Я, пожалуй, сам расскажу, сказал он. Еще раз и по порядку. А то перескакиваю с пятого на десятое, самому стыдно, да еще и вас всех, наверное, запутал. Мне нельзя так мало спать. Полчаса в сутки явно недостаточно. Надо хотя бы два.
Мы изумленно переглянулись. Два часа это по моим меркам вообще не сон. И не только по моим. Двух-трех часов отдыха хватает только сэру Кофе Йоху, и именно по этой причине все мы почитали его великим чудотворцем. А этот парень о двух часах сна мечтает как о роскоши. Ну и порядки у них там, в Тулане!
Впрочем, туланские порядки оказались куда более причудливыми, чем я могла вообразить. Хорошо все же тем, кто в юности прогуливает лекции: сколько ни живи, а реальность нет-нет, да находит, чем тебя удивить. Даже в такие моменты, когда тебе это даром не нужно.
Меня зовут Трикки Лай, представился незнакомец. Как вы уже знаете, я приехал из Тулана. Сюда пришел, поскольку понял, что без вашей помощи не справлюсь со своей задачей. То есть, может быть и справлюсь, но не скоро. Тут хотя бы год надо прожить, чтобы разобраться, что к чему.
Но все-таки кто вы? Подозреваемый, или сыщик? спросила я. Хотелось бы все же какой-то определенности.
И то, и другое. Как уже сказал ваш коллега, я профессиональный подозреваемый. Для того чтобы разобраться с моей профессией, необходимо иметь хотя бы общие представления о нашей законодательной системе. Меня немного тревожит ваше обещание выпрыгнуть в окно, но поскольку здесь первый этаж, я, пожалуй, рискну.
Рискуйте, мрачно согласилась я.
У нас в Тулане, начал он, есть суды и тюрьмы, но нет ни одной государственной организации, которая занималась бы расследованием преступлений и поиском виновных.
Хорошенькое дело! Если так, зачем нужны суды и тюрьмы? Кого наказывать-то, когда виноватых не ищут?
Дайте мне договорить, почти сердито сказал господин Трикки Лай. Виноватых ищут, конечно. И ловят, причем весьма успешно. Но не чиновники, а подозреваемые.
Он, вроде бы, обращался только ко мне, но мои коллеги слушали, затаив дыхание. Видимо, все в свое время умудрились прогулять лекции, посвященные особенностям туланского законодательства, даже сэр Нумминорих Кута, который прежде, чем поступить на службу в Тайный Сыск, умудрился побывать студентом всех высших учебных заведений столицы; еще и несколько провинциальных университетов закончил между делом. Очень уж ему нравился процесс.
Все происходит следующим образом, говорил туланец. Когда наши полицейские узнают об очередном загадочном преступлении, они прибывают на место и хватают первого встречного. Просто любого прохожего, который случайно оказался рядом. Если дело происходит не на улице, а, скажем, в доме или другом закрытом помещении, где нет ни одной живой души, подозреваемым будет объявлен ближайший родственник или супруг жертвы если речь идет об убийстве или нанесении увечий. Если родственников нет, обвинят любого соседа, да и дело с концом
Ну, если речь идет всего лишь о нанесении увечий, тогда, наверное, никаких подозреваемых не надо? перебила его я. Пострадавший скажет, кто на него напал, и
Что скажет пострадавший, это наших полицейских совершенно не интересует. Они с ним и разговаривать не станут, разве что спросят, нужна ли помощь. Их дело сцапать подозреваемого и отвести его в суд. В зависимости от тяжести и сложности преступления, суд определит срок, в течение которого подозреваемый обязан оправдаться то есть найти и поймать настоящего преступника и более-менее убедительно доказать на очередном суде его виновность. Подозреваемому в убийстве обычно дают много времени на поиски: полгода или даже год. Если же речь идет, скажем, о карманной краже, больше полудюжины дней не допросишься. Кроме того, суд определяет сумму, которая будет выдана подозреваемому на связанные со следствием расходы. Скупиться, в общем, не принято: государство и без того неплохо экономит на жалованье тысяч бездельников. Если подозреваемый не сумеет найти преступника, накажут его самого, по всей строгости закона. Впрочем, когда дело совсем плохо, можно просто быстренько собраться и уехать из Тулана: пока срок, опущенный на оправдание, не истек, никто не имеет права помешать вашему передвижению. Некоторым приходится удирать если, скажем, речь идет об убийстве. Добровольное изгнание не сахар, но все лучше, чем девяносто лет каторжных работ
Мелифаро толкнул меня локтем в бок.
Здорово, да? Какая, должно быть, у людей жизнь интересная!
По мне, так просто чудовищно.
Ситуация, описанная нашим гостем, казалась мне вершиной человеческого идиотизма. Так глупо, что даже смеяться над этим не хочется. Разве только плакать.
Понимаю ваши чувства, вежливо сказал туланец. На первый взгляд, действительно кошмар и беззаконие. Но вы не представляете, чем это оборачивается на практике!
И чем же? Половина населения в изгнании, другая в тюрьме, и только преступники ходят по улицам с гордо поднятыми головами?
По моим сведениям а это отнюдь не парадная официальная статистика только одно преступление из дюжины остается нераскрытым, торжественно объявил он. Да и это происходит за счет мелких, пустяковых преступлений, где проще заплатить штраф, чем хлопотать.
Как такое может быть? изумилась я.
Ага-а-а-а, то-то же! хором сказали Мелифаро с Нумминорихом. Вот и нам интересно!
Просто ты вошла в тот самый момент, когда сэр Лай собирался растолковать нам причины столь парадоксального положения дел, объяснил Шурф. Я, конечно, и прежде знал об особенностях туланского законодательства, но по сей день не понимаю, почему столь иррациональная система оказалась эффективной.
Да просто потому, что человек, которого приперли к стенке а что может быть хуже перспективы расплачиваться за чужое преступление? способен перевернуть мир, лишь бы избежать неприятностей и заодно отомстить их истинному виновнику, объяснил наш гость. Во всяком случае, он будет действовать с куда большим рвением, чем государственный чиновник, которому уже с утра хочется поскорее вернуться домой если, конечно, в этот день не выдают жалованье. Собственно, двести лет назад, когда наше правительство приняло решение уволить всех сыщиков до единого и установить нынешние порядки, Тулан был довольно неприятным местом. Ладно бы контрабандисты, от них простым людям только польза, но жуликов, карманников и просто ворья всех мастей было больше, чем честных граждан, а ставить на дверь меньше дюжины заколдованных замков, которые наши купцы тоннами возили отсюда, из Ехо, решались только нищие, у которых и взять-то кроме гнилых половиц нечего. Вот так усердно они работали, наши государственные сыщики, любо-дорого вспомнить!
Да просто потому, что человек, которого приперли к стенке а что может быть хуже перспективы расплачиваться за чужое преступление? способен перевернуть мир, лишь бы избежать неприятностей и заодно отомстить их истинному виновнику, объяснил наш гость. Во всяком случае, он будет действовать с куда большим рвением, чем государственный чиновник, которому уже с утра хочется поскорее вернуться домой если, конечно, в этот день не выдают жалованье. Собственно, двести лет назад, когда наше правительство приняло решение уволить всех сыщиков до единого и установить нынешние порядки, Тулан был довольно неприятным местом. Ладно бы контрабандисты, от них простым людям только польза, но жуликов, карманников и просто ворья всех мастей было больше, чем честных граждан, а ставить на дверь меньше дюжины заколдованных замков, которые наши купцы тоннами возили отсюда, из Ехо, решались только нищие, у которых и взять-то кроме гнилых половиц нечего. Вот так усердно они работали, наши государственные сыщики, любо-дорого вспомнить!
Ну ладно, пускай, вздохнула я. Но расследовать преступление это все-таки целая наука. Не может первый попавшийся дядя с улицы ничего расследовать! Вот, помню, у меня однажды квартиру обокрали. Ничего особенного, вынесли кучу дорогих безделушек Я, вроде бы, не простая домохозяйка, а Мастер Преследования; говорят, не самый плохой, к тому же, не первый год в Тайном Сыске и что? Как только выяснилось, что у вора нет следа, на который можно встать, мне пришлось звать на помощь коллег. И между прочим, впятером вдумайтесь, впятером, во главе с сэром Джуффином Халли! с этим делом едва справились.
Ну, положим, вы были не в отчаянном положении, а потому и не сделали все, на что способны, возразил Трикки Лай. Хотя нам в некотором смысле все же проще живется: это у вас тут все колдуны, причем каждый второй бывший магистр какого-нибудь могущественного Ордена, а у нас, в Чирухте, хороший знахарь редкость, и даже Безмолвной речи не все обучены. Зато и преступники просто обычные люди, как правило, не слишком умные.
Но и подозреваемые простые люди, тоже не всегда слишком умные, не сдавалась я. А искать труднее, чем прятаться, разве нет?
Пожалуй, так, согласился он. Но вы не даете мне сказать главное: такого количества частных сыщиков, как у нас, нет больше ни в одной стране Мира. Все квалифицированные специалисты в нашем деле остаются до первой неудачи, никто не станет рисковать, связываться с сыщиком, чей клиент загремел в тюрьму. А мы, наемные подозреваемые, можно сказать, элита этого цеха. Нас нанимают в исключительных случаях, обычно когда речь идет об убийстве. Услуги наши стоят гораздо дороже, зато и работаем мы на совесть. И самое главное безопасность клиента гарантирована с самого начала. Мы рискуем только своей задницей; найдем мы преступника, или нет никого, кроме нас не касается.
А как вы это устраиваете? спросил Мелифаро. Сам же сказал: ваши полицейские хватают первого попавшегося
Он возбужденно подпрыгивал в своем кресле, пожирал глазами нашего туланского коллегу и вообще вел себя как в старые добрые времена. Я с трудом поборола желание запустить в него пустой кружкой. Или даже полной чего мелочиться-то? Не так уж много радостей у меня осталось.
Обычно происходит так: если человек находит труп, он постарается сделать все возможное, чтобы оказаться как можно дальше от этого места. Но если это труп вашего ближайшего родственника или соседа ну, то есть, когда велика вероятность, что подозреваемым объявят именно вас, есть смысл не только тихонько улизнуть с места преступления, но и вызвать специалиста, который согласится посидеть рядом с мертвецом до прибытия полиции, а потом сам будет выпутываться из неприятностей.