вот же мерзавцы! не потрудились взять себя в руки и не обижать понапрасну своего лучшего друга. Особенно Моти. Я очень не люблю, когда женщин попрекают их физическими недостатками. По мне, лучше уж ударить все не так больно получится. Как ни крути, а Лаюки действительно уж слишком огромная, никуда от этого не денешься. Но другого тела у нее нет, и лучше бы не указывать человеку на изъяны, которые он не в силах устранить так мне, по крайней мере, казалось.